Imágenes de la mezcla JGI/Tom Grill/Getty Images
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Índice
¿Qué es la aromaterapia?
La aromaterapia es una práctica holística en la que las personas inhalan o huelen aceites esenciales . Se ha demostrado que tiene muchos beneficios para el bienestar y el alivio del estrés .
Los estudios han demostrado que la aromaterapia realmente tiene un efecto sobre el cerebro y puede alterar el comportamiento. El romero , la lavanda y los otros aromas enumerados a continuación son algunos de los aromas de aromaterapia más populares.
En este artículo se analiza qué es la aromaterapia, cómo funciona y los aceites esenciales más populares. Conozca los beneficios de cada aceite para que pueda encontrar el aroma adecuado para sus necesidades de aromaterapia. El artículo también cubre las precauciones de seguridad que se deben tener en cuenta al elegir aceites esenciales.
Cómo los olores afectan la salud mental
Los aceites esenciales se han utilizado durante siglos para curar dolencias físicas y mentales. Entre sus beneficios se encuentran la mejora de la memoria y la atención , la creación de un efecto calmante, la prevención de inflamaciones y enfermedades, y más. Pero, ¿cómo puede afectar el olor a cómo nos sentimos?
Se necesitan más investigaciones para comprender por completo la conexión entre los aceites esenciales y el alivio del estrés. Sin embargo, sabemos que oler aceites esenciales activa el centro emocional del cerebro. El hipocampo y la amígdala, que son partes del cerebro responsables de la memoria y las emociones, respectivamente, están conectados al bulbo olfativo, que es responsable del sentido del olfato.
La aromaterapia también puede afectar los niveles hormonales y regular el sistema nervioso, lo que conduce a una mayor sensación de relajación.
Los aceites esenciales se pueden oler o absorber a través de la piel mediante masajes o al sumergirse en una bañera. Las siguientes son formas comunes en las que las personas practican la aromaterapia:
- Barritas aromáticas (también llamadas inhaladores, son objetos portátiles que absorben el aceite)
- Spritzers aromáticos
- Cremas, aceites o lociones corporales.
- Difusores
- Vaporizadores faciales
- Sales (para usar en el baño)
Romero
El romero se asocia con sentimientos de satisfacción y se ha demostrado que tiene efectos positivos en el rendimiento y el estado de ánimo. El romero puede reducir los niveles de cortisol , lo que puede ayudar a aliviar la ansiedad y el estrés .
Las investigaciones han descubierto que el romero tiene propiedades analgésicas, antiinflamatorias, antiespasmódicas, ansiolíticas y potenciadoras de la memoria cuando se inhala.
Los compuestos del romero, específicamente el ácido rosmarínico y el ácido carnósico, pueden tener el potencial de mejorar los síntomas de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad de Parkinson , la ansiedad, la depresión , la epilepsia y el síndrome de abstinencia . Se necesita más investigación para determinar cómo el modo de administración (como inhalar estos compuestos o consumirlos por vía oral) puede influir en los efectos.
Oler romero crea un efecto estimulante, aumentando la función del sistema nervioso central y mejorando la conciencia mental. Esto significa que la aromaterapia con romero puede ser una buena opción para el mediodía cuando quieres mantener altos tus niveles de energía .
Lavanda
El aroma de la lavanda se asocia con una sensación de calma, y por una buena razón: puede ayudar a reducir la presión arterial , calmar el sistema nervioso e incluso mejorar el estado de ánimo.
El aroma de lavanda puede tener un efecto relajante sin que la mente se sienta nublada o confusa. La aromaterapia con lavanda puede ser recomendable para quienes sufren estrés, ansiedad o depresión.
La lavanda contiene un compuesto llamado linalol, que ha demostrado reducir la presión arterial y la ansiedad.
El olor a lavanda también está relacionado con la mejora del dolor y la inflamación. En un estudio, las personas con dolor menstrual olieron lavanda durante 30 minutos durante los primeros tres días de su período . Experimentaron menos dolor menstrual después de dos meses de hacer esto.
Otro estudio descubrió que, en los bebés, la aromaterapia con lavanda durante el masaje ayudó a mejorar los síntomas del cólico.
Menta
Se ha descubierto que la aromaterapia con menta:
- Mejora la función mental
- Ayuda a aliviar la tos y los resfriados.
- Niveles de estrés más bajos
- Reducir el dolor físico
La menta también puede ayudar a aliviar infecciones bacterianas, fúngicas y virales cuando se inhala.
La menta se utiliza en productos como enjuagues bucales, chicles y pasta de dientes porque proporciona un sabor intenso y fresco que muchas personas disfrutan. La menta puede ayudarte a sentirte con energía cuando la hueles o la consumes, e incluso puede ayudar a reducir los síntomas de fatiga .
Ylang-Ylang
El ylang-ylang promueve la calma y reduce el estrés, por lo que es una buena opción para relajarse y desestresarse al final de un largo día. Inhalar ylang-ylang puede, de hecho, disminuir la respiración y la frecuencia cardíaca, por lo que puede ayudar a las personas que están en estado de shock o han sufrido un trauma .
Las investigaciones han demostrado que el uso de ylang-ylang en aromaterapia puede ayudar a mejorar la ansiedad, la depresión y la presión arterial alta.
Un estudio descubrió que los participantes que inhalaron ylang-ylang o lo aplicaron tópicamente sobre la piel sintieron un aumento en su sentido de autoestima . La aromaterapia con ylang-ylang se ha utilizado para ayudar a las mujeres posmenopáusicas a aliviar la ansiedad, mejorar la autoestima y reducir la presión arterial.
El ylang-ylang actúa mejorando el estado de ánimo al mejorar los niveles de serotonina en el cuerpo. La serotonina es un neurotransmisor responsable de la regulación del estado de ánimo, la cognición, el aprendizaje y otras funciones.
Limón
Las investigaciones han demostrado que el aceite de limón puede tener efectos antidepresivos. También es una buena opción para aliviar el estrés y mejorar el estado de ánimo.
El aceite de limón también se ha relacionado con mejoras en el rendimiento físico y mental y con un aumento de la frecuencia cardíaca. Las personas suelen descubrir que el aroma del aceite de limón las hace sentir con más energía y más “activas”.
El aceite de limón puede ayudar a aliviar las infecciones de las vías respiratorias cuando se inhala. Además, un estudio descubrió que la aromaterapia con aceite de limón ayudó a aliviar las náuseas y los vómitos durante el embarazo.
Incienso
El incienso tiene efectos cognitivos, como un aumento del estado de alerta. Algunas investigaciones sugieren que el incienso también puede mejorar la memoria.
El incienso puede ser un buen aceite esencial para difundir en tu habitación cuando estás estudiando para un examen o completando un proyecto laboral.
Algunas investigaciones afirman que el incienso es un buen aceite esencial para eliminar las distracciones mentales y ayudar a calmar la mente, especialmente durante la meditación .
En la medicina tradicional china, el incienso se utiliza junto con la mirra para mejorar la circulación sanguínea y eliminar la estasis sanguínea. También tiene propiedades expectorantes, lo que significa que inhalar incienso puede ayudarte a toser flema o moco si tienes un resfriado.
El incienso puede ayudar a limpiar las vías respiratorias si tienes asma. Por supuesto, es mejor consultar con un médico antes de tratar el asma por tu cuenta con incienso.
Bergamota
Al igual que la lavanda, el aceite esencial de bergamota también contiene linalool, que puede ayudar a reducir la presión arterial y la ansiedad. Los estudios sobre los efectos del aceite esencial de bergamota mezclado con otros aceites esenciales han demostrado que las personas experimentaron:
- Mejora de los síntomas de depresión
- Alivio del dolor
- Frecuencia cardíaca reducida
- Reducción del estrés
En un estudio, los participantes que estaban en la sala de espera de un centro de tratamiento de salud mental inhalaron aceite esencial de bergamota. La bergamota redujo su frecuencia cardíaca y sus niveles de presión arterial y, en general, informaron que se sentían menos estresados.
Hierba limón
Inhalar limoncillo puede ayudar a enfriar la temperatura corporal, especialmente durante el clima cálido.
La aromaterapia con limoncillo puede ayudar a la digestión, aliviar las náuseas y mejorar los síntomas de la menstruación, como los dolores de cabeza y los calambres musculares.
La gente suele decir que la aromaterapia con limoncillo es una experiencia estimulante y revitalizante. Puedes difundir un poco de limoncillo en tu hogar cuando quieras sentirte más vibrante o con más energía.
El aceite de limoncillo puede ayudar a reducir la ansiedad. Un estudio señala que la aromaterapia con limoncillo tuvo un efecto ansiolítico (antiansiedad) en los participantes, incluso después de una exposición limitada. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para comprender el aceite de limoncillo como un posible tratamiento para la ansiedad.
Preocupaciones de seguridad
Muchos aceites esenciales no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Si bien algunos aceites esenciales pueden ser beneficiosos para la salud física y mental, nunca deben reemplazar el tratamiento de un profesional de la salud calificado. Tome precauciones de seguridad al usar aceites esenciales.
Compre aceites de calidad
Es importante informarse sobre la calidad del producto que se compra. La mayoría de los aceites esenciales se venden en botellas de color oscuro y el fabricante debe identificar claramente la fuente (de dónde proviene el aceite) en la etiqueta. Asegúrese de que los ingredientes sean puros, es decir, que el aceite no contenga otros tipos de perfumes.
Aceites diluidos
Los aceites esenciales siempre deben diluirse antes de su uso. Por ejemplo, use de tres a cinco gotas de aceite por 1/2 taza de agua en un difusor. Difunda los aceites en un área ventilada. Difunda los aceites esenciales solo durante unos 30 minutos a la vez, tomando descansos regulares entre cada uso.
Almacene los aceites adecuadamente
Recuerde que el calor, la luz y el oxígeno afectan la calidad del aceite. Asegúrese de almacenar los aceites en sus envases originales (botellas con tapas herméticas) y en un lugar fresco y oscuro, lejos de la luz solar directa. Mantenga los aceites fuera del alcance de los niños y las mascotas.
Consulte con un médico
Consulte con un médico sobre cualquier problema de salud preexistente que tenga antes de comenzar con la aromaterapia. Por ejemplo, si ya tiene presión arterial alta, es posible que desee evitar los aceites estimulantes o cualquier cosa que pueda aumentar potencialmente su presión arterial o frecuencia cardíaca.
Si nota algún síntoma adverso como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, latidos cardíacos irregulares o irritación de los senos nasales, suspenda la aromaterapia de inmediato y consulte a un médico.
Tenga cuidado si se aplica aceites esenciales en la piel. Nunca debe aplicar un aceite esencial directamente sobre la piel, sino diluirlo en un aceite portador como el aceite de coco. No se recomienda ingerir (tragar) aceites esenciales.
Si tiene reacciones adversas a la aplicación tópica de aceites esenciales, como ardor en la piel o erupciones cutáneas, asegúrese de buscar atención médica de inmediato.
Una palabra de Verywell
La aromaterapia puede ser una forma divertida y sencilla de desestresarse. Puedes probar distintos aromas y descubrir cuáles te gustan más.
Sin embargo, la aromaterapia suele ser un tratamiento complementario , lo que significa que no debe sustituir a otros tratamientos de salud física o mental. Si busca tratamiento para una afección de salud, asegúrese de consultar a un médico o un profesional de la salud mental.