Qu’est-ce que la théorie du stress familial ?

La théorie du stress familial explore les changements au sein d’une dynamique familiale qui surviennent à la suite d’un événement stressant.

Cette théorie a été élaborée par le sociologue Reuben Hill en 1949. Il s’intéressait particulièrement à l’impact de la Seconde Guerre mondiale sur les familles et étudiait la manière dont les séparations et les réunifications
provoquées par la guerre ont modifié les familles.

Constatant que les séparations et les retrouvailles étaient des crises au sein du système familial, il a repéré certains schémas. Il a noté comment les ressources internes et externes de la famille peuvent amortir ou exacerber l’événement stressant, influençant la façon dont la famille interprète et donne un sens à l’événement déclencheur. Ces trois facteurs combinés – l’événement, les ressources familiales disponibles et la perception familiale de l’événement – interagissent pour influencer et déterminer l’issue de la crise

Pourquoi la théorie du stress familial est-elle importante ?

Au sein de chaque famille existe un système familial. Ce système comprend les membres de la famille et leurs rôles, croyances, règles, valeurs , attentes , limites et réponses à leur environnement.

Les parents sont censés jouer le rôle de soignants et leurs enfants comptent sur eux pour leur sécurité, leur survie et leur soutien. Dans un système familial, les parents peuvent assumer tous les rôles de soins pour un enfant, comme cuisiner, nettoyer et le préparer pour l’école. Dans un autre système familial, l’aîné peut être amené à assumer certaines responsabilités de soins, comme se voir confier le rôle de surveiller et de prendre soin de ses frères et sœurs plus jeunes lorsque ses parents sont absents de la maison pour travailler. Il s’agit d’un rôle différent pour l’enfant, qui a un impact sur le système familial.

De plus, une famille peut avoir des valeurs basées sur des normes professionnelles ou éducatives. Par exemple, dans certaines familles, il peut être tabou de ne pas aller à l’université, alors que d’autres familles peuvent s’attendre à ce que tous les membres travaillent dans une entreprise familiale ou aillent dans une école professionnelle.

Les différentes valeurs, rôles, croyances, règles, attentes , limites et réponses aux facteurs environnementaux ont un impact direct sur les causes, les exacerbations et les atténuations du stress dans les différents systèmes familiaux

Que se passe-t-il dans une cellule familiale lorsqu’un problème survient ?

Lorsqu’un problème stressant survient dans une famille, la réponse varie en fonction de la capacité à faire face à un problème, de la gestion du stress et des compétences parentales . Un parent peut crier et accuser, blâmer et faire honte, aborder l’enfant avec curiosité et patience, ou toute autre réponse qui dépend fortement de ses ressources internes et externes :

• Ressources internes : Compétences en gestion du stress et de la colère, compétences en résolution de conflits , compétences en communication, capacité d’autorégulation, pleine conscience et conscience de soi
• Ressources externes : Ressources financières , accès à la nourriture et aux soins médicaux, soutien social et communautaire, assistance physique ou pratique et soutien émotionnel et psychologique, y compris la thérapie

Comment cultiver ses ressources en période de stress

La théorie du stress familial stipule que les ressources peuvent être déterminantes dans l’issue d’une crise. Cependant, certaines ressources échappent au contrôle de la famille. Par exemple, la situation financière d’une famille ou l’accès à la satisfaction de nos besoins fondamentaux ne peuvent pas toujours être contrôlés. Dans ces situations, vous pouvez examiner ressources internes que vous pouvez cultiver et les ressources externes auxquelles vous pouvez accéder.  

Exemple de scénario n° 1 : un parent perd son emploi

Supposons que vous êtes un parent qui est le principal soutien de famille et que vous perdez votre emploi . Cela plongera votre famille dans des niveaux de crise différents en fonction de vos besoins, de vos économies, de votre environnement et de votre système de soutien. Si vous n’avez pas beaucoup d’économies et que vous postulez à tous les emplois possibles sans succès, cela peut provoquer un stress important qui peut être exacerbé sans soutien et sans ressources externes et internes limitées.

Vous remarquez que vous avez moins de disponibilité émotionnelle lorsque vous êtes parent et que le comportement de vos enfants commence à changer à mesure que votre humeur change et que vos propres difficultés et stress commencent à affecter le reste de votre famille.

Ce serait un exemple de moment pour vous connecter à vos ressources externes et rechercher un soutien social et communautaire. Faire appel à un membre de la famille ou de la communauté pour vous aider à garder vos enfants pourrait être essentiel pour vous occuper de vos enfants tout en vous laissant l’espace et le temps dont vous avez besoin pour vous concentrer sur la recherche d’un emploi. Cela peut être difficile pour ceux qui ont des amitiés et des liens communautaires limités, ce qui intensifie le stress et les difficultés.

Une autre option pour développer et exploiter des ressources externes consiste à explorer les ressources communautaires. Par exemple, il peut y avoir un salon de l’emploi auquel vous pouvez participer, un programme périscolaire subventionné pour vos enfants ou un programme d’aide offert par une institution religieuse ou une organisation communautaire.

Ce serait également le moment de vous entraîner à invoquer vos ressources intérieures, comme identifier vos déclencheurs et vous concentrer sur ce que vous pouvez faire et contrôler au lieu de sombrer dans une pensée catastrophique, de prendre soin de votre corps physique avec le sommeil, la nourriture et le mouvement, de vous permettre de ressentir et de traiter la colère, la peur et le chagrin sans les faire payer aux autres, et de pratiquer la méditation ou la visualisation.

Exemple de scénario n° 2 : Un parent apprend que son enfant perturbe les cours à l’école

Si vous êtes parent et que vous recevez un appel de l’école de votre enfant indiquant qu’il se comporte mal pendant les cours, vous pourriez être extrêmement frustré par son comportement et vous sentir gêné ou honteux de recevoir un tel appel téléphonique.

Vous pouvez réagir et tenter de discipliner votre enfant en criant, en prononçant des mots durs et en ayant recours à des tactiques d’intimidation. Vous pouvez également faire appel à vos ressources internes en répondant avec curiosité et gentillesse, en explorant avec votre enfant les raisons pour lesquelles il ressent le besoin d’agir ainsi qu’en utilisant des ressources externes et en collaborant avec ses enseignants pour renforcer les outils d’adaptation et de redirection positifs et favorables. 

Faire face au stress familial

En période de difficultés, il peut être difficile d’imaginer comment réduire le stress au sein du système familial. Pourtant, même de petites actions peuvent conduire à des résultats différents.

Planifier des réunions de famille

Commencez par envisager de mettre en place une pratique consistant à organiser une réunion de famille au cours de laquelle chacun pourra passer un peu de temps à examiner l’impact des facteurs de stress actuels sur vous et sur chaque membre de la famille. Avant d’entamer le dialogue, prenez le temps de définir des accords communs.

Par exemple, pouvez-vous vous mettre d’accord pour ne pas parler en même temps que l’autre ? Si l’un d’entre vous commence à élever la voix, le groupe peut-il accepter de faire une pause de quelques minutes ? Cela peut aider à garantir que chaque membre de la famille se sente en sécurité et entendu.

Envisager une thérapie familiale

Si les réunions de famille semblent susceptibles d’engendrer davantage d’angoisse parmi les membres de la famille , envisagez de suivre une thérapie familiale. Lors d’une séance de thérapie familiale , un professionnel de la santé mentale qualifié peut aider chacun d’entre vous à rester sur la bonne voie tout en résolvant vos problèmes.

Planifiez du temps pour vous-même

Il peut également être utile de créer un emploi du temps familial dans lequel chaque membre de la famille dispose d’ une heure de temps seul . Pendant ce temps, ce membre de la famille est encouragé à se détendre et à s’adonner à une activité qu’il aime ou trouve apaisante sans être interrompu par les autres. Cela peut permettre un plus grand espace de repos et de détente et la culture de ressources internes plus incarnées.

Créez un coin zen

Pour créer une culture de bien-être mental dans votre foyer, un coin zen peut être très utile. Un coin zen est une partie de la maison réservée à la méditation . Lorsque les choses semblent accablantes, c’est un endroit où se rendre pour respirer profondément et réguler votre système nerveux. Bien qu’ils soient souvent créés dans les chambres d’enfants, vous pouvez choisir d’en créer un qui soit aussi bien adapté aux enfants qu’aux adultes.

Demander de l’aide

N’ayez pas peur de demander de l’aide. Il peut s’agir de rejoindre un groupe de soutien , de suivre une thérapie , de développer et d’approfondir des relations, de trouver et de rejoindre des communautés de soutien ou de demander de l’aide à vos proches . Il peut également être utile d’envisager différentes possibilités et perspectives, de partager les meilleures pratiques avec d’autres pour faire face et gérer le stress, d’apprendre à exprimer et à gérer vos émotions et de réfléchir à la manière dont l’expérience stressante pourrait être un moyen d’apprendre à mieux se préparer aux facteurs de stress futurs.

Soyez indulgent avec vous-même pendant ce processus, car il peut être difficile de modifier des schémas, des perspectives et des ressources internes et externes profondément ancrés. Il est normal de faire des erreurs et de prendre le temps de cultiver et de développer différentes compétences et réponses au stress. Le fait que vous lisiez cet article est la preuve de votre attention et de vos efforts pour essayer de faire les choses différemment pour obtenir des résultats différents. N’abandonnez pas et n’oubliez pas que le changement nécessite des efforts constants au fil du temps. Accordez-vous de la patience et de la grâce et prenez les choses un jour et un moment à la fois.