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La depresión crónica es cuando usted experimenta los síntomas de la depresión con frecuencia o de manera continua durante un tiempo prolongado, a menudo durante años, dice Aimee Daramus , PsyD, psicóloga clínica licenciada.
La depresión es un problema de salud mental grave que puede hacer que te sientas triste y deprimido, hasta el punto de afectar tu capacidad para comer, dormir, trabajar, pensar y funcionar.
La depresión crónica es una forma de depresión que persiste durante mucho tiempo. Si cree que puede tener depresión crónica, no está solo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cerca del 5 % de los adultos experimentan regularmente sentimientos de depresión .
Este artículo explora los síntomas, las causas y el diagnóstico de la depresión crónica, así como algunas opciones de tratamiento y estrategias de afrontamiento que pueden resultar útiles.
Índice
Síntomas de la depresión crónica
Estos son algunos de los síntomas de la depresión crónica, según el Dr. Daramus:
- Tristeza
- Entumecimiento emocional
- Ira, ansiedad o irritabilidad.
- Sentimientos de culpa o inutilidad
- Sentimientos de pesimismo o desesperanza.
- Rumia sobre pérdidas o fracasos personales
- Falta de placer en cualquier cosa
- Letargo o inquietud
- Concentración reducida
- Dificultad para tomar decisiones
- Bajos niveles de motivación
- Alucinaciones o delirios
- Cambios en el sueño o el apetito.
- Pérdida o aumento de peso no deseado
- Fatiga y falta de energía
- Dolores de cabeza, calambres u otros dolores y molestias.
- Pensamientos de muerte, autolesión o suicidio.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911 .
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Causas de la depresión crónica
Según el Dr. Daramus, estas son algunas de las posibles causas de la depresión crónica:
- Desequilibrios químicos: Los desequilibrios de ciertas sustancias químicas cerebrales , conocidas como neurotransmisores, pueden causar depresión crónica.
- Genética: la depresión puede ser genética y es más probable que la desarrolles si un familiar biológico la padece. Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, una persona tiene un 40 % de probabilidades de desarrollar depresión si un familiar de primer grado, como un padre, un hermano o un hijo, la padece.
- Trauma, factores estresantes o acontecimientos vitales: A veces, la depresión es la forma en que una persona responde a un acontecimiento traumático. También puede producirse debido a un acontecimiento vital o un factor estresante, como una mala ruptura amorosa o un entorno laboral tóxico. Algunas personas son más sensibles a estos factores estresantes que otras.
- Afecciones de salud: La depresión puede coexistir con ciertas afecciones médicas, como cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Parkinson. Estas son afecciones de salud crónicas que pueden empeorar con la depresión crónica.
- Medicamentos: ciertos medicamentos recetados pueden afectar el equilibrio de las sustancias químicas del cerebro y causar depresión como efecto secundario. Por ejemplo, algunas personas descubren que las píldoras anticonceptivas o las estatinas les provocan depresión.
- Sustancias: Sustancias como el alcohol , la nicotina y las drogas pueden desencadenar o empeorar la depresión.
Aimee Daramus, doctora en psicología
La depresión crónica puede o no ser desencadenada por un evento; a veces simplemente sucede.
Diagnóstico de la depresión crónica
Es importante tener en cuenta que la depresión crónica no es un diagnóstico oficial , sino que puede ocurrir cuando tienes cualquier forma de depresión que dura mucho tiempo.
Según el Dr. Daramus, estas son algunas de las formas de depresión que pueden persistir durante meses o años, hasta el punto de convertirse en condiciones crónicas:
- Trastorno depresivo mayor (TDM): La depresión mayor , también conocida como depresión clínica , es una forma de depresión en la que se experimentan síntomas intensos y abrumadores que interfieren en la capacidad de funcionar. Para que se diagnostique depresión mayor, es necesario que la padezca durante al menos dos semanas, pero es posible que la haya padecido de forma intermitente durante años.
- Trastorno depresivo persistente (TGD): también conocida como distimia , la depresión persistente es una forma constante y leve de depresión que dura más de dos años. Puede parecerse mucho a estar constantemente de mal humor o pesimista.
- Trastorno afectivo estacional (TAE): es una forma de depresión estacional que generalmente se desarrolla en invierno y desaparece en verano, cuando hay más luz solar natural.
- Depresión perinatal a largo plazo: algunas personas desarrollan depresión durante o después del embarazo . Esta depresión a veces puede persistir durante años y volverse crónica. Es más común en las madres primerizas, pero los padres primerizos también la padecen ocasionalmente.
- Depresión psicótica: Las personas que tienen depresión a veces también presentan síntomas de psicosis , como delirios y alucinaciones, que pueden dificultar la diferenciación entre lo que es real y lo que no.
- Depresión bipolar: Las personas que padecen trastorno bipolar pueden experimentar períodos de alta energía, conocidos como manía, y períodos de bajo estado de ánimo y falta de energía, conocidos como depresión bipolar .
Un psiquiatra, psicólogo, trabajador social o terapeuta con título de posgrado puede diagnosticar la depresión crónica y ofrecer soluciones de tratamiento, afirma el Dr. Daramus. “Lo mejor es acudir a alguien que se especialice en depresión u otras enfermedades mentales”.
El proceso de diagnóstico puede implicar una entrevista clínica que cubra su historial médico y sus síntomas, dice la Dra. Daramus. Ella explica que además de preguntarle sobre los síntomas de depresión, su proveedor de atención médica también puede preguntarle sobre síntomas de trauma o trastorno bipolar.
Su proveedor de atención médica también puede recetar análisis de sangre u otras pruebas para descartar otras posibles causas de depresión , como niveles bajos de tiroides o niveles hormonales irregulares, explica el Dr. Daramus.
Tratamiento de la depresión crónica
A continuación se enumeran algunas de las formas de tratamiento que pueden ayudar con la depresión crónica. La terapia y la medicación son las formas de tratamiento más comunes; pueden usarse de forma independiente o al mismo tiempo, dice el Dr. Daramus.
- Terapia: La terapia puede ayudarte a abordar algunas de las causas mentales y emocionales de la depresión que estás experimentando y a desarrollar habilidades de afrontamiento para lidiar con ellas. La terapia cognitivo-conductual (TCC) , la terapia de resolución de problemas y la terapia interpersonal (TIP) son algunas de las formas de terapia basadas en evidencia que pueden ayudar.
- Medicamentos: Los antidepresivos pueden ayudar a optimizar el equilibrio de los neurotransmisores en el cerebro. Como existen varios tipos de antidepresivos que actúan de distintas maneras, es posible que deba probar varios tipos antes de encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.
- Lámparas de luz solar: también conocidas como cajas de terapia de luz o lámparas SAD, estas lámparas pueden ser útiles para las personas que padecen trastorno afectivo estacional, dice el Dr. Daramus.
- Terapia de estimulación cerebral: estos procedimientos implican la estimulación del cerebro con corrientes eléctricas u ondas magnéticas y pueden ser útiles para personas que no responden tan bien a otras formas de tratamiento.
Cómo afrontar la depresión crónica
El Dr. Daramus comparte algunas estrategias que pueden ayudarle a afrontar la depresión crónica:
- Cuestiona los pensamientos negativos: cuestiona y cuestiona tus pensamientos depresivos. A menudo descubrirás que son falsos. Las creencias disfuncionales suelen formarse en etapas tempranas de la vida y están relacionadas con estrategias de afrontamiento que ya no te funcionan.
- Únase a un grupo de apoyo: busque un grupo de apoyo u otra comunidad de personas que también padecen depresión, para poder compartir sus experiencias con ellas y sentirse menos solo. Asegúrese de que sea una comunidad que apoye su recuperación en lugar de permitir formas disfuncionales de afrontar la situación.
- Busque un proveedor de atención médica en el que confíe: debe poder confiar en su proveedor de tratamiento. Si tiene más de una opción, está bien hablar con dos o tres proveedores de atención médica antes de decidir con quién trabajar.
- Busque salidas útiles: las artes creativas o los deportes que realmente le gustan son buenas formas de personalizar la forma en que maneja la depresión. También hay algunos videojuegos que han sido diseñados especialmente para ayudarlo a aprender técnicas de afrontamiento de la depresión.
Una palabra de Verywell
La depresión crónica puede persistir durante muchos años. Puede ser leve, moderada o grave, o incluso puede tener ciclos de períodos de mayor y menor intensidad. Es importante buscar tratamiento y trabajar en el desarrollo de habilidades de afrontamiento que le ayuden a lidiar con ella, para que pueda comenzar a sentirse mejor.