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El término “cambio de código” se refiere a un comportamiento en el que las personas BIPOC cambian de un dialecto a otro y pasan de hablar en su dialecto nativo a un idioma o acento diferente dependiendo de quién los rodea. El término cambio de código está ganando reconocimiento generalizado tanto en las comunidades de color como entre la gente blanca .
La alternancia de códigos se produce como una forma de autoprotección y seguridad frente a los juicios y las microagresiones . Siga leyendo para obtener más información sobre la alternancia de códigos, su historia, cómo afecta a las personas BIPOC y cómo podemos trabajar para crear espacios más seguros para todos.
Índice
¿Qué es el cambio de código?
El cambio de código se produce cuando alguien pasa de su lengua materna al idioma estándar utilizado por el grupo dominante. Esto no sólo afecta a quienes hablan otros idiomas, sino también a quienes tienen un dialecto exclusivo de su cultura y educación.
Para conocer más sobre cómo se aplica este término en la actualidad, MindWell Guide se puso en contacto con Londyn Miller , LMFT y candidata a doctorado en Terapia Matrimonial y Familiar. “Yo definiría el cambio de código como cualquier momento en que una persona cambia su lenguaje dependiendo de las personas que la rodean, generalmente para encajar”, explicó.
Miller continuó reconociendo la connotación socioracial y afirmó: “Por lo general, cuando escucho este término, se refiere a una persona de color que cambia su forma de hablar e interactuar en función de su entorno”.
Historia de la alternancia de códigos
El término “cambio de código” no es nuevo en ningún sentido. De hecho, fue utilizado por primera vez hace más de 70 años por Lucy Shepard Freeland al referirse al idioma utilizado por el pueblo indígena Sierra Miwok de California en su libro Language of the Sierra Miwok, publicado en 1951.
El inglés americano estándar se considera la “norma”
Artículos académicos recientes utilizan el término inglés estándar americano (SAE), que se refiere a una variedad de inglés basada en el habla de la población del noreste de los Estados Unidos, hablada por aquellos que históricamente tienen poder en la sociedad: aquellos que son blancos y altamente educados.
SAE es un término cargado de significado, ya que Estados Unidos es una sociedad multicultural, pero el estándar excluye a personas de diferentes culturas, lo que subraya por qué muchas comunidades consideran necesario el cambio de código .
Dado que la educación universitaria y la ausencia de acento caracterizan el estándar del lenguaje, puede resultar muy extraño para las comunidades que pueden ser bilingües o donde el inglés es su segundo idioma, así como para aquellos que no han tenido el privilegio de acceder a una educación universitaria.
Inglés afroamericano
En contraste con el SAE, el inglés afroamericano (AAE), a veces denominado ebonics, es un dialecto nativo de los afroamericanos que se utiliza en la comunidad negra y que se nutre de las lenguas bantúes de África occidental.
El cambio de código no se limita a ser una dinámica entre personas blancas y negras. También se utiliza entre comunidades bilingües cuando personas que comparten el mismo idioma cambian a su lengua materna, dejando de lado el SAE.
Ejemplos de alternancia de código
Si el cambio de código es un término nuevo para usted, es posible que se pregunte cómo se vería esto en situaciones cotidianas. Tal vez sea una persona de color que siente curiosidad por saber si está cambiando de código, o tal vez sea alguien que se pregunta si está contribuyendo a un entorno en el que las personas de color sienten que deben cambiar de código.
A continuación se muestran algunos ejemplos de cómo puede ser el cambio de código; recuerde que no será igual para todos:
- Una enfermera bilingüe que trabaja en un hospital donde el SAE es el idioma predeterminado comienza a conversar en español con un paciente cuya primera lengua es el español. Después de finalizar la cita con el paciente, la enfermera utiliza el SAE para informar a un compañero de trabajo no bilingüe sobre la cita.
- Dos personas negras se cruzan en el supermercado. No se conocen, pero empiezan a hablar en AAE mientras esperan juntos en la cola.
- Una mujer negra que sale con una persona blanca se abstiene de hacer referencia o discutir la cultura negra delante de los amigos y la familia de su pareja.
- Un escritor latino que trabaja en un artículo para una publicación latina utiliza jerga española a lo largo de todo el artículo.
Pros y contras del cambio de código
El cambio de código es un producto del racismo sistémico y puede exigir trabajo emocional y causar estrés a quienes sienten la necesidad de cambiar su vernáculo en espacios específicos. Sin embargo, es una práctica que sorprendentemente presenta algunas ventajas y, como era de esperar, también conlleva algunas desventajas.
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Ayuda a las personas marginadas a “encajar” en el grupo dominante
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Puede ayudar a que las personas BIPOC se sientan más seguras en espacios blancos (aunque no es completamente una ventaja, porque se basa en hacer que las personas blancas se sientan más cómodas)
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Podría ayudar a los grupos BIPOC a navegar por diversos entornos de forma más segura
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Puede proteger a las personas BIPOC del juicio, la discriminación y la violencia; permite compartir de forma selectiva (solo con quienes es seguro compartir)
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Puede ser emocionalmente agotador
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Puede hacer que los grupos BIPOC sientan que no pueden ser ellos mismos.
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Actúa como recordatorio de los sistemas opresivos.
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Provoca tensión entre la autoexpresión y la aceptación social.
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Requiere energía emocional invertida en preocuparse por “actuar correctamente” y parecer “aceptable” para la gente blanca.
Ventajas de alternar códigos
“El cambio de código puede ayudar a las personas de color a desarrollar resiliencia en una nación racista como Estados Unidos”, explica Miller. Según Miller, el cambio de código puede servir como recordatorio para las personas que no son BIPOC de que vivimos en una sociedad que a menudo no acepta el dialecto y las normas culturales, los valores y las fortalezas de las comunidades BIPOC. Aunque se trata de un recordatorio solemne, también puede generar conciencia e inspirar un cambio entre quienes tienen privilegios en nuestro mundo, de modo que se pueda crear un espacio seguro para todos.
Las investigaciones también respaldan el hecho de que existen aspectos positivos en el cambio de código. Por ejemplo, un artículo que describe el papel del cambio de código en las clases de inglés como lengua extranjera concluyó que alternar entre hablar un idioma extranjero y un idioma nativo facilita la comodidad e incluso puede mejorar los resultados del aprendizaje.
Este ejemplo también podría aplicarse a entornos no académicos. Por ejemplo, los empleados de color que comparten una lengua materna o un dialecto podrían usarlo entre sí en el trabajo, lo que podría generar una gran comodidad y afinidad en el entorno corporativo.
Desventajas de la alternancia de códigos
Una desventaja obvia del cambio de código es el trabajo que requiere para las personas de color . Puede ser cansador sentir que no es seguro expresarse plena y cómodamente, lo que puede llevar al resentimiento y al agotamiento .
El cambio de código también puede servir como un recordatorio constante del racismo sistémico al que están sometidas las personas de color.
Cómo afecta la alternancia de códigos a los grupos BIPOC
En relación con el impacto que tiene la alternancia de códigos en los grupos BIPOC, Miller señala un concepto conocido como “doble conciencia”, que fue introducido por primera vez por WEB DuBois en un ensayo titulado “Las almas de la gente negra”.
Doble conciencia
“Doble conciencia” es un término que se creó pensando en la gente negra , aunque puede aplicarse a la gente de color en general.
¿Qué significa “doble conciencia”?
Se refiere a cómo las personas negras se ven a sí mismas a través de la lente de la sociedad dominante , lo que significa que hay una conciencia de su identidad negra y una conciencia de cómo los ve la cultura dominante.
Este concepto puede generar una sensación de división y de que no es seguro ser uno mismo plenamente en la sociedad dominante.
La doble conciencia suele provocar sentimientos de aislamiento. Como resultado, existen muchos efectos negativos para la salud mental relacionados con la doble conciencia, como estrés, soledad, ansiedad, frustración, ira y tristeza.
¿Cómo podemos crear espacios más seguros e inclusivos?
Para que la necesidad de cambiar de código en nuestros entornos cotidianos sea mayor, quienes tienen poder deberán realizar algunos cambios . Lo siguiente puede ayudar a que el entorno sea más seguro, de modo que las personas no sientan tanta presión o necesidad de cambiar de código:
- Leyes y políticas que tengan en cuenta las necesidades de los grupos marginados . Las leyes y políticas que prioricen los intereses de quienes tienen identidades marginadas son esenciales para lograr que nuestra sociedad, en su conjunto, sea menos opresiva.
- Lugares de trabajo inclusivos . Quienes tienen poder en las organizaciones deben explorar formas de hacer que el lugar de trabajo sea un entorno más seguro. Miller explica que cuando los empleadores utilizan un lenguaje que es más consciente de las cuestiones raciales y está alineado con la acción, las personas BIPOC pueden sentirse más seguras para compartir y discutir sus experiencias.
- Terapia . Para quienes comienzan a sentir el resentimiento, el agotamiento y el cansancio que puede generar el cambio de código, la terapia puede ser de gran ayuda. Encontrar un terapeuta con conciencia cultural que facilite una experiencia terapéutica en la que no sea necesario cambiar de código puede ser curativo en sí mismo.
- Observa tu respuesta interna . Cuando escuches a personas hablar en un idioma diferente al tuyo, observa cómo reaccionas. Invita a la curiosidad sobre tu respuesta y qué puede estar enraizado en ella o qué puede estar influido por ella. ¿Tu reacción es la que te gustaría sentir? Si no es así, ¿qué otras cosas podrían ser posibles? El cambio comienza en el interior, y ese proceso puede ser apoyado si aceptas la incomodidad, entiendes mejor qué ha contribuido a cómo te sientes actualmente y sabes cómo puedes desarrollar los pensamientos y sentimientos que quieres tener sobre ti mismo y los demás.
Una palabra de Verywell
Aunque el cambio de código puede ser algo habitual para quienes pertenecen a grupos marginados, puede resultar aislante y emocionalmente agotador. Si te sientes angustiado, hablar de tus preocupaciones con un terapeuta puede ser útil para ayudarte a sanar el trauma racial y las microagresiones. Además, si eres una persona que está en un viaje antirracista , ten en cuenta los consejos anteriores para ampliar tu conciencia y ayudarte a tomar medidas para contribuir a crear espacios más seguros y acogedores para todos.