Rosalía Rivera está cambiando la forma en que definimos el consentimiento

Piense en lo que le viene a la mente cuando piensa en el término consentimiento . Tal vez se le ocurra la importancia del consentimiento sexual o el hecho de que uno no puede dar su consentimiento para tener relaciones sexuales cuando está intoxicado. Alternativamente, puede pensar en el consentimiento en el sistema de atención médica: esos formularios de consentimiento informado que usted firma antes de comenzar la psicoterapia o los largos discursos que le da su médico antes de recetarle un medicamento muy necesario . Culturalmente, tendemos a pensar en el consentimiento como varios actos de permiso que se otorgan en ocasiones únicas. 

Si bien el consentimiento es importante en cada uno de los escenarios anteriores, es mucho más que una conversación ocasional. Rosalia Rivera es una agente de cambio cuya misión es cambiar nuestra comprensión cultural del consentimiento. 

Por qué es importante el consentimiento

El veintiséis por ciento de las niñas y el cinco por ciento de los niños sufrirán abuso sexual antes de cumplir los 18 años. Tenga en cuenta que estos son solo los números de casos denunciados y que, debido a la falta de educación pública, muchos pueden no denunciarse. El abuso sexual infantil está asociado con el trastorno de conversión , el trastorno límite de la personalidad , la ansiedad , la depresión , el trastorno de estrés postraumático y el abuso de sustancias .

Redefiniendo el consentimiento

El propósito de Rivera de redefinir el consentimiento para el público se basa en su propia experiencia única como sobreviviente de abuso sexual infantil y miembro de un sistema familiar que se vio afectado por el abuso sexual . Su camino hacia este trabajo está entrelazado con su camino hacia la curación, con algunas paradas en el camino. 

Cuando Rivera tenía 17 años, su hermana le contó que había sufrido abusos sexuales. Esto tuvo un impacto tan profundo en Rivera que decidió asistir a la universidad y estudiar psicología, con el objetivo de trabajar con sobrevivientes. Sin embargo, en su tercer año de universidad, tuvo una ruptura en una relación que terminó siendo profundamente detonante , lo que la llevó a cambiar de carrera por completo y dedicarse al marketing y la fotografía.

A los 27 años, sintió la necesidad de volver a trabajar en defensa de las víctimas de abuso sexual y comenzó a hacer fotografía documental. Tenía una fuerte inclinación por un proyecto que diera a conocer las historias de las víctimas de violación, compartiendo cómo se habían recuperado y habían encontrado el empoderamiento. Sin embargo, el contenido del trabajo era demasiado. Después de experimentar detonantes importantes de nuevo, se alejó del trabajo y comenzó a preguntarse si seguir su pasión por apoyar a las víctimas de abuso sexual era el camino correcto para ella. “No me daba cuenta de por qué me estaba detonando, no me daba cuenta de todos los recuerdos reprimidos”, explicó.

Rompiendo el ciclo

Cuando su hijo mayor tenía 5 años, lo estaba preparando para un importante rito de iniciación: su primer campamento de verano. “¿Cómo sé que estas personas están a salvo?”, recuerda haberse preguntado. Esta pregunta la abrumaba hasta el punto de que sufrió un ataque de pánico . Como si todas las piezas de su sinuoso camino en torno al apoyo a los supervivientes se hubieran iluminado, empezó a sumergirse de cabeza en la investigación de todo lo que pudiera sobre el consentimiento.

En medio de sus intentos por transmitirle todo lo que podía a su hijo mayor, se dio cuenta de que lo estaba presionando. “Fue en ese proceso de educarme a mí misma y de educar a mi hijo cuando me di cuenta de que esa era la fuente de todos los factores desencadenantes del pasado”, explicó. 

Después de desarrollar un sistema de apoyo, buscar la ayuda de profesionales de la salud mental capacitados y enfrentar el trauma de su propia vida, Riviera se dio cuenta de que no estaba en el camino equivocado. De hecho, la estaban guiando no solo hacia su propia curación , sino también hacia la curación de los demás.

En 2018, comenzó a explorar cómo podía plasmar en algo sus descubrimientos sobre el consentimiento y la seguridad, y se dio cuenta de la importancia de compartir su propia historia como parte de su trabajo. “Al principio, no dije que era una superviviente, pero cuando me di cuenta de que me estaba escondiendo, decidí que iba a compartir mi propia historia”, explicó. El camino se iluminó y, en 2019, creó oficialmente CONSENTparenting™ . 

¿Qué es CONSENTparenting™?

Riviera se centra en el consentimiento como un tema permanente que se aplica a todas las facetas de la vida, desde la infancia, y educa al público sobre la crianza con consentimiento. “Tampoco era tan consciente de que esto tuviera un impacto en la salud mental de los padres”, explica Rivera. 

En su última charla TED , comparte la historia de dos niñas. Una creció aprendiendo sobre el consentimiento desde muy pequeña. Cuando era pequeña, le ofrecieron la opción de que sus padres la llevaran en brazos o de la mano para cruzar la calle. Nunca la presionaron para que abrazara a sus familiares. Le enseñaron que podía decir que no y que, si tenía demasiado miedo para decir que no, podía pedir ayuda. Aprendió también a pedir el consentimiento a sus compañeros, respetando si no querían que los tocaran. A cambio, disminuyó los conflictos con sus hermanos, pudo denunciar a un profesor que se comportaba de forma inapropiada físicamente, desarrolló relaciones sanas y enseñó a sus propios hijos estos mismos valores.

A la otra niña no le enseñaron ninguno de estos valores. En cambio, la agarraban sin previo aviso cuando era el momento de cruzar la calle, incluso si protestaba pateando y gritando. Le dieron el mensaje de que su cuerpo no le pertenece y que no está bien decir que no. Por error, cruzaba los límites de los demás , lo que le generó problemas interpersonales con sus compañeros. Esto se manifestó en dificultades para establecer límites , traumas que estuvieron presentes durante toda su vida adulta y relaciones en las que no se sentía segura ni valorada. Como no había aprendido de otra manera, crió a sus hijos de la misma manera. 

Además de su plataforma en línea CONSENTparenting™ , que educa a los padres que también son sobrevivientes sobre cómo proteger a los niños del abuso, también brinda información práctica sobre cómo implementar el consentimiento en su familia a través de su podcast AboutCONSENT™ . Su Instagram también es una fuente inagotable de información gratuita. Con 122 000 seguidores, ofrece información práctica sobre cómo abordar las situaciones complicadas que pueden surgir al enseñar el consentimiento. 

Visiones de una sociedad sanada

“Mi mayor esperanza es que lleguemos a un punto en [nuestra] cultura en el que ser un sobreviviente de abuso sexual infantil no sea algo vergonzoso”, explica Rivera. Ella ilustra la esperanza de llegar a un punto en el que sea posible reconocer el abuso sexual como un delito en el que la víctima no tiene la culpa, lo que marcaría un cambio con respecto a nuestra cultura actual que a menudo culpa a los sobrevivientes.

Para quienes tienen dificultades para enseñar a sus hijos sobre el consentimiento, ella sugiere priorizar el autocuidado . Desglosándolo a un nivel fundamental, sugiere comenzar con el sueño . Cuando se prioriza el sueño , entonces puede haber más paciencia. Con más paciencia puede surgir la compasión por uno mismo y la energía para sostener el desafiante viaje de la educación sobre el consentimiento.

Al considerar los obstáculos para mejorar nuestra salud mental y bienestar colectivos, cree que el problema es pedir ayuda. Aclara que no insiste en que esto comience con un profesional de la salud mental y, en cambio, conceptualiza la ayuda a un nivel básico, alentando a las personas a crear una especie de comunidad en la que puedan apoyarse.

Señala que pedir ayuda puede estar vinculado a un trauma, ya que algunas personas evitan hacerlo porque creen que no merecen ayuda. Esta creencia contraproducente suele ser indicativa de cómo nos han tratado los demás. Se puede curar mediante terapia, desarrollando relaciones recíprocas saludables y comenzando a desaprender las falacias con las que nos criaron.

De superviviente a triunfador

Rosalia Rivera es una de las 25 personas de MindWell Guide porque representa la esperanza, un verdadero testimonio de lo que puede suceder cuando seguimos un llamado centrado en el corazón y una visión de cómo puede ser una sociedad saludable. Los sobrevivientes no deben quedarse sobreviviendo por el resto de sus vidas: el ciclo del dolor no comenzó con ellos, pero puede terminar con ellos. Rivera es un ejemplo de esta verdad.

Su franqueza es un soplo de aire fresco cuando afirma: “Me considero una persona que ha logrado el éxito y esa es mi aspiración para todos”. Si seguimos su ejemplo y cambiamos nuestras conversaciones sobre cómo interactuamos entre nosotros, podemos dar paso a generaciones de personas que han logrado el éxito.