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A doença de Alzheimer é um distúrbio cerebral que causa demência e declínio cognitivo grave. Na América hoje, ela afeta até 5,8 milhões de pessoas com mais de 65 anos. Um pequeno número de pessoas na faixa dos 40 aos 60 anos também pode desenvolver uma forma da doença conhecida como Alzheimer de início precoce .
Atualmente, não há cura para essa condição. O tratamento se concentra em reduzir a gravidade dos seus sintomas e ajudar você a viver uma vida funcional. No entanto, cientistas e pesquisadores em todo o mundo continuam trabalhando incansavelmente para encontrar uma cura.
Alguns pesquisadores acreditam que o desenvolvimento de um medicamento chamado Aduhelm, que funciona prevenindo o acúmulo de proteínas anormais no cérebro que matam as células nervosas, está próximo disso.
Este artigo aborda o que é a doença de Alzheimer e se ela pode ser curada.
Índice
O que é a doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer é uma condição neurológica que afeta a memória de uma pessoa, a maneira como ela pensa e se comporta, e até mesmo sua capacidade de realizar tarefas cotidianas simples.
É uma doença progressiva, o que significa que piora com o tempo.
Causas da doença de Alzheimer
Acredita-se que a doença de Alzheimer seja causada pelo acúmulo de proteínas anormais no cérebro chamadas amiloides. Esse acúmulo leva à morte de células nervosas no cérebro, o que por sua vez causa declínio cognitivo.
Sinais e sintomas da doença de Alzheimer
Os sinais e sintomas da doença de Alzheimer variam de pessoa para pessoa. Eles também tendem a evoluir conforme a doença progride.
Para entender os sintomas da doença, você precisa examinar como ela afeta uma pessoa em cada estágio.
Doença de Alzheimer leve
Alguns dos sintomas mais comuns que você notará nos estágios iniciais da doença de Alzheimer incluem:
- Mudanças de humor
- Mudanças de personalidade
- Confusão leve
- Perda de memória
- Pobre julgamento
- De repente se perder em espaços familiares
- Perder coisas
- Fazer perguntas repetidamente
Doença de Alzheimer moderada e grave
Os sinais comuns do Alzheimer em seus estágios moderados a avançados incluem:
- Perda grave de memória e confusão
- Dificuldade em realizar tarefas simples
- Dificuldade em aprender coisas novas
- Agressividade e explosões de raiva
- Delírios
- Paranóia
- Alucinações
- Não reconhecer familiares e amigos
- Dificuldade de comunicação
Como a doença de Alzheimer é diagnosticada?
Não há uma maneira específica de diagnosticar a doença de Alzheimer. Para um diagnóstico preciso, seu médico e um neurologista farão uma série de avaliações e testes em você. Eles pedirão que você descreva seus sintomas e, em alguns casos, convidarão seus amigos próximos e familiares para também darem uma visão sobre seus sintomas.
Eles também tentarão eliminar qualquer outra condição médica ou de saúde mental que possa ser responsável pelos seus sintomas.
Exames de imagem cerebral, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, também podem ser necessários para verificar se a doença de Alzheimer é responsável pelos seus sintomas.
Tratamento da doença de Alzheimer
O tratamento para a doença de Alzheimer se concentra em reduzir a gravidade dos sintomas e melhorar o funcionamento diário.
Cientistas descobriram intervenções médicas eficazes para sintomas como declínio cognitivo, agressão, depressão e demência. Ao prescrever medicamentos, seu médico provavelmente começará com uma dosagem baixa e aumentará gradualmente sua dosagem dependendo de quão bem você está tolerando o medicamento.
Com a maioria dos medicamentos para Alzheimer, quanto maior a dosagem, maior a probabilidade de você sentir efeitos colaterais incômodos.
Inibidores da colinesterase
Colinesteraseinibidores como Aricept (donepezila) e Exelon (rivastigmina) são normalmente prescritos para tratar os sintomas da doença de Alzheimer nos estágios iniciais.
Acredita-se que esses medicamentos previnem a quebra de um mensageiro químico no cérebro chamado acetilcolina. Isso, por sua vez, é pensado para ajudar a retardar o declínio cognitivo. Efeitos colaterais comuns que você pode sentir ao usar inibidores de colinesterase incluem náusea, vômito, fraqueza muscular, perda de peso e fadiga.
Antagonistas do receptor NMDA
Memantina é o único antagonista do receptor NMDA prescrito para tratar a doença de Alzheimer. É tipicamente prescrito para pessoas que têm formas moderadas ou graves da doença de Alzheimer. Pode ser prescrito com inibidores de colinesterase para tratar esses casos de forma eficaz.
A memantina ajuda a diminuir a gravidade do declínio cognitivo em pessoas com doença de Alzheimer. Acredita-se que ela funcione regulando um mensageiro químico no cérebro chamado glutamato. Os efeitos colaterais típicos que você pode sentir ao usar memantina incluem diarreia, confusão, dores de cabeça, náusea e vômito.
Aduhelm
Aduhelm (aducanumab) é atualmente o único medicamento com potencial para prevenir Alzheimer ou retardar a progressão da doença. Estudos atuais sobre sua eficácia foram feitos apenas em pessoas com Alzheimer em estágio inicial ou sintomas leves. Os resultados desses estudos também retornaram com resultados mistos.
O FDA aprovou o Aduhelm em junho de 2021 em seu programa de aprovação acelerada. Isso significa que a aprovação total do medicamento depende da comprovação de que ele seja eficaz em retardar a progressão do declínio cognitivo e da demência em ensaios posteriores.
Acredita-se que o Aduhelm funcione prevenindo o acúmulo de proteínas anormais no cérebro chamadas amiloides. Isso, por sua vez, deve retardar a progressão da doença.
Outros tratamentos
Embora o declínio cognitivo seja a característica mais reconhecível da doença de Alzheimer, a condição também causa muitos sintomas comportamentais e psicológicos. A boa notícia é que vários medicamentos são formulados para tratar esses sintomas ou prescritos off-label por médicos especializados no tratamento da doença de Alzheimer.
Alguns desses tratamentos incluem:
- Antidepressivos : Antidepressivos como Luvox (fluvoxamina) e Effexor (venlafaxina) são algumas vezes prescritos para tratar sintomas de depressão em pessoas com doença de Alzheimer.
- Anticonvulsivantes : Esses medicamentos são prescritos para ajudar a tratar sintomas de agressão. No entanto, são prescritos com cautela, pois podem causar efeitos colaterais como alterações de humor e confusão.
- Antipsicóticos : Os antipsicóticos são prescritos para reduzir a gravidade de sintomas como alucinações e delírios. Eles são administrados apenas em casos graves, pois algumas pesquisas mostram que eles podem aumentar o risco de morte em idosos com demência.
Existe cura?
“Atualmente, não há cura para o Alzheimer, embora o FDA tenha aprovado dois tipos de medicamentos, inibidores de colinesterase e memantina, para tratar os sintomas. Mas esses medicamentos não podem curar o Alzheimer nem interromper sua progressão. Além disso, eles não funcionam para todos os pacientes e, eventualmente, param de funcionar para todos os pacientes”, diz Jacob Donoghue , MD, PhD, cofundador da Beacon Biosignals, uma empresa de neurotecnologia que pesquisa medicina de precisão para condições cerebrais como a doença de Alzheimer.
Dr. Jacob Donoghue, PhD
Alzheimer é uma doença comum e insidiosa que devasta pacientes e suas famílias em câmera lenta. Não há tratamentos eficazes que sejam totalmente aprovados para o processo da doença subjacente, mas muitos novos medicamentos estão sendo avaliados.