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La cleptomanía es un trastorno caracterizado por una necesidad irresistible de robar. Las personas roban objetos que no necesitan, que podrían permitirse comprar o que tienen poco o ningún valor monetario. Las personas con cleptomanía experimentan una tensión que se alivia al cometer el robo.
La cleptomanía suele surgir en algún momento durante la adolescencia y aparece más comúnmente en mujeres que en hombres. Debido a que robar es ilegal, este trastorno puede tener consecuencias legales importantes.
Las personas con cleptomanía pueden ser arrestadas, enjuiciadas y encarceladas como resultado de sus síntomas. Un estudio de pacientes clínicos reveló que más del 68% de los pacientes con cleptomanía habían sido arrestados por robar. Un poco más del 20% de estos pacientes habían sido condenados y encarcelados por sus delitos.
Índice
Signos y síntomas
Según los criterios diagnósticos establecidos por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en el DSM-5 , la cleptomanía se caracteriza por una incapacidad repetida para resistir el impulso de robar. Las personas con esta afección experimentan una acumulación de tensión antes del robo y una consiguiente liberación de ansiedad y tensión al cometer el robo. El robo produce sentimientos de gratificación, alivio e incluso placer.
Si bien el robo puede aliviar la tensión que la persona estaba experimentando, es posible que le queden sentimientos de culpa y remordimiento después del delito. Los sentimientos de vergüenza, autorecriminación y remordimiento son bastante comunes después de un episodio de robo.
Es importante señalar que la cleptomanía no implica el robo para obtener un beneficio personal. Las personas con esta afección no roban cosas con un incentivo económico o porque codician los artículos que toman. Estos robos tampoco están relacionados con no poder comprar los artículos en cuestión. En muchos casos, los artículos en sí pueden tener poco o ningún valor monetario.
En ocasiones, una persona con cleptomanía guarda los objetos en algún lugar, a menudo para no volver a mirarlos ni utilizarlos. Otras personas pueden deshacerse de los objetos robados regalándolos a amigos y familiares o incluso devolviéndolos al lugar de donde los sustrajeron.
Los episodios de robo no suelen implicar una planificación elaborada y a menudo ocurren de manera espontánea. Las personas con esta afección pueden estar en un entorno público, como un centro comercial o un supermercado, cuando sienten el impulso de robar. La intensidad de estos impulsos puede variar. Las personas con esta afección pueden evitar cometer robos cuando existe una alta probabilidad de que se detecte su hurto en una tienda, como cuando el personal de la tienda o las fuerzas del orden están cerca.
Síntomas clave de la cleptomanía
- Un fracaso repetido para resistir el impulso de robar
- Robar objetos sin valor o que no se necesitan
- Sentimientos de alivio o placer durante el robo.
¿Qué más podría ser?
La cleptomanía se distingue del hurto normal en tiendas porque los ladrones suelen planificar sus robos y llevan a cabo esta conducta para adquirir los objetos que desean pero que no pueden permitirse. Las personas con cleptomanía, por otro lado, roban espontáneamente para aliviar la tensión que sigue acumulándose si no actúan.
La cleptomanía puede presentarse sola, pero a menudo también aparece junto con otras afecciones. Las personas con esta afección pueden ser propensas al consumo de sustancias y a la ansiedad , así como a otros trastornos asociados con el control de los impulsos . Otros trastornos que pueden presentarse junto con la cleptomanía incluyen:
- Trastornos del estado de ánimo
- Trastorno de pánico
- Trastorno de ansiedad por separación
- Trastorno dismófico corporal
- Trastorno obsesivo compulsivo
- Otros trastornos del control de impulsos
También se ha demostrado que el trastorno está asociado con el consumo de sustancias y alcohol . Algunos expertos sugieren que puede haber algún tipo de vínculo genético compartido entre los trastornos por consumo de sustancias y la cleptomanía.
Las investigaciones también han descubierto que al 73 por ciento de las personas con cleptomanía también se les diagnostica un trastorno afectivo en algún momento de sus vidas. Los estudios también sugieren tasas de comorbilidad igualmente altas con otras afecciones psiquiátricas, incluidos los trastornos de ansiedad , el trastorno bipolar y los trastornos alimentarios .
Se ha descubierto que entre el 43 y el 55% de los individuos con cleptomanía también tienen un trastorno de personalidad coexistente, siendo el trastorno de personalidad paranoide y el trastorno de personalidad histriónica los más comunes.
Para diagnosticar la cleptomanía, primero se debe establecer que los síntomas no pueden explicarse mejor por otra condición psiquiátrica como el trastorno de conducta o el trastorno de personalidad antisocial.
Causas
Las causas exactas de la cleptomanía están siendo investigadas, aunque se sugiere que tanto las influencias genéticas como las ambientales pueden tener un papel. Diferentes perspectivas de la psicología han sugerido algunas explicaciones posibles:
El enfoque psicoanalítico : Las explicaciones psicoanalíticas de la cleptomanía la han conceptualizado de diversas maneras. Algunos sugieren que las personas se sienten impulsadas a obtener objetos para compensar simbólicamente algún tipo de pérdida o negligencia temprana. Según este enfoque, el tratamiento del trastorno consiste en descubrir las motivaciones subyacentes de la conducta.
Enfoque cognitivo-conductual : las explicaciones cognitivo-conductuales sugieren que el trastorno puede comenzar cuando una persona recibe un refuerzo positivo por robar algo. Después de que se produce el primer robo sin consecuencias negativas, es más probable que la conducta se repita en el futuro.
Con el tiempo, las señales que se asocian con las acciones de robo se vuelven muy fuertes, lo que hace que sea mucho más probable que continúen. Cuando una persona se encuentra en una situación en la que están presentes señales ambientales similares, puede encontrar que el impulso abrumador de robar es simplemente irresistible.
Dado que el acto de robar alivia el estrés y la tensión que experimentaba la persona, la conducta también se asocia con el alivio del estrés. Con el tiempo, la persona puede comenzar a robar como una forma de afrontar y aliviar el estrés.
El enfoque biológico : las explicaciones biológicas sugieren que el comportamiento puede estar vinculado a regiones específicas del cerebro y una posible desregulación de ciertos neurotransmisores . Algunos estudios han vinculado la aparición de la cleptomanía a una disfunción en el lóbulo frontal del cerebro. En dos casos informados, un traumatismo contundente en el lóbulo frontal provocó síntomas físicos como mareos, síntomas conductuales como agresión y síntomas cognitivos como pérdida de memoria seguidos de la aparición repentina de comportamientos relacionados con la cleptomanía.
Los estudios también han demostrado que los ISRS se han utilizado para tratar eficazmente la cleptomanía, lo que indica que la regulación de la serotonina podría estar involucrada. Otros neurotransmisores como la dopamina y los opioides endógenos también pueden desempeñar un papel en el desarrollo del trastorno.
Predominio
¿Qué tan común es la cleptomanía? Se cree que es relativamente rara. Se estima que la prevalencia a lo largo de la vida se sitúa entre el 0,3 y el 0,6 por ciento de la población, aunque también se ha sugerido que la cifra real puede ser mayor. Algunos sugieren:
- No se conoce la prevalencia exacta de la cleptomanía, pero se estima que afecta aproximadamente a 1,2 millones de adultos en Estados Unidos, o 6 de cada 1000 adultos.
- Se estima que la cleptomanía representa el 5 por ciento de todos los hurtos en tiendas, lo que se traduce en una pérdida económica anual de alrededor de 500 millones de dólares.
Se cree que la cleptomanía no se denuncia porque las personas pueden sentirse avergonzadas de su condición. No existen datos nacionales que evalúen la prevalencia en la población general, pero las cifras extraídas de muestras clínicas sugieren que la cleptomanía puede ser mucho más común de lo que se creía anteriormente. Por ejemplo, un estudio de pacientes clínicos descubrió que entre el 3,4 y el 28 por ciento reportó síntomas actuales compatibles con la cleptomanía.
Diagnóstico
La cleptomanía suele ser diagnosticada por un médico o un profesional de la salud mental. Debido a que la cleptomanía suele presentarse junto con otras afecciones, como trastornos alimentarios, abuso de sustancias y alcohol y trastornos de ansiedad, a menudo se diagnostica cuando las personas son derivadas a un médico por sus síntomas psiquiátricos comórbidos. El diagnóstico también puede ocurrir si los síntomas de cleptomanía han llevado a un arresto por robo.
Tras el examen inicial realizado por un médico, el paciente puede ser derivado a un psicólogo o psiquiatra para una evaluación más exhaustiva. El diagnóstico puede implicar el uso de entrevistas con el paciente y una revisión de los antecedentes penales. La administración de escalas psicométricas como la Escala de evaluación de síntomas de cleptomanía (K-SAS) o la Escala obsesiva-compulsiva de Yale Brown modificada para la cleptomanía (K-YBOCS) también puede ser útil para realizar un diagnóstico.
La naturaleza secreta del trastorno, así como los sentimientos asociados de culpa y vergüenza, pueden interferir con el diagnóstico y el tratamiento. En algunos casos, las personas solo reciben un diagnóstico y tratamiento debido al contacto con el sistema legal como resultado de haber sido descubiertas cometiendo un robo.
Tratamiento
Dos de los tratamientos más comunes para la cleptomanía incluyen:
Medicamentos : Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), así como otros antidepresivos, han demostrado eficacia en el tratamiento de los síntomas de la cleptomanía y pueden usarse junto con la terapia cognitivo-conductual.
Psicoterapia : La terapia cognitivo-conductual se dirige tanto a los pensamientos como a las conductas que contribuyen al robo y ha demostrado tener cierta eficacia en el manejo de los síntomas de la cleptomanía.
La psicoterapia suele ser la primera línea de tratamiento para los trastornos del control de los impulsos, con el objetivo de ayudar al paciente a aprender a reconocer sus impulsos, descubrir por qué actúa según esos impulsos y encontrar formas más adecuadas de aliviar los impulsos y la tensión. Recientemente se ha producido un cambio hacia el uso de intervenciones psicofarmacológicas junto con enfoques psicoterapéuticos.
La intervención temprana y el tratamiento eficaz son importantes para ayudar a las personas que sufren los síntomas de la cleptomanía a evitar la angustia innecesaria y las consecuencias legales asociadas a su condición. También es importante tratar cualquier afección coexistente que pueda estar presente con las intervenciones adecuadas.
Una palabra de Verywell
La cleptomanía es un trastorno psiquiátrico grave que puede tener un gran impacto en el funcionamiento y la vida de una persona. El trastorno no solo puede provocar una angustia significativa, sino que también puede tener consecuencias legales graves para quienes son sorprendidos robando. El arresto, el encarcelamiento y los costos legales no son raros para quienes padecen cleptomanía.
Afortunadamente, hay medidas que puede tomar si usted o alguien que conoce padece cleptomanía. Con el tratamiento adecuado, puede encontrar formas de lidiar con sus impulsos y reemplazar las conductas negativas por otras más beneficiosas. Si sospecha que puede padecer cleptomanía, consulte a su médico o a un profesional de la salud mental para determinar el plan de tratamiento más adecuado para sus necesidades.