La dépression est-elle héréditaire ?

La génétique peut indiquer un risque de dépression , mais ne détermine pas toujours si une personne développera ce trouble de santé mentale trop courant. Il n’existe pas de « cause principale » de la dépression, et la relation entre la génétique, la dépression et d’autres facteurs contributifs connus est encore plus complexe.

Si l’on vous annonce que vous avez un « gène de la dépression », vous pourriez craindre de devenir dépressif. Cependant, avoir une prédisposition génétique à une maladie ne signifie pas nécessairement que vous en souffrirez.  Cela signifie simplement que vous pourriez y être plus susceptible qu’une personne qui n’a pas la même constitution génétique. 

Le rôle de la génétique dans la dépression

D’après les chercheurs, l’interaction entre les gènes et d’autres facteurs (tels que l’environnement et les traumatismes) détermine si une personne développe une dépression

Certaines études ont montré qu’une personne ayant un parent au premier degré diagnostiqué avec une dépression (un parent, un frère ou une sœur ou un enfant ) pourrait être trois fois plus susceptible de recevoir un diagnostic de dépression au cours de sa vie par rapport à la population générale

Cependant, il est important de noter que même si les études ont suggéré un lien clair au sein des familles, ces résultats ne tiennent pas compte de ceux qui développent une dépression sans antécédents familiaux.  

Des études ont suggéré qu’il existe une composante héréditaire à la dépression.  Certaines recherches ont également indiqué que  les femmes pourraient être plus sensibles  aux influences génétiques associées à la dépression que les hommes. 

Comprendre les variations génétiques

L’hérédité est une interaction complexe de nombreux facteurs, et pas seulement de gènes individuels. Lorsqu’ils étudient la dépression ou d’autres problèmes de santé, les chercheurs recherchent souvent des changements dans les gènes, appelés variantes. Ces changements sont classés en fonction de l’effet (le cas échéant) qu’ils ont sur le gène.

La couleur des yeux est un exemple de la façon dont les variantes affectent les gènes. Les changements dans certains gènes qui affectent la production de mélanine, ainsi que dans plusieurs autres gènes, déterminent la couleur de vos yeux. Vous héritez d’une combinaison de gènes, chacun avec ses propres variantes uniques, de vos parents.

L’hérédité est un processus complexe, même pour un trait apparemment simple comme la couleur des yeux. Pour des maladies comme la dépression, la recherche n’a pas encore déterminé toutes les implications des variations génétiques.

Démystifier le « gène de la dépression »

Le fait d’avoir une variante génétique peut augmenter la probabilité, mais pas la certitude, que vous développiez une maladie associée à cette variante. 

Si un gène associé à une maladie spécifique est altéré, il est plus (ou moins) susceptible de contribuer au développement de cette maladie. Une variante génétique bénigne est moins susceptible d’influencer la maladie qu’une variante pathogène.

Dans certains cas, les chercheurs identifient une variante génétique mais ne savent pas quel effet elle a (le cas échéant). Ces variantes sont dites « à signification inconnue ».

Plusieurs études à grande échelle sur le génome ont suggéré des liens génétiques potentiels avec le trouble dépressif majeur. En 2017, les chercheurs ont identifié deux nouvelles variantes génétiques associées à la dépression .  

Une étude de 2018 publiée dans la revue  Nature Genetics  a identifié plusieurs variantes génétiques qui semblaient être associées à des symptômes de dépression et, dans certains cas, des différences physiques dans le cerveau.  

Les scientifiques pensent qu’il est plus probable que les différents gènes et variantes génétiques contribuent chacun, dans une moindre mesure, au risque global d’une personne. Des recherches ont montré que les gènes peuvent être transmis de différentes manières (modes d’hérédité), ce qui constitue un autre facteur susceptible d’influencer la prédisposition génétique d’une personne à la dépression. 

La génétique peut-elle affecter le traitement de la santé mentale ?

La dépression peut être traitée par des médicaments ,  une psychothérapie et d’autres interventions comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) . Certaines personnes peuvent se voir prescrire une combinaison de traitements.

Vos gènes peuvent influencer l’efficacité d’un traitement spécifique dans votre cas. Par exemple, des recherches ont montré que certains gènes pourraient affecter la manière dont votre corps absorbe, utilise et excrète l’alcool et les drogues, y compris les antidépresseurs. 

plusieurs gènes influencent le métabolisme des médicaments, mais les résultats de ces études intéressent principalement les médecins et les chercheurs.

De plus, les médecins et les scientifiques ne savent pas vraiment à quel point ces informations peuvent être utiles aux consommateurs. Parlez à votre médecin avant d’utiliser vos informations génomiques sur la santé pour prendre des décisions concernant vos soins de santé, y compris votre traitement contre la dépression.

Outre les facteurs génétiques, si vous avez reçu un diagnostic de dépression et que vous essayez de choisir un traitement , gardez à l’esprit que le processus peut prendre du temps. Vous devrez peut-être essayer plusieurs types de thérapie avant de trouver celle qui vous convient. Vous devrez peut-être même ajuster ou modifier votre plan de traitement au fil du temps.  

Avant de commencer à prendre un médicament contre la dépression , informez votre médecin des médicaments, vitamines ou remèdes à base de plantes que vous prenez déjà. Ces produits peuvent interagir avec les antidépresseurs et affecter leur efficacité, voire provoquer des effets secondaires graves.   

Lorsque vous essayez différentes approches, restez en contact avec votre médecin et votre équipe de soins de santé mentale. N’oubliez pas de les informer si vous ressentez des effets secondaires.  

L’hérédité de la dépression affecte-t-elle les enfants ?

Les personnes souffrant de dépression peuvent craindre de transmettre leur maladie à leurs enfants. Bien qu’il puisse y avoir une composante héréditaire à la dépression, la génétique n’est pas le seul facteur déterminant. D’autres facteurs contribuent au risque, tandis que certains peuvent avoir un effet protecteur .  

Un enfant dont un parent souffre de dépression peut avoir une prédisposition génétique, mais ne deviendra pas nécessairement dépressif. D’autres facteurs, notamment des facteurs environnementaux ou « déclencheurs », entrent également en jeu.   

En revanche, un enfant qui n’a pas de membre de sa famille atteint de dépression et qui n’est pas génétiquement prédisposé à cette maladie peut devenir déprimé s’il est exposé à un événement déclencheur tel qu’un traumatisme . 

Causes non génétiques de la dépression 

La génétique est l’une des nombreuses causes potentielles de la dépression . Connaître les causes possibles peut vous aider à mieux comprendre la dépression, mais n’oubliez pas que la dépression peut également se développer en l’absence d’une cause claire et être difficile à identifier. D’autres facteurs connus qui contribuent à toutes les formes de dépression et à d’autres problèmes de santé mentale comprennent :

• Chimie cérébrale :  les personnes souffrant de dépression présentent parfois des niveaux plus faibles de neurotransmetteurs (substances chimiques cérébrales qui affectent l’humeur et le bien-être). Les neurotransmetteurs dont elles disposent peuvent être inefficaces ou mal fonctionner.  
• Modifications de la structure cérébrale :  le cerveau des personnes souffrant de dépression peut être physiquement et structurellement différent de celui des personnes qui ne sont pas déprimées   
• Hormones :  des conditions telles que la grossesse, les troubles de la thyroïde et la ménopause peuvent affecter les niveaux d’hormones. Des niveaux faibles ou élevés d’hormones peuvent déclencher des symptômes de dépression, en particulier chez une personne génétiquement prédisposée.  
• Stress extrême :  une dépression situationnelle , ou un trouble d’adaptation avec humeur dépressive, peut se développer chez une personne qui se trouve dans une situation très stressante ou qui subit un traumatisme   

Résumé

Une prédisposition génétique à la dépression peut aggraver ces facteurs et influer sur le moment où une personne devient dépressive ainsi que sur la durée des symptômes. Cependant, il est important de se rappeler que la dépression peut se développer chez n’importe qui, même chez une personne qui n’est pas génétiquement prédisposée et qui n’est pas sensible aux facteurs de risque connus.  

Identifier les signes de dépression et être capable de les reconnaître chez vous-même et chez les autres est essentiel pour garantir que la maladie ne reste pas sans traitement.