Todo en todas partes y a la vez: la relación entre padres e hijos inmigrantes

¡Alerta de spoiler! Este artículo contiene spoilers importantes de la película Everything Everywhere All At Once, que actualmente se proyecta en los cines.

El multiverso es el destino más popular en la cultura pop actual. Desde Doctor Strange en el Multiverso de la Locura hasta Rick y Morty y The Flash , las películas y la televisión han utilizado este concepto para explorar cómo los pequeños cambios pueden generar grandes diferencias en las vidas de las personas y del mundo en su conjunto. En la película Everything Everywhere All At Once , la introducción de la protagonista Evelyn (Michelle Yeoh) al multiverso se produce durante un momento tenso.

La lavandería que ella y su marido Waymond (Ke Huy Quan) abrieron hace años cuando emigraron de China a los Estados Unidos está siendo auditada, Waymond ha solicitado el divorcio y el exigente padre de Evelyn, Gong Gong (James Hong), está de visita desde China. Por si eso no fuera suficiente, Evelyn no puede conectarse con su hija Joy (Stephanie Hsu), que ya es una joven adulta y ha abandonado la universidad, se ha hecho un tatuaje y está saliendo con una mujer.  

Lo último que Evelyn necesita son más complicaciones, pero pronto se entera de que puede ser la única versión de Evelyn de cualquier universo que pueda detener a una misteriosa figura llamada Jobu Tupaki que amenaza a todo el multiverso. Aunque Evelyn ya está abrumada, cuando se entera de que la temida Jobu Tupaki es una versión de su hija en un universo alternativo, hace todo lo que está a su alcance para llegar a ella.

La película está llena de acción fantástica, universos alternativos extraños y sorprendentes versiones adicionales de cada uno de los personajes principales, pero gran parte de su núcleo emocional se centra en la relación de Evelyn con Joy. Si bien la película no lo explica con sutileza, una de las razones por las que Evelyn no puede conectarse con Joy y por las que Joy se siente tan herida por Evelyn se debe a una división cultural.

Evelyn emigró de China cuando era adulta con la esperanza de tener una vida mejor para ella y su familia en Estados Unidos. Por otro lado, Joy nació en Estados Unidos y desea desesperadamente que su madre la acepte como es. Esto se puede ver en pequeños momentos, incluido el dolor que Joy proyecta cuando Evelyn aprovecha su incapacidad para hablar chino para decirle a Gong Gong que la novia de Joy es solo una amiga o cuando Joy derrama lágrimas después de que Evelyn le diga después de una visita que está engordando.

En honor al mes de la herencia AAPI , estamos explorando cómo Everything Everywhere All At Once arroja luz sobre la experiencia de los inmigrantes asiáticos y los desafíos que plantea a las relaciones entre padres e hijos.

La experiencia de inmigrar a Estados Unidos

En Everything Everywhere All At Once , una versión de Waymond de un universo llamado Alpha que ha viajado por el multiverso buscando una versión de Evelyn que pueda derrotar con éxito a Jobu Tupaki, le dice a la Evelyn de nuestro mundo que ella es la peor Evelyn que ha conocido.

Y lo más interesante es que, de las Evelyns de universos alternativos que vemos (fuera del universo donde todos comen salchichas en lugar de dedos), la de nuestro universo parece ser la única Evelyn que decidió casarse y mudarse a Estados Unidos. Las otras versiones se quedan en China y se convierten en una gran estrella de cine y una cantante venerada, vidas que la Evelyn de nuestro universo encuentra tentadoras.

Sin embargo, la observación de Alpha-Waymond sobre la Evelyn de nuestro mundo parece un poco estrecha de miras. Después de todo, si bien puede que no sea tan glamorosa, Evelyn ha creado un negocio y un matrimonio bastante exitosos y ha criado a una hija en un país en el que no nació. Además, como inmigrante, sus prioridades pueden haber sido diferentes a las que habría tenido si se hubiera quedado en su país de origen.

Como explica Harry Au, MSW, RSW , los inmigrantes que llegan a Norteamérica siendo adultos dedican la mayor parte de su energía a sobrevivir. Su objetivo no es seguir sus sueños, sino satisfacer sus necesidades básicas poniendo comida en la mesa y manteniendo un techo sobre sus cabezas. Esto es especialmente cierto cuando los inmigrantes recién llegados no hablan el idioma local y se enfrentan a la xenofobia y la discriminación racial.

Aunque la cultura asiática es bastante diversa, la terapeuta matrimonial y familiar licenciada Angela Wu señala que los padres asiático-estadounidenses suelen ser más conservadores que los padres que se quedaron en Asia porque, mientras que los individuos en Asia pueden progresar con su cultura, los que inmigraron se aferraron a los valores y creencias que tenían cuando dejaron su país.

Además, aunque algunos pueden esforzarse por asimilarse, muchos permanecen en sus enclaves étnicos. Debido a la xenofobia y el trauma racial que pueden experimentar, estos enclaves étnicos ofrecen seguridad y aceptación, pero también pueden hacer que los inmigrantes recientes se aferren aún más a su cultura de origen, lo que les impide aculturarse verdaderamente.

Si bien Everything Everywhere no aborda si Evelyn y Waymond se han quedado en gran medida dentro de la comunidad china en Estados Unidos, vemos que siguen enfrentando discriminación , incluso cuando un cliente habitual regaña a Evelyn por darle el cambio incorrecto diciéndole que “ustedes” se supone que son buenos con el dinero.

Y aunque Evelyn y Waymond hablan bien inglés, cuando la auditora del IRS, Deirdre (Jamie Lee Curtis), dice que pueden ser culpables de cargos que Evelyn no entiende, ella afirma que Deirdre está tratando de confundirlos, lo que indica que no se siente del todo en casa en Estados Unidos, incluso después de décadas de vivir allí.

La experiencia de los hijos de inmigrantes recientes

Mientras tanto, la hija de Evelyn, Joy, creció en Estados Unidos y no se siente especialmente cómoda con su madre, cuyas palabras parecen herirla.

Si bien Everything, Everywhere sugiere que hay muchas razones para la división entre la pareja, parte de su dificultad para conectarse se debe al hecho de que Evelyn y Joy crecieron inmersas en culturas diferentes.

Estrés por aculturación

En particular, Joy creció esencialmente entre dos culturas sin ser completamente parte de ninguna de ellas. Por un lado, en casa estaba inmersa en la versión de la cultura china de sus padres, y en la escuela y con sus amigos estaba inmersa en la cultura estadounidense.

Como señala Wu, “Ves a muchos estadounidenses de origen asiático creciendo en este espacio de limbo, en este espacio de marginalidad, donde no se sienten anclados en ninguno de los dos y sienten que a veces [tienen] que elegir entre su lado asiático o su lado estadounidense, y eso causa mucho conflicto porque en ninguno de los dos lados son aceptados plenamente como son”.

El estrés por aculturación se produce cuando se pasa de una cultura a otra sin sentirse del todo a gusto en ninguna de ellas y puede tener consecuencias negativas. Ling Lam, PhD , profesora de Psicología del asesoramiento en  la Universidad de Santa Clara, señala que “el estrés por aculturación da lugar a una sensación generalizada de no ser comprendido, de sentirse invalidado, de sentirse invisible, de tener que ocultar constantemente una parte de uno mismo”. Esto puede dar lugar a un sentimiento inestable de identidad, así como a sentimientos de culpa y vergüenza, que a su vez pueden dar lugar a problemas de salud mental, como depresión , ansiedad y tendencias suicidas .

En Everything, Everywhere , las múltiples identidades asumidas por Jobu Tapaki a lo largo de la película (incluyendo una bailarina de salsa, una profesional del tenis y una diosa multiversal) podrían verse como una metáfora de la forma en que Joy ha aprendido a moverse entre culturas, incluso cuando su ira y tristeza indican que no es feliz en ninguna de ellas.

Altas expectativas y estrés intergeneracional

La película también deja en claro que Jobu Tapaki fue creada por la versión de Evelyn del universo Alpha, quien descubrió cómo saltar a través del multiverso e impulsó a su hija a convertirse en la mejor en esta habilidad. Sin embargo, las expectativas de Alpha-Evelyn eran demasiado extremas, lo que llevó a Alpha-Joy a llevar las cosas demasiado lejos, lo que resultó en que su mente se fracturara a través del multiverso. Esto le dio a Alpha-Joy la capacidad de asumir la conciencia de cualquier versión de Joy, manipular la realidad y experimentar todo el multiverso a la vez.

La actitud de Alpha-Evelyn hacia su hija podría verse como un reflejo de la forma en que, como señala Lam, los padres inmigrantes depositan sus esperanzas y sueños en sus hijos como una forma de compensar los sacrificios que hicieron cuando abandonaron sus países de origen. Mientras tanto, el intento de Alpha-Joy de estar a la altura de las expectativas de Alpha-Evelyn refleja cómo muchos hijos de inmigrantes intentan ser perfectos a los ojos de sus padres, lo que les hace perder el sentido de su propia identidad .  

Este puede ser un problema especialmente potente para los inmigrantes de la cultura del este asiático, observa Wu, porque esta cultura tiene sus raíces en el confucianismo, que dicta que las relaciones son jerárquicas, patriarcales e interdependientes.

Como resultado, el sentido de identidad de los padres inmigrantes del este de Asia está ligado al éxito de sus hijos, lo que lleva a los padres a tener expectativas a menudo imposibles de alcanzar. Si el niño no cumple con esas expectativas, tanto el padre como el niño se sienten avergonzados, porque, como explica Wu, el fracaso del niño es “un reflejo de toda la familia”.

Los hijos de inmigrantes tienden a responder a esta presión por el éxito de una de dos maneras, dice Wu: “[Los hijos de inmigrantes] o hacen todo lo que está a su alcance para ser lo que sus padres quieren o se rebelan contra su familia. Joy ha elegido esta última opción, aunque todavía se siente avergonzada y dolida por la falta de aceptación de Evelyn”.

Curiosamente, la película establece que Evelyn respondió a la rígida crianza de su padre rebelándose como Joy. Gong Gong nunca aceptó a Waymond y repudió a Evelyn cuando se mudó a Estados Unidos con él. Sin embargo, en lugar de romper ese patrón y adoptar las decisiones de vida de Joy, incluida su pareja Becky (Tallie Medel), Evelyn está repitiendo los patrones parentales modelados por su padre.

Esto se llama estrés intergeneracional o familiar (que no debe confundirse con el trauma intergeneracional , que también puede desempeñar un papel en los desafíos que enfrentan las familias inmigrantes, aunque no se aborda en Everything Everywhere All At Once ). Si bien las expresiones de expectativas y desaprobación de los padres inmigrantes son una forma de amor, pueden hacer que los niños inmigrantes se sientan atrapados entre quiénes sus padres quieren que sean y las versiones más verdaderas de sí mismos, otro problema que deja a los hijos de inmigrantes en mayor riesgo de ansiedad y depresión .

Por supuesto, casi todos los padres tienen expectativas sobre sus hijos y casi todas las personas adaptan su forma de expresarse según la situación. Sin embargo, Lam utiliza la metáfora de una banda elástica para señalar el impacto de las expectativas, el estrés de la aculturación y el estrés familiar en los hijos de inmigrantes. “Es una cuestión de grado”, observa Lam. “Todos tenemos que estirar un poco la banda elástica, pero en el caso de los [hijos de inmigrantes], es posible que tengan que estirarla mucho más intensamente y, como resultado, la banda elástica puede perder elasticidad”.

Cómo cerrar la brecha entre los padres inmigrantes y sus hijos

En Everything Everywhere , Jobu Tapaki pone todo lo que sabe, incluidas sus esperanzas, sueños, conocimientos e ideas, en un bagel de todo, una acción que otros viajeros multiversales interpretan como parte de su plan para destruir el multiverso.

Sin embargo, las intenciones de Jobu Tapaki son malinterpretadas. Aunque después de crear el bagel que lo tiene todo, se da cuenta de que nada importa, esto no la hizo querer destruir el universo, sino ir al agujero negro en el centro del bagel y destruirse a sí misma, una triste metáfora de la desesperanza y la depresión que pueden sentir muchos hijos de inmigrantes.

Sin embargo, antes de que Jobu Tapaki conozca su destino, quiere encontrar una versión de Evelyn que entienda lo que ha descubierto, lo que la ha llevado a buscar en el multiverso una Evelyn que pueda comprender lo que está pasando.

El deseo de Jobu Tapaki de conectarse con su madre refleja un deseo fundamental de la mayoría de los niños, pero su dificultad para encontrar una madre que la comprenda puede verse como una metáfora de los desafíos particulares que pueden enfrentar los hijos de inmigrantes cuando intentan conectarse verdaderamente con sus padres.

Corrigiendo suposiciones incorrectas

Au dice que parte de la dificultad para los padres inmigrantes y sus hijos es que a menudo hacen suposiciones incorrectas sobre el origen de ambos. Los niños suponen que sus padres representan la cultura tradicional de su país de origen sin reconocer que pueden haber experimentado dificultades como el racismo, la xenofobia u otros factores estresantes en su nuevo país que también han moldeado su visión del mundo. Por otro lado, los padres inmigrantes no comprenden que sus hijos han experimentado discriminación y otras dificultades en Estados Unidos, pero de una manera diferente a la de ellos.

Mientras tanto, como los padres inmigrantes se centran en satisfacer sus necesidades básicas y las de sus hijos, no tienen tiempo para hacer nada más que sobrevivir. A menudo trabajan tantas horas que les resulta imposible satisfacer las necesidades psicológicas de sus hijos a medida que crecen. Así que, aunque los sacrificios de sus padres a menudo permiten a los hijos estar en condiciones de imaginar cómo sería no sólo sobrevivir sino prosperar, debido a que conocen esos sacrificios, los hijos de inmigrantes a menudo se sienten culpables por no vivir sus vidas exactamente como a sus padres les gustaría.

Falta de lenguaje

Lamentablemente, ni los padres inmigrantes ni sus hijos tienen el lenguaje necesario para hablar de estos temas. Como señala Wu, esto se puede entender si se observa la jerarquía de necesidades de Maslow , que establece que no se pueden satisfacer las necesidades emocionales de amor, pertenencia y estima hasta que se hayan satisfecho las necesidades fisiológicas y de seguridad, y no se puede autorrealizar hasta que se hayan satisfecho las necesidades de amor, pertenencia y estima.

En el caso de los padres inmigrantes que solo intentan satisfacer sus necesidades fisiológicas y de seguridad, “no van a tener el lenguaje para poder hablar de sus necesidades emocionales”, explica Wu. “Y es por eso que muchos padres inmigrantes minimizan las emociones… Entonces, los niños inmigrantes realmente no aprenden a tener un lenguaje para expresar lo que sienten y mucho de eso se manifiesta en forma de ira , pero la ira es en realidad una emoción secundaria que sirve para proteger la emoción primaria, que es el dolor y el sufrimiento”.

Aprender a comunicarse con la ayuda de un profesional de la salud mental

Para desenredar todos estos problemas y darles a las familias inmigrantes la oportunidad de conectarse de maneras más saludables, puede ser útil buscar la ayuda de un profesional de salud mental .

Au señala que una vez que los padres inmigrantes y sus hijos comprenden los matices de la situación de cada uno de ellos, “ahí es donde comienza la verdadera comunicación”. Lam dice que para que esto suceda, es útil contar con un terapeuta o consejero que haya establecido una relación sólida y positiva tanto con los padres como con los niños, para que sirva como traductor y pueda tender un puente entre las dos partes.

Reparando el yo

Por supuesto, no todos los padres inmigrantes estarán dispuestos a buscar asesoramiento para sus hijos, pero Au observa que los hijos de inmigrantes aún pueden sanar.

En estos casos, reconstruir la relación con los padres puede resultar imposible, por lo que Au sugiere trabajar con un terapeuta que se centre en reconstruir la relación del niño consigo mismo. “Se trata de averiguar qué es lo que quiere”, explica Au, “y también de sanar el dolor de lo que le impide ir en pos de lo que quiere”.

Establecer límites

Wu añade que también es útil que los hijos de inmigrantes trabajen para establecer límites con sus padres. Si bien esto puede generar culpa al principio, si el niño se concentra en algunas de las cosas positivas que surgen de ello, tanto para él como para sus padres, puede conducir a una relación más saludable.

Encontrar un profesional de salud mental con antecedentes similares

Para los hijos de inmigrantes, la curación puede ser un proceso gradual que puede requerir trabajo a largo plazo con un profesional de salud mental , y si bien cualquier terapeuta puede ser útil, tanto Wu como Au señalan que para los hijos de inmigrantes recientes, puede ser especialmente útil buscar un profesional de salud mental que tenga antecedentes similares.

Una comprensión común de la experiencia de ser criado por padres inmigrantes puede brindarles a los consejeros y a sus clientes una ayuda rápida y un entendimiento mutuo que puede facilitar su trabajo conjunto y aumentar el potencial de éxito.