Wat zal de toekomst van de geestelijke gezondheidszorg brengen?

In korte tijd heeft de pandemie ons bewustzijn van de kwetsbaarheid van onze mentale gezondheid vergroot. We zitten middenin de kruising van onze fysieke gezondheid en externe omstandigheden en hebben gezien hoe snel onze stemmingen en gedragingen beïnvloed kunnen worden door omstandigheden en uitdagingen. Ook hebben we ons gerealiseerd hoe sterk en veerkrachtig onze geest kan zijn.

Maar misschien wel het belangrijkste is dat we nu getuige zijn van een verschuiving in ons denken over mentale gezondheid. Zorgen over mentale gezondheid en de behandeling ervan komen eindelijk meer op de voorgrond in de mainstream van de maatschappij.

Dankzij deze overwegingen zijn we beter in staat om onszelf en de ervaringen die we delen te begrijpen, en om de interessante sprongen te maken die er worden gemaakt in onderzoek en behandelingen.

Het veld van geestelijke gezondheidszorg is voortdurend in ontwikkeling, wat ons misschien doet afvragen waar we nu naartoe gaan. Terwijl we een wereld betreden met minder stigma, meer begrip en minder barrières voor zorg, vragen we ons af: hoe zou de toekomst van geestelijke gezondheidszorg eruit kunnen zien?

Volg nu : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts / Amazon Music

Therapie, opnieuw uitgevonden

Bijna van de ene op de andere dag dwongen de pandemiebeperkingen de meeste dagelijkse handelingen online, en therapie was niet anders. Talloze mensen pasten zich aan om afspraken op afstand bij te wonen, terwijl nog meer mensen besloten om voor het eerst hulp te zoeken.

“Mensen keren niet terug naar de bank”, zegt Priya Singhvi, LPC. “COVID-19 heeft de praktijk van gesprekstherapie dramatisch beïnvloed door de grootschalige adoptie van technologie. Veel clinici hebben ervoor gekozen om mensen op afstand te blijven behandelen. Nu telezorg is aangeslagen, is er geen weg meer terug.”

Singhvi is hoofdtherapeut en directeur van klinische operaties bij Rey, een virtual reality-platform voor geestelijke gezondheid dat zich richt op fobieën, sociale angst en PTSS. Bij deze vorm van behandeling dragen patiënten wel VR-headsets, maar dat betekent niet dat hun therapeut eruitziet als hun favoriete Marvel-personage of dat ze chatten vanaf een Louis XIV-chaise in Versailles.

In plaats daarvan maakt de headset veilig blootstellingstherapieën mogelijk die een triggerende omgeving of ervaring opnieuw creëren, zodat ze behandeld kunnen worden binnen een vergelijkbare ervaring als waar ze mee worstelen, of dat nu spreken op het podium is, over een brug lopen of een kleine afgesloten ruimte bewonen. De modaliteit kan patiënten ook helpen traumatische gebeurtenissen en triggerende situaties te verwerken in een veilige, gecontroleerde omgeving.

Het is belangrijk om op te merken dat VR-therapie niet per se nieuw is. In de afgelopen jaren hebben onderzoeken aangetoond dat deze methode effectief kan helpen bij de behandeling van aandoeningen die verband houden met angst, vrees en trauma. Maar aangezien de percentages van posttraumatische stressstoornis toenemen, vooral onder zorgmedewerkers, wijst Singhvi erop dat een VR-therapieplatform dat u thuis kunt gebruiken, telezorg “naar een hoger niveau” tilt door patiënten echt prioriteit te geven: ze kunnen hulp krijgen wanneer en waar ze die nodig hebben, en het is vaak betaalbaarder.

In een telezorgomgeving ontvangt een patiënt die deze vorm van behandeling zoekt een VR-headset en belt hij/zij in op geplande sessies met zijn/haar therapeut. Patiënten krijgen vervolgens de opdracht om het therapeutische programma in hun eigen tempo te doorlopen en onderweg contact te houden met hun zorgverlener.

“De realiteit is dat er nooit genoeg hoogwaardige aanbieders zullen zijn om te voldoen aan de groeiende vraag naar geestelijke gezondheidszorg”, zegt Singhvi. “Als we deze crisis serieus willen aanpakken, moeten we het idee loslaten dat therapie alleen face-to-face kan worden gegeven en de enorme winst erkennen die wordt geboden door gebruiksvriendelijke geautomatiseerde digitale interventies.”

Het opkomende vakgebied van voedingspsychologie

Een belangrijk onderdeel van iemands dagelijkse gezondheidsroutine is het voedsel dat ze consumeren, en hoewel het gebruikelijk is om je dieet aan te passen in het belang van je fysieke gezondheid, wordt de impact van onze eetgewoonten op onze mentale gezondheid vaak over het hoofd gezien. Het opkomende vakgebied van voedingspsychologie wil dat veranderen.

Er is veel wetenschappelijk bewijs dat er een sterke verbinding is tussen de darmen en de hersenen. In deze cyclische relatie kunnen beide elkaar beïnvloeden. Het is dan ook niet moeilijk om te concluderen dat wat u eet, invloed kan hebben op uw stemming, gedrag en geestelijke gezondheid.

In haar recente boek, ” This Is Your Brain on Food “, bespreekt voedingspsychiater Uma Naidoo, MD , deze “gut-brain romance” en biedt inzicht in de manieren waarop voedsel symptomen van aandoeningen als depressie, angst, PTSS, ADHD en OCD kan beïnvloeden. Hoewel medicijnkuren en psychotherapie de belangrijkste behandelingsopties voor deze aandoeningen vormen, kan het negeren van het dieet van een patiënt hen een slechte dienst bewijzen.

“Het probleem is groter dan psychiatrie, en strekt zich uit tot de geneeskunde als geheel”, schrijft Naidoo. “Ondanks het grote aantal gezondheidsproblemen die verband houden met voeding, klinkt het misschien vergezocht, maar veel patiënten krijgen geen voedingsadvies van hun artsen, laat staan ​​van hun psychiaters… Voedingsvoorlichting voor artsen is beperkt.”

Door voedsel op te nemen in behandelplannen die andere therapeutische modaliteiten kunnen omvatten, presenteert nutritionele psychologie een holistischer benadering van mentaal welzijn. Hoewel het veld is gedefinieerd, werken organisaties zoals The Center for Nutritional Psychology aan het opbouwen van methodologie en het ontwikkelen van een geformaliseerd curriculum voor plaatsing op universiteiten binnen de komende tien jaar.

“In de psychiatrie beginnen we eindelijk te praten over de kracht van voeding als medicijn voor de geestelijke gezondheid”, schrijft Naidoo.

De nieuwe grens van psychedelica

We kunnen niet over niet-traditionele therapievormen praten, of over vooruitgang in de behandeling van psychische aandoeningen, zonder het ook over psychedelische drugs te hebben .

Psychedelica zijn al een tijdje een hot topic in het onderzoek naar geestelijke gezondheid. Recentere onderzoeken hebben veelbelovende resultaten opgeleverd: patiënten met een ernstige depressieve stoornis hebben gemerkt dat hun symptomen verbeterden met behulp van psilocybine en er is enig onderzoek dat MDMA-ondersteunde therapie ondersteunt als veilig en effectief bij de behandeling van ernstige, chronische PTSS. Er zijn ook aanwijzingen dat psychedelica kunnen helpen bij de behandeling van aandoeningen zoals eetstoornissen en obsessieve-compulsieve stoornis (OCS).

Maar door de stigmatisering van psychedelische stoffen in de loop van de vorige eeuw, zijn veel mensen nog steeds op hun hoede voor de geestverruimende ervaring die deze drugs kunnen veroorzaken. Als gevolg hiervan is er een push geweest om een ​​behandeling te ontwikkelen die dezelfde voordelen biedt als een psychedelische drug zonder, nou ja, psychedelisch te zijn.

Dit zou een grote vergissing zijn, zegt Brian Pilecki, PhD , een gediplomeerd klinisch psycholoog bij Portland Psychotherapy in Portland, Oregon. Pilecki zegt dat de scheiding van de biologische en psychologische componenten van de drug in strijd is met zowel de traditionele als de hedendaagse wetenschappelijke consensus dat een verandering in bewustzijn fundamenteel is voor het therapeutische proces. “Wat we weten over psychedelica uit klinisch onderzoek suggereert dat de subjectieve ervaring, inclusief verschuivingen in perceptie en bewustzijn, een belangrijk element zijn voor de therapeutische uitkomsten die we zien,” zegt Pilecki.

Het zijn die ongemakkelijke emoties en herinneringen die naar boven komen tijdens een gefaciliteerde psychedelische ervaring waar een therapeut uiteindelijk zijn patiënten doorheen zal leiden. Het einddoel is niet om alle negatieve gevoelens te elimineren, maar eerder om het vermogen van het individu om volledig aanwezig te zijn te verbeteren. Pilecki zegt: “Leren om uitdagende emoties of herinneringen onder ogen te zien, kan van vitaal belang zijn om deelnemers te leren dat ze niet bang hoeven te zijn voor hun innerlijke ervaring.”

Er valt nog veel te leren over de manier waarop psychedelica een rol kunnen spelen bij de behandeling van psychische aandoeningen, maar tot nu toe zijn de klinische onderzoeken zeer veelbelovend.

Laat er licht zijn

Hoewel er geen bekende remedie is voor de ziekte van Alzheimer , werken neurowetenschappers en onderzoekers onvermoeibaar om ons begrip van de ziekte te vergroten en een effectieve behandeling te ontwikkelen. Een gebied van dit onderzoek is lichttherapie.

Amyloïde plaques die zich in de hersenen op abnormale niveaus ophopen, worden geassocieerd met de ziekte van Alzheimer. Er is opgemerkt dat netwerken van cellen in de hersenen in unisono oscilleren in aanwezigheid van de juiste soort stimuli. Er is gespeculeerd dat gammagolven de activiteit van de cellen in de hersenen die deze amyloïde plaques opruimen, stimuleren.

Onderzoek heeft aangetoond dat blootstelling aan licht en geluid in de gammafrequentie van ongeveer 40 Hz deze oscillaties in de hersenen induceert. De methode wordt onderzocht als behandeling en preventieve maatregel tegen de ziekte van Alzheimer.

Neurobiologe Veronica Price, medeoprichter en Chief Knowledge Officer bij BRIGHT , merkt op dat neurowetenschappers bij toonaangevende instituten voor hersenonderzoek hun inspanningen op dit onderzoeksgebied richten.

Price zegt dat dit “een nieuwe richting is voor onderzoek naar behandelingen voor [neurodegeneratieve aandoeningen]”, maar dat er meer onderzoek nodig is om de werkelijke werkzaamheid te bepalen.

Versterking van de geestelijke gezondheid

We zijn getuige van een collectieve verschuiving naar het niet alleen prioriteren van mentale gezondheid in ons dagelijks leven, maar ook het leggen van sterkere fundamenten voor gezonde mentale gezondheidssystemen. Sommige organisaties nemen daadwerkelijk de tijd om de wortels van de problemen te begrijpen en aan te pakken.

Een van deze problemen is een belangrijke doodsoorzaak in de Verenigde Staten.

De American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) heeft een plan om het zelfmoordcijfer van het land aanzienlijk te verlagen. Project2025 , een lopend landelijk initiatief om het zelfmoordcijfer in de komende vier jaar met 20% te verlagen. De AFSP richt haar interventies op gezondheidszorgsystemen, spoedeisende hulpafdelingen, correctionele instellingen en vuurwapengemeenschappen om voorlichting te geven en screening en preventieve maatregelen te verbeteren in de hoop levens te redden.

Met soortgelijke doelen in gedachten lanceerde de Federal Communications Commission in een gezamenlijke inspanning met de Substance and Mental Health Services Administration (SAMHSA) van het Department of Health and Human Services en het US Department of Veterans Affairs in juli 2022 een nieuwe landelijke driecijferige hotline. Dit nummer, 988 , is een eenvoudiger alternatief voor het vorige zelfmoordpreventie-hotlinenummer, 1-800-273-TALK.

Het aannemen van een makkelijk te onthouden nummer voor een mentale gezondheidscrisis, zal specifiek een deel van de verwarring wegnemen die een persoon in crisis ervaart of iemand die voor een geliefde in crisis zorgt. Dit kan ook de potentiële gevaren voorkomen van het bellen van 112 en het aanzetten tot de interventie van wetshandhavers, die vaak slecht zijn toegerust om symptomen van een psychische aandoening aan te pakken en een situatie kunnen escaleren, wat verdere schade kan veroorzaken.

Er worden maatregelen genomen om meer nadruk te leggen op toegang tot geestelijke gezondheidszorg. Het is dan ook van groot belang dat de plekken waar we het grootste deel van onze tijd doorbrengen, hierin meegaan.

In de loop van de afgelopen decennia en met de opkomst van de bedrijfscultuur is de werkplek notoir giftig geworden voor de mentale gezondheid. Maar de pandemie heeft een verandering teweeggebracht, aangezien meer mensen dan ooit hebben gemeld dat ze burn-out, angst en depressie ervaren als gevolg van hun werkschema’s en -omgevingen.

“Werkgevers moeten het gesprek over mentale gezondheid veranderen en het de norm maken in plaats van de uitzondering”, zegt gedragswetenschapper en klinisch psycholoog Jennifer La Guardia, PhD . “Vaak horen we het belang van zelfzorg zonder te bespreken hoe dit eruitziet.”

La Guardia is directeur van klinische product- en gedragswetenschap bij  Omada Health , een digitaal gezondheidsbedrijf dat samenwerkt met organisaties om de mentale en gedragsmatige gezondheid van werknemers te bevorderen. Ze benadrukt dat het niet genoeg is om alleen telefoonnummers en websites te verstrekken. Werkgevers moeten in de toekomst nog een stapje verder gaan om ervoor te zorgen dat werknemers begrijpen hoe ze door het systeem moeten navigeren en de zorg krijgen die ze nodig hebben.

Deze revolutie in de geestelijke gezondheidszorg op de werkplek is gaande, aangezien bedrijven gesprekken over geestelijke gezondheid op de voorgrond plaatsen, flexibelere schema’s aannemen en programma’s implementeren die telegeneeskunde en app-gebaseerde diensten aanbieden . Sommige bedrijven voegen zelfs geestelijke gezondheidszorgdiensten op locatie toe aan hun kantoorruimtes.

“Het is cruciaal dat [werkgevers] middelen ter beschikking stellen die de hele persoon ondersteunen en individuen in staat stellen om prioriteit te geven aan hun gezondheid”, zegt La Guardia.

Of we nu op het werk of thuis zijn, de inspanningen van de maatschappij om mentale zelfzorg in alle aspecten van het dagelijks leven te verweven, zullen waarschijnlijk doorgaan. Met diepere gesprekken over onze collectieve mentale gezondheid, gemakkelijkere toegang tot zorg via telezorgdiensten en baanbrekende behandelingen die zowel inclusiever als betaalbaarder zijn, klinkt de toekomst van de geestelijke gezondheidszorg als iets om naar uit te kijken.