Comment votre système endocrinien affecte votre santé mentale

Nous associons souvent les hormones aux changements physiques de notre corps. Pourtant, elles jouent également un rôle majeur dans la régulation de notre humeur et de nos émotions, explique Jennifer Dragonette, PsyD , instructrice en services cliniques à Newport Healthcare.

Selon le Dr Dragonette, les changements ou troubles hormonaux peuvent provoquer de l’irritabilité, du stress, des sautes d’humeur, de l’anxiété et de la dépression.

Dans cet article, nous explorons l’impact des hormones et du système endocrinien sur la santé mentale. Nous proposons également quelques conseils qui peuvent vous aider à maintenir un système endocrinien sain.

Que fait le système endocrinien ?

Le système endocrinien est un système complexe de glandes et d’organes qui utilise des hormones pour contrôler et coordonner fonctions corporelles.

Les principales glandes endocrines sont la thyroïde, l’hypophyse, la glande pinéale, le thymus et les glandes surrénales, ainsi que le pancréas, les testicules et les ovaires. Ces glandes produisent des hormones, qui sont des messagers chimiques qui transportent des signaux dans tout votre corps et coordonnent vos fonctions corporelles.

Voici quelques-unes des fonctions corporelles contrôlées par le système endocrinien :

• Reproduction
• Métabolisme
• Niveaux d’énergie
• Croissance et développement
• Cycle veille-sommeil
• Réponse à une blessure
• Stresser
• Humeur 
• Homéostasie

Hormones et santé mentale

Bien qu’il existe plusieurs types d’hormones, certaines d’entre elles jouent un rôle important dans la régulation de la santé mentale :

• Dopamine : La dopamine contrôle de nombreuses fonctions, notamment le mouvement, la mémoire, l’attention, l’apprentissage et les centres du plaisir et de la récompense dans le cerveau, c’est pourquoi elle est connue sous le nom d’hormone du bien-être. De faibles niveaux de dopamine dans le cerveau sont liés à des problèmes de santé comme la maladie de Parkinson, le syndrome des jambes sans repos et le TDAH .
• Cortisol : Le cortisol joue un rôle important dans la réaction de votre corps face au stress. Lorsque vous êtes confronté à une situation menaçante, le cortisol met votre corps en état d’alerte. 
• Sérotonine : La sérotonine influence l’humeur, la libido et le sommeil. De nombreux médicaments qui traitent les troubles de santé mentale tels que l’anxiété, la dépression et d’autres troubles de l’humeur visent à augmenter les niveaux de sérotonine dans votre cerveau.
• Adrénaline : L’adrénaline , également connue sous le nom d’épinéphrine, est une hormone produite par vos glandes surrénales pour vous aider à vous préparer aux situations stressantes ou dangereuses. Comme ce processus se produit très rapidement, on l’appelle une poussée d’adrénaline. Comme le cortisol, elle fait partie de la réponse de combat ou de fuite de votre corps.

D’autres hormones, telles que les hormones thyroïdiennes et les hormones sexuelles peuvent également affecter votre santé mentale.

Comment le système endocrinien réagit aux facteurs de stress

Lorsque votre cerveau détecte une situation physiquement ou émotionnellement menaçante, il déclenche la libération d’hormones de stress comme le cortisol et l’adrénaline, afin de donner à votre corps les ressources supplémentaires dont il pourrait avoir besoin pour supporter un inconfort ou une tension importante, explique le Dr Dragonette. C’est ce qu’on appelle la réaction de combat ou de fuite .

Cette explosion d’hormones déclenche d’autres processus physiologiques conçus pour vous aider à survivre, tels que :

• Libère le glucose stocké dans le foie et d’autres parties du corps, vous procurant un regain d’énergie
• Augmenter votre rythme cardiaque pour que vos muscles, votre cerveau et vos autres organes vitaux reçoivent suffisamment de sang
• Élargissez les voies respiratoires de vos poumons et augmentez la vitesse de votre respiration pour obtenir autant d’oxygène que possible
• Mettez votre cerveau en alerte et aiguisez vos sens

Une petite quantité de stress peut être utile , car elle peut vous aider à éviter un danger ou à respecter une échéance importante. Lorsque votre cerveau détecte que la situation est terminée en toute sécurité, votre système nerveux parasympathique prend le relais et vous calme, permettant à votre corps de se reposer et de digérer, explique le Dr Dragonette.

Cependant, si vous souffrez de stress chronique, cette réponse hormonale et physiologique peut être néfaste, vous exposant au risque de développer des problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, l’obésité, le diabète, les problèmes de peau et les irrégularités menstruelles

Dragonette. En plus des problèmes de santé physique, le stress chronique peut également entraîner des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété.

Comment le stress affecte le système endocrinien

Bien que votre système endocrinien fasse partie de votre réponse au stress, il est également affecté par celui-ci.

Le but ultime du système endocrinien est de maintenir un équilibre hormonal dans le corps, explique le Dr Dragonette. « Lorsque nous sommes stressés et que l’équilibre est rompu, les glandes endocrines doivent travailler d’arrache-pied pour le rétablir. Pendant ces périodes de déséquilibre hormonal, vous pouvez ressentir divers changements corporels, notamment des symptômes de santé mentale. »

Troubles endocriniens et santé mentale

Selon le Dr Dragonette, il existe de nombreux exemples de troubles endocriniens ou de déséquilibres hormonaux qui peuvent affecter la santé mentale, tels que :

• Affections thyroïdiennes : Causées par des déséquilibres dans les hormones thyroïdiennes, les affections thyroïdiennes sont liées à des symptômes tels que la dépression , l’irritabilité et l’anxiété 
• Syndrome prémenstruel (SPM) et trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) : Le SPM et le TDPM sont des périodes de changements hormonaux qui peuvent provoquer des sautes d’humeur et des bouleversements émotionnels importants.
• Périménopause et ménopause : Ces étapes sont caractérisées par une diminution des niveaux d’hormones œstrogène et progestérone et sont liées à de graves sautes d’humeur, à la dépression et à l’anxiété
• Dépression post-partum : les changements hormonaux rapides pendant et après l’accouchement peuvent provoquer une dépression post-partum .
• Syndrome de Cushing : des niveaux excessifs de cortisol peuvent entraîner une maladie rare appelée syndrome de Cushing.

Traitement des troubles endocriniens

Le traitement des troubles endocriniens peut varier en fonction du type de trouble. Selon le Dr Dragonette, le traitement peut comprendre :

• Médicaments hormonaux : les médicaments hormonaux peuvent aider à rééquilibrer vos hormones. Par exemple, si vous souffrez d’hypothyroïdie (thyroïde sous-active), la prise de lévothyroxine, une hormone thyroïdienne synthétique, peut aider à augmenter vos niveaux d’hormones.
• Thérapie de substitution hormonale (TSH) : La thérapie de substitution hormonale peut aider à remplacer les hormones. Par exemple, les personnes ménopausées peuvent remplacer leurs niveaux réduits d’œstrogène et de progestérone par des comprimés, des gels, des crèmes, des anneaux ou des patchs cutanés .
• Autres médicaments : Votre médecin peut également vous prescrire d’autres médicaments qui peuvent aider à traiter les symptômes causés par des troubles endocriniens. Par exemple, des antidépresseurs peuvent être prescrits pour traiter la dépression.
• Traitement de santé mentale : l’anxiété, la dépression, la léthargie et la confusion sont des symptômes courants de perturbation endocrinienne, et il est facile pour les personnes atteintes de se sentir honteuses en raison de leurs symptômes. Une combinaison de soutien médical et de santé mentale peut être efficace pour les aider à rééquilibrer leur santé mentale et physique.

Conseils pour un système endocrinien sain

Lors du traitement des changements hormonaux et des symptômes de santé mentale résultant d’un système endocrinien stressé ou dysfonctionnel, il est généralement préférable d’adopter une approche holistique en abordant les changements de mode de vie ainsi que les médicaments et autres modalités de traitement, explique le Dr Dragonette.

Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à maintenir un système endocrinien sain :

• Faites de l’exercice régulièrement.
• Adoptez une alimentation équilibrée et riche en nutriments.
• Évitez de fumer et de boire de l’alcool.
• Faites régulièrement des bilans de santé.