Il est temps d’abandonner la positivité toxique au profit de la validation émotionnelle

Peu importe la façon dont je gère mes flux sociaux ou mes profils de rencontre, il semble qu’il ne se passe jamais un jour sans que je ne voie quelque part sur mon téléphone « que de bonnes ondes », exprimées par une ou plusieurs personnes souriantes. Je frémis à chaque fois que je vois cette phrase, en partie parce que cette affirmation est odieuse et en partie parce que je me sens coupable d’avoir été l’une de ces personnes odieuses.

Il ne fait aucun doute que la gratitude et la pensée positive ont un impact positif sur la vie d’une personne, et cela a été prouvé à maintes reprises par des études. Lorsque j’ai écrit « Comment être bien quand on ne l’est pas », un manuel de bien-être destiné aux personnes atteintes de maladies chroniques, rempli d’outils gratuits et accessibles pour que les gens se sentent mieux, j’ai examiné d’innombrables études sur la mesure dans laquelle la pensée positive peut réellement contribuer à de meilleurs résultats en matière de santé, et j’ai inclus de nombreux chapitres d’exercices simples de gratitude et de pensée positive pour les lecteurs.

Mon propre parcours au cours de ces cinq années de maladie chronique a été profondément modifié par mon changement de mentalité. Lorsque je me suis éloigné d’un état d’esprit de colère et de ressentiment à l’égard de ma maladie pour passer à un état d’esprit d’espoir et de gratitude pour l’opportunité de restructurer ma vie, cela a donné lieu à un grand pas en avant vers ma guérison physique. J’ai donc conservé cette façon de penser pendant des années après avoir atteint le bien-être, sans me rendre compte à quel point la frontière est mince entre penser à améliorer son sort et être intolérant aux véritables difficultés des autres.

Ces dernières années, nous avons compris qu’il y avait peut-être trop de bonnes choses en matière de pensée positive. Cela peut entraîner une positivité toxique , qui a des conséquences négatives sur notre psychisme. Ce que nous devrions plutôt viser, c’est la validation émotionnelle . Qu’est-ce que tout cela signifie et comment faire le changement ? Lisez la suite pour en savoir plus.

Qu’est-ce que la positivité toxique ?

La positivité toxique consiste à maintenir une pensée positive même dans des situations où elle n’est pas appropriée.

« Cela implique souvent le risque de nier nos propres sentiments authentiques ou ceux des autres », explique Nina Vasan, MD, MBA, directrice médicale chez Real .

Si la pensée positive est en général une bonne chose, la positivité toxique ne l’est pas. Elle consiste à nier que quelque chose de négatif se produit réellement, et peut impliquer de faire en sorte que les gens se sentent mal parce qu’ils ont des émotions humaines normales. « Elle trouve son origine dans le malaise d’une personne face à des émotions perçues comme négatives », explique Janika Veasley, LMFT , thérapeute agréée et experte en relations humaines .

« Ne garder que de bonnes ondes » est un exemple de positivité toxique, mais il existe d’autres affirmations qui sont également emblématiques de cette façon de penser néfaste. « Quelqu’un qui pratique la positivité toxique pourrait dire des choses comme « tout arrive pour une raison » ou « regarde juste le bon côté des choses » lorsqu’un ami partage une situation difficile à laquelle il est confronté », nous dit Vasan.

Qu’est-ce que la validation émotionnelle ?

La validation émotionnelle est fondamentalement l’opposé de la positivité toxique. Cela ne signifie pas pour autant qu’elle favorise et encourage sans cesse les pensées négatives.

« La validation émotionnelle consiste à prendre le temps d’apprendre, de comprendre et d’accepter les émotions et l’expérience de l’autre personne », explique Veasley. Elle note que la positivité toxique est une forme d’invalidation émotionnelle car elle nie la réalité de l’expérience vécue par une personne. Vasan nous dit qu’avec la positivité toxique, les émotions comme la tristesse et la frustration sont mises de côté.

La validation émotionnelle est un concept qui implique de comprendre que les sentiments ne sont pas permanents. Si quelque chose de terrible se produit dans votre vie, vous passerez inévitablement par les sentiments qui l’accompagnent.

Bien sûr, vous ne pourrez pas y parvenir si vous ne vous autorisez pas à ressentir toute la gamme de vos émotions. La validation émotionnelle vous permet d’avoir vos sentiments et de les accepter aussi longtemps que nécessaire pour passer à autre chose. En étant fidèle à vous-même, vous pouvez avancer dans votre vie.

Pourquoi sommes-nous si concentrés sur la positivité, de toute façon ?

Même pour ceux qui n’en avaient jamais entendu parler auparavant, la positivité toxique a fait son chemin dans la conscience générale tout au long de la pandémie de COVID-19, alors que beaucoup d’entre nous se sentaient constamment bouleversés ou déprimés . Les recommandations d’oublier la COVID et de profiter de la vie malgré tout ont mal plu à ceux qui ont perdu des êtres chers ou qui ont eux-mêmes souffert de la maladie. « Nous avons constaté une prise de conscience croissante de la positivité toxique en réponse à la pandémie de COVID-19 », note Vasan.

Penser positivement n’est pas nouveau : l’expression « bonnes vibrations » a été popularisée par les Beach Boys dans les années 1960. Mais c’est l’essor des réseaux sociaux qui a donné naissance au mouvement « good vibes only », souvent centré sur l’idée de manifestation.

C’est le message principal de la « loi de l’attraction », et elle a de fortes critiques car elle ne reconnaît pas le nombre de personnes nées dans des circonstances difficiles ou qui ont des vies difficiles qu’elles ne peuvent pas changer. Comme la plupart des gens ne peuvent pas se sortir de la pauvreté ou de la maladie par la pensée, la manifestation est considérée par beaucoup comme une idée réservée aux personnes qui viennent de milieux privilégiés.

Les médias sociaux renforcent l’idée de manifestation par de « bonnes vibrations » en représentant des personnes qui réussissent (généralement blanches) dans des contextes tels que des vacances à la plage ou dans des magasins coûteux. « Avec la nature unidimensionnelle des médias sociaux, nous ne voyons que les bons résultats et non le processus ou le travail que cela implique lorsque les gens parlent de manifestation », nous dit Veasley. « Cette représentation de la manifestation laisse de côté la partie médiane qui consiste à passer à l’action sur la croyance », note-t-elle.

Pratiquer la validation émotionnelle

La positivité toxique est invalidante pour nous-mêmes et pour ceux qui nous sont chers. Elle nous encourage à nous concentrer uniquement sur le positif, ce qui peut nous empêcher de gérer les sentiments que nous devons surmonter. Pratiquer la validation émotionnelle est une option plus saine pour vous et ceux que vous aimez. Heureusement, ce n’est pas du tout difficile à faire.

Étape 1 : Arrêtez-vous et réfléchissez

Lorsque quelqu’un vous parle d’une situation difficile ou que vous venez d’apprendre une mauvaise nouvelle, votre instinct peut vous pousser à réagir immédiatement. Nous avons un désir inné de réconforter ceux qui nous sont chers, c’est pourquoi nous pouvons rapidement prononcer des déclarations telles que « tout ira bien » ou « il y a peut-être un côté positif à tout cela ».

Mais ce n’est peut-être pas ce que la personne a besoin d’entendre, il est donc judicieux de prendre un moment pour répondre. « Je recommande de faire une courte pause et de réfléchir avant de répondre à quelqu’un », suggère Vasan.

« La première étape consiste à commencer à reconnaître nos émotions négatives et à comprendre ce que nous ressentons lorsqu’elles surgissent », explique Veasley. « Lorsque nous sommes capables de reconnaître et d’accepter nos propres émotions, nous pouvons commencer à faire de même avec les autres », ajoute-t-elle.

Deuxième étape : Reconnaître les émotions

Une fois que vous avez entendu ce qu’on vous dit, l’étape suivante pour éviter la positivité toxique consiste simplement à reconnaître la réalité des émotions en jeu. « Cela peut être aussi simple que de dire « Je comprends que tu sois vraiment triste », explique Vasan. Elle dit que nous devons éviter de vouloir ignorer les émotions difficiles.

Troisième étape : soyez solidaire

Au lieu de dire à quelqu’un de voir le bon côté des choses ou de vous inciter à mettre de côté vos sentiments négatifs, proposez-lui plutôt des mots et des pensées de soutien. « Laissez quelqu’un vous dire ce qu’il fait et ce qu’il ressent vraiment », recommande Vasan. Elle suggère de « l’encourager à être honnête et à lui faire comprendre qu’il faut de la perspicacité et de la force pour y parvenir ».

Étape 4 : Valider

Cette dernière étape est simple : vous devez valider les émotions ressenties. Il existe des phrases de validation que de nombreuses personnes peuvent utiliser et auxquelles elles réagissent bien. Il s’agit notamment de : « Cela semble vraiment difficile », « Je comprends pourquoi tu ressens cela », « Je ressens la même chose » ou encore « Je suis là pour toi ».

Faites savoir à quelqu’un que vous respectez ce qu’il traverse et que vous êtes là pour le soutenir de toutes les manières dont il a besoin.

Un mot de Verywell

La positivité toxique est devenue courante et vous connaissez peut-être des gens qui minimisent vos expériences négatives en vous disant : « Vous devriez essayer de voir le bon côté des choses » ou « Vous êtes trop sensible ». Sachez que ce comportement peut être invalidant et qu’il est important de reconnaître que tous vos sentiments sont valables, quels qu’ils soient.