¿Qué es lo que realmente te lleva a beber?

Desde el ponche de huevo en la cena de Acción de Gracias hasta el champán en la víspera de Año Nuevo, las bebidas alcohólicas forman parte de las celebraciones culturales que conocemos colectivamente como “la temporada navideña”. Si bien no se puede negar que estas bebidas tienen un sabor excelente, para muchos de nosotros, la forma en que las usamos para atravesar esta época del año puede resultar un poco complicada.

Todo el mundo merece tiempo libre, descansar y relajarse de vez en cuando, y tomarse una copa o dos es algo que un gran porcentaje de personas hace para hacer esas cosas. Pero beber alcohol puede convertirse en un problema si nos volvemos adictos. El problema es, ¿cómo puede una persona darse cuenta?

Para ayudarnos a entender las diferencias entre beber por placer (también conocido como “beber como recompensa”) o usar el alcohol como una forma de escapismo (también conocido como “beber para aliviarse”), hablamos con dos especialistas en adicciones.

A continuación, analizaremos en profundidad el papel del alcohol en las reuniones navideñas, cómo diferenciar entre beber por placer y usar alcohol de una manera que podría ser problemática y los pasos que puede tomar para beber de manera responsable durante la temporada navideña.

El papel del alcohol en las festividades navideñas

A menos que organices específicamente reuniones festivas para personas sobrias o asistas solo a ellas, el alcohol es un elemento básico de la temporada festiva. Tenemos bebidas temáticas para varias festividades y llevar una botella de vino a una fiesta o comida navideña es un regalo estándar para nuestros anfitriones.

Las fiestas son un momento para socializar con amigos, familiares, compañeros de trabajo y otros seres queridos con los que quizás no tengamos la oportunidad de reunirnos durante el resto del año, y hay un ambiente festivo general en las reuniones navideñas.

Como el alcohol suele fluir en abundancia en las reuniones festivas, algunas personas pueden beber más de lo que pretendían. Jessica, que trabaja en comunicaciones, nos cuenta que se deja llevar por la ” joie de vivre ” de las festividades navideñas y que a menudo bebe más de lo que pensaba en las reuniones.

¿Por qué bebemos?

La gente bebe por diversas razones. Algunas personas beben por placer, otras para encajar con la multitud y otras lo hacen para escapar de sentimientos o emociones dolorosas o no deseadas.

Beber es un placer para muchas personas, y para algunas puede resultar difícil saber cuándo es suficiente. Por ejemplo, puede que te estés divirtiendo y no te des cuenta de que se está haciendo tarde cuando aceptas tu siguiente bebida.

Dejarse llevar por el momento y pasar un buen rato es una de las razones por las que algunas personas terminan bebiendo demasiado, y fuera de una resaca ocasional , no suele ser un problema.

¿Bebemos para escapar de los problemas de la vida?

Otra razón por la que podemos beber en exceso es si usamos el alcohol para afrontar circunstancias difíciles o para medicar el dolor emocional.

El alcohol ofrece un escape temporal de las preocupaciones o pensamientos que causan angustia, y estos sentimientos desagradables pueden parecer peores cuando todos los demás parecen estar disfrutando de una celebración sin preocupaciones durante las fiestas. Esta percepción puede hacer que el escape que ofrece el alcohol sea más atractivo, pero también puede llevarte a una dependencia nociva del alcohol.

Algunas personas beben en las fiestas para  lidiar con el estrés que les provocan los acontecimientos festivos. Ver a la familia puede ser un factor desencadenante, por ejemplo, o puede que no adores a tu jefe. Beber puede ayudarte a sentirte menos estresado, y los sentimientos joviales que a menudo genera pueden ayudarte a convencerte de comportarte de una manera más amistosa de la que serías capaz de hacerlo estando sobrio. Al igual que el consumo de alcohol para escapar, esto puede ser un problema.

Por supuesto, consumir alcohol para relajarnos no es tan adecuado para nosotros como otras  formas que podemos elegir para relajarnos . Dedicar tiempo a actividades y personas que nos gustan y recordar tener una actitud de agradecimiento y gratitud son formas saludables de lidiar con el estrés de la temporada navideña.

Entendiendo el consumo de alcohol en zonas grises

Existe una delgada línea entre consumir alcohol ocasionalmente con un propósito menos saludable para la salud mental, como hacer frente al estrés, y tener un problema con el alcohol. Puede resultar tan difícil discernir si una persona tiene o no un problema con el alcohol que se utiliza
la frase ” consumo en zonas grises “.

Debido a que los estudios muestran que más personas en nuestra sociedad han tenido problemas con el alcohol en los últimos años que en el pasado, es importante saber si su consumo de alcohol es un problema o no.

La especialista en adicciones Angeleena Francis, LMHC, directora ejecutiva de AMFM Healthcare en Washington , define el consumo de alcohol en la zona gris como “el espacio entre el consumo social o recreativo y la dependencia del alcohol”. Básicamente, el consumo de alcohol en la zona gris es una forma nueva y vaga de describir el consumo de alcohol de una persona que aún no se ha vuelto lo suficientemente grave como para causar problemas que califiquen como trastorno por consumo de alcohol o la persona está en estado de negación y aún no ha reconocido que su consumo de alcohol se ha convertido en un problema.

Bruce Bassi, MD, MS, psiquiatra certificado en adicciones y director médico de TelepsychHealth , nos dice que “como cualquier comportamiento o situación que cae dentro de un espectro (depresión, ansiedad), una de las preguntas más comunes que la gente hace es: ‘¿Es esto un problema?'” Dice que podemos discernir si nuestro consumo de alcohol es una adicción en toda regla cuando el consumo es continuo y compulsivo a pesar de las consecuencias negativas.

Estas son señales de consumo de alcohol en zonas grises a las que debemos prestar mucha atención, pero es importante tener en cuenta que no todas las personas que pueden tener un problema con el alcohol las experimentan todas.

Francis señala que puede ser difícil reconocer los signos del consumo de alcohol en la zona gris, pero explica que puede conducir fácilmente a un consumo excesivo de alcohol . Ella dice que, a diferencia del trastorno grave por consumo de alcohol, el consumo de alcohol en la zona gris podría no conducir a “consecuencias negativas definidas, como la pérdida del trabajo o conducir bajo los efectos del alcohol”, pero eso no significa que no sea un problema.

¿Qué sucede cuando no bebemos en las reuniones?

Hay muchas razones por las que una persona podría no beber en una reunión festiva. Puede reconocer que tiene problemas con el alcohol, puede disfrutar más estando sobria o puede ser consciente de que puede correr un alto riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol.

Francis dice que cuando alguien no bebe en una reunión festiva, puede “sentir que lo están etiquetando y estigmatizando”. Esto puede resultar incómodo y una persona puede optar por recibir una bebida para evitar discutir por qué no la está tomando.

Patty, que trabaja en un restaurante, nos cuenta que no beber alcohol en las reuniones de trabajo durante las vacaciones la hace sentir que llama la atención. Le preocupa que la perciban como alguien que no se esfuerza por relacionarse con sus compañeros de trabajo y que no tiene “espíritu de equipo”. Pero como elige no beber alcohol por razones de salud, le parece mejor lidiar con esos sentimientos que ceder y beber.

Cuando no estamos bebiendo, podemos percibir a quienes son ruidosos, desagradables y desordenados. Si sabes que es más saludable para ti no beber en una reunión y ese es tu plan, siempre puedes salir antes que los demás para no tener que lidiar con nada que te haga sentir incómodo o incómodo.

Consejos para beber de manera responsable

Para las personas que no padecen un trastorno por consumo de alcohol y quieren asegurarse de no entrar en la zona gris del consumo de alcohol, hay medidas que pueden tomar para beber de manera responsable durante las fiestas. Bassi nos ofrece los siguientes consejos:

Elija un número

Decide de antemano cuánto alcohol quieres beber en un evento. Tenlo claro en tu cabeza y recuerda que ser capaz de cumplir con ese límite es una opción saludable para ti. Si tienes problemas para cumplir con tus objetivos de consumo de alcohol, puedes correr el riesgo de sufrir un trastorno por consumo de alcohol.

Encuentra un compañero de responsabilidad

Si bien puedes intentar ceñirte únicamente a esa cifra, compartir tu objetivo de consumir solo una cierta cantidad de bebidas alcohólicas puede ayudarte a cumplir con tu plan.

Dile a tu amigo o ser querido la cantidad que planeas beber. “Para reuniones con “barra libre”, asigna a alguien de confianza para que te traiga las bebidas y hazle saber tus objetivos”, sugiere Bassi.

Alternar, medir y agregar hielo

En lugar de tomar dos bebidas alcohólicas seguidas, alterne las bebidas: tome una y luego un vaso de agua o alguna otra bebida no alcohólica. Esto le ayudará a disminuir el consumo de alcohol a lo largo de la noche.

Por último, agrega hielo adicional (o indícale esto a la persona que prepare tu bebida) para que tus bebidas sean más pequeñas de lo que serían de otra manera.

Establecer un temporizador

Bassi recomienda programar un temporizador en el teléfono o el reloj para consumir solo una bebida alcohólica por hora, ya que eso corresponde aproximadamente a la tasa de metabolismo promedio del alcohol . De esta manera, es poco probable que te emborraches demasiado en algún momento de tu consumo de alcohol, debido a la forma en que controlas tu ritmo. Además, consumirás alcohol de manera más consciente, lo que también puede ayudar a prevenir el consumo excesivo.

Cuándo buscar ayuda

Si ha intentado beber de manera más responsable o ha intentado consumir menos bebidas alcohólicas y no ha podido dejar de beber demasiado, podría correr el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol.

• ¿Sientes ansias de beber alcohol o te sientes mal cuando los efectos del alcohol comienzan a desaparecer?
• ¿Has notado que se necesitan un mayor número de bebidas para encontrar alivio?
• ¿Algún ser querido le ha señalado que usted puede estar consumiendo demasiado alcohol?
• ¿Ha continuado bebiendo a pesar de los problemas que el consumo le ha causado?
• ¿Has reducido actividades que eran importantes para ti o que te daban placer para poder beber?

Si ha respondido “sí” a estas preguntas, entonces es hora de buscar tratamiento profesional.

El primer paso es buscar la ayuda de un médico de atención primaria, quien podrá evaluar su consumo de alcohol y su bienestar general. Los programas de recuperación, el asesoramiento psicológico y los medicamentos recetados que reducen el deseo de beber alcohol son formas de tratamiento.

Una palabra de Verywell

Beber puede ser divertido, pero puede convertirse rápidamente en un problema si se sale de control. Además de estos consejos para beber de forma más responsable, recuerde no mezclar nunca alcohol con medicamentos recetados, como opiáceos o barbitúricos. La combinación puede ser mortal. Si cree que puede tener un problema con el alcohol, hay ayuda disponible para usted.