Por que você pode estar lidando com letargia

Letargia é uma condição caracterizada por fadiga , sonolência e uma falta incomum de energia e alerta mental. A letargia não é uma condição médica em si, mas pode ser um sintoma de uma condição de saúde ou uma resposta natural à falta de sono, estresse ou maus hábitos alimentares.

Em ambientes médicos ou hospitalares, o termo letargia denota a incapacidade do paciente de ficar acordado ou se envolver em qualquer tipo de interação, diz Paula Zimbrean , MD, psiquiatra da Yale Medicine. “É frequentemente associada a doenças graves ou a medicamentos sedativos, como analgésicos.”

Este artigo explora as causas e características da letargia, bem como algumas etapas que podem ajudar você a identificar e tratar suas causas subjacentes.

Características da letargia

A letargia pode dificultar que você saia da cama de manhã e siga com seu dia. Estas são algumas das características da letargia, de acordo com o Dr. Zimbrean:

• Fadiga profunda desproporcional aos seus níveis de atividade
• Sensação persistente de cansaço e falta de energia
• Lentidão ou sensação de movimento em câmera lenta
• Necessidade frequente de sentar e descansar
• Sonolência e aumento da necessidade de sono
• Rigidez ou fraqueza muscular
• Dores de cabeça ou musculares
• Mal-estar ou sensação geral de desconforto
• Mudanças no apetite
• Falta de iniciativa ou motivação
• Falta de interesse e entusiasmo
• Falta de atenção e alerta
• Dificuldade em prestar atenção, tomar decisões ou lembrar de coisas

Causas da letargia

As causas da letargia podem ser médicas ou relacionadas ao estilo de vida. 

Causas médicas da letargia

Muitos problemas médicos, que vão de infecção a câncer, podem causar letargia, diz o Dr. Zimbrean. Estas são algumas das potenciais causas médicas de letargia e fadiga:

• Infecções , incluindo gripe, COVID-19 , infecções parasitárias, hepatite, vírus da imunodeficiência humana (HIV), tuberculose e mononucleose
• Doenças , incluindo doença renal, doença hepática, esclerose múltipla e câncer
• Doenças autoimunes , incluindo lúpus e artrite reumatóide
• Condições crônicas , incluindo diabetes, fibromialgia e dor crônica
• Problemas cardíacos , incluindo doenças cardíacas, insuficiência cardíaca e taquicardia ortostática posturalsíndrome
• Condições pulmonares , incluindo enfisema e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
• Desequilíbrios hormonais , incluindo problemas de tireoide e doença de Addison
• Distúrbios do sono , incluindo narcolepsia, apneia obstrutiva do sono e insônia
• Lesões , como fraturas ósseas ou lesões nos tecidos
• Deficiências de nutrientes , incluindo anemia, desidratação, desnutrição e deficiências de vitamina B12 e vitamina D
• Condições de saúde mental , incluindo depressão , tristeza e ansiedade
• Transtornos alimentares e problemas de peso , incluindo bulimia, anorexia, obesidade e baixo peso
• Medicamentos , incluindo pílulas para dormir, medicamentos para pressão alta, analgésicos, antidepressivos , anti-histamínicos para alergias, esteroides e diuréticos (pílulas de água)
• Tratamentos , incluindo quimioterapia e transplantes de medula óssea

Causas de letargia relacionadas ao estilo de vida

Estas são algumas das causas de letargia e fadiga relacionadas ao estilo de vida:

• Sono insuficiente ou excessivo: adultos geralmente precisam de sete a nove horas de sono por noite. Dormir apenas algumas horas por noite ou dormir mais de 11 horas por noite pode contribuir para a letargia.
• Trabalho em turnos: seu corpo é naturalmente programado para ser ativo durante o dia e dormir à noite. Trabalhar em turnos noturnos ou alternar entre turnos diurnos e noturnos pode perturbar seu ritmo circadiano.
• Uso de substâncias: substâncias como álcool , nicotina e canabinoides podem atrapalhar seus padrões de sono ou causar insônia.
• Estilo de vida sedentário: os exercícios não só ajudam você a se manter mental e fisicamente em forma, como também ajudam você a ter uma boa noite de sono.
• Dieta ruim: Seu corpo precisa de uma dieta saudável e balanceada para atender a todas as suas necessidades nutritivas. Uma dieta ruim pode causar deficiências nutricionais que podem resultar em letargia. Algumas dietas de baixo teor de carboidratos também podem contribuir para a letargia, porque os carboidratos são a principal fonte de combustível do corpo. Alimentos açucarados ou carboidratos refinados também não ajudam; eles oferecem um pico rápido de energia e, em seguida, uma queda que o deixa letárgico, com pouca energia e com fome. 

Diagnosticando as causas da letargia

Se você não consegue se livrar da sensação de letargia, o Dr. Zimbrean diz que o primeiro passo é garantir que você esteja dormindo o suficiente e descansado . “Tente eliminar interrupções do sono e quaisquer sedativos.” 

No entanto, se você estiver dormindo o suficiente todas as noites e não estiver tomando nenhum sedativo, o Dr. Zimbrean recomenda consultar seu médico de atenção primária.

Estas são algumas medidas que seu médico pode tomar para identificar a causa da letargia, de acordo com o Dr. Zimbrean:

• Faça um histórico médico pessoal e familiar completo.
• Pergunte quando você começou a notar a letargia, como ela é e quais outros sintomas você está sentindo.
• Reveja todos os medicamentos que você está tomando.
• Determine se você está usando alguma substância.
• Realize um exame físico e faça alguns testes. Os médicos geralmente tentam começar com os testes menos perturbadores e invasivos primeiro. Por exemplo, seu provedor de saúde pode começar com alguns exames de sangue e um eletrocardiograma. Dependendo dos resultados iniciais, mais estudos podem ser necessários, como estudos do sono , ultrassons, biópsias ou tomografias computadorizadas. 

Essas etapas podem ajudar seu médico a determinar se você tem algum problema de saúde latente que está fazendo com que você se sinta letárgico.

Tratando as causas da letargia

Se a letargia estiver relacionada a interrupções do sono , pode ser útil trabalhar para criar uma rotina consistente com sono adequado e reparador. 

Se a letargia for causada por outra condição de saúde, é importante tratar a causa subjacente, diz o Dr. Zimbrean. Seu profissional de saúde trabalhará com você para traçar o melhor curso de tratamento, dependendo da condição de saúde, dos sintomas que você está sentindo, seu histórico médico e suas circunstâncias e preferências.

Se a letargia persistir após a causa ser tratada, medicamentos conhecidos como estimulantes são às vezes usados, diz o Dr. Zimbrean. “Uma boa e velha xícara de café também pode ajudar se não houver contraindicações médicas.”

Lidando com a letargia

O Dr. Zimbrean compartilha algumas estratégias que podem ajudar você a lidar com a letargia:

• Ajuste sua agenda: tente ajustar sua agenda — e suas expectativas — para acomodar períodos mais curtos de atividade, para que você possa fazer pausas e descansar um pouco.
• Informe seus entes queridos: converse com sua família e diga a eles como você está se sentindo, para que eles entendam que seus baixos níveis de energia e falta de participação não são resultado de desinteresse.
• Faça algum exercício: Paradoxalmente, o exercício pode ajudar a aumentar seus níveis de energia. Comece com o que você puder fazer. Mesmo um pouco de cada vez, como uma caminhada de 10 minutos todos os dias, pode fazer muito.
• Evite substâncias: evite soluções rápidas e substâncias como álcool, nicotina, cocaína ou outras drogas.
• Mantenha uma rotina saudável: procure manter uma rotina diária consistente e equilibrada, com uma agenda pessoal e de trabalho razoável, sono adequado e uma dieta nutritiva.

Uma palavra de Verywell

Sentir-se letárgico pode fazer com que você sinta como se estivesse se movendo em transe. Pode dificultar que você funcione, ou esteja interessado ou atento. 

Letargia não é uma condição médica ou uma emergência médica; no entanto, pode ser um sinal de estresse , sono inadequado, má nutrição ou uma condição de saúde. Se persistir, é importante visitar um profissional de saúde para identificar e tratar sua causa.