Alles Overal Tegelijk & de Ouder-Kindrelatie Tussen Immigranten

Spoiler alert! Dit artikel bevat grote spoilers voor de film Everything Everywhere All At Once, die momenteel in de bioscoop draait.

Het multiversum is de populairste bestemming in de popcultuur van vandaag. Van Doctor Strange in the Multiverse of Madness tot Rick and Morty tot The Flash , films en tv hebben het idee gebruikt om te onderzoeken hoe kleine veranderingen grote verschillen kunnen maken in het leven van individuen en de wereld als geheel. In de film Everything Everywhere All At Once komt de introductie van hoofdpersonage Evelyn (Michelle Yeoh) tot het multiversum in een gespannen tijd.

De wasserette die zij en haar man Waymond (Ke Huy Quan) jaren geleden zijn begonnen toen ze vanuit China naar de Verenigde Staten emigreerden, wordt gecontroleerd, Waymond heeft een echtscheiding aangevraagd en Evelyns veeleisende vader Gong Gong (James Hong) is op bezoek uit China. Alsof dat nog niet genoeg is, kan Evelyn geen contact maken met haar jongvolwassen dochter Joy (Stephanie Hsu), die is gestopt met studeren, een tatoeage heeft laten zetten en een vrouw date.  

Het laatste wat Evelyn nodig heeft zijn meer complicaties, maar al snel komt ze erachter dat ze misschien wel de enige versie van Evelyn is uit welk universum dan ook die een mysterieus figuur genaamd Jobu Tupaki kan stoppen die het hele multiversum bedreigt. Terwijl Evelyn al overweldigd is, doet ze er alles aan om haar te bereiken als ze erachter komt dat de gevreesde Jobu Tupaki een alternatieve universumversie is van haar dochter.

De film zit vol met fantastische actie, vreemde alternatieve universums en verrassende extra versies van elk van de hoofdpersonages, maar een groot deel van de emotionele kern draait om Evelyns relatie met Joy. Hoewel de film er geen punt achter zet, is een van de redenen dat Evelyn geen connectie kan maken met Joy en dat Joy zich zo gekwetst voelt door Evelyn, een culturele kloof.

Evelyn emigreerde als volwassene uit China met de hoop een beter leven voor zichzelf en haar familie in Amerika te creëren. Joy is daarentegen geboren in Amerika en wil wanhopig dat haar moeder haar accepteert zoals ze is. Dit is te zien in kleine momenten, waaronder de pijn die Joy projecteert wanneer Evelyn misbruik maakt van haar onvermogen om Chinees te spreken om Gong Gong te vertellen dat Joys vriendin gewoon een vriendin is of wanneer Joy tranen laat nadat Evelyn haar na een bezoek afscheidswoorden heeft gegeven, namelijk dat ze dik wordt.

Ter ere van de AAPI Heritage-maand onderzoeken we hoe Everything Everywhere All At Once licht werpt op de ervaringen van Aziatische immigranten en de uitdagingen die dit met zich meebrengt voor ouder-kindrelaties.

De ervaring van immigratie naar Amerika

In Everything Everywhere All At Once vertelt een versie van Waymond uit een universum genaamd Alpha, die door het multiversum reist op zoek naar een versie van Evelyn die Jobu Tupaki succesvol kan verslaan, aan Evelyn uit onze wereld dat zij de slechtste Evelyn is die hij ooit is tegengekomen.

En interessant genoeg, van de Evelyns uit het alternatieve universum die we zien (buiten het universum waar iedereen hotdogs als vingers heeft), lijkt degene uit ons universum de enige Evelyn te zijn die besloot te trouwen en naar Amerika te verhuizen. De andere versies blijven in China en worden een grote filmster en een vereerde zangeres, levens die de Evelyn uit ons universum verleidelijk vindt.

Toch lijkt Alpha-Waymonds observatie over Evelyn uit onze wereld een beetje bekrompen. Want hoewel het misschien niet zo glamoureus is, heeft Evelyn een overwegend succesvol bedrijf en huwelijk opgebouwd en een dochter grootgebracht in een land waar ze niet geboren is. Bovendien waren haar prioriteiten als immigrant misschien anders dan die ze zou hebben gehad als ze in haar thuisland was gebleven.

Zoals Harry Au, MSW, RSW uitlegt, steken immigranten die als volwassenen naar Noord-Amerika komen het grootste deel van hun energie in simpelweg overleven. Hun doel is niet om hun dromen na te jagen, maar om in hun basisbehoeften te voorzien door eten op tafel te zetten en een dak boven hun hoofd te houden. Dit geldt met name wanneer recent aangekomen immigranten de lokale taal niet spreken en te maken krijgen met xenofobie en rassendiscriminatie.

Hoewel de Aziatische cultuur behoorlijk divers is, wijst Angela Wu, erkend huwelijks- en gezinstherapeut, erop dat Aziatisch-Amerikaanse ouders vaak conservatiever zijn dan ouders die in Azië zijn gebleven. Dit komt doordat mensen in Azië weliswaar hun eigen cultuur kunnen volgen, maar dat immigranten vasthouden aan de waarden en overtuigingen die zij hadden toen zij hun land verlieten.

Bovendien, terwijl sommigen misschien proberen te assimileren, blijven velen in hun etnische enclaves. Vanwege de xenofobie en het raciale trauma dat ze kunnen ervaren, bieden deze etnische enclaves veiligheid en acceptatie, maar ze kunnen er ook toe leiden dat recente immigranten nog sterker vasthouden aan hun oorspronkelijke cultuur, waardoor ze niet echt geaccultureerd kunnen worden.

Hoewel Everything Everywhere niet ingaat op de vraag of Evelyn en Waymond grotendeels binnen de Chinese gemeenschap in Amerika zijn gebleven, zien we dat ze nog steeds met discriminatie te maken krijgen , bijvoorbeeld wanneer een vaste klant Evelyn uitscheldt omdat ze hem het verkeerde wisselgeld heeft gegeven door haar te vertellen dat “jullie” geacht worden goed met geld om te gaan.

Evelyn en Waymond spreken weliswaar goed Engels, maar wanneer Deirdre (Jamie Lee Curtis), de accountant van de Belastingdienst, zegt dat ze mogelijk schuldig zijn aan aanklachten die Evelyn niet begrijpt, beweert ze dat Deirdre hen probeert te verwarren. Dit geeft aan dat ze zich niet helemaal thuis voelt in Amerika, zelfs niet na tientallen jaren dat ze er woont.

De ervaringen van kinderen van recente immigranten

Ondertussen is Evelyns dochter Joy opgegroeid in Amerika en voelt zich niet op haar gemak bij haar moeder, die haar met elk woord pijn lijkt te doen.

Hoewel Everything, Everywhere suggereert dat er veel redenen zijn voor de kloof tussen de twee, komt een deel van de moeite die ze hebben om contact te maken voort uit het feit dat Evelyn en Joy zijn opgegroeid in verschillende culturen.

Acculturatiestress

Joy groeide in het bijzonder op tussen twee culturen zonder volledig deel uit te maken van een van beide. Aan de ene kant werd ze thuis ondergedompeld in de versie van de Chinese cultuur van haar ouders, en op school en met vrienden werd ze ondergedompeld in de Amerikaanse cultuur.

Zoals Wu opmerkt: “Je ziet veel Aziatische Amerikanen opgroeien in deze ruimte van limbo, in deze ruimte van marginaliteit, waar ze zich in geen van beide verankerd voelen en het gevoel hebben dat ze soms moeten kiezen tussen hun Aziatische kant of hun Amerikaanse kant, en dat veroorzaakt veel conflicten omdat ze in geen van beide kanten volledig worden geaccepteerd zoals ze zijn.”

Navigeren tussen twee culturen terwijl je je in geen van beide helemaal thuis voelt, wordt acculturatiestress genoemd en kan leiden tot een aantal negatieve gevolgen. Ling Lam, PhD , docent counselingpsychologie aan  de Santa Clara University, merkt op dat “acculturatiestress resulteert in een alomtegenwoordig gevoel van niet begrepen worden, je ongeldig voelen, je onzichtbaar voelen, het gevoel hebben dat je constant een deel van jezelf moet verbergen.” Dit kan resulteren in een onstabiel identiteitsgevoel en gevoelens van schuld en schaamte, wat op zijn beurt kan leiden tot mentale gezondheidsproblemen, waaronder depressie , angst en suïcidaliteit .

In Everything, Everywhere kunnen de verschillende identiteiten die Jobu Tapaki in de film aanneemt (waaronder een salsadanseres, een tennisprof en een multiversale godin) worden gezien als een metafoor voor de manier waarop Joy heeft geleerd om tussen culturen te bewegen, ook al geven haar woede en verdriet aan dat ze in geen enkele cultuur gelukkig is.

Hoge verwachtingen en intergenerationele stress

De film maakt ook duidelijk dat Jobu Tapaki is gecreëerd door de versie van Evelyn uit het Alpha-universum, die ontdekte hoe ze door het multiversum kon springen en haar dochter ertoe aanzette om de beste te worden in deze vaardigheid. Alpha-Evelyns verwachtingen waren echter te extreem, waardoor Alpha-Joy te ver ging, wat resulteerde in haar geest die over het multiversum brak. Dit gaf Alpha-Joy de mogelijkheid om het bewustzijn van elke versie van Joy aan te nemen, de realiteit te manipuleren en het hele multiversum in één keer te ervaren.

Alpha-Evelyns houding ten opzichte van haar dochter kan worden gezien als een weerspiegeling van de manier waarop immigrantenouders, zoals Lam opmerkt, hun hoop en dromen in hun kinderen leggen als een manier om de offers te compenseren die ze brachten toen ze hun thuisland verlieten. Ondertussen is Alpha-Joy’s poging om te voldoen aan Alpha-Evelyns verwachtingen een weerspiegeling van hoe veel kinderen van immigranten proberen perfect te zijn in de ogen van hun ouders, waardoor ze een gevoel van eigen identiteit verliezen .  

Wu merkt op dat dit een bijzonder groot probleem kan zijn voor immigranten uit de Oost-Aziatische cultuur, omdat de Oost-Aziatische cultuur geworteld is in het confucianisme, dat voorschrijft dat relaties hiërarchisch, patriarchaal en onderling afhankelijk zijn.

Als gevolg hiervan is het identiteitsgevoel van Oost-Aziatische immigrantenouders verweven met het succes van hun kinderen, wat ertoe leidt dat ouders vaak onmogelijk hoge verwachtingen hebben. Als het kind niet aan die verwachtingen voldoet, voelen zowel de ouder als het kind schaamte, want zoals Wu uitlegt, is het falen van het kind “een weerspiegeling van de hele familie.”

Kinderen van immigranten reageren op deze druk om te slagen op twee manieren, zegt Wu: “[Kinderen van immigranten] doen er alles aan om te zijn wat hun ouders willen of ze rebelleren tegen hun familie. Joy heeft de laatste keuze gemaakt, ook al schaamt en kwetst ze zich nog steeds door Evelyns gebrek aan acceptatie.”

Interessant genoeg stelt de film vast dat Evelyn reageerde op de strenge opvoeding van haar vader door te rebelleren, net als Joy. Gong Gong accepteerde Waymond nooit en verstootte Evelyn toen ze met hem naar Amerika verhuisde. Maar in plaats van dat patroon te doorbreken en Joys levenskeuzes te omarmen, inclusief die van haar partner Becky (Tallie Medel), herhaalt Evelyn de ouderlijke patronen die haar vader modelleerde.

Dit wordt intergenerationele of familiale stress genoemd (niet te verwarren met intergenerationeel trauma , wat ook een rol kan spelen in de uitdagingen waarmee immigrantenfamilies worden geconfronteerd, hoewel het niet wordt behandeld in Everything Everywhere All At Once ). Hoewel de uitingen van verwachtingen en afkeuring van immigrantenouders een vorm van liefde zijn, kunnen ze immigrantenkinderen het gevoel geven dat ze gevangen zitten tussen wie hun ouders willen dat ze zijn en de meest ware versie van zichzelf, nog een probleem waardoor kinderen van immigranten een groter risico lopen op angst en depressie .

Natuurlijk heeft bijna elke ouder verwachtingen van zijn kinderen en past bijna iedereen zijn manier van uiten aan, afhankelijk van de situatie. Lam gebruikt echter de metafoor van een elastiekje om de impact van verwachtingen, acculturatiestress en familiestress op kinderen van immigranten te benadrukken. “Het is een kwestie van gradatie”, merkt Lam op. “We moeten allemaal een elastiekje een beetje uitrekken, maar voor de [kinderen van immigranten] kan het zijn dat ze het elastiekje veel harder moeten uitrekken en het elastiekje kan daardoor zijn elasticiteit verliezen.”

Het overbruggen van de kloof tussen immigrantenouders en hun kinderen

In Everything Everywhere legt Jobu Tapaki alles wat ze weet, inclusief haar hoop, dromen, kennis en ideeën, op een allesbagel. Deze actie wordt door andere multiversumreizigers geïnterpreteerd als onderdeel van haar plan om het multiversum te vernietigen.

Toch worden Jobu Tapaki’s bedoelingen verkeerd begrepen. Hoewel ze na het maken van de everything bagel beseft dat niets ertoe doet, wilde ze hierdoor niet het universum vernietigen, maar juist het zwarte gat in het midden van de bagel ingaan en zichzelf vernietigen, een trieste metafoor voor de hopeloosheid en depressie die veel kinderen van immigranten kunnen voelen.

Maar voordat Jobu Tapaki haar lot ondergaat, wil ze een versie van Evelyn vinden die begrijpt wat ze heeft ontdekt. ​​Daarom gaat ze op zoek in het multiversum naar een Evelyn die kan begrijpen wat ze doormaakt.

Jobu Tapaki’s verlangen om contact te maken met haar moeder weerspiegelt een fundamenteel verlangen van de meeste kinderen. Haar moeite om een ​​moeder te vinden die haar begrijpt, kan echter worden gezien als een metafoor voor de specifieke uitdagingen waarmee immigrantenkinderen te maken kunnen krijgen wanneer ze proberen echt contact te maken met hun ouders.

Het corrigeren van onjuiste aannames

Au zegt dat een deel van de moeilijkheid voor immigrantenouders en hun kinderen is dat ze vaak onjuiste aannames doen over waar ze allebei vandaan komen. Kinderen nemen aan dat hun ouders de traditionele cultuur van hun land van herkomst vertegenwoordigen, zonder te beseffen dat ze in hun nieuwe land mogelijk moeilijkheden hebben ervaren zoals racisme, xenofobie of andere stressoren die ook hun wereldbeeld hebben gevormd. Aan de andere kant begrijpen immigrantenouders niet dat hun kinderen discriminatie en andere ontberingen in Amerika hebben ervaren, maar op een andere manier dan zij.

Ondertussen, omdat immigrantenouders zich richten op het vervullen van hun eigen basisbehoeften en die van hun kinderen, hebben ze geen tijd om meer te doen dan overleven. Vaak werken ze lange uren waardoor het onmogelijk is om te voldoen aan de psychologische behoeften van hun kinderen terwijl ze opgroeien. Dus hoewel de offers van hun ouders kinderen vaak in staat stellen om zich voor te stellen hoe het zou zijn om niet alleen te overleven maar ook te floreren, voelen kinderen van immigranten zich vaak schuldig omdat ze weten van die offers dat ze hun leven niet precies zo leiden als hun ouders zouden willen.

Een gebrek aan taal

Helaas hebben immigrantenouders en hun kinderen misschien niet de taal om over deze kwesties te praten. Zoals Wu aangeeft, kan dit worden begrepen door te kijken naar de behoeftenpiramide van Maslow , die stelt dat je niet aan je emotionele behoeften voor liefde, erbij horen en achting kunt voldoen totdat je aan je fysiologische en veiligheidsbehoeften hebt voldaan en dat je jezelf niet kunt verwezenlijken totdat je aan je behoeften voor liefde, erbij horen en achting hebt voldaan.

Voor immigrantenouders die alleen maar proberen om aan hun fysiologische en veiligheidsbehoeften te voldoen, “zullen jullie niet de taal hebben om over je emotionele behoeften te kunnen praten”, legt Wu uit. “En dit is waarom veel immigrantenouders emoties minimaliseren… Dan leren immigrantenkinderen niet echt om taal te hebben voor wat ze voelen en veel daarvan [komt] tot uiting in woede , maar woede is eigenlijk een secundaire emotie die dient om de primaire emotie te beschermen, namelijk pijn en verdriet.”

Leren communiceren met behulp van een professional in de geestelijke gezondheidszorg

Om al deze problemen te ontwarren en immigrantengezinnen de kans te geven om op een gezondere manier met elkaar in contact te komen, kan het nuttig zijn om de hulp in te schakelen van een professional op het gebied van geestelijke gezondheidszorg .

Au merkt op dat zodra immigrantenouders en hun kinderen de nuances van waar elk van hen vandaan komt begrijpen, “dat is waar de echte communicatie begint.” Lam zegt dat het om dit te laten gebeuren helpt om een ​​therapeut of counselor in te schakelen die een sterke, positieve relatie heeft opgebouwd met zowel de ouders als de kinderen, die als vertaler kan dienen en de kloof tussen de twee partijen kan overbruggen.

Het zelf repareren

Natuurlijk zullen niet alle immigrantenouders bereid zijn om counseling te zoeken met hun kinderen. Maar Au merkt op dat kinderen van immigranten nog steeds kunnen genezen.

In deze gevallen is het misschien niet mogelijk om de relatie met hun ouders te herstellen, dus Au stelt voor om te werken met een counselor die zich richt op het herstellen van de relatie van het kind met zichzelf. “Het gaat er echt om te ontdekken wat ze willen,” legt Au uit, “en ook te genezen van de pijn van wat hen ervan weerhoudt om daadwerkelijk te gaan voor wat ze willen.”

Grenzen stellen

Wu voegt toe dat het ook nuttig is voor kinderen van immigranten om te werken aan het stellen van grenzen met hun ouders. Hoewel dit in eerste instantie kan leiden tot schuldgevoelens, kan het leiden tot een gezondere relatie als het kind zich richt op een aantal positieve dingen die eruit voortkomen, zowel voor het kind als voor hun ouders.

Een professional in de geestelijke gezondheidszorg vinden met een vergelijkbare achtergrond

Voor kinderen van immigranten kan genezing een geleidelijk proces zijn dat langdurige samenwerking met een professional in de geestelijke gezondheidszorg noodzakelijk kan maken . Hoewel elke therapeut nuttig kan zijn, geven Wu en Au aan dat het voor kinderen van recente immigranten extra nuttig kan zijn om een ​​professional in de geestelijke gezondheidszorg te zoeken die een vergelijkbare achtergrond heeft.

Een gemeenschappelijk begrip van de ervaringen van het opvoeden door immigrantenouders kan counselors en hun cliënten houvast bieden en een wederzijds begrip creëren. Hierdoor wordt hun samenwerking gemakkelijker en neemt de kans op succes toe.