Que sont les attaques de panique nocturnes ?

Les crises de panique nocturnes surviennent pendant le sommeil. Elles provoquent un réveil de la personne et des symptômes tels qu’un rythme cardiaque rapide, une transpiration abondante et des difficultés respiratoires.

Toutes les crises de panique peuvent être des expériences effrayantes, mais elles peuvent être encore plus terrifiantes si elles vous font sursauter. Les crises de panique nocturnes peuvent potentiellement contribuer à des troubles du sommeil et vous laisser une sensation de fatigue tout au long de la journée.

Cet article décrit les symptômes, les causes et les traitements des crises de panique nocturnes. Il explore également certaines des mesures que vous pouvez prendre pour les empêcher de se produire.

Symptômes des attaques de panique nocturnes

Les crises de panique nocturnes peuvent survenir sans déclencheur évident et vous réveiller pendant votre sommeil. Des sensations somatiques, telles que la transpiration, des palpitations cardiaques et des douleurs thoraciques sont courantes. Des émotions fortes combinées à des sensations physiques gênantes peuvent contribuer à la crainte que l’attaque entraîne une perte de contrôle sur soi-même.

Comme pour les crises de panique diurnes, les crises de panique nocturnes surviennent lorsqu’une personne présente quatre ou plus des symptômes suivants :

• Douleur thoracique
• Frissons ou bouffées de chaleur
• Sensation d’étouffement
• Déréalisation ou dépersonnalisation
• Sensation d’étourdissement, de tête légère ou d’évanouissement 
• La peur de mourir
• Peur de perdre le contrôle
• Sensation d’étouffement
• Nausées ou douleurs abdominales
• Sensation d’engourdissement ou de picotement
• Palpitations ou rythme cardiaque rapide
• Essoufflement
• Transpiration
• Tremblement ou tremblement

Même si les symptômes d’une crise de panique atteignent généralement un pic en quelques minutes avant de s’atténuer progressivement, les effets de la crise peuvent avoir un impact sur la personne beaucoup plus longtemps. L’inquiétude et la peur excessives associées à cette expérience peuvent souvent conduire à l’insomnie .

Causes des attaques de panique nocturnes

Les chercheurs tentent toujours de comprendre pourquoi certaines personnes souffrent de crises de panique nocturnes. Ce qu’ils savent, c’est que les crises de panique nocturnes sont fréquentes chez les personnes souffrant de troubles paniques. Jusqu’à 71 % des personnes souffrant de crises de panique diurnes déclarent avoir subi une crise de panique nocturne au moins une fois.

Cela dit, les experts ont identifié certains facteurs qui peuvent rendre une personne plus susceptible d’avoir des crises de panique nocturnes : 

• Un déséquilibre chimique dans le cerveau
• Antécédents familiaux d’attaques de panique
• Stress majeur de la vie
• Événements traumatiques
• Affections sous-jacentes, telles que la dépression ou le trouble d’anxiété sociale

Attaques de panique nocturnes et terreurs nocturnes

Les terreurs nocturnes, également appelées terreurs nocturnes, sont un type de trouble du sommeil qui entraîne des épisodes de peur intense. Bien qu’elles partagent certains symptômes similaires, les terreurs nocturnes et les crises de panique nocturnes diffèrent. 

Tout comme les crises de panique nocturnes, les terreurs nocturnes peuvent s’accompagner de symptômes de peur tels qu’une respiration rapide, un rythme cardiaque accéléré et une transpiration excessive. Cependant, elles provoquent souvent aussi des symptômes qui ne sont pas caractéristiques des crises de panique nocturnes, comme un comportement agressif et des vocalisations telles que des cris ou des hurlements .

Alors que les attaques de panique nocturnes provoquent un réveil soudain de la personne et lui permettent de se souvenir de l’expérience, les gens n’ont souvent aucun souvenir de la terreur nocturne lorsqu’ils se réveillent.

Traitements des attaques de panique nocturnes

Que vous souffriez de crises de panique qui interrompent votre sommeil ou qui surviennent pendant vos heures d’éveil, il existe de l’aide. De nombreuses personnes choisissent de commencer le processus de guérison en prenant rendez-vous avec leur médecin traitant.

Votre médecin peut vous aider à écarter d’autres problèmes médicaux et de sommeil. Il peut également discuter de vos de traitement , qui impliquent généralement une psychothérapie, des médicaments ou une combinaison des deux.

Psychothérapie

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) s’est avérée efficace dans le traitement des crises de panique diurnes et nocturnes. Dans la TCC, un thérapeute aide une personne à comprendre et à affronter ses symptômes dans un environnement sûr.

La TCC fournit aux personnes des techniques pour mieux gérer leur anxiété induite par la panique et développer une meilleure hygiène du sommeil .

Médicaments sur ordonnance

En complément ou à la place d’une thérapie, un médecin peut prescrire un ou plusieurs médicaments pour aider à traiter l’anxiété. Le traitement par inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou par benzodiazépines s’est avéré particulièrement efficace pour traiter les personnes souffrant de crises de panique nocturnes. 

Comment faire face aux attaques de panique nocturnes

Le plus gros problème avec les crises de panique nocturnes est que, comme elles surviennent sans avertissement, vous n’êtes pas en mesure de vous préparer ou de vous calmer. Même si vous avez l’impression que les choses échappent à votre contrôle, vous pouvez faire plusieurs choses pour gérer votre crise et retrouver le sommeil :

• Apprenez à contrôler votre respiration
• Pratiquez un dialogue intérieur positif
• Parlez à un ami ou à un membre de votre famille
• Détendez vos muscles

Bien que ces étapes puissent aider, il est important que vous recherchiez l’aide d’un professionnel si vos crises de panique deviennent plus fréquentes ou si elles ont un impact sur d’autres aspects de votre vie.

Prévenir les attaques de panique nocturnes

Bien qu’il n’existe aucun moyen d’éliminer complètement la possibilité d’une crise de panique nocturne, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque. Les stratégies de prévention qui peuvent vous aider comprennent :

• Limitez votre consommation de caféine, notamment l’après-midi et le soir
• Manger une alimentation saine et équilibrée
• Faire de l’exercice régulièrement
• Trouver des moyens de gérer votre niveau de stress
• Dormir suffisamment et adopter une bonne hygiène du sommeil

Un traitement professionnel contre l’anxiété, notamment une psychothérapie et des médicaments, peut également aider à prévenir les crises de panique nocturnes. Le traitement peut réduire la fréquence et la gravité de vos symptômes d’anxiété, ce qui diminue souvent la probabilité d’avoir une crise de panique nocturne.

Un mot de Verywell

Les crises de panique diurnes sont en elles-mêmes des événements extrêmement stressants. Vivre une crise de panique la nuit peut être tout simplement terrifiant. Mais la bonne nouvelle est qu’il existe de l’aide.

Si vous pensez souffrir de crises de panique nocturnes, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Il existe de nombreux traitements et stratégies efficaces qui aident les personnes à surmonter les crises de panique diurnes et nocturnes. Avec l’aide de votre médecin, vous pouvez trouver le traitement le plus efficace pour vous.