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Cos’è esattamente un disturbo mentale ? Come vengono diagnosticate queste condizioni? Definire esattamente cosa costituisca un disturbo psicologico può essere complicato e le definizioni sono cambiate nel tempo.
Il primo problema è che un professionista della salute mentale deve prima decidere esattamente come definire “disturbo”. Come si determina se c’è qualcosa di psicologicamente sbagliato o malsano in una persona? Come si decide cosa è normale e cosa è anormale?
Se si dovesse definire il disordine come qualcosa che si trova al di fuori della norma statistica, allora le persone che sono considerate eccezionalmente talentuose o dotate in un’area particolare sarebbero considerate anormali. Quindi, piuttosto che concentrarsi su azioni che sono considerate al di fuori della norma statisticamente parlando, gli psicologi tendono a concentrarsi sui risultati di quei comportamenti.
I comportamenti considerati disadattivi, che causano notevole disagio personale e interrompono le normali attività quotidiane, hanno maggiori probabilità di essere etichettati come disturbi.
Oggi molti professionisti della salute mentale concordano sul fatto che i disturbi mentali sono caratterizzati sia da disagio personale sia da compromissione in molteplici ambiti della vita.
Questo articolo discute di come i medici definiscono e classificano i disturbi mentali. Esplora anche quante persone sono colpite da tali disturbi ogni anno.
Indice
Cosa sono i disturbi mentali?
Un disturbo mentale è spesso usato in modo intercambiabile con i termini disturbo psicologico , disturbo psichiatrico o malattia mentale. Il termine “ufficiale” è disturbo mentale, definito nell’ultima edizione del manuale diagnostico dell’American Psychiatric Association, il DSM-5.
Il DSM-5 definisce un disturbo mentale come una sindrome che causa un disturbo significativo nel comportamento, nelle emozioni e nella cognizione. Questi disturbi sono solitamente accompagnati anche da un disagio significativo che influisce sul lavoro, sulla scuola e sulle relazioni sociali di una persona.
Il DSM-5 nota anche che le risposte attese a un comune fattore di stress come la morte di una persona cara non sono considerate disturbi mentali. Il manuale diagnostico suggerisce anche che i comportamenti che sono spesso considerati in contrasto con le norme sociali non sono considerati disturbi a meno che queste azioni non siano il risultato di una qualche disfunzione.
Ricapitolare
I disturbi mentali sono definiti come condizioni che creano disagio e influenzano la capacità di una persona di funzionare. Queste condizioni influenzano il modo in cui le persone si comportano, pensano e si sentono. Possono anche avere un impatto sul modo in cui le persone sono in grado di funzionare a casa, al lavoro, a scuola, nelle relazioni e in altri importanti ambiti della vita.
Sintomi dei disturbi mentali
I sintomi specifici che una persona potrebbe sperimentare dipendono dalla natura della condizione di salute mentale che sta vivendo. Alcuni dei sintomi che una persona con un disturbo mentale potrebbe sperimentare includono:
- Ansia
- Cambiamenti nell’appetito
- Cambiamenti nel comportamento
- Cambiamenti di umore
- Cambiamenti nel desiderio sessuale
- Deliri, allucinazioni o altre difficoltà nel percepire la realtà
- Depressione o sentimenti di tristezza
- Difficoltà a dormire
- Uso di droghe o alcol
- Stanchezza o bassa energia
- Irritabilità
- Perdita di interesse
- Ritiro o isolamento sociale
- Difficoltà di concentrazione
- Pensieri suicidi o autolesionismo
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Come vengono diagnosticati i disturbi mentali?
La classificazione e la diagnosi sono una preoccupazione importante sia per i fornitori di servizi di salute mentale che per i clienti di salute mentale. Sebbene non esista una definizione unica e definitiva dei disturbi mentali, sono emersi alcuni criteri di classificazione e diagnosi diversi.
I medici utilizzano il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali , pubblicato dall’American Psychiatric Association, per determinare se un insieme di sintomi o comportamenti soddisfa i criteri per la diagnosi di disturbo mentale.
Viene spesso utilizzata anche la Classificazione Internazionale delle Malattie, pubblicata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.
I disturbi mentali possono essere diagnosticati da un operatore sanitario che abbia conoscenze ed esperienza in materia di salute mentale e comportamentale. Questo potrebbe includere un medico o un professionista della salute mentale.
Per diagnosticare un disturbo mentale, un professionista sanitario può chiedere informazioni sulla storia clinica di una persona. Farà anche domande sulla natura, la durata e la gravità dei sintomi che una persona sta sperimentando.
Non esistono esami medici che possano essere utilizzati per diagnosticare un disturbo mentale, ma un medico può effettuare un esame fisico ed effettuare analisi di laboratorio per escludere diverse condizioni mediche che possono causare sintomi psicologici.
Ricapitolare
Di solito gli operatori sanitari utilizzano uno strumento come il DSM-5 per determinare se i sintomi di una persona soddisfano i criteri diagnostici per un disturbo mentale.
Scopo dell’ottenimento di una diagnosi
Mentre alcune persone potrebbero evitare di cercare una diagnosi per paura dello stigma sociale , ottenere una diagnosi è una parte essenziale per trovare un piano di trattamento efficace. Una diagnosi non riguarda l’applicazione di un’etichetta a un problema; riguarda la scoperta di soluzioni, trattamenti e informazioni relative al problema.
Una volta diagnosticata una condizione, gli operatori sanitari e i terapisti possono raccomandare trattamenti che possono aiutare. Con il trattamento, le persone possono trovare modi per reagire in modo più efficace e funzionare meglio in diverse aree della loro vita quotidiana.
Diversi tipi di disturbi mentali
Il DSM-5 descrive numerosi disturbi psicologici, così come disturbi che rientrano in una categoria di sottotipi di disturbi simili o correlati. Alcune delle categorie diagnostiche più importanti includono disturbi dell’alimentazione e dell’alimentazione, disturbi dell’umore , disturbi somatici e correlati, disturbi del sonno-veglia, disturbi d’ansia e disturbi della personalità .
Tra i disturbi mentali più comuni riscontrati negli Stati Uniti rientrano:
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- Disturbo bipolare
- Disturbi alimentari
- Disturbo d’ansia generalizzato
- Disturbo depressivo maggiore
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Attacchi di panico
- Disturbo depressivo persistente (PDD)
- Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- Schizofrenia
- Disturbo d’ansia sociale (SAD)
- Fobie specifiche
- Disturbo da uso di sostanze
Prevalenza dei disturbi mentali
La ricerca ha rivelato che i disturbi mentali sono molto più diffusi di quanto si pensasse in precedenza. Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), circa il 21% degli adulti americani di età superiore ai 18 anni, ovvero circa 52,9 milioni di persone, soffre di qualche disturbo mentale diagnosticabile in un dato anno.
Il National Institute of Mental Health (NIMH) segnala che le malattie mentali tendono a essere più diffuse tra le donne e i giovani adulti.
Il NIMH segnala inoltre che il 5,6% degli adulti americani soffre di una grave malattia mentale.
Il NIMH definisce la malattia mentale grave come un disturbo mentale, comportamentale o emotivo diagnosticabile nell’ultimo anno che soddisfa i criteri diagnostici specificati dal DSM-5. Questi disturbi devono anche portare a una grave compromissione del funzionamento che limita o interferisce con una o più attività importanti della vita.
Le statistiche sulla prevalenza globale suggeriscono che i disturbi d’ansia, i disturbi dell’umore, i disturbi da abuso di alcol e i disturbi da abuso di sostanze sono tra i tipi di problemi di salute mentale più comuni tra le persone in tutto il mondo.
Ricapitolare
Le statistiche suggeriscono che i disturbi mentali sono piuttosto comuni e colpiscono persone di ogni estrazione sociale. Ansia, depressione e disturbi da uso di sostanze sono tra le condizioni più comuni che le persone sperimentano.
Trattamento per disturbi mentali
Il trattamento specifico per un disturbo mentale varia a seconda della condizione e delle esigenze dell’individuo. Molte condizioni di salute mentale sono trattate con psicoterapia, farmaci o una combinazione dei due.Anche i cambiamenti nello stile di vita e i gruppi di supporto possono spesso rivelarsi utili.
Psicoterapia
Esistono molti tipi diversi di psicoterapia che possono essere efficaci nel trattamento di un’ampia varietà di disturbi mentali. Parlare con un terapeuta può aiutare le persone a comprendere i fattori che possono giocare un ruolo nella loro malattia e aiutarle a sviluppare nuove strategie per affrontarla.
Un tipo di terapia spesso efficace è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che consiste nell’identificare e modificare i pensieri e i comportamenti negativi che contribuiscono ai problemi psicologici.
Farmaci
Anche gli antidepressivi , gli ansiolitici, gli antipsicotici e altri farmaci possono essere utili per trattare i disturbi mentali. Sebbene questi farmaci agiscano in modi diversi, in genere aiutano a creare cambiamenti nel cervello che poi alleviano i sintomi. I farmaci possono avere effetti collaterali e devono sempre essere assunti come prescritto dal medico.
Ricapitolare
I trattamenti per i disturbi mentali spesso prevedono psicoterapia e farmaci. Altre strategie come modifiche dello stile di vita, gruppi di supporto e auto-aiuto possono essere utili oltre ai trattamenti tradizionali.
Come affrontare un disturbo mentale
Oltre a curare un problema di salute mentale, ci sono altre strategie che possono essere utili per trovare sollievo.
- Cambiamenti nello stile di vita : per alcune condizioni di salute mentale, i cambiamenti nello stile di vita possono essere utili. Ad esempio, fare regolarmente esercizio fisico è associato a una riduzione dei sintomi di ansia e depressione.
- Medicina complementare e alternativa (CAM) : altre pratiche che possono aiutare le persone a gestire i sintomi della malattia mentale includono trattamenti di medicina complementare e alternativa (CAM) . Agopuntura , yoga, meditazione, consapevolezza e integratori a base di erbe sono alcuni trattamenti CAM che le persone possono trovare utili.
- Supporto sociale : avere un supporto sociale può aiutare a migliorare i risultati del trattamento per le condizioni di salute mentale. Mentre alcuni disturbi mentali possono causare il ritiro sociale delle persone, mantenere le relazioni sociali al meglio delle proprie capacità può aiutare a sentirsi meglio e ottenere il supporto di cui si ha bisogno mentre si gestisce la propria condizione.
Ricapitolare
Oltre al trattamento con psicoterapia e farmaci, strategie di adattamento come cambiamenti nello stile di vita, sostegno sociale e strategie di rilassamento possono aiutare le persone a gestire i sintomi dei disturbi mentali.
Una parola da Verywell
I disturbi mentali possono creare disagio e rendere difficile il normale svolgimento delle attività. Se sospetti di avere un disturbo mentale, parla con un professionista sanitario per saperne di più. Con una diagnosi appropriata, puoi comprendere meglio i tuoi sintomi e trovare il trattamento di cui hai bisogno, così da trovare sollievo e migliorare la tua capacità di svolgere le attività quotidiane.