PeopleImages / Imágenes Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
El trastorno del espectro autista (TEA) y el trastorno bipolar tienen algunos síntomas comunes y, en ocasiones, pueden coexistir. El autismo es una diferencia en el desarrollo neurológico que afecta la forma en que las personas se comunican, se comportan, aprenden e interactúan. El trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo que provoca episodios que afectan el estado emocional, los niveles de energía y el comportamiento de una persona.
Si bien algunos rasgos autistas pueden imitar los síntomas bipolares, el trastorno bipolar y el autismo no son lo mismo. Se estima que entre el 5% y el 8% de las personas autistas padecen trastorno bipolar.
En este artículo, analizamos la conexión entre el autismo y el trastorno bipolar y las experiencias del trastorno bipolar en personas autistas.
Índice
La conexión entre el autismo y el trastorno bipolar
Las personas autistas pueden tener trastorno bipolar y como resultado pueden experimentar sus síntomas de manera diferente.
Megan es autista y tiene trastorno bipolar, y compartió su experiencia con el trastorno bipolar como persona autista. “Los síntomas bipolares ya vienen acompañados de conductas de riesgo “, explicó, “pero creo que terminé en situaciones más peligrosas de las que tal vez hubiera estado si no fuera autista porque no reconocí las diferentes insinuaciones sociales”. Además, señaló que sus síntomas anímicos pueden verse “exacerbados por mis problemas sensoriales, tanto externos como internos”.
Un estudio descubrió que alrededor del 30% de los jóvenes a los que se les diagnostica trastorno bipolar I (que se caracteriza por episodios maníacos significativos) son autistas. Este mismo estudio también descubrió que los síntomas del trastorno bipolar tienden a aparecer antes cuando una persona es autista.
Además de que el trastorno bipolar se manifiesta de forma diferente en las personas autistas, la comunidad autista tiene un mayor riesgo de desarrollar trastorno bipolar que las personas no autistas. Algunos estudios han descubierto que existen conexiones genéticas compartidas entre el autismo y el trastorno bipolar. Un estudio descubrió que el trastorno bipolar y el autismo comparten patrones globales de expresión genética, lo que puede explicar por qué a veces se presentan juntos.
La expresión genética se refiere a la forma en que un gen responde a su entorno. Actúa como un interruptor de encendido y apagado que controla la producción de proteínas, incluido cuándo y cuántas se producen. Las diferencias en la forma en que se expresan los genes podrían explicar por qué ciertos trastornos mentales pueden compartir raíces genéticas similares que luego producen síntomas diferentes.
Factores de riesgo compartidos
Algunos factores que parecen ser más comunes en personas autistas con trastorno bipolar en comparación con personas no autistas con trastorno bipolar incluyen:
- Distraerse fácilmente
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) comórbido
- Trastorno obsesivo-compulsivo comórbido (TOC)
- Estados de ánimo depresivos
- Experimentar síntomas del estado de ánimo a una edad más temprana
- Pensamientos acelerados
- Retirada social
Complicaciones del autismo y el trastorno bipolar
Las personas autistas con trastorno bipolar pueden experimentar efectos significativos en muchos ámbitos diferentes. La evidencia sugiere que las personas autistas jóvenes que padecen trastorno bipolar experimentan mayores deterioros en lo que respecta a sus relaciones sociales en comparación con aquellos que no padecen trastorno bipolar.
Las personas autistas que desarrollan trastorno bipolar tienden a desarrollar síntomas bipolares a una edad más temprana que las personas no autistas con trastorno bipolar. Esto puede provocar trastornos en la vida de una persona y en su capacidad para funcionar en las relaciones, la escuela, el cuidado personal y otras áreas importantes de la vida.
El trastorno bipolar también puede presentarse con una concentración intensa en un objetivo o una actividad. Megan compartió: “Tengo que ser consciente de cuánto me concentro en mis intereses especiales [autistas] y priorizar la rutina, especialmente en torno al sueño, porque solía renunciar al sueño para aprender más o crear proyectos que podían y han podido llevarme a la manía”.
Obtenga ayuda ahora
Las personas que padecen trastorno bipolar tienen un mayor riesgo de morir por suicidio .
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Diagnóstico del autismo y el trastorno bipolar
Dado que gran parte de la investigación sobre el trastorno bipolar se centra en los síntomas de personas no autistas, puede resultar más difícil para las personas autistas obtener un diagnóstico preciso. Algunos síntomas que experimentan las personas autistas cuando padecen trastorno bipolar son:
- Agresión
- Estados de ánimo deprimidos o elevados
- Distracción
- Participar en conductas repetitivas
- Impulsividad
- Irritabilidad
- Pensamientos acelerados
- Habla rápida o hablar en exceso
- Dificultades para dormir
Cuando una persona autista tiene problemas intelectuales o dificultades de comunicación, evaluar con precisión los síntomas bipolares puede resultar aún más difícil. Tener TDAH o TOC comórbidos puede complicar aún más el proceso de diagnóstico debido a la superposición de síntomas.
Autismo vs. Trastorno bipolar
Los profesionales de la salud realizan exámenes de detección de autismo de rutina. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que estos exámenes se realicen a los 9, 18 y 30 meses de edad.
Para diagnosticar el autismo o el trastorno bipolar, un médico puede realizar pruebas de detección o evaluaciones de salud mental y hacer preguntas sobre los síntomas, los antecedentes y las conductas. El diagnóstico se realiza generalmente teniendo en cuenta los resultados de estas pruebas y luego preguntando a los cuidadores u otras personas sobre las actividades y las conductas del individuo.
Los médicos también pueden realizar un examen físico, análisis de laboratorio y otras pruebas para ayudar a descartar otras afecciones que podrían estar causando o contribuyendo a los síntomas. Las personas con trastorno bipolar también tienen más probabilidades de sufrir otras afecciones comórbidas, como TDAH, consumo de sustancias y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Para diferenciar entre el autismo y el trastorno bipolar, un médico puede observar la naturaleza, la duración, la expresión, la edad de aparición y la gravedad de los síntomas.
- Las personas autistas y aquellas con trastorno bipolar pueden exhibir un comportamiento impulsivo, pero este síntoma se presentará cíclicamente con el trastorno bipolar y no con el autismo.
- El autismo es una diferencia del desarrollo neurológico que aparece en la primera infancia, mientras que la edad típica de aparición del trastorno bipolar es la adolescencia o la adultez temprana.
- Las personas autistas pueden experimentar problemas de comunicación y conciencia social, diferencias en el habla, problemas sensoriales y discapacidades intelectuales. Estos síntomas no suelen estar asociados con el trastorno bipolar.
- El trastorno bipolar causa una depresión grave y puede provocar pensamientos suicidas. Si bien las personas autistas también pueden sufrir depresión, estos episodios de alteración del estado de ánimo no se consideran un síntoma de su afección.
Los médicos y profesionales de la salud mental utilizan el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR) para diagnosticar afecciones de salud mental y diferencias en el desarrollo neurológico, incluido el autismo.
Tratamiento y apoyo para el autismo y el trastorno bipolar
Tanto el autismo como el trastorno bipolar son problemas de por vida. Los tratamientos para el trastorno bipolar se centran en ayudar a las personas a controlar los síntomas y fortalecer su capacidad para funcionar en su vida diaria. Aunque el autismo no es una enfermedad, muchas personas autistas se benefician de servicios de apoyo que les ayuden a desenvolverse en un mundo que no está diseñado para satisfacer sus necesidades.
No existe un único enfoque de tratamiento que sea adecuado para todos, y cada persona tiene necesidades diferentes en términos del nivel de apoyo que requiere para prosperar.
Medicamentos
El tratamiento del trastorno bipolar suele implicar el uso de medicamentos para ayudar a estabilizar el estado de ánimo. Megan nos dijo que la medicación era “lo más importante para volver a la normalidad” después de experimentar su primer episodio maníaco. Los medicamentos que se pueden recetar incluyen:
- Estabilizadores del estado de ánimo como el litio o Depakote (valproato de sodio)
- Antipsicóticos como Risperidal (risperidona), Seroquel (quetiapina), Abilify (aripiprazol), Zyprexa (olanzapina) y Geodon (ziprasidona)
- Antidepresivos como Prozac (fluoxetina), Celexa (citalopram) y Lexapro (escitalopram)
Es importante señalar que no se recomienda tomar antidepresivos por sí solos para el trastorno bipolar. Estos medicamentos pueden desencadenar la aparición de un episodio maníaco o hipomaníaco o contribuir a la ciclación rápida de los episodios de cambio de humor.
Cuando las personas autistas padecen trastorno bipolar, a veces se utilizan estabilizadores del estado de ánimo junto con antipsicóticos en dosis bajas. Es posible que se prefieran los medicamentos anticonvulsivos que estabilizan el estado de ánimo, como el ácido valproico. Los antipsicóticos atípicos, como el aripiprazol y la risperidona, pueden ayudar a controlar los síntomas de irritabilidad en los niños.
Psicoterapia
Las intervenciones que se utilizan con frecuencia suelen centrarse en mejorar las habilidades y pueden incluir:
- La terapia cognitivo-conductual (TCC) se centra en ayudar a las personas a cambiar patrones de pensamiento negativos. En concreto, un terapeuta que afirme la neurodiversidad puede conectarse con las personas autistas y ayudarlas con su salud mental.
- La terapia familiar puede ayudar a los miembros de la familia a aprender más sobre la condición de su ser querido y qué pueden hacer para ayudar.
- Los grupos de apoyo pueden ayudar a las personas a conectarse con otras que están pasando por experiencias similares. Megan dijo: “Me uní a un grupo de convivencia con la psicosis que se centraba en desarrollar habilidades relacionadas con la función ejecutiva, la socialización y el manejo de los síntomas, lo que sin querer me dio más perspectiva y apoyo con mi autismo”.
Estos enfoques pueden ayudar a mejorar las fortalezas existentes, aumentar las habilidades de comunicación, mejorar las habilidades sociales y promover las habilidades adaptativas necesarias para vivir de forma independiente. El apoyo para el autismo puede comenzar en la primera infancia, mientras que el tratamiento para el trastorno bipolar suele comenzar cuando se diagnostica la afección por primera vez en la adolescencia o en la adultez temprana.
Cómo afrontar el autismo y el trastorno bipolar
Además de buscar el tratamiento adecuado, también existen estrategias que pueden ayudar a las personas autistas a afrontar mejor el trastorno bipolar.
Cambios en el estilo de vida
Las estrategias de autocuidado pueden ser una parte importante de vivir bien con autismo y trastorno bipolar. Algunas estrategias que pueden ayudar incluyen:
- Realizar ejercicio físico regularmente
- Seguir una dieta saludable
- Dormir lo suficiente
- Monitoreo de cambios de humor
- Aprender a reconocer los desencadenantes que afectan el estado de ánimo
- Utilizar técnicas de relajación para controlar el estrés
- Siguiendo una rutina diaria
- Buscando apoyo social
- Evitar el consumo de alcohol y otras sustancias
- Tener un plan de seguridad contra el suicidio
Megan dijo que usa una rutina que la ayuda a notar si también está empezando a experimentar síntomas bipolares.
Estas estrategias pueden mejorar la vida diaria, pero no sustituyen al tratamiento profesional. Los cambios en el estilo de vida combinados con tratamientos eficaces y comprobados para el autismo y el trastorno bipolar pueden maximizar sus puntos fuertes y garantizar su bienestar.
Grupos de apoyo
Los grupos de apoyo para el autismo y el trastorno bipolar también pueden ser una fuente de información valiosa, apoyo y aliento. Megan nos dijo: “Encontrar apoyo a través de comunidades en línea me ayuda a sentirme conectada y menos sola”.
Recursos para el autismo
- Red de autodefensa del autismo (ASAN)
- Red de Asperger y Autismo (AANE)
- El color del autismo
- Neuroclástico
Recursos para el trastorno bipolar
- esperanza
- La Alianza de Apoyo para la Depresión y el Trastorno Bipolar (DBSA)
- Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI)
Una palabra de Verywell
Las personas autistas experimentan desafíos y dificultades singulares cuando presentan síntomas de trastorno bipolar . Puede resultar más difícil para los pacientes autistas obtener un diagnóstico preciso en comparación con sus pares no autistas, pero existen tratamientos e intervenciones eficaces para estas afecciones crónicas.
Experimentar síntomas de autismo y trastorno bipolar puede complicar el diagnóstico, en particular cuando una persona autista tiene dificultades para comunicar sus emociones, estados de ánimo y comportamientos. La presencia de ambas afecciones puede afectar la forma en que se tratan, por lo que es importante obtener un diagnóstico preciso. Si usted o un ser querido experimenta síntomas de autismo o trastorno bipolar, hable con un médico o un profesional de la salud mental .