Het is tijd om giftige positiviteit te laten varen ten gunste van emotionele validatie

Hoe ik mijn sociale feeds of datingprofielen ook indeel, het lijkt erop dat er geen dag voorbijgaat zonder dat ik ergens op mijn telefoon “good vibes only” zie, uitgedrukt door een of meer glimlachende mensen. Ik krijg de kriebels als ik die zin zie, deels omdat de uitspraak irritant is en deels omdat ik me schuldig voel omdat ik ooit een van die irritante mensen ben geweest.

Er bestaat geen twijfel over dat dankbaarheid en positief denken een positieve invloed hebben op iemands leven. Dat is keer op keer bewezen door onderzoeken. Toen ik ‘How to Be Well When You’re Not’ schreef, een wellnesshandleiding voor chronisch zieken vol met gratis en toegankelijke hulpmiddelen waarmee mensen zich beter kunnen voelen, heb ik talloze onderzoeken bestudeerd over de mate waarin positief denken daadwerkelijk kan leiden tot een betere gezondheid. Ook heb ik talloze hoofdstukken met eenvoudige dankbaarheids- en positief denkoefeningen voor lezers toegevoegd.

Mijn eigen reis door een half decennium van chronische ziekte werd enorm veranderd door mijn verandering in denken. Toen ik van een mindset van woede en wrok over ziek zijn overging naar een mindset van hoop en dankbaarheid voor de kans om mijn leven te herstructureren, resulteerde dat in een enorme stap voorwaarts richting mijn fysieke genezing. Dus ik heb die gedachte jarenlang vastgehouden nadat ik mijn welzijn had bereikt, zonder me ervan bewust te zijn hoe dun de grens is tussen denken om je uitkomst te verbeteren en intolerant zijn voor de echte problemen van anderen.

De laatste jaren zijn we erachter gekomen dat er misschien te veel van het goede is als het gaat om positief denken. Het kan resulteren in toxische positiviteit , wat negatieve gevolgen heeft voor onze psyche. Waar we in plaats daarvan naar zouden moeten streven, is emotionele validatie . Wat betekent dit allemaal en hoe brengen we de verandering aan? Lees verder om meer te weten te komen.

Wat is toxische positiviteit?

Toxische positiviteit is het behouden van positief denken, zelfs in situaties waarin dat niet gepast is.

“Vaak bestaat het risico dat we onze eigen gevoelens of die van anderen ontkennen”, zegt Nina Vasan, MD, MBA, Chief Medical Officer bij Real .

Hoewel positief denken over het algemeen geweldig is, is toxische positiviteit dat niet. Het is de daad van het ontkennen dat er daadwerkelijk iets negatiefs gebeurt, en het kan inhouden dat mensen zich slecht voelen omdat ze normale menselijke emoties hebben. “Het is geworteld in iemands ongemak met emoties die als negatief worden gezien,” legt gediplomeerd therapeut en relatie-expert Janika Veasley, LMFT uit .

“Alleen goede vibes” is een voorbeeld van toxische positiviteit, maar er zijn andere uitspraken die ook kenmerkend zijn voor deze schadelijke manier van denken. “Iemand die toxische positiviteit beoefent, zou dingen kunnen zeggen als “alles gebeurt met een reden” of “kijk gewoon naar de positieve kant” wanneer een vriend iets moeilijks deelt waar hij mee te maken heeft,” vertelt Vasan ons.

Wat is emotionele validatie?

Emotionele validatie is in essentie het tegenovergestelde van toxische positiviteit. Dat betekent echter niet dat het eindeloos negatief denken promoot en aanmoedigt.

“Emotionele validatie is wanneer je de tijd neemt om de emoties en ervaringen van de ander te leren, begrijpen en accepteren,” zegt Veasley. Ze merkt op dat toxische positiviteit een vorm van emotionele invalidatie is, omdat het de realiteit van iemands geleefde ervaring ontkent. Vasan vertelt ons dat met toxische positiviteit emoties als verdriet en frustratie opzij worden geschoven.

Emotionele validatie is een concept dat het begrip inhoudt dat gevoelens niet permanent zijn. Als er iets vreselijks gebeurt in je leven, zul je onvermijdelijk door de gevoelens heen gaan die daarbij horen.

Natuurlijk kun je dat niet succesvol doen als je jezelf niet toestaat om het volledige scala aan emoties te ervaren. Emotionele validatie stelt je in staat om je gevoelens te hebben en ermee te zitten zolang als nodig is om verder te gaan. Door trouw te zijn aan jezelf, kun je verder in je leven.

Waarom zijn we eigenlijk zo gefocust op positiviteit?

Zelfs voor degenen die er nog nooit van hadden gehoord, raakte toxische positiviteit het algemene bewustzijn tijdens de COVID-19-pandemie, toen velen van ons zich constant overstuur of depressief voelden . Aanbevelingen om COVID te vergeten en toch van het leven te genieten, vielen slecht bij degenen die dierbaren verloren of zelf aan de ziekte leden. “We hebben…een toename gezien in het bewustzijn over toxische positiviteit als reactie op de COVID-19-pandemie,” merkt Vasan op.

Positief denken is niet nieuw: de term “good vibrations” werd in de jaren 60 gepopulariseerd door de Beach Boys. Maar het was de opkomst van sociale media die leidde tot de “good vibes only”-beweging, die vaak draait om het idee van manifestatie.

Het is de hoofdboodschap van ” the law of attraction “, en het heeft een aantal behoorlijk sterke critici omdat het niet erkent hoeveel mensen in moeilijke omstandigheden geboren worden of een uitdagend leven hebben dat buiten hun macht ligt om te veranderen. Omdat de meeste mensen niet uit armoede of ziekte kunnen denken, wordt manifesteren door velen gezien als een idee voor mensen die uit een bevoorrechte positie komen.

Sociale media versterken het idee van manifesteren door “goede vibes” door succesvolle mensen (die meestal blank zijn) af te beelden in situaties als strandvakanties of in dure winkels. “Met de eendimensionale aard van sociale media zien we alleen de goede uitkomsten en niet het proces of werk dat nodig is als mensen praten over manifestatie,” vertelt Veasley ons. “Deze weergave van manifestatie laat het middelste deel van het daadwerkelijk verdergaan met het geloof weg,” merkt ze op.

Emotionele validatie beoefenen

Toxische positiviteit is ongeldig voor onszelf en voor degenen om wie we geven. Het moedigt ons aan om ons alleen op het positieve te richten, wat ons ervan kan weerhouden om met de gevoelens om te gaan waar we doorheen moeten. Het beoefenen van emotionele validatie is een gezondere optie voor jou en degenen van wie je houdt. Gelukkig is het helemaal niet moeilijk om te doen.

Stap 1: Stop en denk na

Wanneer iemand je vertelt over een uitdagende situatie, of wanneer je net slecht nieuws hebt gehoord, is je instinct misschien om meteen te reageren. We hebben een aangeboren behoefte om degenen die we liefhebben te troosten, dus uitspraken als “alles komt goed” of “hier zit misschien een lichtpuntje aan” kunnen snel uit onze mond komen.

Maar dat is misschien niet wat iemand wil horen, dus is het verstandig om even de tijd te nemen. “Ik raad aan om even te pauzeren en na te denken voordat je op iemand reageert,” suggereert Vasan.

“De grootste stap die we moeten zetten, is om onze eigen negatieve emoties te erkennen en hoe we ons voelen op het moment dat ze opkomen,” zegt Veasley. “Wanneer we onze eigen emoties kunnen erkennen en accepteren, kunnen we dat ook met anderen doen,” voegt ze toe.

Stap twee: Erken emoties

Zodra je hebt gehoord wat je wordt verteld, is de volgende stap om toxische positiviteit te vermijden, gewoon de realiteit van de emoties die spelen te erkennen. “Dit kan zo simpel zijn als zeggen: “Ik begrijp dat je heel verdrietig bent”, legt Vasan uit. Ze zegt dat we de neiging moeten vermijden om moeilijke emoties te negeren.

Stap drie: wees ondersteunend

In plaats van iemand te vertellen om de positieve kant te bekijken, of in plaats van jezelf aan te sporen om je negatieve gevoelens gewoon opzij te zetten, bied je in plaats daarvan woorden en gedachten van steun. “Laat iemand delen hoe het echt met hem/haar gaat en hoe hij/zij zich voelt,” adviseert Vasan. Ze suggereert dat je “hem/haar aanmoedigt om eerlijk te zijn en bedenkt dat het inzicht en kracht vergt om dit te doen.”

Stap vier: Valideren

Deze laatste stap is een eenvoudige: u wilt de emoties die u ervaart valideren. Er zijn validerende uitspraken die u kunt gebruiken en waar veel mensen goed op reageren. Deze omvatten: “Dat klinkt heel moeilijk”, “Ik snap waarom u zich zo voelt”, “Ik voel hetzelfde” of zelfs “Ik ben er voor u”.

Laat iemand weten dat je respect hebt voor wat hij/zij doormaakt en dat je er voor hem/haar bent om hem/haar te steunen op welke manier dan ook.

Een woord van Verywell

Toxische positiviteit is alomtegenwoordig en je kent misschien mensen die je negatieve ervaringen afdoen met uitspraken als “Je moet proberen de positieve kant ervan te zien” of “Je bent te gevoelig”. Weet dat dit ongeldig gedrag kan zijn en het is belangrijk om te erkennen dat al je gevoelens geldig zijn, wat ze ook zijn.