Il bypass spirituale come meccanismo di difesa

Il bypass spirituale descrive la tendenza a utilizzare spiegazioni spirituali per evitare problemi psicologici complessi.

Il termine fu coniato per la prima volta nei primi anni ’80 da uno psicoterapeuta transpersonale di nome John Welwood nel suo libro Toward a Psychology of Awakening . Secondo Welwood, lo spiritual bypassing può essere definito come una “tendenza a usare idee e pratiche spirituali per eludere o evitare di affrontare problemi emotivi irrisolti, ferite psicologiche e compiti di sviluppo incompiuti”.

Come terapeuta e insegnante buddista, Welwood iniziò a notare che le persone (incluso lui stesso) spesso usavano la spiritualità come uno scudo o una specie di meccanismo di difesa . Invece di elaborare emozioni difficili o affrontare questioni irrisolte, le persone semplicemente le liquidavano con spiegazioni spirituali.

Sebbene possa essere un modo per proteggere se stessi da danni o per promuovere l’armonia tra le persone, in realtà non risolve il problema. Invece, si limita a sorvolare su un problema, lasciandolo marcire senza una vera risoluzione.

Segnali di bypass spirituale

Lo spiritual bypassing è un modo di nascondersi dietro la spiritualità o le pratiche spirituali. Impedisce alle persone di riconoscere ciò che stanno provando e le allontana sia da sé stesse che dagli altri. Ecco alcuni esempi di spiritual bypassing:

• Evitare sentimenti di rabbia
• Credere nella propria superiorità spirituale come un modo per nascondersi dalle insicurezze
• Credere che gli eventi traumatici debbano servire come “esperienze di apprendimento” o che ci sia un lato positivo dietro ogni esperienza negativa
• Credere che le pratiche spirituali come la meditazione o la preghiera siano sempre positive
• Idealismo estremamente elevato, spesso irraggiungibile
• Sensazioni di distacco
• Concentrarsi solo sulla spiritualità e ignorare il presente
• Concentrarsi solo sugli aspetti positivi o essere eccessivamente ottimisti
• Proiettare i propri sentimenti negativi sugli altri
• Fingere che le cose vadano bene quando è chiaro che non è così
• Pensare che le persone possano superare i loro problemi attraverso il pensiero positivo
• Pensare che devi “superare” le tue emozioni
• Utilizzando meccanismi di difesa come la negazione e la repressione

L’aggiramento spirituale è un modo superficiale di sorvolare sui problemi in un modo che potrebbe farci sentire meglio nel breve termine, ma che alla fine non risolve nulla e lascia semplicemente che il problema persista.

Esempi

A volte può essere difficile individuare il bypass spirituale perché è spesso molto sottile. Tuttavia, guardare degli esempi può aiutare a rendere questo fenomeno più evidente:

• Dopo la morte di una persona cara, le persone raccontano ai parenti sopravvissuti che il defunto è “in un posto migliore” e che tutto faceva “parte del piano di Dio”. 
• Una donna è arrabbiata e sconvolta per qualcosa che qualcun altro ha fatto. Quando cerca di condividere i suoi sentimenti, le sue amiche le dicono di smetterla di essere così negativa .
• Un parente oltrepassa regolarmente i limiti e si comporta in modi che feriscono gli altri membri della famiglia. Invece di affrontare questo comportamento, coloro che sono stati danneggiati sentono di dover reprimere la rabbia e rimanere eccessivamente tolleranti.

Il bypass spirituale è spesso utilizzato anche per ignorare le preoccupazioni molto reali delle persone che hanno a che fare con i problemi. Alle persone che si trovano ad affrontare discriminazioni viene spesso consigliato di essere semplicemente “gentili”, “civili” o “pazienti” quando hanno a che fare con abusi palesi. Ciò suggerisce che le persone possono fare affidamento sul pensiero positivo individuale per superare complessi problemi sociali.

Cause

Il bypass spirituale agisce come una forma di meccanismo di difesa. Ci protegge da cose che sembrano troppo dolorose da affrontare, ma questa protezione ha un costo. Ignorare o evitare il problema può peggiorare lo stress a lungo termine e rendere il problema più difficile da risolvere in seguito. Mentre l’evitamento è un fattore motivante primario dietro questo tipo di comportamento, ci sono altri fattori che giocano un ruolo nel plasmarlo.

La cultura del benessere, che spesso perpetua idee di positività tossica e ottimismo permanente, è a volte una forza trainante dietro il bypass spirituale. Insegna alle persone che non possono stare bene o essere sane se non sono in grado di elevarsi al di sopra di qualsiasi negatività. Il problema è che le emozioni negative sono normali e spesso un segno che qualcosa deve cambiare. Ignorare questi segnali può portare a problemi peggiori in futuro.

Una cultura individualistica che promuove l’idea che le persone debbano puntare all’autorealizzazione per raggiungere la vera felicità contribuisce anche a una tendenza a evitare emozioni difficili o dolorose. Invece di cercare di risolvere i problemi nell’ambiente che portano al dolore, l’individualismo insegna alle persone che sono le sole responsabili del loro destino. 

Impatto

Il bypass spirituale non è sempre una cosa negativa. In momenti di grave disagio, può essere un modo per alleviare temporaneamente la frustrazione o l’ansia. Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che può essere dannoso quando utilizzato come strategia a lungo termine per sopprimere i problemi. 

Il bypass spirituale può avere una serie di effetti negativi. Può influenzare il benessere individuale e le relazioni con gli altri. Alcune delle potenziali conseguenze negative includono: 

• Ansia
• Fedeltà cieca ai leader
• Codipendenza
• Problemi di controllo
• Disprezzo per la responsabilità personale
• Confusione emotiva
• Eccessiva tolleranza verso comportamenti inaccettabili o inappropriati
• Sentimenti di vergogna
• Narcisismo spirituale

Negare le emozioni difficili

Le persone spesso si impegnano in un bypass spirituale quando pensano che non dovrebbero provare ciò che stanno provando. Le emozioni negative possono essere a volte travolgenti. Sentimenti di rabbia, gelosia, disgusto, fastidio e furia possono essere angoscianti e le persone possono ritrovarsi a provare vergogna o sensi di colpa per aver provato o pensato tali cose. 

Invece di affrontare i sentimenti negativi e le conseguenti reazioni a tali sentimenti, l’aggiramento spirituale diventa uno strumento di evitamento.

Proprio come non dovresti cercare di reprimere le tue emozioni negative per evitare il disagio, dovresti anche evitare il desiderio di salvare altre persone da emozioni o situazioni che ti mettono a disagio. Cercare di salvare o proteggere gli altri, sia dalle loro circostanze che dalle loro scelte sbagliate, può anche diventare una forma di aggiramento spirituale.

Ignorare le emozioni degli altri

Lo spiritual bypassing può essere uno strumento per ignorare ciò che gli altri stanno provando. A volte, lo spiritual bypassing può essere usato come uno strumento per manipolare gli altri inducendoli a tacere su cose che li hanno danneggiati.

Invece di permettere loro di esprimere il loro dolore, alle persone che sono state danneggiate viene detto dagli altri che sono persone negative. Questa tendenza usa la spiritualità per riformulare gli eventi in un modo che lascia le persone libere dal danno che potrebbero aver causato. 

Evitare la responsabilità

Il bypass spirituale riduce anche il disagio che le persone possono provare a causa della dissonanza cognitiva . Le persone si sentono a disagio quando hanno due convinzioni contrastanti o quando si comportano in modi che non sono in accordo con le loro convinzioni.

Ad esempio, se credi di essere una brava persona, potresti avere difficoltà ad assumerti la responsabilità delle cose dolorose che hai fatto. Ammettere di aver fatto del male a qualcun altro attraverso le tue azioni non solo provoca sensi di colpa, ma entra anche in conflitto con il tuo desiderio di vederti in una luce positiva. In questo modo, il bypass spirituale diventa un modo per spostare la colpa sull’altra persona, assolvendo te stesso da ogni responsabilità. 

Giudicare gli altri

Giudicare altre persone per aver espresso una rabbia giustificabile è una forma di aggiramento spirituale. La rabbia è un’emozione normale e una reazione perfettamente ragionevole a molti eventi e situazioni. Significa che c’è qualcosa che non va e che bisogna agire per sistemare una situazione o riparare una relazione. La spiritualità autentica non sopprime le emozioni valide solo perché sono scomode. 

Giustificare la sofferenza

Un altro esempio di bypass spirituale è usare azioni presumibilmente spirituali per giustificare il non agire. Esempi di ciò includono dire cose come “è così per una ragione”, “è come la natura/Dio ha voluto” o “è quello che è”. Ciò solleva le persone dall’assumersi qualsiasi responsabilità, perché secondo tali spiegazioni, queste cose sono naturali, immutabili o causate divinamente. 

Tali spiegazioni rendono facile accettare le cose così come sono e non concentrarsi sui passaggi che possiamo compiere per fare la differenza. Alcune situazioni potrebbero essere fuori dal nostro controllo o potremmo incontrare ostacoli che rendono difficile il cambiamento, ma è importante riconoscere e accettare la responsabilità di ciò che possiamo fare per migliorare una situazione.

Bypassare diventa anche una forma di incolpare la vittima , specialmente nei casi in cui le persone stanno sperimentando gli effetti negativi di vari tipi di trauma. Dire alle persone che dovrebbero semplicemente smettere di essere negative per evitare esaurimento, ansia, depressione e altre manifestazioni fisiche e psicologiche di stress è essenzialmente dire loro che sono da biasimare per il loro dolore e la loro sofferenza.

Come ostacola la crescita

Sebbene il bypass spirituale possa essere meno dannoso di altri meccanismi di adattamento, può comunque portare a risultati negativi che danneggiano la capacità di un individuo di crescere come persona e realizzare il proprio potenziale. Può soffocare lo sviluppo emotivo e persino ostacolare la spiritualità pienamente realizzata.

Il bypass spirituale può anche a volte comportare la partecipazione ad attività “spirituali” per sentirsi superiori o per evitare di dover intraprendere qualsiasi azione significativa. Invece di parlare di un conflitto, mediterai. Invece di partecipare alla tua comunità, visiterai un tempio. Invece di affrontare il tuo disagio, reciterai una preghiera. Il problema non sta nell’impegnarsi in queste pratiche spirituali. Il problema è che le stai usando come uno scudo per farti sentire meglio, non per ragioni veramente spirituali. 

Ecco perché il bypass spirituale può a volte essere così sottile e difficile da individuare sia in te stesso che negli altri. La meditazione può essere un modo utile per gestire lo stress che ti aiuterà a gestire i conflitti. Visitare luoghi significativi può aiutarti a creare un legame con la tua comunità. Pregare può darti un senso di pace o conforto quando ti confronti con una verità scomoda. 

La differenza sta nelle intenzioni dietro a queste azioni. Sono un modo per farti sentire spiritualmente superiore agli altri? Allora probabilmente funzionano in gran parte come un bypass spirituale che impedisce la vera crescita.

Suggerimenti e trucchi per affrontare l’impulso di bypassare spiritualmente

Il bypass spirituale può fungere da modo per proteggere noi stessi da cose che troviamo minacciose, ma trascura una verità importante. Non possiamo scegliere quali emozioni provare. La vita non può essere fatta solo di buoni pensieri, sentimenti ed emozioni. Per provare gli alti, dobbiamo anche sopportare i bassi. 

Ecco alcune cose che puoi fare per cercare di contrastare la tendenza all’emarginazione spirituale:

• Evita di etichettare le emozioni come buone o cattive . Mentre alcune emozioni possono essere negative o spiacevoli, hanno uno scopo. Le esperienze emotive non sono sbagliate o tabù, e provare queste emozioni non ti rende una persona cattiva. Prova a vedere le tue emozioni con accettazione e ricorda che tutti gli stati emotivi sono solo temporanei.
• Ricorda che i pensieri e i sentimenti negativi hanno uno scopo . L’obiettivo della vita non è evitare di avere tali pensieri, ma usare quei pensieri per promuovere azioni positive. Semplicemente indossare occhiali da sole rosa e ignorare un problema non lo risolve.
• Ricorda che le sensazioni spiacevoli sono spesso un segnale che c’è qualcosa che non va e che qualcosa deve cambiare . Se cerchi sempre di ridurre il disagio semplicemente evitandolo, le situazioni che ti causano angoscia rimarranno le stesse. Guarda queste emozioni spiacevoli come un’opportunità di trasformazione piuttosto che come un peso da evitare.

Sebbene il bypass spirituale renda difficile riconoscere sentimenti validi, è importante ricordare che la spiritualità stessa può essere una forza positiva nella tua vita. La ricerca suggerisce che la spiritualità può spesso avere una serie di benefici per la salute fisica e mentale.  Le persone spesso si rivolgono alla spiritualità per ripristinare la speranza, affrontare l’angoscia, trovare supporto e trovare un significato nella vita. 

Gli studi hanno dimostrato, ad esempio, che le persone che praticano pratiche spirituali sono meno inclini alla depressione, affrontano meglio lo stress, godono di una salute generale migliore e hanno un migliore benessere 

Una parola da Verywell

Non essere troppo duro con te stesso per gli errori. La crescita è un processo ed è facile ricadere in vecchie abitudini, soprattutto quando si cerca di affrontare qualcosa di difficile. La spiritualità può essere una forza positiva nella tua vita e molte pratiche spirituali possono essere eccellenti strumenti di gestione dello stress . Evitando attivamente di bypassare la spiritualità, puoi fare della spiritualità una pratica che ti aiuterà a vivere una vita più armoniosa e appagante.