Obrazowanie mózgu pomaga przewidywać zaburzenia psychiczne u dzieci

Jedno na siedmioro dzieci w wieku od 10 do 19 lat ma zaburzenia zdrowia psychicznego . Podczas gdy objawy mogą pojawić się we wczesnym dzieciństwie, dokładne przyczyny mogą być różne, a w niektórych przypadkach nie są znane. Historia problemów ze zdrowiem psychicznym w rodzinie jest jednym z silnych czynników prognostycznych problemów u nastolatków.

Nowe badanie ujawnia kolejny sygnał ostrzegawczy świadczący o problemach psychicznych u dzieci — strukturę ich mózgu.

„Każdy z nas ma unikalny wzór synchronizacji różnych obszarów mózgu, który można porównać do odcisku palca” – wyjaśnia dr Zack Shan, starszy pracownik naukowy i szef platformy neuroobrazowania w Instytucie Thompsona na Uniwersytecie Sunshine Coast.

Shan jest głównym autorem badania. „Wyniki tego badania sugerują, że odcisk palca mózgu, mierzony za pomocą MRI, gdy ktoś jest jeszcze zdrowy, może potencjalnie przewidzieć jego przyszłe złe zdrowie psychiczne” – dodaje.

Zrozumienie wpływu mózgu na zdrowie psychiczne może być cennym narzędziem dla rodziców, nauczycieli i specjalistów zajmujących się zdrowiem psychicznym.

Przyjrzymy się temu, czego możemy dowiedzieć się o zdrowiu psychicznym dzieci, oglądając obrazy mózgu, wpływowi nieprawidłowej struktury mózgu na ich zdrowie psychiczne oraz roli, jaką rodzice mogą odegrać w pomaganiu swoim dzieciom.

Szczegóły badania

Naukowcy z University of the Sunshine Coast w Australii przeprowadzili skany mózgu uczestników w ich okolicy. Zdjęcia wykonywano w czteromiesięcznych odstępach, przez okres do pięciu lat.

Badania przeprowadzono u ponad 60 dzieci, zaczynając od 12. roku życia, przy użyciu funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI). Dzieci wypełniły również kwestionariusze, aby zmierzyć poziom depresji i lęku .

Naukowcy zebrali informacje w ramach badania Longitudinal Adolescent Brain Study w Thompson Institute . Celem było śledzenie zmian w strukturze mózgu nastolatków i sprawdzenie, jak te zmiany korelują z ich zdrowiem psychicznym.

Sieć zakrętu obręczy i operkuły (CON), czyli sieć kontrolna mózgu do przetwarzania informacji, dała badaczom wgląd, którego szukali. Znalezienie unikalnych konektomów mózgowych dzieci, które są jak odciski palców, pomogło opowiedzieć historię.

Naukowcy „byli w stanie rzucić światło na to, w jaki sposób dojrzewające konektomy u nastolatków są podatne na stres psychologiczny” – wyjaśnia Felice Martin, MS, NCC, LPC , certyfikowana superwizorka doradców zawodowych, NeuroCoach i NeuroLeader w Behavioral Health Associates of Georgia, LLC .

„Znaczenie tego badania stwarza specjalistom zdrowia psychicznego okazję do wykorzystania namacalnego zasobu (obrazowania mózgu) podczas udzielania wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego” – dodaje.

U 12-latka mózg człowieka wciąż się rozwija. Niedojrzały stan mózgu może sprawiać, że jest on bardziej podatny na impulsywność i brak kontroli nad emocjami .

Czynniki te mogą mieć wpływ na zdrowie psychiczne. W rzeczywistości badania pokazują, że około połowa Amerykanów będzie miała do czynienia z zaburzeniami zdrowia psychicznego w pewnym momencie życia, zaczynając od dzieciństwa lub w tym krytycznym okresie wczesnej adolescencji.

Wyniki najnowszego badania, opublikowanego w NeuroImage , mają daleko idące implikacje dla pomocy nastolatkom w radzeniu sobie z problemami zdrowia psychicznego .

„To odkrycie ma kluczowe znaczenie dla zdrowia psychicznego młodzieży, ponieważ wciąż nie jesteśmy w stanie wiarygodnie przewidzieć, u kogo mogą rozwinąć się zaburzenia psychiczne” – wyjaśnia Shan.

KON i zdrowie psychiczne

CON wspomaga funkcje wykonawcze mózgu. Wpływa na pamięć , zdolność koncentracji i zdolność do robienia kilku rzeczy na raz . CON zajmuje się również elastycznością umysłu i samoregulacją.

„Sieć zakrętu obręczy i operkularnej (CON) jest jedną z dwóch sieci sterujących mózgiem, które określają sposób ułożenia różnych komponentów mózgu, aby działały prawidłowo” – mówi Shan.

„Uważamy, że mniej unikatowy CON może odzwierciedlać opóźnione dojrzewanie CON, skutkujące większą podatnością na problemy psychiczne”.

Nieprawidłowe CON i potencjalne problemy z samoregulacją są godne uwagi. Badania pokazują, że problemy z samoregulacją są powiązane z problemami ze zdrowiem psychicznym.

W rzeczywistości inne badania wykazały podobne powiązania między CON a zdrowiem psychicznym. Nieprawidłowy CON był powiązany ze schizofrenią a także zaburzeniami nastroju i zachowania.

Co mogą zrobić rodzice?

Eksperci twierdzą, że pomaganie dzieciom w opracowaniu sposobów radzenia sobie ze stresorami może być punktem wyjścia do przeciwdziałania wpływowi nieprawidłowego funkcjonowania mózgu. Praktyczne możliwości ćwiczenia przez dzieci umiejętności wykonawczych mogą odegrać kluczową rolę.

„Stworzenie bezpiecznej przestrzeni do leczenia (rodzica i dziecka), która będzie przykładem samoregulacji, asertywnej komunikacji i rozwiązywania konfliktów , ma kluczowe znaczenie dla zapobiegania i zmiany” – zauważa Martin.

Ponieważ mózg rozwija się nadal po 20. roku życia, istnieją szanse na naukę i rozwój tych umiejętności.

„Rozwój odbywa się etapami i ma charakter postępowy; unikalny funkcjonalny konektom będzie się nadal zmieniał” – podsumowuje Martin.