Una panoramica di altri disturbi specificati dell’alimentazione e dell’alimentazione (OSFED)

Altri disturbi alimentari e della nutrizione specificati (OSFED), precedentemente noti come disturbi alimentari non altrimenti specificati (EDNOS) nelle versioni precedenti del DSM, sono meno noti rispetto a diagnosi di più alto profilo come anoressia nervosa , bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata . Nonostante la sua scarsa attenzione pubblica, come categoria onnicomprensiva che include un’ampia gamma di sintomi, l’OSFED è in realtà la diagnosi di disturbo alimentare più comune, rappresentando una stima del 32% al 53% di tutte le persone con disturbi alimentari.  È stato sviluppato per comprendere le persone che non soddisfacevano i criteri diagnostici completi per anoressia nervosa o bulimia nervosa ma avevano comunque un disturbo alimentare significativo.

Sintomi

Come altri disturbi alimentari, i sintomi includono aspetti comportamentali, emotivi e fisici.

I sintomi comportamentali dell’OSFED spesso includono una preoccupazione per il peso, il cibo, le calorie, i grammi di grasso, la dieta e l’esercizio fisico,  tra cui:

• Rifiuto di mangiare determinati cibi (restrizione contro categorie di cibo come niente carboidrati, niente zucchero, niente latticini)
• Commenti frequenti sul sentirsi “grassi” o sovrappeso
• Negazione della sensazione di fame
• Paura di mangiare in presenza di altri
• Abbuffarsi
• Comportamenti di eliminazione (frequenti viaggi in bagno dopo i pasti, segni e/o odori di vomito, involucri o confezioni di lassativi o diuretici)
• Rituali alimentari (come masticare eccessivamente o non permettere ai cibi di toccarsi)
• Saltare i pasti o mangiare piccole porzioni ai pasti regolari
• Rubare o accumulare cibo
• Bere quantità eccessive di acqua (o bevande non caloriche)
• Usare quantità eccessive di collutorio, mentine e gomme da masticare 
• Nascondere il corpo con vestiti larghi 
• Fare esercizio fisico in modo eccessivo (nonostante il meteo, la stanchezza, la malattia o l’infortunio) 

I sintomi emotivi dell’OSFED possono includere:

• Bassa autostima
• Depressione
• Forte bisogno di approvazione
• Ansia
• Poca motivazione a impegnarsi in relazioni o attività
• Facilmente irritabile
• Estremamente autocritico

I sintomi fisici dell’OSFED includono:

• Fluttuazioni evidenti di peso
• Sintomi gastrointestinali (come crampi allo stomaco, stitichezza e reflusso acido)
• Irregolarità mestruali e amenorrea (mancanza di mestruazioni)
• Difficoltà di concentrazione
• Anemia
• Bassi livelli di tiroide e ormoni
• Basso contenuto di potassio
• Basso numero di globuli rossi
• Frequenza cardiaca lenta
• Vertigini
• Svenimento/sincope
• Sentirsi sempre freddo
• Disturbi del sonno
• Tagli e calli sulla parte superiore delle articolazioni delle dita (conseguenza dell’induzione del vomito)
• Problemi dentali (come denti scoloriti, erosione dello smalto, carie e sensibilità dei denti)
• Pelle secca
• Unghie secche e fragili
• Gonfiore attorno all’area delle ghiandole salivari
• Peli fini sul corpo
• Diradamento dei capelli o capelli secchi e fragili
• Debolezza muscolare
• Buccia gialla (per aver mangiato grandi quantità di carote)
• Mani e piedi freddi e screziati
• Gonfiore dei piedi
• Scarsa guarigione delle ferite
• Sistema immunitario compromesso

Cause

L’OSFED è una malattia complessa e, sebbene non ne conosciamo la causa esatta, sia la genetica che i fattori ambientali sembrano svolgere un ruolo. Quando si parla di disturbi alimentari, si dice spesso che “i geni caricano la pistola, ma l’ambiente preme il grilletto”.

In altre parole, nelle persone geneticamente vulnerabili, determinate situazioni ed eventi contribuiscono o innescano lo sviluppo di un disturbo alimentare.

I fattori ambientali includono:

• Dieta
• Stigma del peso
• Bullismo
• Abuso
• Malattia
• Pubertà
• Stress
• Transizioni della vita
• Influenza dei media

Diagnosi

Un problema con le diagnosi psichiatriche, in generale, è che molti pazienti non rientrano esattamente nelle tipiche categorie diagnostiche. Non è sempre così netto. A volte le persone soddisfano la maggior parte, ma non tutti i criteri per una diagnosi.

Nel caso dei disturbi alimentari, una persona che non soddisfa i requisiti per una diagnosi specifica di disturbo alimentare verrebbe classificata come OSFED. Il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5) include cinque esempi di pazienti che verrebbero classificati come OSFED:

• Anoressia nervosa atipica : la persona soddisfa molti ma non tutti i criteri per l’anoressia nervosa . Ad esempio, potrebbe limitare l’assunzione di cibo e mostrare altre caratteristiche dell’anoressia nervosa senza soddisfare i criteri di basso peso.
• Bulimia nervosa sottosoglia:  la persona può soddisfare la maggior parte dei criteri per la bulimia nervosa , ma le abbuffate e/o i comportamenti di eliminazione si verificano con una frequenza inferiore e/o hanno una durata limitata rispetto a quanto richiesto per una diagnosi di bulimia.
• Disturbo da alimentazione incontrollata sottosoglia : la persona soddisfa i criteri per il disturbo da alimentazione incontrollata, ma le abbuffate si verificano con una frequenza inferiore e/o hanno una durata limitata.
• Disturbo da eliminazione : la persona si sottopone a un’eliminazione di calorie (mediante vomito, uso improprio di lassativi o diuretici e/o esercizio fisico eccessivo) con l’obiettivo di influenzare il peso o la forma del corpo, ma non si abbuffa, fattore che distingue questo disturbo dalla bulimia nervosa. 
• Sindrome da alimentazione notturna : l’individuo è soggetto a ricorrenti episodi di alimentazione notturna, a mangiare dopo essersi svegliato dal sonno o a un consumo eccessivo di cibo dopo il pasto serale, e vi è consapevolezza e ricordo dell’atto di mangiare.

Mentre alcune persone a cui viene diagnosticata l’OSFED possono avere diagnosi meno gravi, molte delle persone con OSFED hanno un disturbo alimentare grave quanto coloro che soddisfano i criteri per disturbi chiaramente definiti come anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata.  L’OSFED, insieme al disturbo dell’alimentazione o dell’alimentazione non specificato (UFED), sostituisce la categoria EDNOS.

Le persone affette da OSFED sperimenteranno rischi per la salute simili a quelli di altri disturbi alimentari, tra cui:

• Ossa indebolite
• Perdita di massa cerebrale
• Problemi cardiovascolari
• Problemi gastrointestinali (stitichezza cronica o diarrea)
• Problemi dentali dovuti al vomito autoindotto
• Pelle secca
• Perdita di area
• Perdita del ciclo mestruale, amenorrea
• Aumento del rischio di infertilità
• Insufficienza renale

Almeno uno studio precedente ha mostrato che il tasso di mortalità per OSFED (all’epoca noto come EDNOS) era alto quanto quello delle persone che soddisfano le soglie definite per l’anoressia. 

Inoltre, poiché le diagnosi di disturbi alimentari non sono stabili nel tempo, non è raro che le persone incontrino la diagnosi di OSFED nel loro percorso verso una diagnosi di anoressia, bulimia o disturbo da alimentazione incontrollata, o nel loro percorso verso la guarigione. 

Trattamento

Anche se i tuoi sintomi e la tua esperienza non sembrano corrispondere a una diagnosi specifica, se stai vivendo un disagio correlato a alimentazione, esercizio fisico, forma del corpo e peso, dovresti consultare un professionista il prima possibile. La ricerca sostiene che un intervento precoce fa una grande differenza nel recupero da OSFED. 

In generale, le raccomandazioni terapeutiche si baseranno sul disturbo alimentare che più si avvicina ai tuoi sintomi. Ad esempio, se stai mostrando principalmente sintomi di bulimia a bassa frequenza, il tuo piano terapeutico comprenderà le stesse terapie e farmaci usati per la bulimia.

Farmaci

Sebbene non esistano farmaci da prescrizione specificamente indicati per il trattamento dell’OSFED, esistono farmaci che possono essere utilizzati per aiutare a gestire i sintomi e la depressione o l’ansia concomitanti.

• Anoressia : ci sono alcune prove limitate che i farmaci antipsicotici di seconda generazione (chiamati anche antipsicotici atipici), come Zyprexa (olanzapina), possano aiutare a portare a piccoli aumenti di peso. Le benzodiazepine possono anche essere prescritte per ridurre l’ansia prima dei pasti; tuttavia, ci sono prove limitate a supporto di questa pratica e le benzodiazepine possono creare dipendenza.
• Disturbo da alimentazione incontrollata : sono tre i farmaci principali utilizzati nel trattamento del BED, tra cui Prozac (fluoxetina), un antidepressivo; Topamax (topiramato), un anticonvulsivante; e Vyvanse (lisdexamfetamina), un farmaco per l’ADHD.
• Bulimia nervosa : gli SSRI sono stati ampiamente studiati per il trattamento della bulimia nervosa. Infatti, il Prozac (fluoxetina) è l’unico farmaco specificamente approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per gli adulti con bulimia nervosa. È anche comune che altri farmaci, come il Topamax (topiramato), vengano utilizzati off-label per la bulimia.
• Sindrome da alimentazione notturna : gli SSRI, tra cui Paxil (paroxetina), Luvox (fluvoxamina) e Zoloft (sertralina), sono stati studiati e utilizzati per trattare la sindrome da alimentazione notturna.
• Disturbi concomitanti : spesso vengono prescritte anche diverse classi di antidepressivi per trattare la depressione o l’ansia concomitanti.

La terapia farmacologica viene quasi sempre associata alla psicoterapia e alla terapia nutrizionale.

Terapia cognitivo comportamentale

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è uno dei trattamenti più efficaci per la bulimia nervosa e il disturbo da alimentazione incontrollata ed è utilizzata anche per trattare l’OSFED, soprattutto nei soggetti che presentano profili sintomatici simili alla bulimia e al disturbo da alimentazione incontrollata.

La terapia cognitivo-comportamentale per i disturbi alimentari generalmente include quanto segue:

• Automonitoraggio  tramite carta o  app
• Pianificazione dei pasti
• Ritardi e alternative
• Mangiare regolarmente
• Ristrutturazione cognitiva
• Limitare il body-checking
• Esposizione al cibo
• Esposizione all’immagine corporea
• Prevenzione delle ricadute

La terapia dialettico comportamentale (DBT), un tipo di CBT che insegna le tecniche per vivere il momento, affrontare lo stress, regolare le emozioni e migliorare le relazioni, si è rivelata efficace anche nelle persone con disturbi alimentari, in particolare in quelle con disturbo da alimentazione incontrollata e bulimia nervosa. Nella DBT, il paziente e il terapeuta lavorano insieme per risolvere l’apparente contraddizione tra autoaccettazione e cambiamento, al fine di apportare cambiamenti positivi.

Terapia basata sulla famiglia

Il trattamento basato sulla famiglia (FBT) è un trattamento leader per i disturbi alimentari adolescenziali, tra cui l’OSFED. Nel FBT, i terapeuti non cercano di analizzare perché si è sviluppato il disturbo alimentare né incolpano le famiglie per i disturbi. Al contrario, il FBT considera la famiglia come esperta del bambino e una parte essenziale del team di trattamento.

Terapia Nutrizionale

La terapia nutrizionale, condotta da un dietologo registrato, può aiutare una persona con OSFED a ripristinare la salute fisica e a normalizzare l’assunzione di cibo e i comportamenti. Dopo che un dietologo ha valutato il tuo stato nutrizionale, le tue esigenze mediche e le tue preferenze alimentari, ti aiuterà a pianificare i pasti .

Affrontare

Rimanere in salute fisicamente ed emotivamente ti aiuterà molto ad affrontare un disturbo alimentare. Oltre a parlare con un terapeuta o a unirti a un gruppo di supporto (come Eating Disorders Anonymous ), arruola un amico fidato o un familiare che possa aiutarti nel tuo percorso verso la guarigione.

Un altro modo produttivo per far fronte alla situazione è identificare alcune distrazioni sane a cui puoi rivolgerti quando ti ritrovi ossessionato dal cibo e dal peso o quando provi l’impulso di ricorrere a comportamenti o alimentazione disordinata. Eccone alcune da considerare:

• Fare una passeggiata
• Prova una lezione di yoga o un DVD di yoga
• Praticare la meditazione consapevole
• Investi in un libro da colorare per adulti
• Inizia un diario
• Intraprendere un nuovo hobby, come la pittura o la fotografia

Una parola da Verywell

Il recupero dall’OSFED può essere impegnativo e, sebbene richieda coraggio, è possibile, soprattutto con il giusto sistema di supporto in atto. Non c’è niente di male nel chiedere aiuto a un professionista e nel rivolgersi ai propri cari mentre si inizia il viaggio verso un rapporto sano con il cibo e con se stessi.