Czy podróżowanie jest terapią? Dlaczego turystyka jest świetna dla zdrowia psychicznego

Znamy zalety terapii przez sztukę i muzykoterapii , ale nowe badania pokazują, że terapia przez podróżowanie może być kolejnym rodzajem interwencji, którą można dodać do tej listy.

Niedawno opublikowany artykuł w czasopiśmie „ Tourism Management” wykazał, że doświadczenie wyjazdu na wakacje może być korzystne dla osób zmagających się z demencją. Naukowcy zauważają, że doświadczenia związane z turystyką mogą mieć pozytywny wpływ na interwencję w przypadku demencji.

Terapia podróżna przynosi korzyści nie tylko osobom cierpiącym na demencję, ale może również pomóc tym, którzy zmagają się z innymi problemami ze zdrowiem psychicznym.

Biorąc pod uwagę, w jaki sposób pandemia zakłóciła podróżowanie , warto zastanowić się, jaki wpływ może ona mieć na osoby zmagające się z problemami ze zdrowiem psychicznym.

Zrozumienie badań

Naukowcy badali, w jaki sposób podróżowanie angażuje uczucia, myślenie, działanie i doświadczenia sensoryczne, aby opracować ramy oparte na istniejących interwencjach psychologii pozytywnej w radzeniu sobie z demencją.

Korzystając z dobrodziejstw psychologii pozytywnej , niektóre interwencje turystyczne obejmują wizyty w parkach rozrywki, podróże na plażę i wycieczki rodzinne. W ten sposób podróżowanie może przynieść korzyści zarówno osobom zmagającym się z demencją, jak i innymi problemami ze zdrowiem psychicznym.

Badania te są jednymi z pierwszych, które eksplorują powiązania między doświadczeniami turystycznymi a interwencjami w zakresie zdrowia psychicznego przez pryzmat psychologii pozytywnej, z takimi korzyściami, jak delektowanie się chwilą, odczuwanie wdzięczności i myślenie o pozytywnych doświadczeniach.

Podróże mogą zmienić Twój umysł

Psychoterapeuta z  Mindpath Health ,  Taish Malone, LPC, PhD,  mówi: „To badanie potwierdza, że ​​restrukturyzacja umysłu może być bardziej pomocna, gdy bodźce, środowisko, ludzie, obowiązki itd. ulegają zmianie”.

Stymulacja sensoryczna i poznawcza jest ważna dla zdrowia psychicznego, podobnie jak ćwiczenia . Kiedy ludzie wyjeżdżają na wakacje, znajdują się w nowym otoczeniu i innej kulturze, a także poruszają się fizycznie w sposób, w jaki nie poruszaliby się w domu.

Mimo potencjalnych korzyści Malone zaleca: „Podróżujący powinni być świadomi, że chociaż podróżowanie zapewni pewną ulgę, założenie, że inne kraje nie borykają się z podobnymi problemami, może być zbyt ślepo optymistycznym poglądem, który może prowadzić do dalszego rozczarowania”.

„Niepokoje polityczne i niepokoje społeczne nie giną w innych częściach świata. Podróżni powinni przeprowadzić rozeznanie, aby upewnić się, że wybierają miejsca i/lub lokalizacje, które najlepiej odpowiadają ich ogólnym potrzebom” – mówi.

Choć prowadzone są badania na temat psychologii podróżowania, Malone zauważa, że ​​większość z nich uważa, że ​​cel podróży jest ważnym czynnikiem determinującym jej charakter.

„Motywatorami mogą być zarówno ci, którzy szukają wytchnienia psychicznego, jak i ci, którzy chcą poznać i połączyć się z własną lub obcą kulturą” – mówi.

„Intencje stojące za planami podróży danej osoby określą oczekiwania, jakie może mieć ona w stosunku do podróży i czy można ją postrzegać jako korzystną. Bez względu na powód podróży, nastawienie powinno zawsze obejmować to, co najlepsze, co doświadczenie ma do zaoferowania” – wyjaśnia.

Zdaniem Malone’a zaburzenia psychiczne mogą przyczyniać się do zniekształceń, które wpływają na doświadczenia życiowe.

„Ogólnie rzecz biorąc, nie sprzyja to czerpaniu przyjemności z niektórych doświadczeń, ponieważ ogranicza funkcjonalność i znacząco zakłóca perspektywę i relacje z samym sobą, innymi ludźmi, pracą, a nawet czerpanie radości z życia” – mówi. 

W swojej praktyce terapeutycznej Malone często spotykała się z opiniami klientów potwierdzającymi tezę, że oczekiwania i nastawienie w dużym stopniu determinują doświadczenia danej osoby, niezależnie od tego, gdzie się znajduje i co robi.

Malone podkreśla: „Niektórzy mogą mieć wypaczone przekonanie, że nie będą musieli dalej pracować nad swoimi strategiami rozwoju, tylko dlatego, że stresory, których kiedyś doświadczali, były specyficzne dla ich doświadczeń w domu. Powinni jednak skupić się na wykorzystaniu doświadczenia podróży jako resetu, aby wybrać lepsze praktyki doświadczania życia w ogóle”.

„Wielu klientom pomogło dostrzeżenie cudu życia i tego, co jest ważne, bez „hałasu” codziennej harówki i wrócili z nową perspektywą. Jednak miałam innych, którzy byli tak skupieni na swoich sztywnych ideałach, że wrócili jeszcze bardziej cyniczni” – mówi.

Choć zmiana otoczenia i brak terminów mogą pomóc, Malone zauważa, że ​​podziwianie piękna życia jest możliwe bez względu na to, gdzie się znajdujesz.

Znalezienie równowagi

Neurobiolog i kliniczny pracownik socjalny  Renetta Weaver, LCSW-C , mówi: „Badania sugerują, że podróżowanie do nowych środowisk oferuje doświadczenie społeczne i emocjonalne, które zwiększa poziom hormonów szczęścia i prowadzi do nowej nauki w sposób różniący się od nawykowej struktury naszego codziennego otoczenia”.

Chociaż potrzeba więcej badań w obszarze podróży i poprawy funkcjonowania osób z zaburzeniami psychicznymi, Weaver zauważa, że ​​istnieją już dowody na to, że twórcza aktywność i doświadczenia pomagają stymulować mózg.

Weaver zaleca: „Pomyśl, jak ważne jest dla ciebie odprężenie się po pracy lub jak wielu z nas wyczekuje weekendu. Wszyscy potrzebujemy sposobów na ucieczkę mentalną i fizyczną. Nasz mózg zawsze szuka sposobu, aby pomóc nam wyładować napięcie i odzyskać równowagę”.

Według Weavera, wyjazd z kraju na jakiś czas w podróż może zapewnić taką psychiczną i emocjonalną ucieczkę.

„Patrząc na ten rozległy ocean, można odnieść wrażenie, że jesteśmy milion mil od problemów, które mamy w domu” – mówi.

„Podróżowanie poza granice kraju może również pomóc nam zmienić perspektywę i przypomnieć, że nasze problemy są małe w porównaniu do ogromu świata; świat rozciąga się poza nasz zakątek”.

Wyjazd za granicę może być przypomnieniem, że nie jest tak źle, jak nam się wydawało, ponieważ Weaver zauważa, że ​​szczęście nie jest determinowane przez dobra materialne i bogactwo. 

Choć podróżowanie może być traktowane jako doświadczenie luksusowe, Weaver zauważa, że ​​badania dowodzą, iż podróżowanie dodaje smaku do przepisu na optymalne funkcjonowanie mózgu.

„Gdy brakuje nam stymulujących zajęć i doświadczeń, nasz mózg nudzi się i zasypia” – mówi.

„W przypadku osób, które są uciskane ze względu na swój status finansowy, status seksualny lub obywatelstwo, można bezpiecznie założyć, że istnieją postrzegane zagrożenia, które powodują psychologiczne ograniczenia w podróżowaniu”.

Weaver zauważa, że ​​osoby transseksualne mogą czuć się niepewnie podczas podróży z powodu transfobii.

„Osoby nieposiadające obywatelstwa mogą obawiać się, że po wyjeździe nie zostaną wpuszczone z powrotem do kraju” – mówi.

Umysł nie rozróżnia wyobrażania sobie czegoś od rzeczywistego zrobienia tego, dlatego Weaver zachęca do intensywnego korzystania z wyobraźni , jeśli podróżowanie fizyczne nie wchodzi w grę.

„To właśnie robimy, kiedy medytujemy , a scenerią jest plaża lub góry” – mówi.

Weaver wyjaśnia: „Neuronauka uczy nas o plastyczności mózgu i możliwości odzyskania części mózgu, które uważaliśmy za utracone. Podróżowanie może prowadzić do uwolnienia dopaminy , serotoniny i oksytocyny , które powodują, że nasze ciała goją się i dobrze funkcjonują”. 

„Podróżowanie to coś więcej niż luksus, to konieczność. To może być jedyny moment, kiedy zatrzymamy się i poczujemy zapach róż. Podróżowanie może pomóc nam pamiętać, dla czego żyjemy, zamiast zapominać o tym, co mamy, ponieważ jesteśmy zajęci ciągłym dążeniem do tego, czego nie mamy” – podsumowuje.