Nowe badania ujawniają klucz do zmniejszenia uczucia żalu

Każdy ma uczucia żalu , ale zmiana podejścia do tych uczuć może pomóc ludziom iść naprzód. Nowe badanie opublikowane w Psychological Science wykazało, że uczestnicy odczuwali większy żal w przypadku zidealizowanych, porzuconych alternatyw.

Porzucona alternatywa odnosi się do drugiego wyboru, który ludzie ostatecznie odrzucają, podejmując decyzję. Ludzie mają tendencję do przeceniania jego atrakcyjności w porównaniu z rzeczywistością wyboru, którego dokonali.

Takie spostrzeżenia na temat tego, jak ludzie radzą sobie z żalem, dają nadzieję na zaangażowanie jednostek w pracę terapeutyczną mającą na celu poradzenie sobie z uczuciem żalu.

Zrozumienie badań

Przeprowadzono badania w oparciu o łącznie cztery studia, w których porównywano uczucie żalu w przypadkach, w których osoby mogły dostrzec rzeczywistość swoich drugich wyborów, oraz w przypadkach, w których ta rzeczywistość nie została ujawniona.

Wyniki te wskazują na tendencję do przeceniania atrakcyjności drugiego wyboru, który ostatecznie zostaje odrzucony, w porównaniu z rzeczywistością decyzji, która została faktycznie podjęta.

Naukowcy zauważają, że wyniki te przeczą wcześniejszym badaniom, które sugerowały, że osoby te mogą żałować bardziej po zapoznaniu się z alternatywnym wynikiem, ale próba została ograniczona wyłącznie do pracowników Amazon MTurk.

Chociaż czynniki środowiskowe, takie jak wielkość zbioru wyborów i niepewność potencjalnych wyników, mogą wpływać na odczucia wynikające z decyzji, naukowcy sugerują, że bardziej realistyczne spojrzenie na zaniechane alternatywy może zmniejszyć żal.

Odchodzenie od decyzji, których żałujemy

Dyplomowana pracownica socjalna, Iris Waichler, MSW, LCSW , która specjalizuje się w żałobie , stracie, żalu, opiece, lęku i opiece nad osobami starszymi, mówi: „Ich badania przeczą wcześniejszym badaniom. Odkryli, że wiedza o nie wybranym wyniku pomaga ograniczyć stopień żalu”.

Waichler wyjaśnia: „Ludzie często przeceniają, że niewybrana ścieżka miałaby lepszy wynik, co potęguje uczucie żalu. Ujawnienie niewybranego wyniku koryguje te błędne przekonania. Odkryli również, że wybrane opcje są często przeceniane”.

Ponieważ badanie wskazało dwa ważne czynniki wpływające na wynik – skalę wyboru opcji i stopień niepewności związany z potencjalnymi wynikami – Waichler zauważa, że ​​większy wybór i większa niejednoznaczność mogą skutkować większym poziomem żalu.

Waichler wyjaśnia: „Rodzaj środowiska wpływa na wynik na podstawie tego badania. Czytelnicy mogą zastosować to w niektórych sytuacjach w swoim życiu, takich jak wybór pracy lub znalezienie partnera. Jednak badanie wskazuje, że często w prawdziwym życiu nie ma możliwości poznania rezultatów ścieżek, które nie zostały wybrane”. 

Ponieważ pominięte alternatywy to wybory życiowe, które były poważnie rozważane, ale niepodjęte, Waichler zauważa, że ​​jeśli podjęta decyzja nie okazuje się taka, jakiej ludzie chcieli lub oczekiwali, mają tendencję do przeceniania skutków pominiętych alternatyw.

„To potęguje poczucie żalu” – mówi.

Waichler podkreśla: „Ludzie czasami mówią sobie, że istnieje tylko jedna dobra lub zła decyzja, co często nie jest prawdą. Wybory życiowe są złożone i mają wiele warstw. Podjęcie złej decyzji może sprawić, że ludzie zaczną kwestionować swój osąd lub samoświadomość, co często powoduje samokrytykę , zwiększa wątpliwości i nasila niepokój”.

Według Waichlera, niewielka wielkość próby stanowi ograniczenie, ponieważ „to kontrolowane środowisko, które nie zawsze odzwierciedla prawdziwe życie. Kontrolowali, czego uczestnicy dowiedzieli się o porzuconych alternatywach, dostarczając im informacji, które wpłynęły na poziom ich żalu”.

Jako terapeutka Waichler odwodzi klientów od obsesyjnego rozpamiętywania żalu. „Nie możesz zmienić przeszłej decyzji, a skupianie się na żalu osłabi twoją zdolność do podejmowania obecnych decyzji. Wykorzystaj zły wybór, aby nauczyć się, jak być skuteczniejszym w podejmowaniu przyszłych decyzji” – mówi.

Zastanawiając się nad tym, jak radzisz sobie z żalem, Waichler pyta: „Czy przypisujesz winę sobie czy innym? Czy dajesz sobie pozwolenie na wybaczenie i pójście naprzód, gdy pojawi się kolejna decyzja?”

Przypominając sobie, że jesteś człowiekiem i każdy popełnia błędy, Waichler zaleca współczucie dla samego siebie . „Powiedz sobie, że zdobyłeś wiedzę z przeszłych doświadczeń, a to pomoże ci podejmować lepsze decyzje w teraźniejszości i przyszłości” – mówi.

Waichler podkreśla: „Daj sobie czas na odzyskanie sił i wyleczenie się z poprzedniej złej decyzji. Podejmowanie decyzji, gdy jesteś w złym stanie emocjonalnym, może skutkować bardziej negatywnymi skutkami”.

Dokładnie badając, jak żal wpływa na Ciebie emocjonalnie, Waichler pyta: „Czy mógłbyś lub zrobiłbyś coś inaczej, czy też były czynniki, na które nie miałeś wpływu, a które wpłynęły na wynik? Jak wykorzystasz tę wiedzę, aby podejmować lepsze decyzje w przyszłości?” 

Waichler uważa, że ​​ludzie mogą sobie skuteczniej radzić, analizując i dokonując autorefleksji na temat tego, w jaki sposób żal wpływa na nasze przyszłe zachowania i procesy myślowe.

Idealizowanie alternatywnych wyników zwiększa żal

Psychoterapeuta z  Mindpath Health , Taish Malone, LPC, PhD, twierdzi, że „myślenie kontrfaktyczne ma miejsce, gdy wyobrażamy sobie alternatywne wybory i/lub wyniki w oparciu o nasze własne założenia”. 

Malone wyjaśnia: „Myślenie kontrfaktyczne w górę zakłada, że ​​sprawy mogłyby potoczyć się lepiej, niż są w rzeczywistości, a ten typ myślenia kontrfaktycznego jest podstawą żalu”.

Zdaniem Malone’a ta autoreferencyjna cecha powinna skłonić czytelników do zastanowienia się nad tym, w jaki sposób zniekształcenia ich percepcji decydują o trwałym wpływie, jaki ma na nich zmarnowana szansa.

„Istnieje korelacja pomiędzy liczbą opcji, zarówno postrzeganych, jak i rzeczywistych, a prawdopodobieństwem, wystąpieniem i wagą odczuwanego żalu” – mówi. 

Stwierdzono również, że żal jest intensywniejszy, gdy wynika z siły, a Malone zauważa, że ​​siła wpływa na intensywność żalu i sugeruje, że przecenia się alternatywne wybory jako korzystniejsze.

Malone podkreśla, że ​​„osoby z negatywnymi zniekształceniami, wątpliwościami i niską pewnością siebie są prawdopodobnymi kandydatami do bardziej przesadnie negatywnych utraconych doświadczeń. Osobowość jest postrzegana jako świetny predyktor żalu”.

Wielu psychologów osobowości zgadza się co do istnienia pięciu cech: ekstrawersji ,  ugodowości ,  otwartości ,  sumienności i  neurotyczności ,  a Malone zauważa, że ​​wyższe wyniki neurotyczności wskazują na większe prawdopodobieństwo żalu.

Malone wyjaśnia: „To może wyjaśniać, dlaczego niektórzy mają skłonność do odczuwania silniejszego żalu, co jest zazwyczaj podsycane przez sztywną podatność psychologiczną i cierpienie z powodu depresji lub lęku”.

Te odkrycia mogą poszerzyć wiedzę, że romantyzowanie alternatywnych wyników jest powszechnym zniekształceniem psychologicznym, którego doświadcza wiele osób, które mają głębokie żale, według Malone. „Po raz kolejny rzeczywistość nie jest poprzednikiem intensywności żalu, ale percepcją” – mówi.

Malone podkreśla: „To zrozumienie powinno pomóc ludziom zrozumieć, że kształtują swoje doświadczenia poprzez swój sposób myślenia”.

Pomocne jest skorzystanie z poradnictwa, które ma na celu zwiększenie świadomości adaptacyjnych aspektów emocji, elastyczności poznawczej i zmiany zachowań. Malone zauważa, że ​​strategie te mogą stanowić alternatywę dla podatności na negatywne konsekwencje doświadczeń, których bardzo żałujemy.

Malone wyjaśnia: „Kiedy się ich nauczymy i zaczniemy ćwiczyć, te motywatory podejmowania decyzji mogą sprawić, że ludzie będą mieli pewność siebie, odporność i nastawienie, aby czuć się komfortowo z tym, jak potoczyły się sprawy”.

Zdaniem Malone’a ludzie powinni zdawać sobie sprawę, że ich perspektywa i sposób postrzegania świata są podatne na zmiany i w dużym stopniu zależą od ich wytrwałości w dążeniu do zmian.

„Mam wrażenie, że ludzie czują się o wiele mniej pewni siebie, niż są w rzeczywistości, co powstrzymuje wielu z nich przed wprowadzeniem niezbędnych zmian, które chcieliby wprowadzić do swojego życia” – mówi.

Kiedy klienci mają wątpliwości, których nie da się uniknąć lub opanować, Malone docenia siłę przypominania im o ich mocnych stronach, dzięki czemu mogą zastanowić się i zobaczyć, jakie mają możliwości.