Nie możemy ignorować zdrowia psychicznego naszych ojców, nawet jeśli oni sami próbują

Ponad sześć milionów mężczyzn cierpi co roku na depresję .

Doświadczają utraty zainteresowania pracą i innymi zajęciami, drażliwości, zmęczenia i poczucia bezwartościowości. Ojcowie mają jeszcze bardziej wyjątkowe doświadczenia związane ze zdrowiem psychicznym, przy czym do 10% ojców doświadcza depresji w okresie okołoporodowym , a do 15% doświadcza lęku okołoporodowego.

Mężczyźni jednak rzadziej otrzymują diagnozę dotyczącą zdrowia psychicznego niż kobiety.

„Ważne jest, aby zrozumieć, że mężczyźni nie różnią się od kobiet, dzieci, dziadków, kogokolwiek. Cierpią na problemy ze zdrowiem psychicznym; po prostu nie mówią o tym tak wiele. I myślę, że społeczeństwo o tym nie mówi i nie chce tego uznać”, stwierdza Mayra Mendez, PhD, LMFT , psychoterapeutka i koordynatorka programu dla osób z niepełnosprawnością intelektualną i rozwojową oraz usług zdrowia psychicznego w Providence Saint John’s Child and Family Development Center. 

„ W przypadku mężczyzn, a zwłaszcza ojców, istnieje ogromna odpowiedzialność” – dodaje. A te obowiązki, wraz z niemożnością swobodnego omawiania stresu i presji, które odczuwają, mogą sprawić, że mężczyźni będą mniej skłonni dzielić się swoimi zmaganiami.

Społeczeństwo często nie potrafi pomóc mężczyznom, a zwłaszcza ojcom, radzić sobie z problemami ze zdrowiem psychicznym. Przyjrzyjmy się, jak kulturowo podchodzimy do zdrowia psychicznego ojców i co należy zmienić.

Mężczyźni i zdrowie psychiczne

W Stanach Zjednoczonych w 2020 roku prawie 16% mężczyzn przyznało się do problemów z zaburzeniami psychicznymi. Badania pokazują, że mniej niż połowa z nich otrzymała leczenie. Chociaż istnieją możliwości uzyskania pomocy, dużą częścią problemu jest postrzeganie przez społeczeństwo mężczyzn, którzy się z tym zmagają.

„Są pod ogromną presją, aby nie mieć choroby psychicznej, nie mieć problemów ze zdrowiem psychicznym, nie czuć się wyczerpanym emocjonalnie lub emocjonalnie zagrożonym” – wyjaśnia dr Mendez.

Oprócz obowiązków zawodowych i społecznych, ojcowie muszą też mierzyć się z problemami rodzinnymi.

Historycznie, nakazem dla mężczyzn, którzy się zmagają, jest „ bycie mężczyzną ”. Niesie to ze sobą konotację nieokazywania emocji i zamiast tego tłumienia swoich uczuć. Utrwala to również myśl o słabości u mężczyzny, który wyraża ból. Badanie ojców z 2023 r. przeprowadzone przez MindWell Guide and Parents wykazało, że tylko niewielka większość ojców — 57% i 56% — czuje się komfortowo, odczuwając i wyrażając emocje.

Problem polega na tym, że jeśli mężczyźni nie potrafią mówić o swoim bólu, nie będą mieli sposobu, aby zacząć go przetwarzać i sobie z nim radzić lub szukać pomocy. W przypadku ojców ma to wpływ nie tylko na ich własne życie, ale także na życie ich dzieci.

Wpływ zdrowia psychicznego ojca

Badania pokazują, że dzieci, zwłaszcza młodsze, naśladują to, co widzą . Obserwowanie objawów problemów ze zdrowiem psychicznym ojca — niezależnie od tego, czy chodzi o sposób, w jaki radzi sobie ze smutkiem, frustracją, złością czy izolacją — może mieć na dziecko różny wpływ.

„Kiedy rodzic zmaga się z problemami ze zdrowiem psychicznym i nie otrzymuje pomocy, aby przezwyciężyć trudności, odbija się to na jego dzieciach” – mówi dr Mendez.

„Może to mieć wpływ na rozwój emocjonalny dziecka, a to mówiłoby o wiele więcej o tym, jak ono reguluje własne emocje”.

Jeśli ojciec nie radzi sobie ze swoimi problemami, może mieć problemy ze zdrowiem fizycznym, rozwinąć zaburzenia związane z alkoholem lub używaniem substancji psychoaktywnych oraz zmagać się z wysokim poziomem stresu .

Dzieci mają miejsce w pierwszym rzędzie, aby zobaczyć, co się dzieje, i mogą zdecydować, że to, co widzą, jest właściwym sposobem na poradzenie sobie z bólem. Może to doprowadzić do problemów behawioralnych u dziecka, zmagania się z gniewem i słabych wyników w szkole.

Jednakże jeśli ojciec zdecyduje się wyjaśnić dziecku swoje problemy ze zdrowiem psychicznym w sposób, który dziecko może zrozumieć, sytuacja może być sytuacją nauki, rozwoju i budowania więzi w rodzinie. Jest to zgodne z wynikami innych badań MindWell Guide and Parents, które wykazały, że chociaż ojcowie mogą mieć problemy z wyrażaniem siebie, chętnie to robią — także wobec swoich dzieci.

Ojcowie zdają sobie sprawę, jak ważne jest zdrowie psychiczne, i że szukanie pomocy oraz omawianie problemów może być korzystne, nawet jeśli nie zawsze decydują się na ten krok.

„Jeśli jako ojciec radzę sobie z lękiem lub depresją i jestem otwarty wobec mojego dziecka, rozmawiam o wyzwaniach związanych z moim schorzeniem, dzielę się tym i pozwalam mu uczestniczyć w moim leczeniu, może to mieć dla niego transformacyjny wpływ” – wyjaśnia Nathaan Demers, doktor psychologii , wiceprezes ds. programów klinicznych i partnerstw strategicznych w Grit Digital Health.

Decyzja rodzica odnośnie sposobu rozwiązania własnych problemów decyduje o tym, jaki wpływ będzie to miało na dziecko.

„Nie ma uniwersalnego rozwiązania i myślę, że my jako kultura musimy się upewnić, że nie mówimy o tym, jakby tak było” – zauważa dr Demers.

Rozwiązania i zasoby

Eksperci twierdzą, że sytuacja w zakresie zdrowia psychicznego i leczenia ulega zmianie. Pandemia doprowadziła do wzrostu świadomości różnych problemów ze zdrowiem psychicznym, co zwiększyło świadomość dostępnych zasobów.

W rzeczywistości istnieją zasoby skoncentrowane na zrozumieniu tego, przez co przechodzą ojcowie i oferowaniu im pomocy. Fathers Mental Health , National Responsible Fatherhood Clearinghouse , Therapy for Black Men i Man Therapy to strony internetowe wypełnione informacjami, które pomogą ojcom w ich drodze do dobrego samopoczucia psychicznego.

Większa aktywność na świeżym powietrzu, poznawanie nowego otoczenia, spędzanie czasu z bliskimi i wizyty u terapeuty mogą również pomóc ojcom poradzić sobie z problemami ze zdrowiem psychicznym.

Mężczyźni również muszą traktować dbanie o siebie priorytetowo. „Jednym z kluczowych rozwiązań jest upewnienie się, że mężczyźni i dorośli opiekujący się kimkolwiek poświęcają czas na dbanie o siebie” — zauważa dr Demers. „To coś, co niestety nie zostało wystarczająco potraktowane priorytetowo”.

Społeczeństwo musi podjąć działania mające na celu normalizację problemów ze zdrowiem psychicznym wśród ojców i zaoferować im wsparcie, którego potrzebują, aby poprawić swoje zdrowie psychiczne.

„Nie chodzi o to, że jest grupa ludzi, która potrzebuje usług zdrowia psychicznego i grupa, która ich nie potrzebuje” – podsumowuje dr Demers. „Zdrowie psychiczne jest dla każdego”.

Dbanie o zdrowie psychiczne jest tym samym, co dbanie o zdrowie fizyczne. To ważna, integralna część twojego dobrego samopoczucia. Gdy ojcowie otrzymują potrzebną im pomoc, ich rodziny powinny ich wspierać i zachęcać. To przyniesie korzyści nie tylko ojcu, ale całej rodzinie.