Wayne Brady rivela le sue battaglie interiori dietro le quinte

Wayne Brady non rientra perfettamente in un unico talent box. Forse hai amato la sua improvvisazione in “Whose Line Is It Anyway?” o ​​il suo canto e ballo nello spettacolo di Broadway “Kinky Boots”. Forse ti sintonizzi per le sue abilità di presentatore di quiz show in “Let’s Make a Deal” o per le sue capacità di recitazione in “American Gigolo” di Showtime. E come se non bastasse, forse hai votato per lui nell’ultima stagione di “Dancing with the Stars”.  

“Non scelgo una cosa in particolare perché sono abbastanza fortunato da avere questo dono”, dice Brady. “Non starei qui a parlare con te se non fossi un attore che ha anche improvvisato, cantato e ballato, perché tutti [creano] un tutto e per me è sempre stato un tutto unico, in senso positivo”.

A 16 anni, si esibì nella sua prima recita scolastica. “E ne fui così innamorato; mi innamorai”, dice. Si sentì ispirato a fare un provino per la commedia professionale, “A Raisin in the Sun”, in cui ottenne un ruolo.  

“È stato assolutamente incredibile. E così ho pensato, ‘oh, questo è ciò che farò per il resto della mia vita’, perché ero molto ingenuo, e funziona quasi a tuo vantaggio quando non sai quanto sia dura un’industria”, dice Brady. 

In quel periodo viveva a Orlando e iniziò a lavorare al Walt Disney World come personaggio, cantante e ballerino.

Lavorò anche agli Universal Studios nei panni di Ghostbuster Winston Zeddemore e come artista nella Rock and Roll Graveyard Revue di Beetlejuice. 

“[A] Orlando, quella è stata una delle cose migliori dell’inizio…per via di tutto il lavoro nei parchi a tema e nei teatri. È un ottimo modo per fare esperienza, per immergerti nei dettagli e per ottenere la tua Equity card, per ottenere la tua SAG card”, dice Brady.

“Quindi, quando mi sono trasferito a Los Angeles, qualche anno dopo, ero il più preparato possibile”, aggiunge.

Brady ha fatto sembrare la sua ascesa alla fama un processo senza intoppi, ma come molti di noi, ha spesso lottato con la sua salute mentale nascosta.

Solo nel 2014, al suo 42° compleanno, ha ammesso per la prima volta di aver combattuto per anni contro la depressione.

Esprimere l’arte nei momenti difficili

Per quanto Brady ami esibirsi, essere sempre in onda è dura. “Ci sono giorni in cui è difficile esserne certi. E soprattutto quando la gente conta su di te per farla sentire in un certo modo. Ma negli altri giorni, in realtà aiuta sapere che c’è un pubblico per cui puoi esibirti, sapere che c’è questo fantastico lavoro televisivo per cui devi presentarti, questo è sufficiente per trasformarti e tirarti su”, dice Brady. 

Tuttavia, nei periodi in cui Brady manifesta sintomi di depressione , la cosa può farsi sentire. “[E] penso che sia per questo che vediamo molti comici legati al tropo del clown triste, ma la realtà è che tutti hanno a che fare con qualcosa ogni giorno”, dice.

“Solo perché qualcuno ti fa ridere non significa che non possa provare una sensazione normale. Ti fa ridere perché è il suo lavoro. Perché è la sua vocazione. Non è un tratto della personalità. Quindi, quando qualcuno chiede, beh, devi essere divertente a casa. Perché sei triste? No, perché è il mio lavoro, e mi presento per il mio lavoro”, dice.

Brady non riesce a individuare un momento preciso della sua vita in cui ha iniziato a sentirsi depresso. Dice che i sintomi sono sempre esistiti.

Verso la fine dei suoi 30 anni, la sua salute mentale raggiunse un punto in cui non poteva più ignorarla, e verso i 40, sapeva che doveva essere affrontata. “[Non] era come, oh, scrollati di dosso. Oh, stai avendo una brutta giornata. Oh, sei solo triste. No, questa è la vera questione: ti sta accanto 24 ore al giorno, non vuoi alzarti dal letto, non riesci a funzionare tipo di depressione”, dice Brady.  

La sua ex moglie e socia in affari, Mandie Taketa, lo ha spinto a chiedere aiuto.  

“È stata lei a dire veramente, ‘Wayne, ti amo e nostra figlia ti ama e la nostra famiglia ti ama. E questa è la strada che si percorre quando non si vuole vivere. E siamo preoccupati, e non posso stare a guardare mentre ignori questo'”, ricorda. 

Attribuisce a Taketa il merito di essersi assicurato che andasse in terapia. “Perché penso che, come molte persone nella cultura afroamericana, sono cresciuto pensando che la terapia fosse una parolaccia o che la terapia non facesse per me: la terapia è per i bianchi, la terapia è per i pazzi”, dice. 

La morte dell’amato attore e comico Robin Williams ha costretto Brady a riconoscere la sua depressione e a cercare una cura. 

“Robin era una persona che rispettavo molto, [e sono] stato fortunato a lavorare con lui. Sono stato toccato da lui per tutta la vita. E quando vedi qualcuno che aveva la mente di Robin Williams, la gentilezza di Robin Williams e il talento di Robin Williams dire: ‘Non posso parlare con nessuno di quello che mi sta succedendo perché è troppo bello’, sapevo che non volevo questo per me stesso”, dice Brady. 

Nonostante ci sia voluto molto lavoro, afferma che col tempo ha capito che chiedere aiuto non è una debolezza, ma piuttosto un punto di forza e un “superpotere”. 

Gestisce la sua depressione con una combinazione di terapia e farmaci. Trova anche conforto e supporto frequentando gruppi di supporto per uomini . Anche sviluppare abitudini che migliorano il suo benessere mentale è efficace, “perché non si tratta sempre solo di farmaci o di andare in terapia”.

Ad esempio, rifa il letto ogni giorno. “Se non faccio quella cosa, può rovinarmi l’intera giornata… perché se rifaccio il letto e riesco a far rimbalzare un quarto di dollaro dal letto come mi ha insegnato mio padre, allora non voglio più tornarci. E se sono fuori dal letto e non ho altra scelta che continuare con il resto della giornata”, dice Brady. 

È anche molto attento alle persone con cui trascorre il tempo, a chi dà la sua energia e da chi la prende. “Penso che circondarsi di persone che ti amano per quello che sei; è sicuramente qualcosa che impari crescendo, rispetto a “voglio solo uscire con tutti”, dice Brady.  

Ama trascorrere il tempo con la figlia diciannovenne Maile, la sua famiglia e i suoi quattro cani. “[Sono tutti] una specie di posto in cui rifugiarmi, è lì che vado per rigenerarmi, con la mia famiglia”, dice. 

Trovare uno scopo nel suo quinto decennio

Mentre Brady entra nei 50, dice che impegnarsi in attività che schiariscono la mente, come leggere e prendersi cura di sé fisicamente, sono prioritarie. “Penso che il momento di illuminazione sia quando sono arrivato fin qui, devo prendermi cura di questo guscio, così posso superare questo momento”, dice. Vede l’invecchiamento in una luce positiva, notando che 50 è il nuovo 30.  

“Ci prendiamo sicuramente più cura di noi stessi rispetto ai nostri genitori. Quindi, quando sei un bambino e qualcuno ti dice: ‘Oh, ho 30 anni’. ‘Ho 40′ o ’50’, tu pensi: ‘Oh, Dio, sei così vecchio'”, dice Brady.  

Da adulto, sa che non è assolutamente vero. Trovare gioia nelle cose che gli piacevano da bambino lo mantiene giovane nel cuore. “Sono un giocatore. Amo i videogiochi. Amo il paintball. Amo correre in giro. Amo usare la mia immaginazione per giocare”, dice. 

Anche pensare agli altri e impegnarsi nella gentilezza personale fa parte del suo progetto di vita. “Non sono uno che parla molto quando non sono in TV, tipo quando non mi vedi in discoteca o non ho voglia di uscire, ma penso che ci sia davvero qualcosa da dire sui piccoli  atti di gentilezza  e sul dedicarsi davvero a questo, una parola gentile e un atto di servizio”, dice Brady. 

Si considera un sostenitore della comunità LGBTQ+ , dei diritti delle donne e dei bambini di colore. Sta collaborando con il gruppo musicale comico hip-hop improvvisato Freestyle Love Supreme per fondare un’accademia per bambini. “Farò laboratori di improvvisazione, comicità e scrittura in vari quartieri dove viene detto, ‘Oh, i neri non dovrebbero fare questo’ o usare la loro mente in un certo modo: sto cercando di sfondare quella porta”, dice Brady. 

Sta anche abbattendo lo stigma legato alla salute mentale . “Sono molto aperto a riguardo perché ritengo che l’unico modo per ottenere aiuto per alcune persone sia guardare qualcun altro”, afferma Brady. 

Essere aperti significa anche essere onesti sulla realtà della vita con la depressione . “[Questa] non è la bella fine di una storia e poi sto bene… è un lavoro in corso”. Brady dice che ogni giorno è l’opportunità di continuare a lavorare sulla tua salute mentale. “E ci sono alcuni giorni in cui ti senti come, ‘Oh, sono appena stato in palestra emotiva e mi sento benissimo’, e ci sono altri giorni in cui non vuoi alzarti dal letto e ti isoli, quindi se posso aiutare a ispirare condividendo il mio viaggio, è quello che farò”. 

Sta usando la piattaforma di “Dancing with the Stars” per diffondere questo messaggio. Crede che la sfida di competere nello show sia strettamente legata al percorso di salute mentale. 

“[È] una sfida presentarsi e imparare un nuovo set di competenze e anche da quando sono un artista, ho a che fare con problemi di  autostima . Ho a che fare con problemi di  sindrome dell’impostore . Ho a che fare con aspettative”, dice.

Partecipando, sta spezzando i sentimenti di inadeguatezza e sfruttando l’opportunità di discutere di salute mentale. “[Io] posso continuare a parlare di consapevolezza”, afferma Brady. “Se mi sento così e sono disposto a esporre me stesso e il mio processo mostrandoti cosa si prova davvero fuori dalla telecamera, e questo può aiutare a ispirare qualcuno, allora il mio lavoro è completo”.

Sa che destigmatizzare la salute mentale va oltre la condivisione della sua esperienza personale, però. Suggerisce che altri prendano in considerazione un approccio di empowerment per affrontare lo stigma sulla salute mentale. Mentre alcune persone giudicano chi vive con problemi di salute mentale, Brady dice di considerare il giudizio come un loro problema e non tuo. 

“[Ci] sono persone che considerano questa cosa come non seria o come un fallimento morale. Non puoi far cambiare idea a qualcun altro; puoi solo cambiare il modo in cui reagisci. È qualcosa che ho dovuto imparare: non vergognarmi. La vergogna ti impedirà di ottenere aiuto e di prenderti cura della tua salute mentale”, afferma Brady.

Prima di cercare una cura, Brady si diceva spesso che andare da uno psicologo avrebbe significato fallire, essere rotto e non essere perfetto. “Tutte queste cose sono bugie che o ci raccontiamo o che purtroppo vengono tramandate di generazione in generazione”, dice. [Se] sei più grande, non è troppo tardi per cambiare e se sei più giovane, questa è l’occasione per [la tua] generazione di fermare la disinformazione e trasmettere sane abitudini e comprensione ai [tuoi] figli”.

Sta seguendo i suoi consigli con la figlia. Quando Maile era più piccolo, Brady dice che non dava priorità alla sua salute mentale per paura di perdersi la cura di Maile. Col senno di poi, crede che questo sia stato l’approccio sbagliato. “Se non ti metti a posto, non guarisci e non ti fai aiutare, stai influenzando la vita di questa bambina, e questo sembra duro, ma è vero… quindi se puoi [concentrarti sulla tua salute mentale], questo è il regalo migliore che puoi fare a tua figlia: regalale una te sana”. 

Quando Maile aveva 10 anni, i suoi genitori avevano capito l’importanza della terapia per sé e per la figlia. “[I bambini] hanno una vita interiore profonda e, crescendo in una famiglia come la sua, dove aveva un padre alle prese con problemi di salute mentale e una madre che lavorava sui suoi problemi di codipendenza e salute mentale, tutti noi avevamo bisogno di andare in terapia”, dice Brady. “E sono contento che l’abbiamo fatto, così ora è una diciannovenne ben adattata e sa cosa significa salute mentale, quindi può portarla avanti”.