Que sont les parasomnies ?

Les parasomnies sont un terme utilisé pour désigner un groupe d’expériences et de comportements inhabituels et indésirables que les gens vivent pendant leur sommeil. On les appelle également troubles du sommeil perturbateurs.

Elles peuvent survenir juste au moment où vous êtes sur le point de vous endormir, pendant que vous dormez ou à tout autre moment entre le moment où vous dormez et celui où vous êtes éveillé. La plupart des parasomnies sont classées en parasomnies REM (mouvements oculaires rapides) ou non REM. 

Le sommeil paradoxal et le sommeil non paradoxal  sont les stades de sommeil que votre corps traverse chaque nuit. Votre corps traverse ces stades environ toutes les 90 minutes. 

Symptômes des parasomnies

Les symptômes des parasomnies varient selon la forme dont vous souffrez. Cependant, certains symptômes communs à la plupart des parasomnies sont les suivants :  

• Difficulté à dormir 
• Fatigue pendant la journée 
• Se réveiller désorienté 
• Présenter des comportements inexplicables pendant votre sommeil 
• Cauchemars fréquents 
• Avoir des bleus et des blessures, tu ne peux pas expliquer

Diagnostiquer les parasomnies

Le diagnostic de parasomnie doit être posé par un spécialiste du sommeil. Pour tenter de diagnostiquer et d’identifier le type de parasomnie dont vous souffrez, plusieurs questions vous seront posées. Il est courant de poser des questions sur vos antécédents médicaux, vos antécédents d’ abus de drogues ou d’alcool et les médicaments que vous prenez.

Si vous dormez avec un partenaire, celui-ci peut également fournir à votre médecin des informations précieuses sur vos symptômes et le type de comportements que vous manifestez pendant votre sommeil. Une IRM ou un scanner peuvent être demandés pour écarter la possibilité de lésions cérébrales ou d’ une maladie neurodégénérative .

Une étude du sommeil est le meilleur moyen de poser un diagnostic définitif de parasomnie. Lors d’une étude du sommeil, on vous demandera de dormir dans un laboratoire où vous serez étroitement surveillé. Une étude du sommeil est également connue sous le nom de polysomnogramme.

Causes des parasomnies

Différents facteurs sont responsables des parasomnies. Ces facteurs varient également d’une parasomnie à l’autre. Cependant, certains facteurs de risque peuvent vous rendre plus susceptible de développer une parasomnie. Ils comprennent :

• Avoir des antécédents familiaux de parasomnies 
• Insomnie 
• Prendre certains médicaments tels que les antidépresseurs et les antipsychotiques 
• Avoir certains problèmes médicaux tels que l’apnée du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos 
• Avoir des antécédents de troubles de santé mentale 
• Avoir une maladie neurodégénérative comme la maladie de Parkinson ou la démence à corps de Lewy
• Privation de sommeil 
• Abus d’alcool ou de substances 

Types de parasomnies

Une parasomnie du sommeil peut survenir à n’importe quel moment de votre sommeil. Les parasomnies du sommeil sont généralement classées en deux catégories : celles qui surviennent pendant le sommeil non paradoxal et celles qui surviennent pendant le sommeil paradoxal. Cependant, certaines parasomnies n’entrent dans aucune de ces deux catégories.

Parasomnies REM 

Le sommeil paradoxal est l’une des phases du sommeil que vous ressentirez chaque fois que vous vous endormirez.

Durant cette phase de votre sommeil, votre corps subit des changements physiques spécifiques. Votre rythme cardiaque et votre respiration s’accélèrent, et vos yeux bougent rapidement sous vos paupières.

Les parasomnies les plus courantes que vous pourriez ressentir lorsque votre corps est en sommeil paradoxal comprennent :  

• Trouble du comportement en sommeil paradoxal (TCSP) : Le TCSP se caractérise par des mouvements et des vocalisations soudains pendant votre sommeil. Si vous souffrez de TCSP, vous pourriez vous retrouver à jurer soudainement à haute voix pendant votre sommeil, parfois en réponse à un rêve ou en agitant les bras et les jambes. Le TCSP est plus fréquent chez les hommes âgés et est lié à des maladies neurodégénératives telles que la démence à corps de Lewy et  la maladie de Parkinson . Une petite étude 2013 a montré que les hommes âgés qui développent soudainement un TCSP développent soit une démence, soit une forme de maladie de Parkinson.
• Paralysie du sommeil récurrente isolée (PSRI ) : lors d’un épisode de paralysie du sommeil , vous vous retrouverez conscient mais incapable de bouger ou de parler. Dans certains cas, vous pourrez même voir des choses qui n’existent pas. Vous aurez l’impression d’être éveillé et de pouvoir bouger, mais vous en serez incapable. Certaines recherches montrent qu’environ 7 % de la population pourrait connaître un épisode de paralysie du sommeil au moins une fois. Cependant, les personnes qui souffrent de PSRI ont des crises fréquentes et récurrentes de paralysie du sommeil. Les personnes atteintes de PSRI peuvent même développer une peur ou une anxiété liée à l’endormissement.  
• Trouble des cauchemars : si vous souffrez d’un trouble des cauchemars, vous ferez  des cauchemars graphiques et récurrents  qui provoquent souvent des troubles du sommeil. Bien que ce trouble soit plus susceptible de se produire chez les adultes, un petit pourcentage d’enfants ayant subi un stress psychologique grave pourraient développer des troubles des cauchemars. Vous vous retrouverez à faire des rêves très vifs et désagréables qui vous feront sentir terrifié ou anxieux. Ce trouble est plus susceptible de se produire si vous êtes très stressé ou si vous venez de vivre un événement traumatisant. 

Parasomnies non-REM 

Le sommeil non paradoxal est composé des trois premières phases du sommeil. Pendant cette phase de sommeil, vous pouvez toujours être facilement réveillé. Les parasomnies qui surviennent pendant le sommeil non paradoxal sont également appelées « troubles de l’éveil ».

Les parasomnies non REM les plus courantes comprennent : 

• Somnambulisme : Le somnambulisme est un type de parasomnie qui pousse une personne à bouger et parfois à parler alors qu’elle est encore endormie. Vous avez peut-être déjà vu des scènes de somnambulisme dans des livres et des films, ou vous en avez peut-être même fait l’expérience vous-même. Le somnambulisme est également connu sous le nom de somnambulisme.. Un somnambule peut sortir du lit, marcher plusieurs mètres et même se livrer à des activités telles que déplacer des meubles alors qu’il est encore endormi. Certains somnambules peuvent même effectuer des activités comme conduire ou s’habiller. Le somnambulisme a tendance à se reproduire et il est rare de trouver des personnes qui en font l’expérience une seule fois. Les personnes qui souffrent de somnambulisme courent également le risque de se blesser gravement
• Trouble alimentaire lié au sommeil (TAS) : une personne atteinte de TAS se retrouve à consommer des aliments comestibles et parfois non comestibles pendant une période où elle serait normalement endormie. En général, elle n’est pas pleinement consciente du moment où cela se produit. La prise de certains médicaments tels que les antipsychotiques a été associée au développement du TAS.
• Réveils confusionnels : Les réveils confusionnels sont plus fréquents chez les enfants que chez les adultes. Les réveils confusionnels provoquent chez la personne une agitation ou une détresse pendant son sommeil. Les personnes atteintes de ce trouble ne sont pas conscientes des comportements qu’elles manifestent. Vous remarquerez qu’une personne atteinte de réveil confusionnel montre des signes de confusion ou un comportement confus pendant son sommeil. Elle peut marmonner de manière incohérente ou avoir l’air perdue et effrayée. Un épisode peut durer quelques minutes, voire quelques heures  
• Terreurs nocturnes : les personnes qui souffrent de terreurs nocturnes se réveillent soudainement dans un état de terreur sans raison apparente. Elles peuvent se mettre à crier ou à fondre en larmes. Les terreurs nocturnes sont également appelées  terreurs nocturnes .

Autres parasomnies

Certaines autres parasomnies ne peuvent être classées ni comme parasomnies REM ni comme parasomnies non REM. La plupart des parasomnies de cette catégorie sont généralement rares. Cette catégorie de parasomnies survient généralement dans la période entre le sommeil et l’éveil.

Parmi les plus courants, on trouve :  

• Hallucinations liées au sommeil : les personnes atteintes de cette parasomnie ont  des hallucinations  lorsqu’elles sont sur le point de se réveiller ou de s’endormir. Vous pouvez voir ou entendre des choses qui n’existent pas et même vous lever de votre lit pour essayer d’y échapper. 
• Syndrome de la tête qui explose : En cas de syndrome de la tête qui explose, vous ressentez des éclairs de lumière soudains ou des sons forts au moment où vous commencez à vous endormir ou lorsque vous vous réveillez. Il s’agit d’une maladie rare, parfois appelée choc sensoriel crânien épisodique. 
• Sexsomnie : Cette forme de parasomnie amène une personne à se livrer à des comportements et à des activités sexuelles alors qu’elle dort. 
• Énurésie du sommeil:Ce phénomène est plus communément appelé énurésie. Il s’agit d’un phénomène qui pousse une personne à uriner involontairement pendant son sommeil. Bien que ce phénomène soit courant chez les jeunes enfants, en particulier ceux qui n’ont pas été propres, pour qu’un  diagnostic d’énurésie du sommeil  soit posé, des critères spécifiques doivent être remplis. Vous devez avoir au moins cinq ans et uriner involontairement pendant votre sommeil au moins deux fois par semaine. Cela doit également durer au moins trois mois.

Traitement des parasomnies

Pour traiter une parasomnie, votre médecin devra d’abord identifier correctement le type de parasomnie dont vous souffrez et ce qui peut en être la cause. Tout autre problème médical dont vous pourriez souffrir sera également pris en compte.

Pour les parasomnies du sommeil paradoxal, des médicaments comme  le clonazépam et de la mélatonine peuvent être prescrites pour améliorer la qualité de votre sommeil. Pour les parasomnies non paradoxales, la thérapie cognitivo-comportementale est une forme de traitement efficace. 

Comment faire face aux parasomnies

Que vous ayez reçu un diagnostic de parasomnie du sommeil paradoxal ou de parasomnie du sommeil non paradoxal, certaines techniques générales d’adaptation peuvent vous aider à améliorer votre qualité de vie. Voici quelques conseils utiles : 

• Adoptez de bonnes habitudes de sommeil : Dormir suffisamment et de manière réparatrice chaque nuit et éviter d’utiliser des appareils électroniques émettant de la lumière bleue avant de vous coucher est une excellente habitude de sommeil à adopter. 
• Éliminez les mauvaises habitudes : réduisez ou arrêtez votre consommation d’alcool et de caféine
• Créez un horaire de sommeil : faites l’effort de vous coucher et de vous lever à la même heure tous les jours. Avoir un horaire de sommeil régulier améliorera la qualité de votre sommeil. 
• Maintenez votre niveau de stress : Plusieurs parasomnies ont été associées à des niveaux de stress élevés. Trouver des moyens de  réduire votre niveau de stress  vous aidera à gérer vos symptômes de parasomnie. 

Si vous souffrez d’une parasomnie comme le somnambulisme, il est recommandé de verrouiller les fenêtres et les portes avant de vous endormir.