Depressie bij uw kind herkennen: wat gekleurde ouders moeten weten

Depressie is zelden zichtbaar met het blote oog, en nog minder zichtbaar in gemeenschappen waar het stigma rond mentale gezondheid meer voorkomt dan in andere. Bovendien voegt het leven met een onzichtbare ziekte als depressie als persoon van kleur een extra laag eenzaamheid toe aan een toch al isolerende conditie.

We hebben het over gemeenschappen waar ‘doorzetten’ een overlevingstactiek is in plaats van een copingmechanisme; gemeenschappen die zich afvragen of er iets ‘mis’ met ons is omdat we vinden dat we professionele hulp moeten zoeken voor onszelf, laat staan ​​voor onze kinderen.

Maar nu geestelijke gezondheid voorop staat in het nationale bewustzijn, besteden meer gemeenschappen er aandacht aan – en Akeem Marsh, MD , medisch beoordelingsraadlid van MindWell Guide en psychiater , heeft altijd aan het roer gestaan ​​van dergelijke gesprekken. Als psychiater bij een gemeenschapskliniek in New York City pleit hij voor vroege diagnose bij gekleurde kinderen en helpt hij de toegang tot behandeling voor gemarginaliseerde gezinnen in het algemeen te beperken.

Het volgende interview is voor de duidelijkheid bewerkt.

VWM: Dr. Marsh, bedankt dat u met ons wilt praten. Naast het feit dat u lid bent van de beoordelingscommissie, heeft u uw carrière gewijd aan het werken met kinderen en gezinnen in achtergestelde gemeenschappen. Kunt u wat meer vertellen over de focus van uw werk?

Marsh: Op dit moment werk ik in een poliklinisch programma voor geestelijke gezondheidszorg. Het is een kliniek in de gemeenschap, wat betekent dat we mensen zien ongeacht hun verzekeringsstatus. Ik run hier de psychiatrische dienst en een uniek ding aan de kliniek is dat veel behandelingen kortdurend worden gegeven, maar het zijn voornamelijk verschillende soorten gezinstherapie, wat een belangrijk iets is dat veel programma’s niet bieden.

Dus ook al is de behandeling kortdurend, je krijgt zeer gespecialiseerde gezinstherapie van psychiatrische ondersteuning en er is ook kortdurende individuele therapie. De belangrijkste focus daarvan is het aanpakken van trauma. En dan is er ook nog een versie van CGT voor oudere tieners en jongvolwassenen, genaamd cognitieve verwerkingstherapie .

Buiten mijn klinische focus ben ik erg geïnteresseerd in trauma, maar dan specifiek in de relatie met jongeren met disruptieve gedragsstoornissen. Dat zijn dingen als ADHD, maar meer nog wat ze oppositioneel-opstandige gedragsstoornis noemen. Dat kwam bij mij op door mijn eerdere ervaring in het jeugddetentiesysteem. Dat leidde tot een boek dat ik mede heb geredigeerd en dat eerder dit jaar is gepubliceerd en dat “Not Just Bad Kids: The Adversity and Disruptive Behavior Link” heet.

Ik ben nog steeds geïnteresseerd in het proberen meer te begrijpen en nog steeds klinisch te werken, nog steeds met wat jeugd die betrokken is bij justitie te werken, omdat sommige gezinstherapieprogramma’s zijn ontworpen voor die populatie. Ik ben allround geïnteresseerd in het proberen om al die dingen aan te pakken voor zover ik kan.

VWM: Er is veel berichtgeving geweest over hoe de pandemie kinderen heeft beïnvloed tijdens de pandemie, maar we zien nu de specifieke impact op gekleurde kinderen. Wat zijn de unieke manieren waarop deze drie jaar de mentale gezondheid van kinderen in gemarginaliseerde gemeenschappen hebben beïnvloed?

Marsh: Oh, dat is een geweldige vraag. Het is zo, zo gelaagd. Ik denk erover na alsof het een groot collectief trauma was voor de hele wereld, eerlijk gezegd. Voor de jeugd en families van kleur hebben we meer last van morbiditeit, mensen die ziek worden en mensen die sterven. Dus daar moeten we veel mee omgaan. En dan was er nog het weg zijn van leeftijdsgenoten, weg zijn van omgevingen waaraan we gewend zijn, dus een heel beperkt gevoel van “normaliteit”.

VWM: Sommige mensen zijn zich er misschien niet van bewust dat depressie en psychische aandoeningen zich bij kinderen anders kunnen uiten dan bij volwassenen. Wat zijn enkele vroege waarschuwingssignalen of symptomen van depressie waar ouders op moeten letten en hoe kunnen ze deze onderscheiden van de gebruikelijke ups en downs die kinderen kunnen doormaken?

Marsh: Ik zou zeggen dat kinderen erin beginnen te fietsen. Meestal kan de intuïtie van een ouder dingen oppikken zoals, deze persoon lijkt niet helemaal zichzelf . Het begint met iets zachts, misschien kun je er niet helemaal de vinger op leggen. En naarmate het vordert, gebeuren er andere dingen zoals moeite met slapen, ze eten misschien niet zo goed, ze lijken misschien moe of minder speels, en dat soort dingen.

En dan problemen op school – gedragsproblemen. Dat kan van alles zijn, zoals moeite hebben met concentreren in de klas of meer verstorend zijn, of zelfs in fysieke confrontaties terechtkomen. Dat kunnen allemaal verschillende signalen of presentaties zijn voor depressie . Je moet weten wat er echt onderliggend is om het te kunnen vaststellen.

VWM: Wat zijn de sociale stigma’s rondom mentale gezondheid en zwarte en bruine gemeenschappen die jonge volwassenen, laat staan ​​kinderen, ervan weerhouden om hulp te zoeken? Wat zijn enkele manieren waarop ouders er beter voor hun kinderen kunnen zijn ondanks deze stigma’s?

Marsh: Ik heb het gevoel dat we het vaak als een persoonlijk falen beschouwen. Mensen zeggen het meestal niet, maar dat is het gevoel dat ik krijg. Als er iets aan de hand is of als ze extra ondersteuning of hulp nodig hebben, dan is dat een barrière. Samen met de grote barrières zoals verzekeringsstatus, beschikbaarheid van aanbieders en dan proberen door het systeem te navigeren. Het is heel gemakkelijk om gefrustreerd te raken.

Wat betreft ouders die hun kinderen steunen, zoals altijd, als er enige zorg is over wat er aan de hand is, kunnen ouders een evaluatie laten doen op school. Het zou niet hetzelfde zijn als een uitgebreide evaluatie van de geestelijke gezondheid door de gemeenschap, maar het zou een goede plek kunnen zijn om te beginnen, omdat ze dan kunnen zien: ‘Oké, dit kind heeft waarschijnlijk meer nodig dan wat we kunnen bieden, dus ik ga het doorverwijzen.’ En als het de arts van het kind is, dan worden ze hopelijk verbonden aan of aangesloten bij een programma waar ze ze als poliklinische patiënt kunnen laten zien.

VWM: Aanpassingen zijn ook een optie, en mensen weten vaak niet echt wat die kunnen inhouden, tenzij het om een ​​fysieke beperking gaat. Welke aanpassingen zijn er voor studenten met een depressie? En zijn er uitdagingen bij het bereiken van gelijke toegang tot deze aanpassingen?

Marsh: Ja, er zijn zeker uitdagingen, want vaak zijn systemen resistent. Het begint ermee dat ze vaak niet erkennen dat er iets aan de hand is. Er kan een focus zijn op disciplinaire maatregelen, wat een reflex lijkt te zijn, en dat legt de schuld en de verantwoordelijkheid bij het kind. Terwijl ik denk dat mensen in werkelijkheid meer open-minded zouden moeten denken, zoals ‘Misschien is er iets aan de hand met dit kind!’

Voor aanpassingen zou je bijvoorbeeld extra tijd kunnen krijgen voor toetsen, ze misschien wat tijd geven om op bepaalde momenten een pauze te nemen, of intensievere dingen zoals counseling of 1-op-1-personeel. Al die dingen zijn potentieel toegankelijk. Het is gewoon een kwestie van wat de behoefte van dat individu is en of je het dan ook daadwerkelijk kunt krijgen. Ik heb gezien dat scholen — als ze hun evaluatie doen — minder diensten leveren dan wat er daadwerkelijk aan de behoeften van het kind voldoet.

Voor een dergelijke situatie kan een onafhankelijke evaluatie nuttig zijn, iets wat families ook van de school kunnen vragen. Als ze niet tevreden zijn met wat de school zegt, kunnen ze altijd een onafhankelijke evaluatie aanvragen, en dat kan nuttig zijn voor hun zaak.

VWM: Ik kwam een ​​rapport tegen van Mental Health America dat aantoont dat blanke kinderen met depressie vaker geestelijke gezondheidszorg krijgen dan hun zwarte, hispanische en Aziatische tegenhangers. Kunt u meer vertellen over de verschillen in therapie voor gemarginaliseerde jongeren?

Marsh: Ik denk dat het begint met toegang, omdat ze waarschijnlijker verzekerd zijn; dat is nummer één. En dan nummer twee, er is meer of waarschijnlijk toegang tot aanbieders waar ze ook wonen. Er is nog steeds een tekort, maar je hebt een grotere kans om toegang te krijgen tot een aanbieder. En het andere om te overwegen als onderdeel van dit alles, is dat in de geestelijke gezondheidszorg er onvoldoende vertegenwoordiging is van mensen met verschillende achtergronden. De meerderheid van de aanbieders is blank. Het komt niet helemaal overeen met de demografie van de gemeenschappen. Dus dat kan een laag toevoegen om de zaken ingewikkelder te maken.

VWM: Wat is de oplossing voor gelijke toegang tot betaalbare, hoogwaardige medicijnen?

Marsh: Medicijnen zijn onderdeel van een breder algemeen gezondheidszorgprobleem vanwege de manier waarop de zaken hier in de VS zijn opgezet. Elke verzekeringsmaatschappij heeft zijn eigen deals met bepaalde farmaceutische bedrijven, wat de opties beperkt van wat er gebruikt kan worden. Dat is eigenlijk wat ons meestal helpt bij het nemen van een beslissing over welke medicatie we moeten gebruiken – wat er daadwerkelijk door uw verzekering wordt gedekt. ​​Die informatie is niet gemakkelijk te vinden, dus dat maakt het nog ingewikkelder. Ik denk dat als dat verzekeringssysteem vereenvoudigd zou worden, het voor gezinnen gemakkelijker zou worden, samen met een betere toegang.

VWM: In gemeenschappen van kleur wordt het zoeken naar therapie nog steeds gezien als een groot taboe en er is iets “mis” als je besluit om therapie te zoeken voor jezelf, laat staan ​​voor je kind. Heb je gezien dat deze gesprekken zijn veranderd, als dat al zo is?

Marsh: Eerlijk gezegd denk ik dat wel, gelukkig. Het is jammer dat het zover moet komen, maar veel meer beroemdheden hebben er meer over gesproken. En het is een steeds normaler onderdeel van de popcultuur geworden. Ik denk dat dat helpt, samen met inspanningen om bewustzijn te creëren.

Ik heb het niet alleen in de popcultuur gezien, maar ook bij professionele organisaties. De AACAP (de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry) heeft een gezamenlijke verklaring afgegeven waarin de noodtoestand voor de geestelijke gezondheid van kinderen wordt uitgeroepen. Dat alles helpt om de meeste mensen het belang ervan te laten inzien en te denken dat we er iets aan moeten doen, en het helpt ook om het stigma een beetje te verminderen.

VWM: Over stigma gesproken, welke misvattingen over therapie komen vaak voor in uw vakgebied?

Marsh: Vaak vinden mensen het niet belangrijk of zien ze geen potentieel voordeel voor zichzelf. En veel gezinnen hebben een cultuur waarin dingen die thuis gebeuren, thuis blijven en therapie privacyproblemen met zich meebrengt. Mensen denken misschien dat als ze praten over dingen die gebeuren, Child Protective Services erbij betrokken kan worden. En dat is natuurlijk een mogelijkheid, maar het is niet onze belangrijkste focus of wat we hopen te doen.

VWM: De privacylaag is interessant.

Marsh: Ja, dat is behoorlijk groot. Het is zoiets van… vertel het niet aan de familie, we willen niet dat onze zaken bekend worden. Voor sommige mensen is het fijn dat we telezorg hebben, maar sommige mensen zijn niet bereid dat te doen, want ‘Dit technologische gedoe, daar weet ik niks van.’ We denken dat het veilig is, dat is wat ons wordt verteld, maar er is een mogelijkheid dat er iets misgaat.

VWM: Culturele competentie/veiligheid is iets dat vooral belangrijk is voor mensen van kleur. Kunt u uitleggen hoe belangrijk het is om cultureel competente behandeling te hebben ?

Marsh: Ja, absoluut. Ik zou zeggen dat dat eigenlijk een hoeksteen is van geestelijke gezondheidszorg. Er zijn onderzoeken geweest die keken naar de mate van effectiviteit van therapie – je zult daarin verschillen zien. En waarom is dat, wat gebeurt hier?

Ik weet uit verhalen van mensen met wie ik heb gewerkt, van patiënten die ik heb gezien, en van andere mensen en van mensen die ik heb gehoord, dat mensen microagressies hebben ervaren of zich afgewezen of niet serieus genomen voelden tijdens de behandeling.

En als zoiets gebeurt, kan dat een impact hebben; het kan ertoe leiden dat iemand zegt: “Oké, ik wil dit niet doen, ik wil hier niet mee te maken krijgen”, en dat hij of zij jarenlang wegblijft, of misschien zelfs nooit meer terugkomt.

VWM: Dat klinkt als wat we kennen als ‘medische gaslighting’, waarbij symptomen volledig worden genegeerd omdat er geen onderzoek naar is gedaan of omdat het onderzoek beperkt is tot blanke cis-mannen. De aandoening is dus iets dat ze niet echt kunnen valideren.

Marsh: Helaas is het heel waar dat medische gaslighting de hele tijd gebeurt. Je zou verwachten dat je door je medische opleiding op een punt komt waarop we wetenschappelijk of objectief zijn, maar weet je, we zijn mensen. We zijn onderhevig aan onze eigen vooroordelen.

Culturele competentie is niet goed genoeg. Het zou meer moeten zijn als culturele nederigheid, en nieuwsgierig zijn en proberen je eigen vooroordelen te begrijpen en te herkennen, en echt proberen ze zo goed mogelijk aan te pakken, en je eigen grenzen te kennen. Misschien ben jij niet de beste persoon om deze patiënt te zien. Iedereen heeft zoiets. Het past niet goed, of je wilt deze persoon geen kwaad doen of een slechte ervaring geven. Je kunt zeggen: “Er is een andere zorgverlener die beter bij je past”, wat vaak ook zo is.

VWM: Welke tips heb je, naast culturele competentie, om de juiste therapeut voor je kind te vinden?

Marsh: Grappig, het eerste wat in me opkomt is dat het heel moeilijk is om iemand te vinden! Goede plekken om te beginnen zijn de huisartsenpraktijk en de verzekeringsmaatschappij. Idealiter zou je tussen die twee iemand moeten kunnen identificeren, maar soms is dat ook niet genoeg. Ik denk dat als iemand zich identificeert als kindertherapeut , je een behoorlijke kans hebt dat dat een goede match is, maar als dat niet zo is, kan die persoon je hopelijk doorverwijzen naar iemand anders.

VWM: We moeten ook erkennen dat niet iedereen, zoals u al zei, de toegang of de middelen heeft om therapie voor hun kinderen te betalen. Welke andere opties of bronnen zou u voorstellen?

Marsh: Dus de programma’s waar ik in zit, in de stad, werken in principe als een kliniek voor geestelijke gezondheidszorg. Vaak brengen zulke programma’s geen kosten in rekening, dus ze zien mensen ongeacht hun verzekeringsstatus, of sommige praktijken hebben een glijdende schaal waarbij families een symbolisch bedrag moeten betalen.

Eén programma dat met mensen in het hele land werkt, The AAKOMA Project , wordt gerund door Dr. Alfiee Breland-Noble. Ze bieden vijf therapiesessies aan, gratis, dus dat zou ook de moeite waard zijn om te bekijken, in ieder geval om mee te beginnen. Ik weet dat er een heleboel programma’s zijn zoals die; ze bieden een soort gratis therapie aan voor mensen die er moeite mee hebben of het niet kunnen betalen. Dan zijn ze misschien verbonden met een andere aanbieder die kan helpen met de doorlopende behandeling.

VWM: Hoe kunnen ouders hun kinderen een gezond gedragsmodel laten zien? Is er iets wat ze kunnen doen om ervoor te zorgen dat hun kinderen zich thuis gesteund voelen als ze stressfactoren uit hun jeugd aanpakken, zoals school of vriendschappen?

Marsh: Bereid je voor om eerlijk te zijn tegen de kinderen, want vaak denk je misschien: ‘Ik heb het echt moeilijk, maar ik wil niet dat mijn kind dat weet. Dus ik ga er niks over zeggen.’ Maar het kind weet dat er iets aan de hand is. Ze weten iets, dus als je er niet openlijk over praat, wordt het aan hun verbeelding overgelaten en waar het ze ook brengt. Wees open en kwetsbaar. Laat ze gewoon weten dat ze ook iets doormaken. We zijn mensen, en een deel van het mens-zijn is dat we dingen doormaken en bepaalde problemen hebben.

Ik zou ook zeggen dat je, voor zover mogelijk, een voorbeeld kunt zijn door voor jezelf te zorgen. Naast [therapie], neem je vrije dagen als je dat nodig hebt of zorg je ervoor dat je naar de dokter gaat. Probeer dingen als gezin te doen, als je dat kunt regelen. Want dat zou echt een betekenisvolle impact op het kind hebben. Ze zijn misschien eerder geneigd om [naar therapie] te gaan als ze zien dat mama of papa of verzorgers naar therapie gaan in plaats van het op een manier te presenteren alsof er iets mis is met het kind.

En vertrouw op je instinct. Als je het gevoel hebt dat er iets niet klopt, betekent dat niet per se dat er sprake is van een ernstige psychische aandoening. Het is gewoon een van die dingen waarbij je zo snel mogelijk hulp wilt krijgen als dat kan. Aan de andere kant kan het kind te veel activiteiten doen, te veel plannen hebben, en dat kan een probleem zijn. Laten we prioriteit geven aan wat we belangrijker vinden, omdat ze ook nog steeds een kind moeten zijn en moeten leven.