Si può morire di depressione?

Sebbene molte persone affette da depressione conducano una vita appagante e spesso trovino programmi di cura adatti a loro, è importante essere consapevoli dei decessi che si verificano tra coloro che soffrono di questo disturbo di salute mentale.

Uno dei modi principali in cui la depressione potrebbe portare alla morte è se i sintomi negativi portano una persona a decidere di togliersi la vita . La depressione può far sentire le persone impotenti e senza speranza, portandole a giungere alla sfortunata conclusione che il suicidio è l’unico modo per porre fine alla loro miseria.

Aumento del rischio di suicidio

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il suicidio è stata la decima causa di morte tra tutte le fasce d’età nel 2017. Nel 2016, negli Stati Uniti si sono verificati quasi 45.000 decessi attribuiti al suicidio.

Secondo il CDC, l’altra metà, circa il 54%, delle persone morte per suicidio non soffriva di alcun problema di salute mentale noto.

Cosa fare

Se stai sperimentando sintomi di depressione , parla con il tuo medico o con un professionista della salute mentale. Possono consigliarti opzioni di trattamento, come antidepressivi e terapia della parola , entrambi in grado di alleviare i sintomi e aiutarti a sentirti meglio.

Automedicazione

La depressione può anche portare alcuni individui a ricorrere a droghe e/o alcol per automedicare i problemi emotivi. Ciò può verificarsi più spesso quando le persone non sono in grado di gestire o fronteggiare sentimenti dolorosi di tristezza, isolamento, rabbia, disperazione e stress.

La doppia diagnosi complica il trattamento della depressione , poiché entrambe le condizioni devono essere trattate come problemi separati, ma interconnessi. 

Il National Institute on Drug Abuse riferisce che un decesso su quattro in America può essere attribuito all’alcol, al tabacco e all’uso di droghe illegali. Inoltre, la Substance Abuse and Mental Health Services Administration afferma che l’abuso di sostanze è uno dei maggiori fattori di rischio per il suicidio.

Cosa fare

Se hai sintomi di depressione e abuso di sostanze, è importante parlare con il tuo medico dei tuoi sentimenti e comportamenti. Una diagnosi appropriata può aiutarti a garantire che tu riceva il trattamento giusto per affrontare ogni condizione.

I trattamenti a breve termine comportano l’interruzione di qualsiasi sostanza tu stia usando. Il tuo medico può darti consigli sul processo di disintossicazione e astinenza. A seconda della sostanza in questione e della frequenza e durata dell’uso, il tuo medico può consigliare un trattamento residenziale ospedaliero o opzioni ambulatoriali per assistere durante questo processo.

In alcuni casi, potresti essere in grado di seguire questo processo a casa, ma dovresti sempre parlarne prima con il tuo medico. L’astinenza da farmaci può essere pericolosa per la vita in alcuni casi e richiede un intervento professionale e un monitoraggio medico.

I trattamenti a lungo termine dei problemi di doppia diagnosi possono comportare l’uso di antidepressivi, psicoterapia e altri farmaci per affrontare i sintomi della depressione e includono:

• Consulenza comportamentale
• Terapia cognitivo-comportamentale
• Gestione delle emergenze
• Terapia di gruppo
• Farmaci per aiutare la ripresa
• Gruppi di supporto

Malattie collegate alla depressione

Anche le malattie croniche possono aumentare il rischio di depressione. In alcuni casi, questo può essere dovuto allo stress di dover affrontare la malattia che rende più probabile che una persona sperimenti sintomi di depressione. Alcune condizioni di salute, come l’ictus e il morbo di Parkinson, possono anche causare cambiamenti nel cervello che contribuiscono alla depressione. 

Secondo il National Institute of Mental Health, la depressione può essere comune nelle persone affette da malattie tra cui:

• Malattia di Alzheimer
• Cancro
• Diabete
• Epilessia
• Cardiopatia
• HIV/AIDS
• Sclerosi multipla
• Artrite reumatoide
• Colpo

Inoltre, le persone affette da depressione sembrano essere maggiormente a rischio di contrarre determinate malattie, come le malattie cardiache.  Tutti questi fattori combinati possono esporre le persone a un rischio maggiore di morire a causa della loro malattia rispetto a quanto non farebbero se non soffrissero di depressione.

Sono ancora necessarie ulteriori ricerche per esplorare la connessione tra depressione e altre condizioni mediche. Alcune teorie suggerite includono il fatto che potrebbe essere più difficile per le persone con depressione prendersi cura della propria salute e potrebbero avere meno accesso alle cure mediche.

Anche cambiamenti fisiologici come l’aumento dell’infiammazione e le alterazioni degli ormoni dello stress possono svolgere un ruolo 

Cosa fare

Le opzioni di trattamento collaborativo che affrontano i sintomi della depressione, lo stile di vita e altre malattie possono essere efficaci nella gestione della depressione e delle condizioni croniche concomitanti.

Se hai una patologia e stai sperimentando sintomi di depressione, parlane con il tuo medico . In alcuni casi, come se hai una patologia della tiroide, ciò che stai provando potrebbe essere in realtà collegato alla tua malattia e curare la patologia sottostante potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi della depressione.

Le opzioni di trattamento spesso implicano l’uso di psicoterapia, farmaci o una combinazione di entrambi. Uno studio ha scoperto che sia la psicoterapia basata sulle prove sia gli antidepressivi erano efficaci nel trattamento dei sintomi della depressione in individui con diabete concomitante.

Complicazioni della depressione

Se sei depresso, è più difficile fare delle buone scelte di vita. Potresti non dormire o mangiare bene, potresti non fare molto esercizio, o potresti bere, fumare o usare droghe. Tutti questi fattori possono aumentare il rischio di malattia e cattiva salute, il che, a sua volta, rende una persona più incline a morire prematuramente.

Le possibili complicazioni della depressione possono includere quanto segue:

Diabete

La ricerca suggerisce che le persone con depressione hanno molte più probabilità di sviluppare il diabete, anche se non è chiaro se l’una causa l’altra o viceversa. Uno studio ha scoperto che le persone con depressione maggiore e diabete con o senza evidenza di malattie cardiache hanno un numero più elevato di fattori di rischio cardiovascolare. 

Carenze nutrizionali

Alcuni studi suggeriscono che le carenze nutrizionali possono contribuire alla depressione e che i cambiamenti nella dieta che sono un sintomo di depressione possono anche portare a carenze, tra cui:

• Aminoacidi
• Vitamine del gruppo B
• Minerali
• Acidi grassi omega-3 

Effetti correlati allo stress

Lo stress può contribuire ai sintomi della depressione e la depressione può portare a un aumento dello stress. Lo stress può avere un’ampia varietà di effetti negativi sulla salute, tra cui:

• Ansia
• Diminuzione dell’immunità
• Disturbi del sonno

Può anche innescare e aggravare altre condizioni mediche. 

Strategie di auto-aiuto

Oltre al piano di trattamento personalizzato che tu e il tuo professionista della salute mentale sviluppate per curare la tua depressione, puoi anche utilizzare alcune strategie di auto-aiuto per prevenire sentimenti di tristezza o vuoto.

Ecco alcune idee:

• Chiama un amico o un familiare stretto.
• Balla al ritmo della tua musica preferita.
• Iscriviti in palestra per fare esercizio fisico, migliorare l’umore in modo naturale e fare nuove amicizie.
• Tieni un diario.
• Passeggia o coccola il tuo animale domestico.
• Dipingi, colora o disegna.
• Utilizzare tecniche di rilassamento, come l’immaginazione guidata o lo yoga .

Una parola da Verywell

Quando sei depresso, può sembrare che la tua vita non migliorerà mai e che niente ti aiuterà mai, ma non è così. La depressione è altamente curabile con farmaci come antidepressivi , psicoterapia o una combinazione dei due.

Parlate dei vostri sintomi con il vostro medico, ma rivolgetevi sempre immediatamente al pronto soccorso se vi trovate in pericolo immediato.