La dottoressa Sasha Hamdani fa sentire i pazienti con ADHD visti

Se sei caduto nella vasta tana del Bianconiglio ADHD sui social media che ora trabocca di contenuti mirati, è probabile che tu ti sia imbattuto nella psichiatra e creatrice di contenuti Sasha Hamdani, MD . Conosciuta con il soprannome di “thepsychdoctorMD” su Instagram e TikTok , i suoi canali hanno accumulato oltre un milione di follower complessivamente, istruendo un pubblico entusiasta sulle sfumature poco note dell’ADHD e su cosa significhi davvero vivere con questo neurotipo . Ci siamo seduti con Hamdani per conoscere i suoi pensieri su cosa significhi essere riconosciuti per il suo lavoro pionieristico in questo spazio.

“Sembra un po’ surreale, a dire il vero”, ammette. Hamdani ha iniziato questo percorso mettendo online informazioni educative e di advocacy come un modo per combattere principalmente la disinformazione a cui era stata esposta durante la pandemia: “Era dicembre 2020 e a quel punto eravamo solo appuntamenti di telemedicina, e molti dei miei pazienti mi mostravano cose che avrebbero visto sui social media, e io ero tipo, ‘non è una cosa'”.

Hamdani non sapeva che questa chiamata alla contromossa le avrebbe aperto gli occhi su un mondo completamente nuovo di creazione di contenuti . “Più mi addentravo, più riuscivo a vedere che un bacino enorme e diversificato di creatori e informazioni, in realtà molto buone e molto valide, era lì”, spiega. “Quindi essere riconosciuta in quel gruppo mi sembra strano. Mi sento molto lusingata e fantastica, ma sto ancora cercando di capirci qualcosa”.

Come si è svolto il suo viaggio

Hamdani ha iniziato la sua carriera dopo aver visto sua madre prosperare come pediatra e ha capito che la medicina era il suo percorso di vita fin da piccola. “Ero fermamente convinta che la pediatria fosse la cosa giusta”, dice Hamdani, “perché mia madre è l’essere umano più felice che sia mai esistito, ama semplicemente la vita e molto di questo è dovuto al suo lavoro”. 

Questa vocazione ha portato Hamdani a intraprendere un percorso di studi accelerato verso la facoltà di medicina a 18 anni, subito dopo il liceo, dove si è iscritta a un programma combinato B e D. Dopo essersi cimentata in quella che sembrava essere ogni specialità, ha scoperto un interesse personale nel ramo psichiatrico della pediatria, dove ha cambiato marcia e ha deciso di dedicare il resto dei suoi studi. Hamdani ha poi iniziato la sua specializzazione nel 2012 e, di conseguenza, il suo studio privato nel 2016.

Ma il suo percorso scolastico non è stato privo di sfide. In un’epoca in cui l’ADHD, per non parlare della neurodivergenza , veniva raramente discusso, alla stessa Hamdani è stata formalmente diagnosticata l’ADHD in quarta elementare.

“Penso di essere stata diagnosticata perché mi presentavo in modo molto simile a un ragazzo . È stato estremamente destabilizzante”, ricorda Hamdani. “E così gli insegnanti hanno contattato i miei genitori, e loro hanno detto, non ci è permesso dire cosa pensiamo che sia, ma pensiamo che sia così”.

Dopo aver assistito a come la sua vita è cambiata quando assumeva farmaci (che i genitori di Hamdani hanno spiegato essere “vitamine” per aiutare a concentrarsi), in psicoterapia e apportando modifiche comportamentali, spera di essere in grado di educare altre persone con ADHD e mostrare loro come possono prosperare dopo la diagnosi. Fortunatamente, sperimentare l’ADHD attraverso diverse prospettive ha aiutato Hamdani a servire meglio i suoi pazienti in modo empatico:

“Ho visto [l’ADHD] quando ero sotto farmaci, e avevo una struttura davvero buona quando ero con i miei genitori, e sai che mangiavo bene, dormivo bene, facevo tutto quello che dovevo. L’ho visto quando non avevo nessuna struttura e non prendevo farmaci. L’ho visto quando prendevo farmaci e non avevo nessuna struttura… e sono anche stato in grado di vedere, ‘Ok, come mi ha influenzato l’ADHD al di fuori di questo?… Tipo, come influenza le mie relazioni? Come influenza il mio stato emotivo? Come influenza tutte quelle altre cose? E sento che questo mi ha reso più in sintonia con i miei pazienti, e mi ha aiutato a parlarne in una luce più, non so, vorrei dire senza giudizi perché ci sono passato.”

Per la comunità, dalla comunità

Ora parla della sua esperienza personale vissuta e della sua competenza professionale per pubblicare contenuti sull’ADHD che sono in egual misura educativi e divertenti ma, cosa più importante, aiutano i suoi follower a sentirsi visti. Il suo stile è rinfrescante: delinea un tratto o una sfida unici che derivano dal neurotipo in un modo in cui gli spettatori non possono fare a meno di ridere e pensare “È così vero”, sia che stia dimostrando la paralisi da ADHD o che stia interpretando un ruolo su cosa significhi provare la disforia sensibile al rifiuto .

Sebbene mostri le difficoltà della vita con l’ADHD, la sua capacità di relazionarsi e di prendere alla leggera certi tratti aiuta i suoi follower a non vergognarsi, forse persino a sentirsi orgogliosi delle stranezze che accompagnano la diagnosi e a far parte di una comunità che può relazionarsi.

Al di fuori dei social media, Hamdani è autore di ” Self-Care for People with ADHD ” e sta per lanciare l’attesissima app mobile Focus Genie per una “gestione dell’ADHD che funziona davvero “.

Sebbene l’ADHD sia parte integrante della presenza online di Hamdani, la sua competenza si estende ben oltre tali parametri, con specializzazioni che includono TMS , depressione resistente al trattamento , psichiatria sportiva, disturbi dell’umore e disturbi dello spettro d’ansia . Sottolinea che la salute mentale, in generale, è dove dovremmo concentrare più sforzi, proprio come facciamo con così tante altre cose nell’assistenza sanitaria. 

Sulle barriere del trattamento, guardare al futuro e colmare le lacune

Qualche mese fa, è stata invitata dal vicepresidente Harris a parlare di assistenza sanitaria e burnout, dove ha parlato del peso emotivo e fisico che comporta il lavoro di un operatore sanitario psichiatrico, dovuto alla mancanza di risorse e a un “sistema molto compromesso” sia dal lato del paziente che da quello dell’operatore. 

Ciò a cui si riferisce Hamdani è solo la punta dell’iceberg di un problema sistemico più ampio all’interno del sistema sanitario. Circa 90 milioni di americani negli Stati Uniti hanno una bassa alfabetizzazione sanitaria, ovvero le competenze necessarie a un individuo per prendere decisioni per mantenere il proprio benessere. Queste competenze possono includere la lettura delle etichette dei farmaci, la comunicazione con gli operatori sanitari, l’uso della tecnologia sanitaria e l’analisi della documentazione assicurativa, tutte competenze complesse che non sono insegnate esplicitamente dal sistema o da altre istituzioni educative.

“C’è questa enorme, ampia schiera di pazienti che, a causa dei problemi di accessibilità alle cure per i poveri, di alfabetizzazione medica…come fai a farli entrare nel sistema? Se sei in crisi, vai in un ospedale e, in genere, questo fa muovere la palla. Ma dovrebbero esserci modi più semplici per iniziare”, spiega.

Secondo Hamdani, se cercassi su Google “psichiatri per ADHD” o “psichiatri per depressione”, ti verrebbe servita una montagna di informazioni senza un’idea chiara di dove andare dopo: “Stanno chiamando posti. Le persone stanno richiamando. Non sanno come orientarsi nell’assicurazione. È così caotico. Non c’è un buon modo per contattare e ottenere un accesso appropriato alle cure”.

Sebbene sia frustrata dal modo in cui è progettato il sistema, aggiunge di essere fiduciosa, poiché una maggiore consapevolezza porta a una maggiore allocazione di tali risorse. Nonostante le affermazioni di Hamdani di non avere le conoscenze per affrontare i problemi strutturali fondamentali più profondi per facilitare l’accesso all’assistenza sanitaria mentale, sta forgiando il suo percorso per aiutare ad alleviare alcuni di questi fardelli.

Questa frustrazione nei confronti del sistema è uno dei motivi che l’ha spinta a creare la sua app Focus Genie, attualmente sottoposta a test delle prestazioni in vista del lancio: “Abbiamo bisogno di strumenti dal basso, così che se le persone non riescono ad accedere alle cure, abbiano qualcosa che le tenga a galla”.

Riprendere il controllo attraverso l’autovalutazione e la cura di sé

Nel frattempo, il suo primo consiglio per chiunque abbia problemi di salute mentale/ADHD sarebbe di informarsi il più possibile su qualsiasi cosa stiamo affrontando e raccogliere quante più informazioni possibili. Questo può sembrare un’autovalutazione di domande tra cui: Ho difficoltà a concentrarmi tutto il tempo? Peggiora in certi momenti? C’è qualcosa che lo precipita? C’è qualcosa che lo migliora? Ci sono altre cose in corso in termini di emozioni? Dov’è la disfunzione? Quando ho notato per la prima volta che questo era un problema? In che modo questo sta influenzando altre cose?

“Quelle informazioni non solo ti aiuteranno se riesci a metterti di fronte a un medico, e cose del genere per aiutare con quel processo diagnostico e di trattamento, ma se non hai accesso alle cure, quella conoscenza del comportamento ti aiuterà perché saprai dove modificarlo comportamentalmente: ‘Questo è il problema. Ecco le cose che posso fare per migliorarlo’, … ma se non sai qual è il problema, non sai da dove iniziare”, afferma Hamdani. 

“È così facile sentirsi come se fossi l’unica persona al mondo a dover affrontare questa situazione, ed è così facile prendersela con se stessi per questo… Entri in questi cicli in cui pensi, ‘Avrei potuto fare di meglio’; ‘Non posso credere di averlo fatto’, e poi quella è l’unica voce che senti”, aggiunge.

Per quanto riguarda la sua gestione dell’ADHD e la cura di sé ? Hamdani dice che sono tante cose, come comprendere le proprie abitudini, i propri modelli e poi trovare di conseguenza una modifica comportamentale. Per lei, questo include la conservazione delle informazioni tramite la scrittura a mano : “Ad esempio. So che in questo mondo sempre più incentrato sulla tecnologia e sull’elettronica, so che non elaboro le cose digitandole. Devo scriverle a mano. C’è una sorta di connessione che deriva dalla parola scritta”.

Altre cose includono il rafforzamento della sua cerchia ristretta e l’avvio di conversazioni necessarie sulle sue lotte particolari, in modo che i suoi cari possano supportarla meglio, invece di prenderla sul personale.

“Le persone che mi circondano ogni giorno sono molto consapevoli del mio ADHD”, dice Hamdani. “E quindi penso che se le persone hanno questa comprensione di fondo di come funziona il mio cervello, di come opero, ci sono meno discussioni, tipo ‘sei davvero sconsiderato a riguardo. Sei stato davvero sconsiderato a riguardo. Non mi hai risposto. Non mi hai richiamato. Mi stai ignorando’. È più come, oh, okay, questa è una cosa su cui sto lavorando… quindi è più probabile che la vedano come uno sforzo collettivo. Dobbiamo lavorare tutti insieme su questo”.