Jose Luis Pelaez Inc/Getty Images
Chiudi questo lettore video
Come genitore, non c’è quasi niente di più straziante o impegnativo di quando tuo figlio è stressato. A volte è ovvio quando tuo figlio sta vivendo uno stress : si comporta male, piange più del solito o il tuo istinto genitoriale ti dice che c’è qualcosa che non va in lui.
Ma altre volte, non è chiaro se il tuo bambino stia vivendo uno stress, e potresti sentirti confuso. Dopotutto, la maggior parte dei bambini non è in grado di far sedere i genitori e dire loro che sono stressati. Non solo, ma lo stress nei bambini non si manifesta sempre negli stessi modi dello stress negli adulti.
Se ti sei chiesto ” Mio figlio sta affrontando lo stress? “, non sei il solo. Diamo un’occhiata a come si manifesta lo stress nei bambini: segni e sintomi, cosa causa lo stress e come affrontarlo.
Indice
Sintomi dello stress nei bambini
Tutti noi proviamo stress di tanto in tanto, ma da adulti, di solito riusciamo a identificare di essere stressati. Potremmo notare tensione nei nostri corpi, mal di testa, battiti cardiaci accelerati e sensazioni generali di terrore e disagio.
Ma spesso i bambini non hanno le parole per esprimere ciò che provano e potrebbero non essere in grado di riconoscere che ciò che stanno provando è stress.
Ma, proprio come gli adulti, i bambini sperimentano stress in reazione a situazioni difficili che accadono nelle loro vite. Come genitori, è importante che impariamo a riconoscere questi segnali e sintomi in modo da poterli aiutare a farcela.
Sintomi fisici
- Un bambino che sta vivendo uno stress può avere difficoltà a dormire ; nonostante sia stanco, può avere difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentato
- Potresti notare dei cambiamenti nelle abitudini alimentari del tuo bambino: potrebbe mangiare notevolmente meno o molto di più
- I bambini che vivono situazioni di stress sono più inclini agli incubi e agli episodi di enuresi
- Possono lamentare mal di testa e mal di pancia; i bambini in età scolare possono essere visitatori frequenti dell’ufficio dell’infermiera durante i periodi di stress
Sintomi comportamentali
- Un bambino stressato potrebbe essere più incline ai crolli e potrebbe essere meno propenso a rispettare le regole in casa
- Il tuo bambino potrebbe non voler partecipare alle attività che di solito gli piacciono e potrebbe preferire restare a casa
- I bambini più grandi potrebbero non essere in grado di completare i compiti quando sono stressati; potrebbero non essere disposti a fare le faccende domestiche
- Il tuo bambino potrebbe regredire verso comportamenti meno maturi che sembravano ormai superati
- Nuove abitudini ansiose come succhiarsi il pollice, stuzzicarsi il naso e mangiarsi le unghie potrebbero essere presenti nei bambini più piccoli
- I bambini più grandi possono mostrare comportamenti aggressivi e persino bulli
- I bambini più grandi potrebbero avere cali evidenti nei loro voti o nel rendimento scolastico
Sintomi emotivi
- Il tuo bambino potrebbe essere insolitamente lunatico: felice un secondo e scontroso il
- I bambini più grandi possono essere arrabbiati, irritabili e polemici
- I bambini stressati possono essere più appiccicosi ai genitori e possono sentirsi incapaci di provare cose nuove o incontrare nuove persone
- Il tuo bambino potrebbe non essere in grado di controllare i propri sentimenti e potrebbe semplicemente sembrare più emotivo
- Il tuo bambino potrebbe provare livelli elevati di preoccupazione e ansia
Cosa causa lo stress nei bambini?
Se il tuo bambino mostra segni di stress, vorrai fare tutto ciò che è in tuo potere per aiutarlo a sentirsi meglio. Una delle prime e più importanti cose che puoi fare è cercare di capire perché il tuo bambino potrebbe sentirsi stressato.
Identificare la causa dello stress del tuo bambino è il primo passo per aiutarlo a gestirlo e a superarlo.
Alcune possibili cause di stress nei bambini includono:
- Una vita troppo programmata: troppe attività e poco tempo libero
- Pressione accademica o sociale da parte della scuola
- Avere difficoltà a separarsi dai genitori ( ansia da separazione )
- Stress finanziario in famiglia o un genitore che sta vivendo stress lavorativo
- Preoccupazione per la salute o il benessere di una persona cara
- Divorzio o separazione dei genitori
- Morte di una persona cara
- Traslocare e/o iniziare una nuova scuola
- Vivere la situazione di senzatetto o instabilità abitativa
- Vivere in una casa o in un quartiere non sicuro
- Vivere la pubertà e altri cambiamenti corporei
- Problemi nelle cerchie di amicizie di un bambino, tra cui discussioni e pressione dei coetanei
- Subire il bullismo
- Preoccupazione e paura per eventi mondiali spaventosi, tra cui guerre e sparatorie di massa
Molte delle cause di stress derivano da esperienze di vita che un bambino sopporta direttamente. Ma i bambini sono spugne e possono assorbire lo stress dagli altri intorno a loro, il che può a sua volta causare loro di provare stress. Quindi essere consapevoli del tipo di stress a cui potresti essere sottoposto e notare come questo influisce sul tuo bambino è un fattore importante.
Come far fronte alla situazione
Sebbene lo stress nella vita sia qualcosa che tutti noi sperimentiamo di tanto in tanto, compresi i bambini, non è qualcosa da dare per scontato. In un certo senso, lo stress può aiutare i bambini a crescere e a sviluppare una certa resilienza . D’altro canto, lo stress cronico o prolungato può creare problemi per tutta la vita ai bambini.
Ad esempio, uno studio pubblicato dall’American Sociological Association ha scoperto che i bambini i cui genitori avevano avuto problemi di salute mentale avevano maggiori probabilità di provare disagio da adulti. I livelli di disagio in età adulta dipendevano da quanto a lungo i bambini erano esposti allo stress di avere genitori con problemi di salute mentale e da quanto gravi erano i problemi di salute mentale dei genitori.
Altri studi hanno scoperto che i bambini che sperimentano “stress tossico”, definito come stress prolungato, grave e non mitigato da un genitore premuroso o da un’altra figura autorevole, possono avere effetti duraturi sulla salute fisica e mentale del bambino fino all’età adulta.
Fortunatamente, come genitore, hai un ruolo importante da svolgere nel modo in cui tuo figlio gestisce lo stress. Non puoi sempre impedire che lo stress si verifichi in primo luogo, ma puoi aiutare tuo figlio ad attraversarlo in modo che possa imparare dall’esperienza e diventare più forte alla fine.
Ecco alcuni suggerimenti per aiutare il tuo bambino a gestire lo stress:
- Offri loro uno spazio sicuro e senza pregiudizi in cui condividere i loro sentimenti
- Sii un buon ascoltatore; lascia che tuo figlio condivida i suoi sentimenti senza cercare di zittirlo, correggerlo o cambiare il modo in cui si sente
- I bambini più piccoli potrebbero aver bisogno di aiuto per nominare i propri sentimenti e per comprendere i modi in cui lo stress può manifestarsi nei loro corpi
- Fornisci ai tuoi figli delle routine prevedibili per quanto riguarda la strutturazione della giornata, gli orari dei pasti e l’ora di andare a letto; le routine possono essere rilassanti per i bambini nei periodi di stress
- Assicurati che il tuo bambino dorma a sufficienza, faccia esercizio all’aperto e consumi pasti sani e regolari
- Prenditi del tempo ogni giorno per dare al tuo bambino la tua totale attenzione, che ciò significhi giocare con lui, parlargli o ascoltare i suoi sentimenti
- Preparare in anticipo il bambino a qualsiasi situazione stressante, delineando cosa aspettarsi e rispondendo a qualsiasi domanda possa avere
- Incoraggia i bambini più grandi a scrivere i loro sentimenti o a tenere un diario
- Rendi la meditazione e la consapevolezza parte della tua routine con tuo figlio; ci sono diverse app di meditazione sul mercato pensate per i bambini che possono essere utili
Quando cercare aiuto professionale
A volte non puoi farcela da solo e i livelli di stress di tuo figlio hanno raggiunto un punto in cui hanno bisogno di un aiuto professionale per superarlo. I segnali che indicano che tuo figlio potrebbe trarre beneficio dalla terapia, dalla consulenza o da un incontro con il pediatra includono:
- Il tuo bambino ha iniziato ad allontanarsi da te o dai suoi amici
- Il tuo bambino non sta vivendo solo stress, ma anche segnali di ansia o depressione
- Il tuo bambino non riesce a controllare la rabbia o l’aggressività
- Il tuo bambino ha difficoltà a funzionare a scuola o nelle situazioni sociali
I genitori possono anche cercare un aiuto professionale per se stessi se hanno difficoltà ad aiutare il proprio figlio. Non essere in grado di aiutare il proprio figlio può causare maggiore stress e preoccupazione. Quindi potresti trarre beneficio dal ricevere ulteriore supporto per te stesso mentre aiuti il tuo bambino a gestire questa situazione.
Una parola da Verywell
Anche se certi segnali di stress nei bambini sono piuttosto evidenti, spesso può essere difficile sapere se il tuo bambino sta affrontando stress. Se ti sei informato sui segnali di stress nel tuo bambino e non sei ancora sicuro che il tuo bambino stia vivendo stress, dovresti rivolgerti al tuo pediatra per ulteriori domande.
Alcuni bambini non hanno semplicemente a che fare con lo stress, ma potrebbero essere sfidati da una disabilità di apprendimento, ADHD o un’altra condizione di salute mentale che sta causando i loro sintomi. È anche importante tenere a mente che mentre molti tipi di situazioni stressanti possono essere gestite con alcuni meccanismi di adattamento di base, fattori di stress gravi, come la morte di una persona cara, il divorzio o il bullismo a scuola, potrebbero richiedere un supporto aggiuntivo da parte di un consulente o di un terapeuta .
La conclusione è che non devi affrontare questa situazione da sola: esiste una soluzione che può aiutare te e tuo figlio.