O que é estresse tóxico?

pessoa de cabelo cacheado com aparência estressada, com tatuagem no braço

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Estresse é uma resposta biológica a pressões externas ou internas. Se os estressores forem severos e persistentes, o estresse pode ser considerado tóxico.

Estresse saudável pode ser bom para você

Estresse é uma ocorrência universal e uma experiência normal. Pode ser positivo ou negativo.

Um estudo de 2015 da Universidade da Califórnia, Berkeley descobriu como os níveis agudos de estresse ideal, conhecidos como eustresse, pode beneficiar indivíduos e otimizar o estado de alerta, o desempenho comportamental e cognitivo para se adaptar melhor às situações. 

Quando o estresse se torna “tóxico”?

Em face do estresse, o corpo responde liberando hormônios e neurotransmissores causando as mudanças fisiológicas necessárias para a resposta de luta e fuga. A frequência cardíaca e a pressão arterial do indivíduo aumentam, os músculos ficam tensos e a respiração aumenta para enfrentar o perigo percebido. Uma vez que o estressor foi confrontado, a resposta ao estresse então desativa e retorna o corpo de volta a um estado corporal equilibrado e relaxado. 

Muitos fatores estressantes levam ao estresse tóxico

Se a exposição ao estresse se torna crônica ou avassaladora, o corpo muda para uma resposta de estresse contínua. Sem um interruptor para desligar o estressor, os alarmes internos permanecem ativados — mesmo depois que a ameaça já passou há muito tempo. 

O acúmulo de estresse e sua saúde

Em face do estresse tóxico, o cortisol cronicamente elevado e outras alterações fisiológicas e cerebrais aumentam o risco de distúrbios cardiovasculares, infecciosos, inflamatórios, metabólicos e psiquiátricos. Em outras palavras, à medida que seu estresse continua a aumentar, sua saúde física e mental começa a declinar.

Sinais de estresse tóxico

Aprender a identificar como o estresse tóxico pode afetar a fisicalidade, os comportamentos e as emoções de uma pessoa é o primeiro passo para reduzir seus riscos à saúde.

Existem sintomas comuns que podem ser um reflexo de estresse crônico, incluindo, mas não se limitando a: 

Como o estresse tóxico afeta seu cérebro 

O cérebro é o centro de comando do sistema nervoso humano e avalia o nível de ameaça de um estressor. Em níveis saudáveis ​​de estresse, ele pode aplicar as respostas comportamentais e fisiológicas apropriadas. No entanto, uma vez que o estresse se acumula, ele impacta a capacidade do cérebro de responder ao estresse e até mesmo impacta o funcionamento do próprio cérebro.

Seu cérebro pode encolher

Foi descoberto que o estresse crônico diminui o volume do cérebro, causando perda de sinapses e afetando as funções cerebrais.

Seu pensamento crítico fica prejudicado

O córtex pré-frontal, localizado na parte frontal do lobo frontal do cérebro, é particularmente suscetível à exposição ao estresse. Esta região do cérebro está envolvida em nossas funções cognitivas de ordem superior. O estresse tóxico pode causar mudanças arquitetônicas nas células nervosas pré-frontais, resultando na perda de certas habilidades cognitivas.

Estresse tóxico afeta sua neurobiologia geral e saúde física

Para entender seu impacto total, pode ser útil considerar alguns exemplos diferentes de como o estresse tóxico pode impactar negativamente a neurobiologia de uma pessoa .

  • Aumento da resposta do cortisol o que coloca você em risco de problemas cardíacos, pressão alta, problemas digestivos, ganho de peso e muito mais.
  • Saúde mental prejudicada. Estresse tóxico pode desempenhar um papel na fisiopatologia de doenças mentais, como ansiedade e transtornos depressivos, desregulação comportamental, TEPT e psicose.
  • Alterações desadaptativas na arquitetura do cérebro. As alterações fisiológicas que acompanham o estresse tóxico podem causar alterações estruturais no cérebro, levando a problemas como comprometimento da memória e da aprendizagem. 
  • Expressão genética modificada. O estresse tóxico pode alterar quais genes são ativados ou desativados, levando a uma ampla gama de consequências para a saúde.
  • Má gestão do estresse e habilidades de enfrentamento, o que inibe a capacidade de lidar adequadamente com situações desafiadoras.
  • Estilos de vida pouco saudáveis. O estresse tóxico pode levar a escolhas de estilo de vida pouco saudáveis, que podem contribuir para uma variedade de consequências para a saúde, incluindo depressão, câncer ou doenças cardíacas.

Manter a saúde do cérebro para que ele possa responder adequadamente ao estresse é vital para o seu bem-estar. 

Como o estresse tóxico afeta as crianças

O estresse tóxico é devastador para indivíduos de todas as faixas etárias, mas é particularmente prejudicial para crianças.

Experiências adversas na infância e estresse

À medida que o cérebro de uma criança se desenvolve, experiências adversas na infância podem alterar a arquitetura do cérebro, levando a habilidades de enfrentamento prejudicadas e efeitos debilitantes na saúde a longo prazo. Sem o suporte emocional adequado dos cuidadores, o estresse tóxico pode criar respostas anormais ao estresse que podem não se revelar por anos. 

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), experiências adversas na infância podem colocar alguém em risco de futura vitimização por violência e doenças mentais. Uma pontuação ACE (experiência adversa na infância) é uma contagem de vários abusos, negligência e outras características de uma infância difícil — quanto maior a pontuação, maior o risco de problemas de saúde. 

As experiências que podem contribuir para o estresse tóxico são eventos como: 

  • Adversidade no início da vida
  • Pobreza extrema
  • Disfunção doméstica
  • Saúde precária 
  • Escassez de alimentos
  • Perda de um dos pais ou um divórcio doloroso 
  • Testemunhar violência em casa ou na comunidade
  • Ter um membro da família tentando ou morrendo por suicídio 
  • Abuso infantil (emocional/físico/sexual)
  • Negligência infantil
  • Cuidadores com problemas de substâncias ou problemas de saúde mental
  • Exposição contínua a estressores diários menos graves, mas crônicos
  • Instabilidade devido à separação dos pais ou à prisão de membros da família 

Dicas para aliviar o estresse

Quando você estiver se sentindo sobrecarregado, reserve um momento para fazer uma pausa e buscar uma resposta saudável de enfrentamento que beneficie seu corpo e sua mente.

Algumas técnicas possíveis podem ser assim:

  • Registrar as reações do seu corpo físico quando você está estressado, percebendo se sua respiração fica tensa, sua mandíbula fica tensa ou seu batimento cardíaco acelera para que você possa tomar medidas para relaxar mais cedo ou mais tarde
  • Processar emoções, pensamentos e sensações à medida que surgem, não importa o quão dolorosos, frustrantes ou intensos eles possam parecer
  • Comer e beber suas refeições com presença, largando o celular e comendo devagar enquanto aproveita a sensação do vento ou do sol na pele
  • Proteger seus hábitos de sono e uma higiene adequada do sono podem ajudar na retenção da memória e na capacidade de aprendizagem, regular seu metabolismo e desenvolver dendritos , que são ramificações nas células cerebrais que transmitem informações de um neurônio para o outro.
  • Melhoria da saúde física com exercícios e movimento
  • Práticas de atenção plena e mente-corpo, como ioga 

Fazer essas atividades todos os dias pode ajudar você a promover e nutrir um estilo de vida de baixo estresse.

O cérebro é plástico e tem alguma capacidade de se reconectar e voltar a funcionar de forma saudável. Para que a neuroplasticidade ocorra, o cérebro precisa ser estressado de forma ideal.

Como reverter os efeitos do estresse tóxico 

Embora o estresse possa induzir mudanças neurais no cérebro, o cérebro é notavelmente resiliente e pode frequentemente se recuperar do estresse. O estresse tóxico pode ser um fator na vida de uma pessoa, mas é possível tomar medidas para reverter seu impacto com várias técnicas de gerenciamento de estresse:

Aprender a administrar sua resposta ao estresse tóxico adequadamente pode ajudar você a lidar com o estresse no momento e a ser mais capaz de encontrar o equilíbrio e lidar com o estresse quando ele surgir no futuro.

Uma palavra de Verywell

Criar hábitos e práticas saudáveis ​​e sustentáveis ​​para controlar o estresse pode permitir que você se antecipe ao estresse tóxico e reduza seus efeitos nocivos.

18 Fontes
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