Mededogen versus empathie: wat is het verschil?

Mededogen en empathie zijn twee verwante termen die, hoewel ze soms door elkaar worden gebruikt, verschillende en duidelijke betekenissen hebben.

Empathie gaat over jezelf in iemands positie verplaatsen zodat je kunt voelen wat zij in een bepaalde situatie zouden kunnen voelen. Compassie gaat daarentegen over het herkennen van iemands emoties en het willen helpen van diegene.  

In dit artikel bespreken we de betekenis van mededogen en empathie, wat de verschillen zijn en hoe inzicht in deze verschillen u kan helpen effectiever met uw relaties met anderen om te gaan. 

Kenmerken van mededogen versus empathie

Hoewel ze nauw verwant zijn, zijn empathie en compassie niet hetzelfde. Hoewel beide te maken hebben met het reageren op de emoties van andere mensen, verschillen ze in focus.

Mededogen bestaat vaak uit eigenschappen en gedragingen zoals de volgende:

1. Erkenning van het lijden van anderen
2. Begrijpen dat lijden een universele ervaring is
3. Begrip en empathie voor de emotionele ervaringen van andere mensen
4. Het tolereren van stressvolle en ongemakkelijke emoties die kunnen ontstaan
5. Gemotiveerd zijn om actie te ondernemen om het lijden van anderen te verlichten

Hoewel ze verschillen, spelen medeleven en empathie een belangrijke rol bij het vormen en onderhouden van interpersoonlijke relaties .

Verschillen tussen mededogen en empathie

De verschillen tussen compassie en empathie zijn onder meer: ​​wat de termen betekenen, welke gevoelens ze oproepen en welk gedrag ze inspireren.

Betekenis

Empathie houdt in dat je kunt begrijpen wat een ander voelt. Het betekent dat je je in de situatie van een ander kunt verplaatsen en kunt voelen wat hij of zij moet voelen. Mededogen roept een gevoel van sympathie, bezorgdheid of medelijden op voor wat andere mensen doormaken.

Emotionele reactie

Mededogen en empathie verschillen ook in het type emotionele reactie dat ze oproepen. Waar empathie begrip creëert, zal mededogen eerder gevoelens van bezorgdheid, bezorgdheid of sympathie oproepen.

Je kunt je bekommeren om iemands situatie en je geroepen voelen om hem of haar te helpen, maar dat betekent niet per se dat je begrijpt wat hij of zij doormaakt.

Effecten

Mededogen is meestal gebaseerd op het ondernemen van actie, terwijl empathie geworteld is in gevoel. Omdat mededogen actiegericht is, is de kans groter dat mensen het gevoel hebben dat hun inspanningen nuttig zijn geweest. 

Empathie, hoewel belangrijk, kan soms bijdragen aan grotere gevoelens van burn-out. Het constant voelen van de emoties van andere mensen kan soms overweldigend zijn, en omdat het niet gekoppeld kan zijn aan pogingen om te helpen, kunnen mensen zich hulpeloos of hopeloos voelen. Naast het veroorzaken van gevoelens van persoonlijke nood, kan empathie er soms ook voor zorgen dat mensen zich schuldig voelen of vermijdingsgedrag vertonen, waaronder sociale terugtrekking .

Onderzoek heeft ook uitgewezen dat mensen vaak meer empathie voelen voor mensen met wie ze zich kunnen identificeren. Dit kunnen mensen zijn die ze daadwerkelijk kennen of zelfs mensen die op een bepaalde manier op hen lijken.

Aan de andere kant is mededogen iets dat mensen aan anderen kunnen tonen, zonder dat ze daarvoor persoonlijk betrokken hoeven te zijn bij de situatie.

Overeenkomsten tussen mededogen en empathie

Zowel compassie als empathie kunnen soms overweldigend zijn, vooral wanneer mensen worden blootgesteld aan situaties die deze emoties voor langere tijd vereisen. Als het gaat om empathie, kunnen mensen soms een burn-out ervaren, een vorm van uitputting die vaak wordt veroorzaakt door blootstelling aan chronische emotionele, fysieke of mentale stress. Het kan ervoor zorgen dat mensen zich uitgeput voelen en niet in staat zijn om empathie voor anderen op te brengen.

“Burn-out ontstaat meestal geleidelijk, waarbij we ons fysiek, emotioneel en mentaal uitgeput voelen nadat we langdurig onder stress hebben gestaan”, aldus Stone.

Mededogen kan leiden tot een type burn-out dat bekend staat als mededogenmoeheid . Deze emotionele en fysieke uitputting leidt tot verminderde gevoelens van empathie, toegenomen cynisme, onthechting, emotionele gevoelloosheid en apathie.

Mensen die in een zorginstelling werken waar ze langdurig worden blootgesteld aan het lijden van andere mensen, zoals verpleegkundigen, hulpverleners en therapeuten, lopen een groter risico op compassiemoeheid.

Om dit te voorkomen, wees je bewust van hoe je je voelt. Als je merkt dat je moeite hebt om je empathie en medeleven te uiten, of als het voelt alsof het te veel voor je is, neem dan een stap terug. Vergeet niet dat je mentale gezondheid ook belangrijk is en dat je anderen niet kunt helpen als je niet voor jezelf zorgt.

Voorbeelden van mededogen en empathie

Voorbeelden van mededogen en empathie kunnen de belangrijkste verschillen tussen de twee concepten verder illustreren.

Voorbeelden van mededogen

• Hulp bieden aan iemand in nood : Dit kan betekenen dat je iemand helpt met een taak, zoals het dragen van iemands boodschappen naar zijn auto. Of het kan betekenen dat je andere soorten assistentie biedt, zoals het uitvoeren van huishoudelijke klusjes voor een vriend die depressief is.
• Vrijwilligerswerk voor een goed doel : Medeleven leidt er vaak toe dat mensen hun tijd, vaardigheden en moeite vrijwillig inzetten voor doelen die ze belangrijk vinden. Dit kan betekenen dat ze geld of middelen doneren aan een organisatie die mensen helpt of dat ze vrijwilligerswerk doen om meer praktische hulp te bieden aan een gemeenschapsorganisatie.
• Luisteren en geduld hebben met anderen : Mededogen kan er ook voor zorgen dat mensen luisteren naar de zorgen of ervaringen van anderen en daardoor meer geduld tonen. U kunt bijvoorbeeld luisteren naar iemand die praat over zijn recente uitdagingen of iemand meer tijd geven om aan een project te werken vanwege iets dat hij in zijn persoonlijke leven heeft meegemaakt.
• Anderen vergeven : Het vermogen om mensen te vergeven die jou onrecht hebben aangedaan, is vaak geworteld in mededogen. Terwijl empathie je in staat kan stellen om te begrijpen wat zij hebben meegemaakt, zorgt mededogen ervoor dat je actie wilt ondernemen door vergeving te schenken voor de schade die zij hebben aangericht.

Voorbeelden van empathie

• Actief luisteren naar anderen : Empathie tonen houdt in dat je aandachtig luistert wanneer anderen hun gevoelens en ervaringen delen. Mensen die empathie ervaren in zulke situaties kunnen ook vragen stellen of reflecteren op wat iemand heeft gedeeld. 
• In staat zijn om de emoties van andere mensen te voelen : Empathie wordt gekenmerkt door afgestemd te zijn op de emoties van andere mensen . Voorbeelden hiervan zijn het kunnen vertellen wanneer iemand verdrietig, blij, overstuur of boos is.
• Voelen wat anderen voelen : Naast het bewust zijn van wat anderen voelen, omvatten voorbeelden van empathie ook het daadwerkelijk kunnen voelen van dezelfde emotionele reacties. Het kan voelen alsof je deze emoties absorbeert, zodat je uiteindelijk dezelfde gevoelens ervaart.  

Hoe verander je empathie in medeleven?

Mededogen en empathie kunnen worden gezien als bestaande op een spectrum samen met sympathie. Sympathie richt zich op gedachten; empathie voegt gevoelens toe; en compassie omvat gedachten, gevoelens en acties. Het is mogelijk om empathie om te zetten in compassie door je gevoelens bewust om te zetten in prosociale acties:

• Bouw zelfbewustzijn op : Gebruik mindfulness om meer bewustzijn te creëren van uw eigen gedachten en ervaringen. Dit kan u helpen om beter afgestemd te raken op uw eigen reacties op verschillende situaties. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat mensen over het algemeen meer zelfcompassie hebben wanneer ze deelnemen aan mindfulness-gebaseerde interventies.
• Erken het probleem : Empathie omzetten in medeleven betekent dat je de gevoelens van de ander herkent en erkent dat hij of zij hulp nodig heeft.
• Vermijd oordelen : Oefen met het accepteren van mensen zoals ze zijn, zonder te proberen oordelen of aannames te doen. Je hebt meer kans om medeleven te voelen voor mensen als je vermijdt het slachtoffer de schuld te geven van hun eigen lijden.
• Vind manieren om te helpen : Zodra je lijden herkent en empathie ervaart, vraag jezelf dan af wat je kunt doen om te helpen. Dit kan betekenen dat je ze op verschillende manieren steunt, ze vriendelijk behandelt of praktische hulp biedt. 
• Kweek een meelevende mindset : U kunt een meer meelevende mindset kweken door te blijven oefenen. Besteed wat tijd aan een oefening die u helpt meer empathie voor anderen te krijgen, zoals liefdevolle vriendelijkheidsmeditatie , waarbij u zich richt op positieve gedachten over anderen. Naarmate de tijd verstrijkt, voelt u zich misschien meer in harmonie met de emoties van andere mensen en meer gemotiveerd om stappen te ondernemen om te helpen.

Dit hoeft niet te betekenen dat je het op je neemt om de problemen van anderen op te lossen. In plaats daarvan gaat het erom dat je de soort hulp biedt die je kunt bieden om de pijn van iemand anders te verlichten, of die nu groot of klein is. Zulke acties ondernemen kan ook helpen om de nood die empathie soms kan veroorzaken om te zetten in positievere emoties die mededogen kan oproepen.

Omgaan met mededogen en empathie

Langdurige blootstelling aan de pijn en het lijden van anderen kan ook bijdragen aan gevoelens van burn-out of medelevenmoeheid. In zulke gevallen is het essentieel om een ​​stap terug te doen en voor jezelf te zorgen. Stone raadt aan:

• Zorg goed voor jezelf : dit kan van alles zijn wat je helpt om je energiek en hersteld te voelen, zoals dagboekschrijven, mediteren, mindfulness, yoga, wandelen of gewoon een goede nachtrust.
• Zoek hulp : Neem contact op met vrienden en familie of overweeg om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg te praten .
• Stel grenzen : Het stellen van gezonde grenzen in relaties kan een nuttige manier zijn om emotionele stress te beheersen.