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I disturbi alimentari, che includono anoressia, bulimia o disturbo da alimentazione incontrollata, sono malattie fisiche e mentali complesse caratterizzate da relazioni dannose con l’alimentazione, il cibo, l’esercizio fisico e l’immagine corporea. Non è insolito che tu abbia anche un altro problema di salute mentale, incluso il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
Il DOC è una condizione che causa ossessioni (pensieri ricorrenti) e compulsioni (comportamenti ripetitivi). Gli studi dimostrano che circa due terzi delle persone con disturbi alimentari hanno anche un disturbo d’ansia concomitante. Di questi, uno dei più comuni è il disturbo ossessivo-compulsivo o DOC.
La ricerca indica che le persone a cui è stato diagnosticato un disturbo alimentare come l’anoressia nervosa o la bulimia nervosa hanno una probabilità dall’11% al 69% maggiore di sviluppare DOC
Questo articolo discute la connessione tra disturbo ossessivo-compulsivo e disturbi alimentari. Esplora anche come avere una condizione possa influenzare la diagnosi e il trattamento dell’altra.
Indice
Il collegamento tra DOC e disturbi alimentari
Si ritiene che i disturbi alimentari e i disturbi d’ansia condividano tratti che contribuiscono al loro sviluppo e spiegano l’alto tasso di comorbilità
Sia i disturbi alimentari che il DOC sono caratterizzati da pensieri intrusivi e azioni compulsive. Ma per le persone che soffrono solo di un disturbo alimentare, queste ossessioni e compulsioni sono in genere limitate a pensieri e azioni legate al cibo e/o al peso.
Ad esempio, potrebbero impegnarsi in un esercizio fisico eccessivo o nel conteggio ripetitivo delle calorie. Quando le persone con un disturbo alimentare hanno anche ossessioni e compulsioni su altri aspetti della loro vita, potrebbero anche avere sintomi di DOC.
Uno studio del 2020 ha scoperto che alcune donne affette da DOC hanno un rischio elevato di soffrire di un disturbo alimentare o di svilupparne uno in futuro.
Le persone con disturbi alimentari possono avere sintomi molto simili ai sintomi del DOC. Ad esempio, le persone con disturbi alimentari possono avere pensieri ripetitivi su cibo, peso corporeo e immagine corporea. Possono anche mettere in atto comportamenti rituali come il controllo del corpo e la pesatura frequente.
Differenze chiave
La differenza è che le persone che hanno un disturbo alimentare non considerano questi pensieri e comportamenti problematici, mentre le persone che hanno un DOC in genere li trovano fastidiosi o angoscianti. Con un disturbo alimentare, i pensieri e i comportamenti aiutano a mantenere la condizione e ad allinearsi con il disturbo.
Complicazioni del DOC e dei disturbi alimentari
Avere entrambe le condizioni può contribuire a una maggiore gravità dei sintomi, a esiti più gravi e a maggiori sfide nel trattamento. La ricerca ha scoperto che le ossessioni erano fortemente correlate ai sintomi del disturbo alimentare nelle persone con DOC e anoressia nervosa concomitanti.
I disturbi alimentari comportano un alto rischio di compromissione e un rischio aumentato di morte. Poiché DOC e disturbi alimentari spesso si verificano contemporaneamente, è possibile che entrambe le condizioni possano contribuire a sintomi più gravi e risultati peggiori.
A causa della sovrapposizione dei sintomi, è possibile che una persona con un disturbo alimentare possa anche avere un disturbo ossessivo-compulsivo non diagnosticato. Se la condizione non viene curata, può complicare e indebolire gli interventi poiché le ossessioni e le compulsioni non curate sostengono il disturbo alimentare.
I disturbi alimentari comportano gravi complicazioni mediche, tra cui problemi cardiovascolari, gastrointestinali, endocrini e neurologici. Un trattamento adeguato dei disturbi alimentari e delle condizioni concomitanti è importante per ridurre al minimo questi potenziali rischi per la salute.
Diagnosi del DOC e dei disturbi alimentari
Quando si diagnosticano DOC e disturbi alimentari concomitanti, i medici e gli operatori sanitari devono esaminare i sintomi e le motivazioni che li stanno alla base. Poiché i disturbi alimentari possono portare a cambiamenti significativi e visibili nel peso corporeo e a complicazioni mediche, a volte i sintomi vengono attribuiti al disturbo alimentare senza riconoscere l’impatto del DOC.
Per fare una diagnosi, un operatore sanitario eseguirà un esame fisico e una valutazione psicologica. Potrebbe anche ordinare ulteriori test medici per valutare la salute e verificare eventuali complicazioni.
Trattamento del DOC e dei disturbi alimentari
Ogni volta che una persona manifesta sintomi di più di una condizione, può complicare il trattamento. Fortunatamente, esistono trattamenti efficaci sia per i disturbi alimentari che per il DOC. Il disturbo ossessivo-compulsivo è solitamente trattato con farmaci e psicoterapia.
I trattamenti per i disturbi alimentari sono complessi e si concentrano sulla stabilizzazione medica, sulla terapia nutrizionale, sugli interventi cognitivo-comportamentali e su altre psicoterapie.
Farmaci
Gli antidepressivi e gli antipsicotici possono essere utili nel trattamento del DOC. Quattro inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento del DOC:
Se tali farmaci non portano a una risposta adeguata, gli SSRI possono anche essere potenziati con antipsicotici come Abilify (aripiprazolo), Risperdal (risperidone) e Seroquel (quetiapina).
Talvolta vengono prescritti farmaci per trattare i sintomi di ansia o depressione concomitanti nei disturbi alimentari. Gli antidepressivi SSRI possono aiutare a trattare i sintomi della bulimia e del disturbo da alimentazione incontrollata. Vyvanse (lisdexamfetamina) è approvato dalla FDA per trattare il disturbo da alimentazione incontrollata.
Psicoterapia
La psicoterapia è una parte importante del trattamento sia per il DOC che per i disturbi alimentari. Due di quelle comunemente utilizzate sono la terapia cognitivo-comportamentale e l’esposizione e la prevenzione della risposta.
Terapia cognitivo-comportamentale
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un trattamento efficace per il DOC e i disturbi alimentari. Nella CBT, ai pazienti viene insegnato come modificare i modelli di comportamento e riconoscere e contrastare i pensieri disfunzionali.
Prevenzione dell’esposizione e della risposta
L’esposizione e prevenzione della risposta (ERP) è un altro tipo di psicoterapia efficace nel trattamento del DOC. Come suggerisce il nome, un terapeuta che utilizza l’ERP esporrà il cliente a situazioni che inducono ansia o ossessioni e poi lavorerà con lui per impedirgli di adottare comportamenti compulsivi.
Ad esempio, se la persona ha difficoltà a lavarsi spesso le mani, un terapeuta ERP potrebbe lavorare con il cliente per fargli lavare le mani meno frequentemente o per un periodo di tempo più breve.
Questo è simile a ciò che molte persone attraversano nel trattamento e nella guarigione dai loro disturbi alimentari. Ad esempio, qualcuno con anoressia o bulimia sperimenta molta ansia quando mangia un pasto.
Sebbene possano avere stimoli a fare esercizio, a vomitare o a restringere dopo un pasto, il team di cura lavora con loro per prevenire queste situazioni. In un livello di cura più elevato, come l’ospedalizzazione o il trattamento residenziale, potrebbero essere fisicamente impediti ad agire su quegli stimoli.
Un protocollo combinato per un disturbo alimentare comorbido e DOC dovrebbe includere l’esposizione e la prevenzione della risposta.
Fortunatamente, molti terapisti che lavorano con i disturbi alimentari hanno familiarità con il trattamento di altre condizioni che comunemente si verificano contemporaneamente. Ma se il tuo terapista non è in grado di curare il tuo DOC, a volte le persone vedranno due terapisti diversi, ognuno dei quali si concentra sui sintomi specifici in cui è specializzato.
Come affrontare il DOC e i disturbi alimentari
Oltre a cercare un trattamento appropriato, alcune strategie possono aiutarti a gestire il DOC concomitante e un disturbo alimentare. I passaggi che puoi intraprendere includono:
- Prenditi cura di te stesso : prendersi cura della propria salute fisica e mentale è fondamentale. Assicurati di dormire a sufficienza e di dedicarti ad attività che ti diano gioia.
- Usa strategie di rilassamento : vivere con una condizione di salute mentale è più difficile quando sei ansioso e stressato. Strategie come la respirazione profonda , la visualizzazione e il rilassamento muscolare progressivo possono aiutarti a rilassare la mente e il corpo.
- Prova la consapevolezza : la consapevolezza è una pratica che può migliorare la consapevolezza di sé, radicarti nel presente e aiutarti a gestire meglio lo stress. Implica concentrarsi sul momento presente piuttosto che preoccuparsi del passato o del futuro.
- Tieni un diario : tenere un diario può aiutarti a dare un senso alle tue esperienze, a notare schemi ricorrenti e a identificare i fattori scatenanti .
Gruppi di supporto
I gruppi di supporto possono anche essere una fonte essenziale di supporto quando ci si riprende da un disturbo alimentare e si affronta una condizione concomitante come il DOC. La ricerca ha dimostrato che i gruppi di supporto possono aiutare a migliorare il supporto sociale, le capacità di adattamento e i sintomi psichiatrici.
Riepilogo
I disturbi alimentari e il DOC condividono sintomi simili, tra cui ossessioni e compulsioni. Queste condizioni possono anche verificarsi contemporaneamente, complicando il processo di diagnosi e trattamento. Sono disponibili trattamenti efficaci, ma è essenziale ottenere una diagnosi accurata per trattare ciascuna condizione in modo appropriato.
Una parola da Verywell
I disturbi alimentari sono gravi condizioni di salute mentale che possono avere gravi conseguenze sulla salute. Quando queste condizioni si verificano insieme al disturbo ossessivo-compulsivo, possono essere più difficili da diagnosticare e curare. Se stai riscontrando sintomi di una delle due condizioni, è fondamentale parlare con il tuo medico. Può valutare i tuoi sintomi e consigliare trattamenti per aiutarti a guarire dal tuo disturbo alimentare e gestire efficacemente i sintomi del DOC.