Una panoramica della dipendenza comportamentale

La maggior parte delle persone capisce che la dipendenza riguarda sostanze come alcol, nicotina, droghe illecite o persino farmaci da prescrizione, ma ha difficoltà ad accettare il concetto di comportamenti di dipendenza.

Le dipendenze comportamentali (note anche come dipendenze da processo) seguono lo stesso schema delle dipendenze da sostanze, creando problemi in molti ambiti della vita di una persona. Hanno anche effetti simili alle dipendenze da sostanze nelle relazioni, che vengono spesso trascurate a favore del comportamento di dipendenza, minando la fiducia e facendo pressione sui partner e sugli altri membri della famiglia affinché coprano e compensino le difficoltà che derivano dalla dipendenza.

Tuttavia, è anche possibile sviluppare una dipendenza comportamentale. Le persone possono diventare dipendenti da tutto, dal gioco d’azzardo al sesso a Internet.

L’impatto di una dipendenza comportamentale

Anche se non sono specificamente etichettati come dipendenze, i comportamenti compulsivi possono portare a veri problemi nelle nostre vite, nel nostro funzionamento e nelle nostre relazioni. Questi comportamenti possono anche causare stress grave e possono essere difficili da abbandonare, anche se vogliamo smettere.

Spesso le persone con dipendenze comportamentali alla fine si stancano del pedaggio che il loro comportamento ha sulle loro vite e sulle vite di chi le circonda. Possono anche subire perdite importanti come problemi economici o problemi relazionali. Ciò che un tempo sembrava eccitante e appagante diventa un peso imbarazzante.

Alcune attività sono così normali che è difficile credere che le persone possano diventarne dipendenti. Eppure il ciclo della dipendenza può ancora prendere il sopravvento, rendendo la vita di tutti i giorni una lotta continua. Le persone possono cercare sempre più opportunità per impegnarsi in questo comportamento. Il desiderio di provare un “effetto” dal comportamento diventa così forte che possono continuare a impegnarsi in esso nonostante le conseguenze negative.

In alcuni casi, le persone possono anche sperimentare sintomi di astinenza , tra cui emozioni negative e altri sintomi, quando non sono in grado di impegnarsi nell’attività.

Quali sono i sintomi della dipendenza comportamentale?

Comprendere il processo di dipendenza e i segnali di pericolo può aiutarci a distinguere tra comportamento dipendente , comportamento problematico che non costituisce dipendenza e comportamento normale che non è problematico.

I segnali d’allarme includono:

• Trascorrere la maggior parte del tempo impegnandosi nel comportamento, pensando o organizzando di impegnarsi nel comportamento, o riprendendosi dagli effetti
• Diventare dipendenti dal comportamento come un modo per affrontare le emozioni e “sentirsi normali”
• Continuare nonostante il danno fisico e/o mentale
• Avere difficoltà a ridurre nonostante si voglia smettere
• Trascurare il lavoro, la scuola o la famiglia per adottare questo comportamento più spesso
• Si verificano sintomi di astinenza (ad esempio, depressione o irritabilità) quando si cerca di smettere
• Minimizzare o nascondere l’entità del problema

Quali sono le forme più comuni di dipendenza comportamentale?

Al di fuori del mondo della psichiatria e della psicologia professionale, i media hanno abbracciato i concetti di dipendenza comportamentale, come la dipendenza dal sesso e la dipendenza dallo shopping , e hanno anche classificato altri comportamenti come l’autolesionismo e l’autolesionismo , e la chirurgia plastica eccessiva come “dipendenza”.

Altre dipendenze comportamentali comuni includono:

• Dipendenza dall’esercizio fisico
• Dipendenza da cibo
• Dipendenza dal gioco d’azzardo
• Dipendenza da Internet
• Dipendenza dall’amore
• Dipendenza dal porno
• Dipendenza dai tatuaggi
• Dipendenza dai videogiochi
• Dipendenza dal lavoro

Quindi, come si cura la dipendenza comportamentale?

La buona notizia è che i trattamenti sviluppati per curare le dipendenze da sostanze sono stati utilizzati con successo anche per curare le dipendenze comportamentali. I professionisti della dipendenza stanno sviluppando competenze per curare una vasta gamma di dipendenze ed esistono cliniche specializzate nel trattamento delle dipendenze comportamentali.

Possiamo trarre beneficio anche dalla consulenza di uno psichiatra o di uno psicologo, esperti nell’aiutare le persone a superare le difficoltà emotive e ad apportare cambiamenti nella loro vita.

Il trattamento può includere:

• Terapia cognitivo comportamentale
• Terapia di gruppo
• Farmaci
• Consulenza individuale o di coppia
• Gruppi di auto-aiuto

Come posso reagire?

Sappiamo quanto può essere difficile ammettere a noi stessi, per non parlare di qualcun altro, di avere un problema. Può essere ancora più difficile quando il problema è poco compreso e potrebbe non essere preso sul serio dai nostri amici e familiari. Comprendere le fasi del cambiamento può aiutarci a essere più gentili con noi stessi se non siamo pronti a cercare aiuto.

Se non vuoi cercare aiuto per superare la tua dipendenza comportamentale in questo momento, concentrati sull’assicurarti che il tuo comportamento non danneggi te o chi ti circonda. Anche se non vuoi raccontare ad altre persone il tuo problema, cerca di non mentire a chi ti è più vicino.