Ob gut oder schlecht: Die Technologie erobert die Gesundheitswelt

Für viele Menschen hat die Welt in den letzten anderthalb Jahren hauptsächlich durch den Bildschirm existiert. Mit den Maßnahmen zur sozialen Distanzierung , die Menschen vor einer Ansteckung mit dem Coronavirus schützen sollen, ist die Technologie eingesprungen, um die Lücke der physischen Kontakte zu füllen. Sie ist auch zu einem Raum geworden, um bestehende und neue psychische Erkrankungen durch virtuelle Therapiesitzungen, Meditations-Apps, Influencer für psychische Gesundheit und mehr zu bewältigen.

„Im Laufe der Jahre sind psychische Gesundheit und Technologie immer stärker miteinander in Berührung gekommen, und die Pandemie hat das auf beispiellose Weise beschleunigt“, sagt Dr. Naomi Torres-Mackie, Forschungsleiterin bei The Mental Health Coalition , klinische Psychologin am Lenox Hill Hospital und außerordentliche Professorin an der Columbia University. „Das gilt insbesondere, weil die Pandemie die Bedeutung der psychischen Gesundheit für alle hervorgehoben hat, da wir uns in einer überwältigenden neuen Welt nur schwer zurechtfinden und online Informationen und Dienste zur psychischen Gesundheit finden können.“ 

Dieser Wandel ist besonders kritisch, da es zu einem enormen Anstieg psychischer Erkrankungen kommt. Im Zeitraum zwischen Januar und Juni 2019 gaben 11 % der Erwachsenen in den USA an, Symptome einer Angststörung oder einer depressiven Störung zu haben. Im Januar 2021, 10 Monate nach Beginn der Pandemie, stieg diese Zahl in einer Umfrage auf 41,1 %. Die Forschung weist auch darauf hin, dass bei manchen Menschen ein möglicher Zusammenhang zwischen einer COVID-19-Erkrankung und der Entwicklung einer psychischen Erkrankung besteht – unabhängig davon, ob man bereits zuvor eine hatte oder nicht.

Die durch die Pandemie geschaffene Brücke zwischen psychischer Gesundheit und Technologie hat dazu beigetragen, „die Bedürfnisse vieler Menschen zu erfüllen, die unter Depressionen, Angstzuständen, Lebensübergängen, Trauer, Familienkonflikten und Sucht leiden“, sagt Miyume McKinley, MSW, LCSW , Psychotherapeutin und Gründerin von Epiphany Counseling, Consulting &; Treatment Services.

Diese zunehmende Abhängigkeit von Technologie zur Erleichterung der psychischen Gesundheitsfürsorge und -unterstützung scheint dauerhaft zu sein. Torres-Mackie hat beobachtet, wie Psychiater während der Pandemie ihre Bedenken gegenüber virtuellen Diensten verloren haben, und glaubt, dass dies auch weiterhin so bleiben wird.

„Fast alle Therapeuten scheinen zumindest virtuelle Sitzungen anzubieten, und ein guter Teil hat seine Praxen vollständig auf virtuell umgestellt und seine traditionellen Praxen mit persönlichem Kontakt aufgegeben“, fügt Carrie Torn, MSW, LCSW , eine staatlich anerkannte klinische Sozialarbeiterin und Psychotherapeutin mit privater Praxis in Charlotte, North Carolina, hinzu.

Auch die breite Öffentlichkeit ist offener für die erweiterte Rolle der Technologie in der psychischen Gesundheitsfürsorge. „Die Pandemie hat eine dauerhafte Beziehung zwischen Technologie und Technologie geschaffen und dazu beigetragen, den Zugang zu psychiatrischen Diensten auf der ganzen Welt zu verbessern“, sagt McKinley. „Es gibt viele Menschen, die Hilfe suchen, die dies vor der Pandemie nicht getan hätten, entweder aufgrund des Unbehagens oder weil sie einfach nicht wussten, dass es möglich ist, solche Dienste über Technologie zu erhalten.“

Zugänglichkeit ist ein enormer Vorteil der Technologie

Alle befragten Experten waren sich einig: Die Zugänglichkeit ist ein unbestreitbarer und unverzichtbarer Vorteil der zunehmenden Präsenz von Themen der psychischen Gesundheit im Internet. Torn betont: „Wir können auf Informationen zugreifen wie nie zuvor, darunter auch Informationen und Behandlungen zur psychischen Gesundheit, und das zu geringen Kosten.“

Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass damals 74 % der Amerikaner der Meinung waren, dass psychische Gesundheit nicht für jeden zugänglich sei. Die Teilnehmer nannten lange Wartezeiten, einen Mangel an erschwinglichen Optionen, geringes Bewusstsein und soziale Stigmatisierung als Hindernisse für die psychische Gesundheitsversorgung. Die Entwicklung der psychischen Gesundheit und der Technologie hat einige dieser Probleme gemildert – sei es durch Influencer, die offene Diskussionen über psychische Gesundheit anstoßen und sie normalisieren, oder durch kostengünstige Therapie-Apps . Darüber hinaus können sich die Wartezeiten verkürzen, wenn die Menschen nicht mehr an einen Therapeuten in ihrer unmittelbaren Umgebung gebunden sind.

Während manche Menschen immer noch Bedenken haben, eine digitale Therapie auszuprobieren, hat die Forschung gezeigt, dass sie eine wirksame Strategie zur Bewältigung Ihrer psychischen Gesundheit ist. Eine Überprüfung von 17 Studien aus dem Jahr 2020, die in EClinicalMedicine veröffentlicht wurde , ergab, dass Online-Sitzungen zur kognitiven Verhaltenstherapie die Schwere der Depressionssymptome mindestens genauso wirksam reduzieren konnten wie persönliche Sitzungen. Es gab keinen signifikanten Unterschied in der Zufriedenheit der Teilnehmer zwischen den beiden

Es gibt Einschränkungen für die psychische Gesundheit und die zunehmende Nähe der Technologie

Eine der größten Einschränkungen der technologiegestützten psychischen Gesundheitsfürsorge und Aufklärung ist die Möglichkeit irreführender oder ungenauer Informationen.  

Wenn Sie an digitalen Sitzungen mit einem Therapeuten teilnehmen, können Sie dessen Qualifikationen und Bewertungen ganz einfach überprüfen. Bei den meisten anderen Online-Ressourcen für psychische Gesundheit kann es jedoch schwieriger sein, deren Fachwissen und Nutzen zu überprüfen, aber es ist trotzdem genauso wichtig. „Das Risiko eines besseren Zugangs besteht darin, dass die Schleusen für jeden geöffnet sind, der etwas über psychische Gesundheit sagen möchte, und es gibt kein Prüfverfahren oder eine Möglichkeit, die Glaubwürdigkeit wirklich zu überprüfen“, sagt Torres-Mackle.

James Giordano, PhD, MPhil , Professor für Neurologie und Ethik am Georgetown University Medical Center und Autor des Buches „Neurotechnology: Premises, Potential, and Problems“, warnt in diesem Zusammenhang , dass es zwar richtungsweisende Institutionen gebe, der Markt aber immer noch „unregulierte Produkte, Ressourcen und Dienste enthalte, von denen viele über das Internet verfügbar seien. Daher ist es sehr wichtig, bei der Erwägung des Einsatzes von Technologien für die psychische Gesundheit die gebotene Sorgfalt walten zu lassen .“ 

McKinley bringt einen weiteren wichtigen Punkt zur Sprache: Das eigene Zuhause ist nicht immer ein Ort, an dem eine Person ihre psychische Gesundheit in aller Sicherheit erkunden kann. „Für viele Menschen ist das eigene Zuhause aufgrund von Missbrauch, Sucht, toxischen Familienverhältnissen oder ungesunden Lebensumständen kein sicherer Ort“, sagt sie. „Trotz der Technologie, die Unterstützung bietet, suchen viele Menschen nicht die Hilfe oder psychische Behandlung, die sie benötigen, wenn das eigene Zuhause kein sicherer Ort ist. Für manche ist die Therapiepraxis der einzige sichere Ort, den sie haben.“ Aufgrund der Pandemie und einer allgemeinen Einschränkung privater Orte außerhalb des eigenen Zuhauses, an denen man seinen persönlichen Gefühlen nachgehen kann, kann es für Menschen in dieser Situation schwierig sein, Hilfemöglichkeiten zu finden.

Torn erklärt, dass auch Therapeuten, die für Tech-Plattformen arbeiten, unter Burnout und niedriger Bezahlung leiden können. Sie behauptet, dass einige dieser Plattformen der Behandlung neuer Klienten den Vorzug geben, anstatt bestehenden Klienten Zeit zu geben, ihre Beziehung zu vertiefen. „Ich habe von Klienten gehört, die von einem Therapeuten zum nächsten springen müssen, oder von Therapeuten, die nicht einmal Zeit für ihre bestehenden Klienten freihalten können und stattdessen ihren Terminkalender mit neuen Klienten füllen“, sagt sie. „Therapeuten leiden derzeit allgemein unter Burnout, und besonders auf diesen Plattformen, was zu einer schlechteren Qualität der Betreuung der Klienten führt.“

Auch die Bildschirmzeit kann sich negativ auswirken

Da sich die psychische Gesundheitsfürsorge immer mehr auf Online-Plattformen ausbreitet, müssen sich Ärzte und Einzelpersonen mit der wachsenden Techniksucht der Gesellschaft und den negativen Aspekten einer längeren Bildschirmzeit auseinandersetzen.

Insbesondere soziale Medien wirken sich nachweislich negativ auf die psychische Gesundheit eines Menschen aus. Eine Studie aus dem Jahr 2019 untersuchte, wie sich soziale Medien auf das Gefühl sozialer Isolation bei 1.178 Studenten im Alter von 18 bis 30 Jahren auswirkten. Während eine positive Erfahrung in sozialen Medien diese nicht verbesserte, verstärkte jede Zunahme negativer Erfahrungen um 10 % das Gefühl sozialer Isolation um 13 %

Während bestimmte Aspekte wie Zoom-Therapie und Influencer für die psychische Gesundheit den Blick auf einen Bildschirm erfordern, können Sie andere digitale Optionen wie Meditations-Apps nutzen, ohne ständig auf Ihr Gerät zu starren.

Worauf Sie achten sollten, wenn Sie sich mit der psychischen Gesundheit im Zusammenhang mit Technologie befassen

Nichts ist nur schlecht oder nur gut, und das gilt auch für die zunehmende Bedeutung der psychischen Gesundheit in der Technologie. Entscheidend ist, sich darüber im Klaren zu sein, dass „Technologie ein Werkzeug ist und wie bei jedem Werkzeug hängt ihre Wirkung davon ab, wie sie eingesetzt wird“, sagt Torres-Mackie.

Beispielsweise kann Technologie positive Ergebnisse erzielen, wenn Sie den digitalen Raum nutzen, um auf Behandlungen zuzugreifen, die Ihnen sonst möglicherweise schwergefallen wären, Ihr psychisches Wohlbefinden zu unterstützen oder hilfreiche – und glaubwürdige – Informationen über die psychische Gesundheit zu sammeln. Im Gegensatz dazu erklärt sie, dass das Eintauchen in soziale Medien oder andere Kanäle nur, um sich mit anderen zu vergleichen und Ihren Verantwortungen aus dem Weg zu gehen, negative Auswirkungen auf Ihre psychische Gesundheit und Ihre Beziehungen haben kann. 

Giordano betont, wie wichtig es ist, hinsichtlich der Beziehung zur Technologie, der Abhängigkeit von ihr und der eigenen Macht, sie zu kontrollieren, wachsam zu bleiben. 

Achten Sie in diesem Sinne darauf, wie viel Zeit Sie online verbringen. „Wir verbringen weniger Zeit draußen und mehr Zeit vor unseren Bildschirmen. Die Leute vergleichen in den sozialen Medien ständig ihr Leben mit dem anderer, was es schwieriger macht, im Hier und Jetzt präsent zu sein und unser Leben wirklich zu leben“, sagt Torn. 

Angesichts der zunehmenden Verlagerung notwendiger Dienste ins Internet und der Versuche, über einen Bildschirm mit Menschen in Kontakt zu treten, ist es wichtig, sich eine Auszeit von Ihren Geräten zu nehmen. Einer Studie aus dem Jahr 2018 zufolge kann insbesondere die Änderung Ihrer Social-Media-Gewohnheiten Ihr allgemeines Wohlbefinden verbessern . Die Teilnehmer beschränkten ihre Nutzung von Instagram, Facebook und Snapchat drei Wochen lang auf 10 Minuten pro Tag und Plattform. Am Ende der Studie zeigten sie im Vergleich zur Kontrollgruppe eine deutliche Verringerung von Depressionen und Einsamkeit. Doch selbst das gesteigerte Bewusstsein für ihre Social-Media-Nutzung schien der Kontrollgruppe zu helfen, Angstgefühle und die Angst, etwas zu verpassen, zu verringern.

„Denken Sie daran, dass es in Ordnung ist, Ihr Telefon auszuschalten. Es ist in Ordnung, Benachrichtigungen für Nachrichten, Apps und E-Mails auszuschalten“, sagt McKinley. Nutzen Sie die Gelegenheit, nach draußen zu gehen, Zeit mit Ihren Lieben zu verbringen und bildschirmfreie Aktivitäten zur Selbstfürsorge auszuprobieren. Sie fügt hinzu: „Die meisten Dinge im Leben, die das Leben lebenswert machen, finden wir nicht auf unseren Geräten, Apps oder durch Technologie – wir finden sie in uns selbst und ineinander.“