Très bien / Alex Dos Diaz
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La dopamine est un neurotransmetteur, ou substance chimique du cerveau, que l’on appelle parfois l’hormone du bien-être. En effet, lorsque nous faisons des choses qui déclenchent la libération de dopamine, nous nous sentons bien. En fait, nous nous sentons parfois si bien que nous recherchons ces expériences encore et encore.
Le plaisir est quelque chose dont nous avons tous besoin dans la vie. Parfois, cependant, nous pouvons nous concentrer trop sur le plaisir ou sur des activités spécifiques qui nous procurent du plaisir. Ces activités peuvent devenir incontrôlables et même conduire à une dépendance. En effet, nous pouvons devenir accros aux bons sentiments qui nous envahissent lorsque nous nous livrons à des activités agréables.
Ces sensations sont souvent qualifiées de « high », que les gens ont tendance à « rechercher ». Le rôle que joue la dopamine dans le système de récompense du cerveau est ce qui la lie à la dépendance. Bien que la dépendance à la dopamine ne soit pas vraiment possible, vous pouvez devenir accro à des activités qui vous font ressentir cette poussée de plaisir.
Table des matières
En un coup d’oeil
La dopamine nous procure un sentiment de bien-être, c’est pourquoi nous recherchons souvent des activités qui déclenchent la libération de cette hormone importante. On ne peut pas devenir accro à la dopamine comme on peut l’être à une drogue, mais la quête d’un pic de dopamine peut conduire à des comportements à risque, et nous pouvons même devenir dépendants des comportements ou des substances qui déclenchent une augmentation de nos niveaux de dopamine.
Qu’est-ce que la dopamine exactement ?
La dopamine est un neurotransmetteur . Cela signifie que c’est une substance chimique qui envoie des signaux à l’intérieur de notre cerveau. Les neurotransmetteurs ont un large éventail de fonctions, et la fonction de la dopamine est centrée sur les zones de plaisir et de récompense de notre cerveau.
C’est pour cette raison qu’on le considère comme l’une des « substances chimiques du plaisir ». Parmi les autres substances chimiques qui procurent une sensation de bien-être, on trouve la sérotonine , l’ocytocine et les endorphines .
Lorsque vous faites quelque chose qui vous procure une sensation agréable, votre cerveau envoie un signal de plaisir à votre cerveau. Vous associez alors cette activité à la sensation de plaisir. Lorsque cela se produit, il peut devenir difficile de séparer l’événement physique de la sensation de plaisir qu’il vous a procuré.
Il est normal de se souvenir de cette expérience comme de quelque chose qui vous a procuré de bons sentiments.
Mais la dopamine ne provoque pas seulement du plaisir. Elle joue un rôle essentiel dans notre capacité à fonctionner au quotidien. Elle joue un rôle dans de nombreux domaines, de la motivation à l’humeur en passant par la mémoire.
Avoir un niveau sain de dopamine est nécessaire, et si votre corps n’en produit pas suffisamment, cela peut entraîner des problèmes tels que la dépression et l’insomnie .
La dépendance à la dopamine est-elle possible ?
Il n’est techniquement pas possible de devenir accro à la dopamine. Elle est naturellement présente dans notre corps et nous ne pouvons pas la prendre directement sous forme d’aliment ou de médicament. Cependant, il est possible de devenir accro à toute activité qui augmente nos niveaux de dopamine.
Même si nous ne sommes pas directement dépendants de la dopamine elle-même, nous pouvons être dépendants d’une activité en partie à cause de la dopamine qu’elle libère dans notre cerveau.
La dopamine seule ne provoque pas de dépendance
Bien que la dopamine joue un rôle important dans le système de récompense de l’organisme, elle n’est pas la seule responsable de la dépendance. Un seul transmetteur ne suffit pas à inciter les gens à dépenser des milliers de dollars dans des jeux d’argent en ligne ou à rester éveillés toute la nuit à jouer à des jeux vidéo.
La dopamine a récemment fait l’objet d’une attention particulière sur les réseaux sociaux. Une tendance en ligne suggère que les divertissements modernes rapides et très gratifiants reprogramment le cerveau, ce qui rend plus difficile pour les gens de profiter d’activités plus simples et plus lentes.
Certains sont même allés jusqu’à recommander un « jeûne à la dopamine » ou une « détoxification de la dopamine », une tendance qui consiste à éviter toute activité susceptible de déclencher la libération de l’hormone.
Les experts contestent cependant cette idée. Bien que certains aient émis l’hypothèse que l’exposition à la dopamine peut conduire à une tolérance – ce qui signifie que vous avez besoin de plus en plus de dopamine pour ressentir les mêmes effets – il n’existe en réalité aucune recherche pour étayer cette hypothèse.
Aussi agréable soit-elle, la pratique régulière d’activités stimulant la dopamine est peu susceptible de reprogrammer votre cerveau et de vous empêcher de profiter des choses les plus simples de la vie.
Les addictions comportementales sont bien réelles et certaines, comme le jeu, sont plus susceptibles de provoquer une dépendance que d’autres. L’essentiel est d’être attentif à votre comportement et à la façon dont il affecte votre vie et de demander de l’aide si vous pensez que vos comportements pourraient être problématiques.
La dépendance est complexe
Bien que la dopamine puisse contribuer à l’addiction, elle n’agit pas seule. Selon l’American Society of Addiction Medicine (ASAM), l’addiction est un phénomène complexe et influencé par de nombreux facteurs
C’est souvent l’interaction de facteurs biologiques, environnementaux et personnels qui expose une personne au risque de développer une dépendance. Certains de ces facteurs peuvent inclure :
- Gènes et histoire familiale
- Influences sociales
- Influences parentales et familiales
- Expériences stressantes
- Des caractéristiques telles que l’impulsivité et la recherche de nouveauté
Toutes les personnes présentant ces facteurs de risque ne développent pas nécessairement une dépendance, et toutes les personnes dépendantes ne présentent pas ces facteurs de risque. Il peut être important de comprendre vos risques, mais vous devez également savoir que n’importe qui peut développer une dépendance.
Activités qui libèrent de la dopamine
Bien que la dopamine ne crée pas de dépendance, il peut être utile de comprendre les types d’activités qui peuvent déclencher sa libération. En gros, tout ce que vous faites et qui vous fait du bien peut libérer de la dopamine dans votre cerveau. Certaines de ces activités sont de bons moyens de garantir naturellement que vous avez des niveaux de dopamine suffisants, mais d’autres ne le sont pas.
Voici des exemples courants de choses qui déclenchent une libération de dopamine :
- Avoir des relations sexuelles
- Manger un repas ou un dessert savoureux
- Exercice
- Écouter de la musique
- Caféine
- Drogues récréatives et alcool
- Méditation
En fait, tout ce qui vous fait vous sentir bien peut augmenter votre taux de dopamine. Parler à un ami, faire face à des surprises inattendues, jouer à des jeux vidéo, regarder un film et atteindre vos objectifs peuvent également augmenter votre taux de dopamine.
Comportements à risque associés à la dopamine
Vous avez peut-être déjà entendu dire qu’il est possible d’abuser d’une bonne chose. C’est pourquoi la dopamine peut potentiellement devenir un problème pour quelqu’un
Les addictions comportementales sont un exemple de la façon dont la poursuite de l’addiction et du plaisir de la dopamine peut contribuer aux problèmes. Les addictions comportementales courantes incluent la dépendance au travail, aux jeux vidéo, à l’exercice, au jeu ou à l’utilisation d’Internet.
Faire ces choses déclenche la libération de dopamine, ce qui signifie que les gens se sentent bien lorsqu’ils les font.
Lorsque les gens développent une dépendance comportementale, ils passent trop de temps à adopter ces comportements. Ils négligent d’autres tâches importantes et ont l’impression qu’ils doivent adopter ce comportement simplement pour se sentir normaux. C’est cette incapacité à s’arrêter malgré les conséquences négatives qui fait de ces comportements une dépendance.
Devenir dépendant de cette poussée de dopamine peut être risqué lorsqu’il s’agit de comportements ou de substances qui présentent des dangers pour notre santé physique et mentale.
Dépendance sexuelle
Par exemple, devenir dépendant du sexe peut conduire à une addiction sexuelle . Parce que cela nous procure un sentiment de bien-être, nous pouvons rechercher le sexe par des moyens qui ne sont pas sûrs pour nous. Cela peut impliquer d’avoir des rapports sexuels non protégés, d’avoir des rapports sexuels avec une personne inconnue et potentiellement dangereuse, ou de ne pas assumer les responsabilités que vous avez dans la vie parce que vous êtes occupé à rechercher le sexe .
Troubles liés à l’alimentation
Un autre exemple de comportement à risque qui peut être basé sur le besoin de dopamine est celui de manger. D’un côté, nous devons manger ! Nous ne pouvons pas survivre sans cela. Et il est tout à fait normal de vouloir manger des aliments qui nous plaisent.
Cependant, manger peut devenir incontrôlable et devenir une addiction alimentaire , dans laquelle la relation d’une personne avec la nourriture devient davantage une question de manger pour se sentir bien que de manger pour rester en vie.
Troubles liés à la consommation d’alcool et de substances
Un troisième exemple de la façon dont la quête de dopamine peut conduire à des problèmes est celui de l’alcool et des drogues récréatives . Ces substances libèrent de la dopamine de la manière la plus directe qui soit, des drogues comme la cocaïne en inondant directement notre cerveau avec elle.
La toxicomanie et l’alcoolisme peuvent mettre la vie en danger et avoir des conséquences terribles sur la vie de la personne dépendante et sur celle de tous ses proches.
En plus de ce qui précède, il existe d’innombrables autres activités axées sur la dopamine qui peuvent entraîner des problèmes majeurs et des comportements à risque. Ces activités peuvent être aussi graves et bouleversantes que la perte de vos économies à cause du jeu , ou aussi temporaires que le fait de faire trop d’exercice et de subir une blessure mineure due à une utilisation excessive de certaines parties de votre corps.
Si vous ou l’un de vos proches souffrez de dépendance, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les centres de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Façons d’éviter la dépendance à la dopamine
Bien qu’il soit important de pratiquer des activités qui libèrent de la dopamine pour se sentir bien régulièrement, il est également essentiel de ne pas devenir dépendant de cette libération.
Il pourrait s’avérer plus court que vous ne le pensez de passer du simple fait de profiter d’un acte agréable de temps en temps à celui d’en devenir accro d’une manière qui nuit à votre vie (ou à celle des autres).
Vous trouverez ci-dessous quelques idées pour vous aider à entretenir une relation saine avec la dopamine et à éviter la dépendance.
Limites d’activité
Pour éviter de trop abuser des bonnes choses, il peut être utile de fixer des limites. Par exemple, si vous aimez faire de l’exercice mais que vous vous blessez parce que vous en faites trop, établissez votre programme d’entraînement une semaine à l’avance.
Révisez votre plan et envisagez de confirmer auprès d’un entraîneur professionnel qu’il s’agit d’un programme d’exercice modéré et non d’un programme qui risque de vous blesser parce qu’il est trop intense.
En ce qui concerne la manière de fixer vos limites, si vous avez une bonne mémoire, vous pouvez simplement anticiper et planifier le temps que vous consacrerez à différentes activités ou la quantité d’entre elles que vous ferez.
Si vous souhaitez vous sentir plus responsable envers vous-même, ou si votre mémoire n’est pas très bonne, utilisez un journal pour noter vos limites ou envoyez-vous un e-mail.
Pratiques pour calmer les nerfs
Veiller à vous détendre suffisamment au cours de la journée peut vous aider à combattre le sentiment que vous devez effectuer des activités qui stimulent la dopamine plus souvent que ce qui est considéré comme sain.
Toute pratique de soins personnels peut calmer vos nerfs, tout comme des activités très simples comme la respiration profonde . D’autres tactiques efficaces peuvent vous aider, notamment l’imagerie guidée, la relaxation musculaire progressive, l’aromathérapie et le yoga.
Menez vos activités en pleine conscience
Une autre excellente façon de garder un œil sur vous-même et d’éviter de devenir trop dépendant de la libération de dopamine est de devenir plus conscient de ce que vous faites.
La pleine conscience consiste à accorder une grande attention au moment présent, au quotidien, plutôt que de fonctionner en pilote automatique tout le temps.
Avant de vous lancer dans une activité que vous aimez et dont vous pensez devenir dépendant, faites le point avec vous-même.
Évaluez vos sentiments, vos pensées et vos inquiétudes concernant votre comportement. Ensuite, au fur et à mesure que vous avancez dans cette activité, continuez à vous surveiller pour vous assurer que tout est calme et que vous n’avez pas l’impression d’être dans un état d’euphorie.
Que faire si les choses deviennent incontrôlables
La dépendance est un phénomène complexe et la science n’arrive toujours pas à comprendre pourquoi elle affecte certaines personnes plus que d’autres. Même si vous ne pouvez pas être directement dépendant à la dopamine, vous pouvez devenir dépendant de toute activité qui en libère.
Si vous avez essayé d’atténuer votre comportement et que vous n’avez pas réussi, de nombreuses personnes peuvent vous aider . Vous pouvez commencer par en parler à votre médecin traitant. Il peut vous recommander des traitements ou vous orienter vers d’autres personnes qui peuvent vous aider. D’autres options incluent les annuaires de thérapeutes en ligne ou les plateformes de thérapie en ligne .
Ce que cela signifie pour vous
Malgré la croyance populaire, il est impossible de développer une dépendance à la dopamine. La dopamine joue un rôle dans la dépendance, mais cette relation est complexe. Les chercheurs tentent toujours de comprendre les nombreux facteurs complexes qui influencent les dépendances aux substances et les comportements. Cette hormone du bien-être peut vous motiver à rechercher des expériences agréables. Par conséquent, être conscient de vos comportements peut vous aider à reconnaître les signes indiquant que vous pourriez développer un problème.