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Il disturbo d’ansia da separazione e la depressione condividono molti sintomi. Come genitore, probabilmente hai familiarità con l’ansia da separazione , la sensazione che un neonato o un bambino prova quando viene separato dai propri caregiver. Potresti avere meno familiarità con il disturbo d’ansia da separazione (SAD) e la sua relazione con la depressione.
Questo articolo tratta la differenza tra ansia da separazione e SAD, così come i sintomi del SAD. Discute anche di come il disturbo d’ansia da separazione possa manifestarsi sia nei bambini che negli adulti, e di come puoi cercare un trattamento per tuo figlio o per te stesso.
Indice
Ansia da separazione vs. disturbo d’ansia da separazione
Il tuo neonato probabilmente sperimenterà un po’ di ansia da separazione quando tu o altri caregiver sarete fuori dalla vista. Questo è normale nel processo di sviluppo e di solito inizia intorno agli otto mesi e dura fino al secondo anno di vita del bambino. Per un neonato, quando sei fuori dalla vista, sei andato via per sempre. Man mano che il tuo neonato cresce, imparerà attraverso l’esperienza che tornerai e inizierà a sentirsi più a suo agio con le separazioni.
Per i bambini affetti da disturbo d’ansia da separazione, tuttavia, il pensiero che tu o un altro genitore li abbandoniate è così opprimente che faranno di tutto per evitare la separazione.
Per diagnosticare il SAD, i sintomi devono essere abbastanza gravi da interferire con il funzionamento quotidiano del bambino per almeno quattro settimane. Quando un bambino inizia a perdere cose importanti come la scuola e le attività sociali per evitare una separazione, si considera che si tratti di SAD. Il SAD colpisce circa l’1% al 4% dei bambini.
Anche gli adulti possono soffrire di disturbo d’ansia da separazione (anche se ci sono più ricerche su come la condizione si manifesta nei bambini). Gli adulti con SAD devono avere sintomi dirompenti che persistono per almeno sei mesi.
Sintomi del SAD
I sintomi del SAD includono:
- Preoccupazione persistente di essere separati dalla figura di attaccamento
- Rifiuto di frequentare la scuola o eventi sociali per paura di essere separati dalla figura di attaccamento
- Preoccuparsi che accada qualcosa di brutto alla figura di attaccamento anche quando è vicina
- Rifiuto o esitazione ad andare a dormire da soli
- Incubi che coinvolgono il tema della separazione
- Preoccupazione eccessiva di essere rapiti, persi o tenuti lontani dalla figura di attaccamento
- Lamentele di disturbi fisici, soprattutto quando si è separati dalla figura di attaccamento (mal di testa, mal di pancia, dolore generalizzato)
Nei bambini, la figura di attaccamento è molto spesso il genitore o chi si prende cura del bambino; negli adulti, la figura di attaccamento può essere un genitore, il partner o un’altra persona cara.
Come il SAD è correlato alla depressione
SAD e depressione in realtà condividono molti sintomi. Quando un bambino o un adulto con SAD rifiuta di impegnarsi in attività, potrebbe finire per isolarsi socialmente, un segno comune sia della depressione che dei disturbi d’ansia.
Inoltre, sia il SAD che la depressione possono causare disturbi fisici come mal di testa, mal di pancia e dolore generale. Il SAD e la depressione possono causare problemi di sonno . Le persone con SAD e le persone con depressione spesso lottano con la ruminazione su pensieri negativi ; per le persone con SAD, questi pensieri tendono a ruotare attorno a qualcosa di brutto che accade alla loro figura di attaccamento.
Vale anche la pena notare che i disturbi d’ansia e i disturbi depressivi sono spesso comorbidi tra loro, il che significa che le persone spesso soffrono contemporaneamente di depressione e ansia . Se il disturbo d’ansia da separazione non viene affrontato nei bambini, può potenzialmente portare ad altri disturbi di salute mentale più avanti nella vita.
La ricerca indica un collegamento tra disturbo d’ansia da separazione in età adulta e disturbo depressivo maggiore (MDD). Uno studio ha scoperto che il 41% degli adulti con MDD in un servizio psichiatrico ambulatoriale soffriva anche di SAD. Di quelli con MDD e SAD, il 75% ha sviluppato SAD in età adulta.
Data la correlazione tra SAD e depressione, è importante essere consapevoli dei segnali e dei sintomi di entrambi i disturbi e cercare un trattamento tempestivo per il proprio bambino o per se stessi se si soffre di SAD in età adulta.
Cosa possono fare i genitori per i bambini affetti da SAD
Tieni d’occhio ulteriori segnali di depressione nei bambini, tra cui pianto inspiegabile , sensazione di incomprensione, isolamento dalla famiglia o dai coetanei , perdita di interesse per cose che in precedenza interessavano, difficoltà a dormire, cambiamenti di appetito e/o variazioni di peso, difficoltà di concentrazione e di presa di decisioni e pensieri o azioni di autolesionismo .
Parla con tuo figlio
Prova a parlare con tuo figlio quando ha raggiunto un livello appropriato per la sua età. Scopri di cosa ha paura e perché non vuole lasciarti. Ciò che senti potrebbe sorprenderti. Tuo figlio potrebbe avere un semplice problema, a cui puoi facilmente porre rimedio. Se si tratta di qualcosa di più serio (ad esempio, teme di non rivederti mai più), è meglio consultare un pediatra.
Un evento tragico recente, come un terremoto o la morte di una persona cara , potrebbe interrompere temporaneamente il senso di sicurezza del tuo bambino. In questo caso, fornire al tuo bambino un po’ di attenzione in più potrebbe alleviare la sua ansia .
Prepara il tuo bambino
Preparali per un evento imminente o per una separazione. Spiegare cosa accadrà, chi ci sarà, per quanto tempo saranno lontani da te e come possono contattarti può aiutarli a sentirsi più a loro agio con la separazione.
Se i tuoi sforzi, il tuo sostegno e la tua compassione non sembrano aiutare tuo figlio ad adattarsi anche a separazioni brevi, prova a parlare dei suoi sintomi con un medico.
Se noti sintomi di depressione nel tuo bambino, è importante cercare aiuto. La depressione è associata a gravi conseguenze a breve e lungo termine come scarsa autostima , scarso rendimento scolastico, disturbi da uso di sostanze e pensieri e comportamenti suicidi.
Se tuo figlio ha pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Parla con un professionista della salute mentale
Se i sintomi del tuo bambino sono persistenti, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è la prima linea di trattamento per il SAD. Un terapeuta può aiutare il tuo bambino ad apprendere meccanismi di adattamento sani per gestire la propria ansia. Il SAD può derivare da un trauma , come la perdita di un familiare; un terapeuta può lavorare con il tuo bambino per affrontare le paure che derivano da qualsiasi incidente traumatico.
Potrebbe anche essere consigliata la terapia familiare . Nella terapia familiare, tu, tuo figlio e altri familiari stretti partecipate alle sedute insieme. La tua unità familiare scoprirà come supportare al meglio tuo figlio con SAD imparando i suoi fattori scatenanti, come gestire i capricci o gli attacchi di panico e altro ancora.
Per sintomi gravi, ai bambini viene talvolta prescritto un antidepressivo come un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI). Tuttavia, gli antidepressivi non sono approvati per i bambini di età inferiore ai sei anni.
Adulti con SAD
La terapia cognitivo-comportamentale è consigliata anche per gli adulti con SAD. Un terapeuta può aiutarti a comprendere i pensieri e le convinzioni sottostanti che contribuiscono alla tua ansia. Similmente al trattamento per i bambini con SAD, un terapeuta ti insegnerà meccanismi di adattamento sani.
Sia i bambini che gli adulti possono sviluppare il disturbo affettivo stagionale a seguito di un’esperienza traumatica; uno psicoterapeuta può aiutarti ad affrontare eventuali incidenti passati che hanno contribuito al tuo disturbo d’ansia da separazione.
Possono aiutarti a riformulare gli incidenti in modo più adattivo. Lavorerai per essere in grado di re-impegnarti con il mondo, partecipando a eventi sociali, sentendoti al sicuro da solo e gestendo l’ansia o gli attacchi di panico con pratiche di respirazione profonda , per esempio. Oltre alla terapia, potrebbe essere consigliato un antidepressivo come un SSRI.
Una parola da Verywell
Ricorda, tuo figlio potrebbe attraversare fasi in cui ha più bisogno della tua attenzione e del tuo amore, specialmente durante periodi di stress significativo o tragedia. Tuttavia, è meglio consultare un medico se hai dubbi sul comportamento di tuo figlio.
Inoltre, se sei un adulto e hai sintomi di SAD, assicurati di parlare con un medico o un professionista della salute mentale delle tue preoccupazioni. Esistono risorse che possono aiutarti a sentirti più a tuo agio e a tuo agio quando sei lontano dalla persona amata.