De kindertraumatest zorgt voor een dialoog over mentale gezondheid en veiligheid online

De Childhood Trauma Test is de afgelopen weken viraal gegaan op TikTok, waarbij talloze gebruikers hun resultaten op het videoplatform plaatsten. 

De test bestaat uit 18 vragen, niet de eerste die viraal ging op TikTok. Deelnemers krijgen vragen over van alles, van straffen uit hun jeugd tot hun herinneringen in het algemeen. De test geeft vervolgens de factoren waarvan wordt gezegd dat ze ‘een negatieve invloed hebben op je welzijn’. Dit kunnen afwijzingstrauma , verlatingstrauma, onrechtstrauma of verraadstrauma zijn.

Mensen op TikTok delen hun resultaten en zijn verbaasd over de nauwkeurigheid. 

Wat is deze trend precies?

De vragenlijst is te vinden op de website van BetterMe, een zorgplatform waarvoor u een abonnement moet afsluiten. Gebruikers moeten hun e-mailadres invoeren voordat ze de resultaten ontvangen.

Er zijn echter zorgen geuit over het bedrijf en zijn privacybeleid. De test verzamelt persoonlijke gegevens, waaronder het IP-adres, Facebook-ID en hardware-ID van het apparaat van de deelnemer, die kunnen worden gebruikt om hen te identificeren en gedeeld met derden zoals Amazon, Google en Facebook.

Het zijn vooral jongeren die de test doen en hun resultaten delen op sociale media. Dat roept de vraag op of bedrijven als BetterMe misbruik maken van jongeren met psychische aandoeningen .

Online veiligheid is al een zorg voor ouders en verzorgers zolang het internet bestaat. Het wordt echter steeds moeilijker voor hen om bij te houden wat hun kinderen online doen en welke informatie ze delen.

“Jongeren weten misschien niet of geven er niet om hoe al die gegevens die ze expliciet delen, en welke andere gegevens impliciet worden verzameld, worden gebruikt. Het is een risico voor hun privacy en kan zeer persoonlijke en privégegevens blootstellen aan onethische hackers of mensen met kwade bedoelingen, waardoor de risico’s voor hun veiligheid toenemen”, legt Smriti Joshi , hoofdpsycholoog bij Wysa , uit .

Waarom zijn jongeren opener online?

Veel jongeren maken gebruik van sociale media . De minimumleeftijd om lid te worden van de meeste platforms is 13 jaar. Maar zelfs pre-tieners kunnen de leeftijdsvereisten vaak omzeilen.

De American Academy of Child &; Adolescent Psychiatry meldde in 2018 dat 90% van de 13- tot 17-jarigen gebruikmaakt van sociale media, waarbij tweederde van de tieners een eigen mobiel apparaat met toegang tot internet heeft. Deze aantallen zullen in de jaren daarna alleen nog maar zijn toegenomen. 

Er zijn veel redenen waarom deze jongeren online opener zouden kunnen zijn over hun geestelijke gezondheid.

Als jongeren moeite hebben om vrienden te maken in het echte leven, of gepest worden , wenden ze zich misschien tot sociale media om vriendschappen of een gevoel van gemeenschap te vinden. Of ze worstelen misschien met hun seksualiteit of genderidentiteit , of met hun mentale gezondheid, en hebben misschien niet het gevoel dat er iemand is met wie ze in het echte leven contact kunnen leggen en die zich kan identificeren.

De pandemie heeft de sociale interacties veranderd en heeft ook een grote impact op de geestelijke gezondheid , vooral bij jongeren die het missen om naar school te gaan en hun vrienden persoonlijk te zien. 

Er zijn voor- en nadelen aan het gebruik van sociale media voor jongeren. Het kan een uitlaatklep zijn voor een jongere die moeite heeft om troost te vinden, vooral als ze het gevoel hebben dat ze niet met mensen in het echte leven kunnen praten, maar kwetsbare jongeren kunnen worden uitgebuit door bedrijven of andere gebruikers. 

“Hoewel het heel positief kan zijn voor mensen om open te zijn over hun geestelijke gezondheid, leven we helaas nog steeds in een maatschappij waarin sommige mensen zich online schuldig maken aan kwetsend gedrag”, zegt Mark McGuigan, directeur en hoofdadviseur geestelijke gezondheid bij Willow Grove Consultants en een bij de HCPC geregistreerde ergotherapeut.

“De prevalentie van online trolling is echt hoog op alle sociale media platforms, en hoewel we mensen nooit actief zouden ontmoedigen om over hun mentale gezondheid te praten, vragen we hen wel om bewust te zijn van de forums die ze gebruiken om persoonlijke informatie te delen”, zegt hij.

De adolescentie en de jonge volwassenheid zijn kwetsbare periodes in iemands leven en er zijn suggesties dat het gebruik van sociale media een negatief effect kan hebben. Het is echter niet allemaal negatief.

Sociale media kunnen belangrijk zijn voor creatieve expressie en het onderhouden van contact met vrienden en familie. Vooral LGBTQ+-jongeren hebben vaker belangrijke online vrienden. Als we rekening houden met het bewijs dat wijst op hogere percentages depressie bij LGBTQ+-mensen, dringt het echt tot ons door dat sociale media een kracht voor het goede kunnen zijn en een reddingslijn voor mensen die het moeilijk hebben.

We kunnen de voor- en nadelen van internet ook breder bekijken.

“Het world wide web heeft een belangrijke rol gespeeld bij het vergroten van het bewustzijn rondom psychische gezondheidsproblemen. Het biedt toegang tot psycho-educatief materiaal, beoordelingen en platforms waar mensen van alle leeftijden andere mensen kunnen ontmoeten die soortgelijke ervaringen hebben met verschillende psychische aandoeningen. Zo kunnen ze zich gesteund voelen, van elkaar leren en nog veel meer”, aldus Joshi.

“Toch brengt het ook risico’s met zich mee, vooral voor kinderen en adolescenten die steeds afhankelijker worden van internet en sociale mediaplatformen om meer informatie te vinden over de emotionele uitdagingen waar ze mee te maken hebben en die hulp zoeken bij psychische problemen, wat hun geestelijke gezondheid soms kan verslechteren.”

De evolutie van sociale media

Dat jongeren openlijk over hun mentale gezondheid praten, is niets nieuws. Tien jaar geleden was het heel normaal dat mensen op Tumblr over mentale gezondheid praatten. Maar nu sites als Tumblr in populariteit zijn afgenomen, hebben we de opkomst van TikTok en Snapchat gezien, naast andere platforms.

Hoewel er nog steeds zorgen waren over online veiligheid op Tumblr, was het veel gemakkelijker om anoniem te blijven. Wanneer een gebruiker iets als de resultaten van zijn Childhood Trauma Test op TikTok plaatst, ondanks de dataverzameling, kan hij dat doen vanaf een openbaar account met zijn naam en zichzelf opnemen in zijn video.

Jongeren kunnen ook videocontent posten vanuit hun slaapkamer of ouderlijk huis, wat nog een potentieel privacyprobleem is.

Zoals McGuigan uitlegt: “De bredere toegang tot sociale media en platforms voor het delen van video’s heeft de afgelopen jaren geleid tot een enorme toename van het aantal jongeren dat toegang heeft tot deze platforms en steeds meer persoonlijke content deelt.

“Er is een enorme druk op jongeren om gezien te worden als volgers van trends en om persoonlijke informatie, foto’s, video’s, etc. te delen, ondanks dat ze zich daar ongemakkelijk bij voelen.”

We kunnen ook wijzen op de opkomst van de influencercultuur, en hoe dit kan leiden tot problemen met het lichaamsbeeld of zelfs eetstoornissen bij kwetsbare mensen, en op de dwang van jongeren om intieme afbeeldingen te sturen – en de mogelijke bedreigingen of chantage die daaruit kunnen voortvloeien.

Wat ouders en verzorgers kunnen doen

Voor ouders en verzorgers lijkt het internet misschien op het Wilde Westen, maar er zijn dingen die ouders kunnen doen als ze zich zorgen maken.

“Praat met je kinderen!” zegt McGuigan.

“Hoe eerder we beginnen met gesprekken over mentale gezondheid, hoe beter. Door deze gesprekken al op jonge leeftijd te normaliseren, kun je een omgeving creëren waarin je kinderen zich op hun gemak voelen om over hun mentale gezondheid te praten.”

Joshi adviseert om tijd te besteden aan het zorgen dat uw kind zich thuis gezien en gehoord voelt, zonder oordeel.

“Het kan helpen om je kind te laten weten dat we allemaal allerlei gevoelens kunnen ervaren die soms moeilijk te hanteren zijn, en dat jij er voor hem of haar bent”, voegt ze toe.

McGuigan benadrukt ook hoe belangrijk het is om eerlijk te zijn over je zorgen over sociale media en adviseert om vrienden te worden met je kinderen of ze te volgen op sociale media. Zo kun je ze in de gaten houden en misschien ook laten nadenken over wat ze posten. 

“We moedigen ouders en verzorgers ook aan om proactief met hun kinderen te praten over de risico’s die gepaard gaan met sociale media. Laat ze weten dat ze met u kunnen praten als ze zich ongemakkelijk voelen over iets dat ze online hebben gezien of gedeeld”, besluit hij.

Social media kunnen geweldig zijn als ze met mate worden gebruikt en met een gezonde dialoog tussen ouders en verzorgers en hun kinderen. Social media evolueren misschien snel, maar we kunnen er allemaal mee evolueren.