Symptômes d’une dépression sévère

La dépression sévère se caractérise souvent par des symptômes de désespoir, une irritabilité accrue , une perte de plaisir, des difficultés de concentration ou de sommeil, ou des pensées de mort ou de suicide. Techniquement, la dépression sévère n’est pas un diagnostic formel de santé mentale. Il s’agit plutôt d’une dépression plus invalidante.

La gravité de la dépression est déterminée par la façon dont vos symptômes interfèrent avec votre vie quotidienne, par exemple en vous obligeant à manquer l’école ou le travail. Bien que vous puissiez évaluer la gravité de votre dépression en examinant vos symptômes, seul un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut diagnostiquer votre état.

Cet article aborde le spectre de gravité de la dépression, les signes d’une dépression sévère et la manière dont la gravité est évaluée. Il explore également certains des traitements qui peuvent être utilisés pour aider à soulager la dépression sévère.

Le spectre de la dépression

Il convient de noter qu’il existe plusieurs types de dépression et que même s’ils peuvent partager certains symptômes communs, l’expérience de chaque personne peut être différente.

Les symptômes de la dépression peuvent se manifester selon un spectre à la fois en termes de durée et de gravité :

Dépression légère

Une dépression légère peut survenir en période de stress, mais elle disparaît avec le temps et ne nécessite pas de traitement spécifique. Environ 20 % des personnes atteintes de cette maladie souffrent d’une dépression légère.  

Dépression modérée

La dépression modérée provoque des symptômes chroniques et nécessite généralement au moins une forme de traitement , voire plusieurs. La dépression modérée implique souvent davantage de symptômes, plus importants en termes de gravité et de durée.

Dépression grave

D’une manière générale, une dépression sévère nécessite un certain type de traitement pour trouver un certain soulagement.

Si une personne souffre d’une dépression grave, elle peut s’automutiler, avoir des pensées suicidaires ou risquer de tenter de se suicider. Si vous souffrez d’une dépression grave, de l’aide est disponible pour vous aider à gérer vos symptômes et à assurer votre sécurité et votre bien-être.

Symptômes d’une dépression sévère

Il n’existe pas de définition précise de la dépression grave. Si vous recevez un diagnostic de dépression, la gravité de la maladie sera évaluée par votre médecin ou un professionnel de la santé mentale en fonction de sa formation et de son expérience. Pour déterminer si la dépression est grave, les cliniciens prennent en compte certains signes et symptômes clés.

Psychose

Les symptômes de la psychose tels que les délires et les hallucinations indiquent qu’une personne a vécu une rupture avec la réalité. Les symptômes de la dépression psychotique peuvent inclure : 

• Agitation
• Croire qu’on est malade malgré les preuves du contraire
• Délires ou hallucinations
• Angoisse extrême
• Déficience intellectuelle
• Immobilité physique
• Difficulté à s’endormir

Pensées et comportements suicidaires

Les signes les plus évidents de tendances suicidaires sont le fait de parler de son désir de mourir, de faire des projets ou de tenter de se suicider. Les signes avant-coureurs d’une intention suicidaire sont les suivants :

• Acquérir les moyens de se suicider (acheter une arme, accumuler une grande quantité de pilules, etc.)
• Changements dans les habitudes alimentaires ou de sommeil
• Adopter un comportement risqué ou autodestructeur
• Agitation ou anxiété extrême
• Mettre de l’ordre dans ses affaires (rédiger un testament, faire don de ses biens) 
• Augmentation de la consommation de substances telles que les drogues et l’alcool
• Changements intenses d’humeur/sautes d’humeur
• Dire au revoir à ses amis et à sa famille comme si c’était la dernière fois
• Se sentir pris au piège ou désespéré dans sa situation
• On parle beaucoup de la mort, du décès et de la violence
• Parler de suicide ou souhaiter ne pas être né
• Retrait des amis ou de la famille

Mélancolie

Les sentiments de profonde tristesse sont fréquents chez les personnes dépressives et peuvent être persistants et intenses. La mélancolie est une dépression qui s’élève au point de les amener à perdre tout intérêt pour la plupart des aspects de leur vie. Les recherches révèlent que la mélancolie est souvent pire le matin et s’accompagne généralement d’un ralentissement des mouvements, de difficultés de concentration et d’une perte d’appétit 

Effets physiques de la dépression

La dépression peut se manifester physiquement par des symptômes ressentis dans le corps. Parmi les effets physiques de la dépression, on peut citer les troubles du sommeil, les changements d’appétit, les problèmes de concentration ou de mémoire et la perte d’intérêt pour le sexe. Certaines personnes souffrant de dépression peuvent également ressentir des douleurs chroniques, des problèmes gastro-intestinaux ou une fatigue accrue.

Changements psychomoteurs

Un ralentissement notable de l’activité mentale et physique peut parfois survenir dans les maladies mentales telles que la dépression. Sur le plan clinique, on parle souvent de retard psychomoteur et il peut s’agir d’une altération du comportement moteur fin (par exemple, avoir des difficultés à ramasser une pièce de monnaie par terre), de la parole et des expressions faciales. 

Diagnostic de la dépression sévère

Les directives telles que celles figurant dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » ( DSM-5 ) et la Classification internationale des maladies (CIM) aident les médecins et les professionnels de la santé mentale à évaluer systématiquement les symptômes d’une personne. Ces critères peuvent être modifiés et sont périodiquement mis à jour lorsque de nouvelles découvertes de recherche sont disponibles.

Un manque de normalisation

Les échelles quantitatives aident les chercheurs à mesurer et à organiser les symptômes, ainsi qu’à désigner un « seuil » pour ce qui est considéré comme une « dépression sévère » dans le cadre d’une étude spécifique. Cependant, les méthodologies varient selon les études et les chercheurs, ce qui signifie qu’il n’existe pas de définition unique de la dépression sévère. 

L’absence de standardisation signifie que si les symptômes de dépression d’une personne sont évalués à l’aide d’échelles différentes par différents prestataires, le diagnostic peut ne pas être cohérent. Certains prestataires ne les utilisent pas dans la pratique clinique, sauf si le patient prend des médicaments, tandis que d’autres les utilisent régulièrement. 

Types d’outils de diagnostic

Les chercheurs utilisent ce type d’échelle depuis les années 1960. L’une des premières, l’ échelle d’évaluation de la dépression de Hamilton , est encore parfois utilisée aujourd’hui. Cependant, il existe de nombreuses autres échelles mieux adaptées aux médecins et aux patients. Il existe même des échelles que les patients peuvent utiliser eux-mêmes pour suivre ou signaler eux-mêmes les symptômes de la dépression. 

Les incohérences des outils, leur utilisation et leur interprétation peuvent compliquer la détermination de la gravité de la dépression d’une personne, car différentes échelles peuvent donner des résultats différents (voire contradictoires). Cela dit, lorsqu’elles sont utilisées avec d’autres mesures diagnostiques et le jugement d’un clinicien expérimenté, les échelles peuvent être des outils utiles. 

Échelles de diagnostic de dépression les plus courantes

Certaines des échelles les plus populaires utilisées pour aider les cliniciens à diagnostiquer la dépression comprennent :

• Inventaire de dépression de Beck (BDI-II)
• Échelle d’évaluation de Carroll (CRS)
• Centre d’études épidémiologiques sur la dépression (CES-D)
• Inventaire de la dépression chez l’enfant  (CDI)
• Échelle d’évaluation cliniquement utile des résultats de la dépression (CUDOS)
• Échelle de dépression gériatrique (GDS)
• Inventaire des dépressions majeures (MDI)
• Questionnaire de santé du patient-9 (PHQ-9) et PHQ-9 pour adolescents 
• Échelle d’auto-évaluation de la dépression de Plutchik-Van Praag (PVP)
• Inventaire rapide des symptômes dépressifs (QIDS)
• Inventaire de la dépression de Rome (RDI)
• Échelles d’auto-évaluation de la dépression de Zung (SDS)

Certaines échelles, comme l’inventaire de dépression de Beck, sont protégées par le droit d’auteur et ne sont pas disponibles en dehors d’un cabinet médical ou d’une clinique de santé mentale (car elles sont payantes). Il existe des inventaires, des échelles et des questionnaires qui sont dans le domaine public et, par conséquent, plus accessibles. 

Le PHQ , par exemple, est disponible gratuitement en ligne et dans plus de 30 langues. Il peut être téléchargé au format PDF ou consulté sous forme de questionnaire interactif sur plusieurs sites Web réputés consacrés à la santé mentale. 

Traitement de la dépression sévère

Heureusement, il existe plusieurs options de traitement pour la dépression sévère. Votre médecin peut vous aider à choisir la meilleure option en fonction de vos symptômes. D’autres facteurs sont également pris en compte lors de la proposition d’un plan de traitement, notamment votre niveau de fonctionnement et si vous présentez un risque pour vous-même ou pour les autres.

Psychothérapie

Également appelée thérapie par la parole, la psychothérapie peut souvent aider à soulager les symptômes du trouble dépressif. Différents types de psychothérapie comprennent :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Cette approche thérapeutique consiste à aider les personnes à identifier et à modifier les pensées négatives sous-jacentes qui contribuent aux sentiments de dépression.
• Thérapie interpersonnelle (TIP) : Ce traitement vise à aider les personnes à modifier les relations interpersonnelles et les interactions sociales qui ont un impact sur leur santé mentale.
• Thérapie psychodynamique : Ce traitement consiste à aider les personnes à devenir plus conscientes de leurs sentiments et de leurs émotions afin d’acquérir une compréhension qui peut les aider à se sentir moins déprimées.

De nombreux cliniciens proposent plusieurs types de thérapies. Vous pouvez demander à votre prestataire de soins de vous orienter ou consulter le site de l’American Psychological Association pour savoir lesquelles sont disponibles dans votre région. Il peut également être utile de demander aux thérapeutes locaux s’ils sont spécialisés dans la dépression sévère.

Médicament

Des médicaments sont souvent prescrits pour traiter la dépression sévère. Le type de médicament le plus couramment utilisé est l’inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS).  Il s’agit notamment d’antidépresseurs tels que le Prozac (fluoxétine), le Zoloft (sertraline) et le Paxil (paroxétine).

D’autres médicaments utilisés pour traiter la dépression comprennent :

• Inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine (IRND)
• Antidépresseurs tricycliques (ATC)
• Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO)

Thérapie de stimulation cérébrale

Si une personne souffre d’une dépression grave qui n’a pas bien répondu aux traitements de première intention comme les antidépresseurs ou la psychothérapie, des traitements de stimulation cérébrale peuvent être essayés. Voici quelques exemples de ces thérapies utilisées pour la dépression :

• Thérapie par électrochocs (ECT)
• Stimulation magnétique transcrânienne (TMS)
• Stimulation du nerf vague (SNV)

Traitement de la dépression en milieu hospitalier

Dans certains cas, un traitement en milieu hospitalier peut être recommandé en cas de dépression grave. Être hospitalisé pour dépression ne signifie pas que vous êtes faible. Cela signifie simplement que votre traitement peut être plus efficace dans un environnement plus contrôlé.

Le traitement de la dépression en tant que patient hospitalisé permet également aux médecins de vous protéger en surveillant de près votre réponse au protocole de traitement. Cela leur permet d’apporter les modifications nécessaires si votre dépression ne répond pas initialement ou s’aggrave.

Traitements complémentaires

Il existe quelques mesures supplémentaires que vous pouvez prendre, en plus des autres options de traitement, pour vous aider à soulager votre dépression. Votre médecin peut vous en recommander une ou plusieurs pour faciliter votre rétablissement.

La Cleveland Clinic partage que certains des remèdes qui se sont avérés utiles sont : 

• Acupuncture
• Massage
• Relaxation guidée
• Méditation
• Yoga

Votre médecin et votre équipe de soins de santé mentale peuvent vous aider à évaluer toutes les différentes options de traitement de la dépression et à trouver celle qui convient le mieux à vous, à votre type de dépression et à sa gravité. 

Faire face à une dépression sévère

Vous pouvez également prendre certaines mesures par vous-même pour suivre votre traitement contre la dépression et apprendre à gérer vos symptômes. Il s’agit notamment de : 

• Créer un réseau de soutien composé de personnes bienveillantes
• Bien manger
• Dormir suffisamment
• Faire de l’exercice régulièrement
• Éviter les drogues et l’alcool

De tels changements de style de vie peuvent améliorer votre humeur, votre santé et votre bien-être en général.

Un mot de Verywell

Bien qu’il n’existe pas de définition précise de la dépression grave, il est clair que la dépression et ses symptômes se situent sur un spectre de gravité. Chez certaines personnes, les symptômes s’améliorent avec le temps et ne perturbent pas leur vie quotidienne. Chez d’autres, les symptômes répondent bien au traitement, comme les antidépresseurs et la psychothérapie.

Même s’il faut du temps pour trouver le moyen le plus efficace de gérer les symptômes d’une dépression grave, sachez que la situation n’est pas désespérée. Si vous essayez de trouver le bon traitement, n’oubliez pas qu’il existe plusieurs moyens de vous soutenir tout au long du processus, comme vous concentrer sur une alimentation nutritive, ajouter de l’activité physique et faire de votre mieux pour dormir suffisamment.