Un aperçu de la 988 depuis son lancement : ses débuts, son évolution

Le 16 juillet 2022, la National Suicide Prevention Lifeline a été remplacée par la 988 Suicide and Crisis Lifeline (seulement 3 numéros faciles à retenir) dans le but de simplifier l’accès au soutien vital et aux services de crise.

Et quelques mois seulement après le lancement, cette stratégie semble porter ses fruits. Début septembre, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé que, depuis le changement, il avait constaté une augmentation de 45 % des appels par rapport au même mois de l’année précédente.

Les professionnels de la santé mentale affirment que cette augmentation des appels et de l’accès peut nous donner des informations clés sur l’évolution de l’état des soins de santé mentale en Amérique.

L’efficacité prouvée de la promotion par hotline

Ce n’est pas la première fois que le nombre d’appels sur la hotline connaît une hausse. En 2017, une chanson portant le nom de l’ancien numéro de la hotline, 1-800-273-8255, interprétée par les artistes à succès Logic, Alessia Cara et Khalid , a entraîné une augmentation du volume d’appels.

Une analyse réalisée en 2021 par un groupe international de chercheurs, publiée dans le British Medical Journal, a révélé que le pic associé au volume d’appels signifiait également moins de suicides au cours de la même période.

Willow Goldfarb, LMHC , était responsable du 211 et de la ligne de secours d’un centre d’appels de Florida United Way à cette époque. Elle dit que la chanson a permis à la ligne d’appeler beaucoup de curieux, d’adolescents et autres, mais elle a également beaucoup contribué à sensibiliser les gens.

Pour elle, la réduction du nombre de numéros et l’augmentation de l’accès signifient que davantage de personnes peuvent être connectées à ces services, en particulier dans les zones rurales ou celles à faible revenu, mais il est également important de garder à l’esprit les limites d’une ligne d’assistance téléphonique. 

« Heureusement, la ligne d’assistance téléphonique nationale de prévention du suicide (NSPL) est gratuite, n’est-ce pas ? Nous pouvons parler à quelqu’un, mais il y a aussi ce manque de continuité des soins. Quelqu’un peut appeler 10 fois par mois et parler à une personne différente à chaque fois. »

Goldfarb, qui travaille désormais comme clinicien principal chez Thriveworks, considère des outils comme 988 comme faisant partie d’un spectre plus large de supports qui peuvent être facilités au-delà du niveau national.

« Nous pouvons faire davantage pour soutenir les efforts locaux et communautaires qui créent et construisent des communautés, des efforts d’entraide… et cela constitue un élément essentiel et essentiel de la prévention du suicide, et ne peut être négligé lorsque nous avons ces grandes discussions sur les programmes nationaux et des choses comme ça. »

Élargir l’accès et la compétence culturelle

En parlant du niveau national, la présidente actuelle de l’American Counseling Association, le Dr Kimberly N. Frazier, PhD, LPC, NCC, LMFT , dit qu’elle est optimiste quant au fait que l’augmentation de l’utilisation de la hotline laisse entrevoir une réduction des barrières sociales auxquelles les gens sont confrontés lorsqu’ils cherchent à accéder à des soins de santé mentale urgents.

« J’espère que cela signifie qu’il y a moins de stigmatisation autour de la recherche d’aide en raison de l’afflux d’appels. »

Frazier, qui a travaillé tout au long de sa carrière avec des enfants dans des quartiers mal desservis, et plus particulièrement avec la communauté noire, affirme qu’un domaine clé que les projets comme 988 doivent garder à l’esprit est leur niveau de compétence culturelle. 

« Je pense qu’avec des outils comme la hotline, il faut s’assurer que la personne qui répond à cette hotline est formée pour détecter les éléments culturels qui peuvent se manifester lorsqu’une personne est en crise, car bien souvent, dans les communautés marginalisées en particulier, une personne ne s’adresse pas à une personne extérieure à la communauté, et encore moins à sa famille, pour discuter de santé mentale ou d’une crise de quelque nature que ce soit. »

Pour le Dr Alison Stoner, PhD , l’accès accru offert par une hotline où vous pouvez envoyer des SMS, appeler et être assisté dans plusieurs langues peut être un élément clé du plan d’assistance des clients, en particulier s’ils vivent dans une région où les niveaux d’assistance disponibles sont inférieurs à ceux dont elle dispose en tant que responsable clinique senior pour Brightline dans le Massachusetts.

« Tous les États n’ont pas la chance d’avoir ce genre de service et c’est pourquoi 988 intervient réellement pour pouvoir fournir ce triage et cette évaluation qualifiés afin de déterminer le niveau de soins approprié, puis de faciliter et de connecter les bonnes prochaines étapes pour les jeunes et la famille », explique Stoner.

Stoner poursuit : « Je dirais donc que c’est certainement un soutien important, même pour les jeunes qui suivent un traitement continu, dans les moments où les besoins s’intensifient et où il est nécessaire de rencontrer quelqu’un, quelle que soit l’heure, quel que soit le jour, pour pouvoir évaluer leur sécurité. »

Ce que les praticiens peuvent apprendre

Goldfarb dit que son travail sur la hotline avant d’entrer en pratique privée a été essentiel pour recadrer la façon dont elle voit les idées suicidaires et les personnes qui se trouvent dans cette forme de crise.

« J’ai appris à me sentir à l’aise en m’asseyant dans le noir avec quelqu’un et à explorer son environnement avec lui, et à lui offrir un endroit sûr pour lui montrer qu’il n’est pas obligé d’être seul avec ça. Et pour la plupart des gens, c’est suffisant. Dans la pratique clinique, nous nous précipitons trop pour dire aux gens qu’ils ont tant de choses à vivre et que tout ira bien, au lieu de nous asseoir avec quelqu’un et de ressentir cette tristesse avec lui, et de l’aider à normaliser cela en lui-même, mais aussi à trouver la force de continuer. »

Frazier, qui enseigne à l’Université d’État de Louisiane, affirme qu’il est bénéfique pour les praticiens de comprendre le 988 à la fois comme un outil dans une boîte à outils et comme une partie du réseau de soutien qui peut être fourni à ceux qui en ont besoin.

« C’est un autre point, un autre point dans le triage, une autre occasion d’identifier les personnes en crise qui ne peuvent pas accéder aux autres services, ou même qui ne connaissent pas ces autres services. Car encore une fois, lorsque vous êtes en crise, vous ne pensez pas à toutes ces autres possibilités, vous vous dites simplement : “Je suis en crise, sortez-moi de la crise”, ou alors la situation semble désespérée pendant que vous êtes en crise. »