O que é Delirium Tremens (DT)?

Delirium tremens, também conhecido como DTs ou síndrome de abstinência alcoólica , é a forma mais grave de abstinência de álcool e pode ser fatal se não for tratada adequadamente. Embora as pessoas às vezes passem por esse processo em casa, é comum que aqueles que desejam parar de beber se abstenham e se desintoxiquem do álcool em um centro médico.

O álcool é um depressor , que desacelera o sistema nervoso central. O uso crônico e pesado de álcool pode mudar o funcionamento do cérebro, incluindo o funcionamento dos mensageiros químicos. Quando o consumo de álcool para repentinamente, o cérebro continua trabalhando no estado ao qual se acostumou, levando a sintomas de abstinência de álcool. 

Os DTs geralmente começam depois que uma pessoa desiste do álcool após uma farra ou outro período de consumo excessivo de álcool , mas geralmente não começam imediatamente. Um período de abstinência de álcool mais brando geralmente existe no início, com os sintomas se tornando cada vez mais graves após 48 a 72 horas — embora os sintomas possam começar até sete a 10 dias após parar de beber.

A experiência de delirium tremens pode variar de uma pessoa para outra, dependendo, em parte, do nível de uso prévio de álcool. Os DTs são mais comuns entre pessoas com histórico de consumo pesado e prolongado de álcool, e entre 3% e 5% das pessoas que param de beber terão sintomas de delirium tremens.

Causas do Delirium Tremens

O delirium tremens pode ocorrer se você tiver uma alta ingestão de álcool, então reduza o consumo de álcool rapidamente ou pare de beber de repente . Os DTs são ainda mais prováveis ​​quando o consumo de alimentos também é menor.

As pessoas têm mais probabilidade de desenvolver sintomas de DT se beberem muito ao longo de vários meses (ou anos). Isso pode significar:

• 4 a 5 litros de vinho por dia
• 7 a 8 litros de cerveja por dia
• 1 litro de álcool forte por dia

Pessoas mais velhas correm maior risco de níveis elevados de álcool no sangue , aumentando o risco de abstinência. Isso se deve à diminuição da função hepática e da receptividade dos neurônios cerebrais com a idade, além de também terem níveis reduzidos de água corporal e massa corporal.

O risco de desenvolver delirium tremens é maior se você teve abstinência de álcool ou delirium tremens no passado, ou se você tem um distúrbio convulsivo. Se uma pessoa com uso pesado de álcool tem um ferimento na cabeça , infecção ou doença, isso também pode contribuir para DTs.

Sintomas de Delirium Tremens

Os sintomas do delirium tremens podem ser tanto físicos quanto psicológicos.

Sintomas físicos

Os sintomas físicos do delirium tremens podem incluir:

• Dores no peito
• Sono profundo com duração de um dia ou mais
• Explosões de energia
• Fadiga
• Febre
• Dores de cabeça
• Sudorese intensa
• Aumento da frequência cardíaca
• Aumento do reflexo de susto
• Movimentos ou contrações musculares involuntárias
• Perda de apetite
• Náusea
• Pele pálida
• Convulsões
• Sensibilidade à luz, som e toque
• Dor de estômago
• Tremores ou tremores 

Sintomas psicológicos

Junto com os sintomas físicos, os sintomas psicológicos também são comuns com DTs e podem incluir:

• Ansiedade
• Confusão
• Delírio 
• Delírios
• Depressão
• Desorientação
• Excitação
• Temer
• Alucinações
• Irritabilidade
• Nervosismo
• Pesadelos
• Mudanças rápidas de humor

Diagnóstico de Delirium Tremens

Para diagnosticar o delirium tremens, um profissional de saúde considera o histórico médico e os sintomas e pode conduzir um exame físico. Eles provavelmente verificarão se há febre e desidratação, também ouvindo o coração para ver se seu batimento é rápido ou irregular.

Alguns provedores de saúde administram uma avaliação conhecida como Clinical Institute Withdrawal Assessment of Alcohol Scale (CIWA-Ar) ao diagnosticar DTs. Esta avaliação pode ajudá-los a avaliar a natureza e a gravidade dos sintomas .

Testando

Um profissional de saúde pode realizar uma variedade de outros testes para ajudar a diagnosticar o delirium tremens, incluindo:

• Teste de magnésio no sangue : Este teste de laboratório verifica os níveis séricos de magnésio no sangue. Níveis muito baixos de magnésio podem afetar a capacidade do coração de funcionar normalmente e são um sinal de transtorno de uso de álcool ou abstinência grave.
• Eletrocardiograma (ECG) : Este teste analisa a atividade elétrica do coração e pode ajudar os médicos a avaliar sua função e condição.
• Eletroencefalograma (EEG) : Este teste avalia a atividade elétrica no cérebro. A abstinência grave de álcool pode causar alterações cerebrais que podem levar a convulsões.
• Exame toxicológico : Este teste mede a quantidade de álcool no corpo e geralmente é realizado por meio de exames de sangue ou urina.

Tratamento para Delirium Tremens

As DTs são uma emergência médica que requer hospitalização, pois podem levar a problemas cardiovasculares potencialmente fatais.

O tratamento DT é focado em salvar a vida do indivíduo em primeiro lugar, seguido pela prevenção de complicações e minimização dos sintomas. Isso envolve implementar estratégias de tratamento de delirium tremens de cuidados agudos (curto prazo) e de longo prazo.

Cuidados agudos

O tratamento de DT pode inicialmente incluir o uso de medicamentos benzodiazepínicos para reduzir os sintomas de abstinência de álcool. Alguns dos medicamentos usados ​​para tratar delirium tremens incluem Ativan (lorazepam) e Librium (clordiazepóxido). Esses medicamentos podem ajudar a aliviar a ansiedade associada à abstinência grave e aguda de álcool.

O uso excessivo de álcool também pode resultar em deficiências nutricionais . Portanto, ao iniciar o tratamento DT, um profissional de saúde também pode recomendar vitaminas e suplementos minerais, como tiamina, zinco, fosfato, magnésio e folato.  

Tratamento de longo prazo

Uma vez que a saúde e a segurança tenham sido abordadas, o tratamento pode então se concentrar em abordagens de longo prazo para auxiliar na recuperação da dependência do álcool. Esses tratamentos podem incluir terapia de grupo , terapia cognitivo-comportamental (TCC) e grupos de apoio à sobriedade.

Se você precisar de ajuda para parar de beber, há recursos que podem ajudar você. Grupos como Alcoólicos Anônimos e Al-Anon podem fornecer informações e oferecer suporte social enquanto você passa por esse processo. Você pode até mesmo participar de reuniões online .

Complicações

Além do delirium tremens, o uso excessivo de álcool pode causar outras complicações que também requerem tratamento. Entre elas estão:

• Doença hepática relacionada ao álcool : Cirrose e cicatrização do fígado que podem levar à doença hepática e à insuficiência
• Cardiomiopatia alcoólica : Insuficiência cardíaca causada pelo alongamento e queda do músculo cardíaco
• Neuropatia alcoólica : Danos nos nervos causados ​​pelo consumo excessivo de álcool, potencialmente devido a uma combinação de envenenamento dos nervos e má nutrição
• Síndrome de Wernicke-Korsakoff : Doença rara resultante de uma deficiência de vitamina B1; leva a danos permanentes em certas áreas do cérebro , incluindo o hipotálamo e o tálamo, e ocorre em 1% a 2% da população

Outros problemas de saúde que podem ocorrer devido ao uso excessivo e prolongado de álcool incluem derrame, problemas digestivos, câncer, problemas de saúde mental (como depressão ) e enfraquecimento do sistema imunológico.

Lidando com o Delirium Tremens

A abstinência de álcool pode ser imprevisível e perigosa, tornando necessária ajuda médica para uma recuperação mais segura — particularmente quando os sintomas de DT estão presentes. Dito isso, ainda há algumas etapas que você pode seguir para lidar melhor com os sintomas de abstinência e promover a recuperação. Elas incluem:

• Dormir o suficiente
• Ter alimentos e bebidas nutritivos adequados em sua dieta
• Preste atenção à sua higiene pessoal
• Permanecer em um ambiente livre de álcool e outras drogas