Umysł w mediach: Sandman Netflixa i prawda o tym, dlaczego śnimy

Uwaga, spoiler! Ten artykuł zawiera spoilery pierwszego sezonu serialu Netflix „The Sandman”.

Pierwszy sezon „The Sandman”, adaptacji komiksu Neila Gaimana przez Netflix, przedstawia Morfeusza (Tom Sturridge), mitycznego Sandmana i króla snów i koszmarów.

Morfeusz jest odpowiedzialny za tworzenie i kontrolowanie snów, których ludzie doświadczają podczas snu, co jest istotną funkcją ludzkości. Jednak sny i koszmary, które tworzy, mogą również wyjść na jaw w świecie jawy, jak czyni to personifikacja koszmaru, z zębami tam, gdzie powinny być oczy, nazywana Koryntianinem (Boyd Holbrook) w „The Sandman”.

Chociaż serial oferuje fantastyczne wyjaśnienie, dlaczego śnimy i skąd bierze się treść snów, faktem jest, że naukowcy wciąż nie są całkowicie zgodni co do tego, dlaczego śpimy lub śnimy. Chociaż wszyscy potrzebujemy snu i wszyscy śnimy — niezależnie od tego, czy pamiętamy nasze sny, czy nie — nauka o śnie i marzeniach sennych jest wciąż stosunkowo młoda.

Mimo wszystko Morfeusz może mieć rację, gdy zauważa, że ​​sny i koszmary pozwalają nam „stawić czoła [naszym] lękom i fantazjom”. Oto, co do tej pory wiemy o tym, dlaczego śnimy.

Dlaczego śnimy?

Istnieje wiele teorii na temat tego, dlaczego śnimy, łącznie z tą, że nie ma ku temu żadnego powodu. Jednak według psychologa klinicznego i specjalisty od snu, dr. Michaela Breusa , dwiema najbardziej potwierdzonymi naukowo funkcjami snów są:

• Pomóż nam w regulacji emocji
• Pomoc w konsolidacji pamięci i uczeniu się poprzez przenoszenie nowych informacji, których nauczyliśmy się w ciągu dnia, z pamięci krótkotrwałej do pamięci długotrwałej

Podczas snu przechodzimy przez cztery fazy snu powtarzając je w ciągu nocy. Przejście przez wszystkie cztery fazy zajmuje około 90 do 100 minut. Podczas gdy możemy śnić w dowolnym momencie tych faz, najprawdopodobniej będziemy śnić w fazie 4, kiedy doświadczamy snu REM (szybki ruch gałek ocznych) .

Psycholog zdrowia, specjalistka w dziedzinie stresu i bezsenności, Julia Kogan, dr psychologii , zauważa, że ​​to podczas fazy REM przetwarzamy nasze emocje, co pomaga w redukcji stresu i poprawie nastroju.

Jeśli więc sny pomagają nam utrwalać wspomnienia i regulować emocje, dlaczego są tak często dziwne? W wielu innych dziełach popkultury sny są przedstawiane jako fantastyczne, ale spójne historie, które rozwijają się w naszej podświadomości jak film.

Na przykład w „The Sandman” Jed (Eddie Karanja) przeżywa przygody jako wszechmocny superbohater w swoich snach. Sny te są przedstawiane jako sposób na zapewnienie chłopcu ulgi od nadużyć, których doświadcza w godzinach czuwania ze strony przybranych rodziców.

Jednakże istnieje niewiele dowodów sugerujących, że nasze sny są oazą od naszego życia na jawie. W rzeczywistości nasze życie na jawie prawdopodobnie ma wszystko wspólnego z treścią naszych snów, pomimo ich dziwności.

Jak wyjaśnia Breus, w ciągu dnia wiele informacji dociera do nas za pośrednictwem pięciu zmysłów. „Śnienie to przesiewanie informacji — czego potrzebujesz, czego nie — a następnie wymyślanie sposobu na zachowanie tego, czego potrzebujesz” — mówi Breus.

„Tutaj pojawia się problem: jest tak wiele informacji, że mózg nie jest w stanie ich wszystkich przechowywać na raz ani w sposób, w jaki chce. Czasami więc wszystko się trochę komplikuje” — mówi Breus. Zasadniczo nasze sny stają się trochę jak Mad Lib, które odzwierciedlają wspomnienia, które nasza podświadomość sortuje i przesortowuje podczas konsolidacji. Może to prowadzić do dość dziwnych snów.

Ponadto Kogan zauważa, że ​​treść snów zwykle zawiera tematy związane z rzeczami, których doświadczamy w ciągu dnia, nawet jeśli nie są one dokładną repliką tych doświadczeń. Tak więc, chociaż możemy używać naszych wspomnień, uczuć i doświadczeń do tworzenia naszych snów, wydaje się, że nasza podświadomość narzuca im temat i strukturę, która mówi nam coś o tym, co dzieje się, gdy jesteśmy obudzeni.

Powtarzające się sny

Jednym ze szczególnie skutecznych rodzajów snów, który może nam pomóc zrozumieć nasze życie na jawie, są sny powtarzające się .

Spośród postaci, których sny są pokazywane w „The Sandman”, wiele wydaje się mieć powtarzające się sny. Na przykład postać Barbie (Lily Travers) ma powtarzający się sen, w którym spaceruje z bestią w spokojnej krainie baśni, rozmawiając o fantastycznej przygodzie.

Tymczasem Ken (Richard Fleeshman), mąż Barbie (którego znają), śni, że wściekła Barbie przyłapała go na zdradzie i musi błagać ją o wybaczenie, gdy ona siedzi w jego samochodzie sportowym.

Breus sugeruje, że chociaż istnieje wiele powodów powtarzających się snów, sen Kena może być bardziej adekwatny do doświadczeń wielu osób niż sen Barbie. Dzieje się tak, ponieważ najczęstszym powodem powtarzających się snów jest stres . „Zazwyczaj [powracające sny] wskazywałyby… że istnieją czynniki stresogenne lub dzieją się rzeczy, które prawdopodobnie nie są przetwarzane w ciągu dnia”, mówi Kogan. „Zasadniczo, jeśli nie poradzimy sobie ze stresem, gdy jesteśmy obudzeni, umysł znajdzie sposób, aby sobie z nim poradzić”.

Zarówno Kogan, jak i Breus zauważają, że istnieje kilka typowych scenariuszy powtarzających się snów stresowych, w tym sny, w których ludzie śnią, że wypadają im zęby, że są pod wodą, że ktoś ich goni lub że spadają.

Chociaż nie jest jasne, dlaczego ludzie doświadczają podobnych snów pod wpływem stresu, jedną z możliwości jest to, że ludzie stresują się z powodu powszechnych problemów, co powoduje, że nasza podświadomość generuje podobne treści snów w odpowiedzi na te stresory.

Interpretacja snów i terapia snów

„Sandman” nigdy nie wyjaśnia, dlaczego ktoś miałby mieć jeden ze snów wymyślonych przez Morfeusza, a nie inny. Jednak bez względu na to, jaki sen mamy w nocy, zwykle jesteśmy zafascynowani jego treścią i, co ważniejsze, tym, co ta treść może oznaczać.

Ludzie przypisywali znaczenie swoim i cudzym snom przez całą historię. Jedna z najsłynniejszych książek Zygmunta Freuda nosi tytuł „Interpretacja snów”. Jednak nie ma żadnych solidnych dowodów naukowych na interpretację snów .

Jak stwierdza Breus, „Każdą rzecz, która dzieje się w twoim śnie, ty sam ją tworzysz, wiesz absolutnie wszystko, co dzieje się w tym śnie”. W rezultacie „Twoje sny coś znaczą tylko dla ciebie”. Mimo że sny mogą nie mówić ci niczego, czego nie wiesz na jakimś poziomie, mogą one oferować cenne wskazówki dotyczące tego, jak się czujesz, zwłaszcza jeśli doświadczasz nawracających snów stresowych lub koszmarów.

Kogan mówi, że „jeśli zwrócimy uwagę na powtarzające się sny o stresie, zwłaszcza na to, jak się czujemy w ich trakcie, a nie na ich treść, może to pomóc nam rozpoznać, kiedy możemy unikać problemów w naszym codziennym życiu, które powodują, że czujemy się niespokojni, przygnębieni lub niespokojni”. Radzi ludziom, aby sprawdzili siebie i zbadali obszary w swoim życiu, z których może pochodzić ten stres.

Jeśli nie jesteś zestresowany tylko w snach, ale masz koszmary, z których budzisz się przerażony, to może być czas, aby udać się do specjalisty zdrowia psychicznego , szczególnie takiego, który specjalizuje się w terapii snów. Breus wyjaśnia, że ​​terapia snów może być szczególnie cenna dla osób cierpiących na koszmary z powodu zespołu stresu pourazowego (PTSD).

Kiedy budzisz się ze snu, zatrzymujesz emocjonalne przetwarzanie, które miało miejsce w trakcie snu. Dlatego sny, a zwłaszcza koszmary, mają tendencję do pozostawania z nami, kiedy się budzimy, gdy są w trakcie.

Terapeuci snów pracują z ludźmi, aby kontynuowali swoje sny, wykorzystując sen jako interwencję terapeutyczną. „Terapeuta snów… tworzy bezpieczną przestrzeń w swoim gabinecie dla ciebie, zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Następnie prosi cię, abyś zaczął przypominać sobie wszystkie aspekty snu, które potrafisz zapamiętać” – opisuje Breus.

„Następnie zaczynasz budować sen w swojej głowie i przechodzić przez wszystkie aspekty snu, które potrafisz zapamiętać… Gdy [dojdziesz] do punktu [w którym się obudzisz, terapeuta prosi cię, abyś kontynuował] sen, gdy jesteś w stanie czuwania, w miarę świadomym, [aby] przez niego przejść, abyś mógł przetworzyć tę emocję i przejść na drugą stronę”.

Negatywne skutki niedoboru snu

Według Breusa, „Jeśli chcesz mieć dobre, zdrowe sny, musisz mieć dobry, zdrowy sen”. Niestety, wiele osób dzisiaj cierpi na niedobór snu . Breus zauważa, że ​​jesteśmy dotknięci fizycznie, poznawczo i emocjonalnie , gdy jesteśmy pozbawieni snu, co prowadzi do mnóstwa negatywnych konsekwencji. Oto kilka przykładów:

• Fizyczne: Stajemy się mniej wydajni, nasz czas reakcji ulega spowolnieniu, a poziom testosteronu i innych hormonów ulega obniżeniu.
• Poznawcze:  Mamy problemy ze zwracaniem uwagi i koncentracją, a także z zapamiętywaniem rzeczy. Ludzie mogą być również bardziej skłonni do podejmowania ryzyka.
• Emocjonalne: Nasilają się stany lękowe, depresja i inne problemy ze zdrowiem psychicznym.

Oczywiste jest, że sen jest niezbędny do zdrowego funkcjonowania fizycznego, umysłowego i psychologicznego. Jednak to, ile snu potrzebuje dana osoba, zależy od niej samej.

Kogan zauważa, że ​​jeśli śpisz tylko siedem godzin na dobę, ale budzisz się wypoczęty i odprężony, nie musisz martwić się brakiem snu.

Z drugiej strony, jeśli przespałeś siedem godzin, a mimo to jesteś wyczerpany i ospały, oznacza to, że nie wypoczywasz odpowiednio.  

Jak poprawić swój sen

W przeciwieństwie do „The Sandman” nie ma króla snów, który mógłby regulować nasze sny i pomagać nam łatwiej odpoczywać. W rezultacie ci, którzy mają nadzieję na bardziej owocne doświadczenie w krainie Snów Morfeusza, będą musieli dokonać własnych korekt, aby zapewnić sobie odpowiednią ilość snu .

Czasami może to być tak proste, jak wyłączenie elektroniki i wcześniejsze położenie się spać. Jednak Kogan zauważa również, że istnieje wiele rzeczy, które zakłócają nasz sen, od jedzenia ciężkich posiłków przed snem po spożywanie kofeiny, alkoholu i narkotyków.

Nawet niektóre SSRI, leki, które są zazwyczaj przepisywane na depresję, mogą zaburzać sen. Sen można często poprawić, zmieniając leki lub ograniczając, kiedy i ile danego pokarmu lub substancji spożywamy.

Niektórzy ludzie cierpią również na zaburzenia snu, takie jak bezsenność i bezdech senny . Podczas gdy bezdech senny jest stanem fizycznym, który prawdopodobnie leczy lekarz, bezsenność jest zwykle psychologiczna. Kogan zauważa, że ​​dla osób cierpiących na bezsenność terapia poznawczo-behawioralna jest złotym standardem leczenia, który w ciągu zaledwie sześciu do dziesięciu sesji może być skuteczniejszy w poprawie snu niż jakiekolwiek leki.

Breus mówi, że jeśli jest jedna rzecz, którą radziłby ludziom robić, aby poprawić swój sen, to budzenie się o tej samej porze każdego dnia, w tym w weekendy. Budzenie się o tej samej porze każdego dnia „zachowuje rytm dobowy w synchronizacji, a mózg dokładnie wie, kiedy się obudzić, kiedy iść spać i co robić. I to właśnie tam można uzyskać wzrost tego, co nazywa się mentacją snów [lub aktywnością umysłową]”.

Niezależnie od tego, jak poprawisz swój sen, jest to zdecydowanie warte zachodu. Lepszy sen zapewnia lepsze sny, a także lepsze zdrowie fizyczne i psychiczne.