La mascolinità tossica e il mutevole panorama di cosa significa essere un uomo

Nella coscienza sociale in continua evoluzione, la discussione sulla mascolinità tossica continua a essere pervasiva, essenziale e in continua evoluzione. Negli ultimi anni, gli attributi delle aspettative maschili negative sono stati combattuti in nome dell’uguaglianza di genere, dell’armonia sociale e della salute mentale.

Per molti uomini, le aspettative di virilità vengono instillate in tenera età. Istruzioni come ” fai l’uomo “, “fai crescere le tue coppie” e “non piangere” sono radicate nella psiche dei ragazzi, instillando la paura di sembrare deboli o codardi. Le aspettative di mascolinità possono provenire da genitori, insegnanti e coetanei. Sebbene l’intento sia solitamente privo di malizia, questi sentimenti piantano un seme di disallineamento sociale.

Gli uomini che interiorizzano genuinamente l’idea di un’aspettativa tradizionalmente maschile possono affrontare alcuni problemi preoccupanti. ” The Boys Are Not All Right “, un famoso articolo di opinione pubblicato sul New York Times nel 2018 discute l’isolamento, la frustrazione e il peso emotivo che gli uomini possono avere quando non rientrano in uno schema tradizionale. Questo articolo aggiunge anche che le conversazioni, il trattamento e la vulnerabilità necessari per affrontare questi problemi sono al di fuori del regno della mascolinità tradizionale, chiudendo le porte a una possibile soluzione.

Tuttavia, alcuni uomini stanno rifiutando la visione tradizionale della mascolinità e optando per una definizione più evoluta ed equa di cosa significhi essere un uomo nel 2021. Riconoscono gli effetti tossici che queste aspettative tossiche possono avere e lavorano duramente per cambiarle. Organizzazioni, professionisti medici e giovani uomini stanno tentando di cambiare questa idea di mascolinità, con gli uomini che incoraggiano gli altri a dare valore alle loro relazioni , personalità e salute mentale al di sopra di quanto tradizionalmente ci si aspetta.

Quando la mascolinità diventa tossica?

La mascolinità, come ogni concetto sociale, non è facilmente definibile. La virilità come pratica è diversa nel tempo, nelle culture e negli individui. Sebbene, in quasi ogni modo, gli attributi attesi dagli uomini siano socialmente costruiti.

L’American Psychological Association si riferisce a questo come “ideologia della mascolinità”. Nello specifico, gli standard attesi dagli uomini includono anti-debolezza, anti-femminilità , violenza e successo. Questi tratti sono più comunemente noti come mascolinità tossica. 

La mascolinità tossica non riguarda semplicemente l’essere un uomo nel vuoto, ma l’impatto negativo che queste convinzioni sulla mascolinità possono avere sugli individui e sulla società. Mentre queste aspettative possono essere inizialmente introdotte da qualcun altro, la pressione ad agire in quel modo è più fortemente avvertita internamente.

A livello sociale, i ragazzi hanno molte più probabilità di avere problemi comportamentali, aggressività e, in seguito, di commettere crimini violenti. L’aspettativa di essere duri, dominanti e violenti può rendere uomini e ragazzi più propensi a commettere questi atti antisociali .

Tuttavia, la cosa più evidente a livello individuale è la ridotta probabilità che gli uomini cerchino servizi di salute mentale per i loro problemi. La tensione che gli uomini provano per adempiere a questo particolare ruolo di mascolinità tradizionale può causare gravi disagi psicologici . Eppure, gli uomini continuano a sentirsi sotto pressione per evitare il trattamento nell’interesse di restare all’interno dell’ideologia maschile.

Uomini e salute mentale

Tradizionalmente, la ricerca di un trattamento per la salute mentale da parte degli uomini ha ricevuto un supporto minimo. Le aspettative di forza o di espressione stoica possono impedire agli uomini di rivolgersi a un professionista della salute mentale quando ne hanno bisogno. Ma non deve essere per forza così.

Uno studente della Central Michigan University afferma: “C’è un enorme senso di ironia nell’andare in giro comportandosi come se non fossero [uomini] deboli, ma la cosa più debole che puoi fare è fingere di non avere problemi e scegliere di non affrontarli”.

Fornire agli uomini gli strumenti per parlare della loro situazione e dei loro sentimenti potrebbe essere il primo passo verso l’eliminazione della mascolinità tossica. In genere, la vulnerabilità emotiva è vista come una debolezza ed evitata a tutti i costi. Soprattutto nello studio di un medico, essere aperti all’espressione delle emozioni è fondamentale per il trattamento.

Akeem Marsh, MD , psichiatra infantile, adolescenziale e per adulti, ha parlato di alcuni dei modi in cui gli uomini devono cambiare la loro prospettiva nel parlare delle proprie emozioni. “Cerco di spiegare ai miei pazienti maschi che piangere è del tutto normale, dovresti piangere così, è una cosa triste”. Parla di come questo livello di comunicazione di base sia necessario per alleviare lo stress ed esprimere la nostra tristezza.

Senza essere in grado di esprimere le emozioni, “il massimo che puoi fare è reprimere le tue emozioni, e poi quando lo fai, ti divorano e ti feriscono dentro”, dice.

La pressione esercitata dalla mascolinità tossica per evitare di essere aperti all’aiuto ha implicazioni reali che vanno oltre lo stigma sociale. Gli uomini hanno quasi quattro volte più probabilità di commettere suicidio , contribuendo a un numero significativo di decessi negli uomini prima dei 50 anni.

Tuttavia, non deve essere necessariamente così. Gli uomini non devono essere destinati a sentimenti di insicurezza per cercare aiuto o esprimere emozioni. L’obiettivo di cambiare questa idea non sarà raggiunto rapidamente, ma c’è del lavoro in corso.

Cosa sta cambiando?

Tra i crescenti cambiamenti dell’anno scorso, uno di questi è la maggiore visibilità della vulnerabilità. Numerose persone famose hanno raccontato le loro storie personali su come hanno lottato con problemi di salute mentale e hanno incoraggiato altri a fare lo stesso.

Di recente, le Olimpiadi hanno aperto le porte alle discussioni sulla salute mentale ai massimi livelli sportivi. Sebbene non sia in gara, Michael Phelps ha colto l’occasione per essere più aperto sulla sua lotta contro la depressione.

Anche altre celebrità come Ryan Reynolds, Jim Carrey e Dwayne “The Rock” Johnson si sono prese del tempo per discutere di come la salute mentale influenzi le loro vite. Sebbene queste superstar possano avere più risorse a disposizione, la visibilità della loro discussione non può essere sostituita.

“Il dibattito sulla salute mentale è più aperto, [ci sono] una maggiore disponibilità di risorse e voci con meno giudizio”, afferma un altro studente.

Una conversazione informale sui problemi di salute mentale potrebbe essere la chiave per cambiare le idee su come gli uomini pensano alla debolezza emotiva. Internet offre un ottimo posto per parlare apertamente delle emozioni degli uomini, ma alcune organizzazioni stanno portando la conversazione a coloro che ne hanno più bisogno.

Un’organizzazione ha fatto della propria missione quella di portare il dialogo sulla salute mentale in aree in cui gli uomini possono parlare apertamente delle loro difficoltà: il barbiere. Il Confess Project è una di queste organizzazioni che ha reso le discussioni sulla salute mentale per gli uomini una priorità del benessere. Il progetto mira a formare i barbieri come sostenitori della salute mentale, incoraggiando gli uomini a condividere le loro difficoltà e quindi collegandoli alle risorse per la salute mentale.

Insieme a organizzazioni più piccole, grandi nomi come Gillette, The Movember Foundation e creatori di social media stanno realizzando campagne per sensibilizzare sui problemi di salute mentale degli uomini.

La capacità di discutere della mascolinità tossica in modo critico nei confronti dei suoi effetti dannosi deve essere affrontata con l’idea di aiutare chi ne soffre.

Ed è finalmente giunto il momento di realizzare che la cosa più virile da fare è essere emotivi, premurosi, amorevoli verso se stessi e disposti ad accettare aiuto. Quindi, fatti uomo.