Dissociação após trauma pode indicar aumento de sofrimento mental no futuro

Pesquisadores descobriram que o distanciamento e a dissociação após um evento traumático podem sugerir um risco maior de problemas graves de saúde mental mais tarde na vida. 

Os resultados de um estudo liderado por pesquisadores do Hospital McLean sugeriram que a dissociação após um trauma pode indicar transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) grave , depressão , ansiedade , dor física e comprometimento social.  

Em um comunicado à imprensa , a autora principal Lauren AM Lebois, PhD , diretora do Programa de Pesquisa em Transtornos Dissociativos e Trauma do Hospital McLean e professora assistente de psiquiatria na Harvard Medical School, disse: “A dissociação pode ajudar alguém a lidar com as consequências do trauma, proporcionando alguma distância psicológica da experiência, mas a um alto custo — a dissociação geralmente está associada a sintomas psiquiátricos mais graves”.

No estudo, os pesquisadores analisaram dados de 1.464 adultos nos EUA, todos os quais relataram desrealização , uma forma grave de dissociação.

Após três meses, eles coletaram relatórios de acompanhamento. Eles descobriram que os pacientes que vivenciaram a desrealização tinham maior probabilidade de ter níveis mais altos de várias condições de saúde mental.

Os pesquisadores também descobriram que as pessoas que relataram desrealização tinham maior probabilidade de sofrer de TEPT mais grave, mesmo quando se levava em conta tanto o trauma da infância quanto os sintomas de TEPT no início do estudo.

Dissociação e suas ligações com o trauma

Em essência, a dissociação é um tipo de desconexão entre o senso de identidade, a experiência sensorial ou os pensamentos de uma pessoa.

Existem quatro áreas principais de funcionamento pessoal que geralmente trabalham juntas sem problemas: consciência , identidade , memória e autoconsciência . Quando esse sistema é interrompido, pode levar à dissociação.

Há uma série de fatores que podem desempenhar um papel no desenvolvimento da dissociação em um indivíduo, incluindo o uso de drogas e outras condições de saúde mental.

Outro é o trauma — isso pode ser porque a dissociação é uma forma de ajudar alguém a se distanciar do trauma, seja ele abuso, um desastre natural , uma experiência militar ou outra coisa.

“Quando uma pessoa passa por um evento traumático, seu cérebro pode entrar no que é conhecido como ‘dissociação’ ou modo de proteção, no qual ele tenta se desligar do que está acontecendo no momento atual”, diz Martin Preston, fundador e executivo-chefe da clínica privada de reabilitação Delamere . 

“[Dissociação] é um mecanismo de defesa que pode entrar em ação no contexto de vivenciar um trauma particularmente severo. É uma maneira pela qual o corpo e a mente se separam”, explica Elena Touroni, PhD , psicóloga consultora e fundadora da The Chelsea Psychology Clinic .

“A função protetora é para sobreviver a uma experiência incrivelmente difícil. Se essa experiência difícil está mirando em nosso corpo, nossa mente se separando é uma maneira de evitar estar totalmente presente e registrar o que está acontecendo.”

Isso pode explicar por que vivenciar a dissociação pode ser um indicador de novos problemas de saúde mental no futuro.

“Uma vez que esse mecanismo de defesa foi implementado para sobreviver ao trauma, ele pode ser ativado automaticamente em situações da vida diária em que não é garantido e pode ser perigoso. Alguém pode, por exemplo, não se sentir no controle de suas ações quando está nesse estado”, diz Touroni. 

Pessoas mais jovens também podem estar particularmente em risco, diz Somia Zaman, MSc , psicoterapeuta especializada em terapia cognitivo-comportamental e dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares na My Therapy Rooms .

“Às vezes, longos períodos de dissociação, especialmente em uma pessoa jovem, podem levar ao desenvolvimento de um transtorno dissociativo mais profundo e duradouro. Embora a dissociação comece como uma maneira da mente lidar com o estresse prolongado, ela pode resultar em problemas de saúde mental, incluindo depressão e ansiedade. Raramente é um problema independente”, diz ela.

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) identifica três tipos de transtornos dissociativos:

• Transtorno dissociativo de identidade: Isso envolve ter dois ou mais estados de personalidade, e costumava ser conhecido como transtorno de personalidade múltipla. Os fatores de risco incluem abuso, negligência na infância e outras formas de experiências traumáticas.
• Amnésia dissociativa: envolve a incapacidade de lembrar informações pessoais ou detalhes de eventos, e os fatores de risco incluem experiências traumáticas, principalmente quando há múltiplos eventos traumáticos ou o trauma foi mais grave, frequente ou violento.
• Transtorno de despersonalização/desrealização: Isso envolve uma sensação de irrealidade ou distanciamento, com relação ao seu próprio corpo ou ao seu entorno, respectivamente. Novamente, o trauma — particularmente o trauma da infância — é um fator de risco real. 

Quais são os sintomas da dissociação?

Há uma série de sintomas de dissociação, com talvez o mais proeminente sendo que você pode pensar que o mundo ao seu redor não é real, ou que você não é real. Você também pode ter lacunas na sua memória, ou esquecer as coisas mais do que o normal.

No entanto, esses sintomas também podem ser vivenciados por pessoas com dissociação:

• Às vezes me sinto uma pessoa diferente
• Ter flashbacks de eventos traumáticos
• Perder o contato com as coisas que acontecem ao seu redor
• Sentindo-se desconectado de suas emoções
• Uma sensação alterada de tempo e/ou lugar

Duas formas particularmente graves de dissociação, conforme descritas acima, são a despersonalização e a desrealização — o tipo de dissociação focado neste estudo.

O primeiro envolve sentir como se o eu não fosse real, enquanto o último envolve sentir como se o mundo não fosse real, e ambos são sérios. Eles são frequentemente uma reação a eventos traumáticos. 

A importância de obter cuidados de saúde mental

Os resultados deste estudo apontam para a necessidade de cuidados preventivos, incluindo a triagem de pacientes para dissociação após trauma, para identificar pessoas que podem estar em risco, para que possam receber ajuda em um estágio inicial.

“Se não forem tratados, a dissociação e o trauma podem levar a mais complicações de saúde e comportamentos destrutivos, incluindo abuso de substâncias como álcool ou drogas, como uma forma de lidar com as emoções e o estresse que uma pessoa pode estar sentindo. Embora os efeitos da substância possam inicialmente anestesiar a dor, um ciclo perigoso de vício pode começar como resultado”, diz Preston.

Falar com um profissional de saúde mental é uma maneira pela qual as pessoas podem obter ajuda antes que quaisquer outras condições de saúde mental possam se desenvolver, e Touroni explica que “Processar essas experiências difíceis na terapia é uma maneira de prevenir que quaisquer problemas futuros de saúde mental ocorram”.

Não há medicamentos aprovados especificamente para tratar dissociação, mas várias formas de psicoterapia podem ser usadas, assim como outros medicamentos que podem ajudar com os sintomas associados à dissociação. Eles podem incluir antidepressivos , medicamentos ansiolíticos e soníferos. 

“É importante que a pessoa encontre um espaço seguro para processar o evento traumático e seu impacto sobre ela”, diz Touroni.

“Isso pode acontecer de diferentes maneiras por meio da terapia. Há uma gama de terapias psicológicas que visam especificamente o trauma, como terapia cognitivo-comportamental (TCC) focada no trauma , terapia de esquema e terapia de dessensibilização e reprocessamento por movimento ocular (EMDR) .”

Embora o cuidado preventivo seja a melhor opção, há coisas que você pode fazer para ajudar a controlar tanto a dissociação em si quanto as condições de saúde mental relacionadas — é claro, quando você está achando difícil, isso pode ser mais fácil dizer do que fazer. Isso inclui dormir o suficiente , manter uma dieta saudável e uma rotina regular de exercícios e fazer o melhor para identificar os gatilhos .

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