Peter Griffith / Getty Images
Sluit deze videospeler
Onderzoek suggereert dat vrouwen sommige symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS) anders kunnen ervaren dan mannen. Ze hebben ook meer kans om de aandoening te ontwikkelen na een trauma, maar het duurt meestal veel langer voordat vrouwen de diagnose krijgen.
Statistieken suggereren dat vrouwen twee keer zoveel kans hebben als mannen om op enig moment in hun leven PTSS te ontwikkelen. Ze hebben ook de neiging om deze symptomen langer te ervaren en zijn gevoeliger voor herinneringen aan hun trauma.
Leer meer over enkele van de belangrijkste signalen van PTSS bij vrouwen. Het herkennen van deze signalen kan leiden tot een eerdere diagnose, wat kan helpen om de nood van een individu te verlichten en de behandelresultaten te verbeteren.
Inhoudsopgave
Tekenen en symptomen
Het is normaal om je overstuur, angstig of bang te voelen nadat er iets traumatisch is gebeurd. Voor veel mensen verdwijnen zulke gevoelens geleidelijk in de dagen en weken na een traumatische gebeurtenis, maar voor anderen kunnen deze symptomen ernstiger worden.
PTSS wordt gekenmerkt door gevoelens van nood, angst en het herbeleven van de traumatische gebeurtenis. Mensen vermijden soms alles wat hen zou kunnen herinneren aan het trauma dat ze hebben doorstaan. Veelvoorkomende symptomen van PTSS zijn:
- Opdringerige gedachten
- Herinneringen aan het trauma vermijden
- Terugblikken
- Gemakkelijk schrikken
- Overmatige waakzaamheid
- Spanning
- Prikkelbaarheid
- Zelfdestructief gedrag
- Verlies van interesse in activiteiten
- Schuld
- Emotionele onthechting
Mensen met PTSS lopen ook een groter risico op zelfmoord
Als u suïcidale gedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op 988 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Als u of een geliefde in direct gevaar verkeert, bel dan 911.
Voor meer informatie over geestelijke gezondheid kunt u terecht in onze Nationale Hulplijn Database .
Hoe PTSS verschilt bij vrouwen
Uit een onderzoek uit 2015 dat werd gepubliceerd in het Journal of Anxiety Disorders bleek dat vrouwen meer stress ervaren dan mannen bij bijna alle symptomen die zijn geïdentificeerd op de PTSD Checklist, Civilian Version (PCL-C). De PTSD Checklist is een zelfrapportageschaal met 17 items die overeenkomen met de belangrijkste symptomen van PTSS.
Enkele symptomen die vaker lijken voor te komen bij vrouwen met deze aandoening zijn:
Vermijding
Vermijding is een kernsymptoom van PTSS. Het kan emotionele vermijding inhouden , wat het vermijden van gedachten en gevoelens omvat die de persoon aan de traumatische gebeurtenissen kunnen herinneren. Het kan ook gedragsmatige vermijding inhouden, gekenmerkt door het vermijden van plaatsen, mensen of andere omgevingsfactoren die de persoon aan het trauma herinneren.
Uit een onderzoek bleek dat het vermijden van gedachten een van de meest voorkomende PTSS-symptomen bij vrouwen is.
Hoewel dit vermijden op de korte termijn stress kan voorkomen, blijkt uit onderzoek dat het proberen om gedachten of emoties te vermijden de PTSS-symptomen op de lange termijn juist kan verergeren.
Overprikkeling
Hyperarousal is een ander belangrijk symptoom van PTSS dat een verhoogde staat van angst inhoudt. Symptomen kunnen zijn:
- Spanning
- Overmatige schrikreflex
- Overmatige waakzaamheid
- Slaapproblemen
- Problemen met concentreren
- Prikkelbaarheid
- Paniekaanvallen
Uit onderzoek is gebleken dat vrouwen die PTSS ontwikkelden nadat ze in het leger hadden gediend, hoger scoorden op hyperarousal dan mannen.
Het trauma opnieuw beleven
Herbeleving is een ander belangrijk symptoom van PTSS, waarbij ongewenste, opdringerige gedachten of herinneringen met betrekking tot het trauma worden ervaren. Mensen kunnen dit bijvoorbeeld ervaren door regelmatig aan het trauma te denken, nachtmerries te hebben of flashbacks te hebben waarbij het voelt alsof het trauma opnieuw gebeurt.
Onderzoek suggereert dat vrouwen vaker last hebben van dit symptoom dan mannen.
Deze symptomen kunnen stressvol en beangstigend zijn, vooral omdat mensen niet altijd beseffen dat ze een flashback meemaken.
Omdat het opnieuw beleven van een gebeurtenis zo echt aanvoelt, reageren mensen fysiek en emotioneel op dezelfde manier als wanneer ze met een reële bedreiging te maken krijgen.
Emotionele gevoelloosheid
Emotionele gevoelloosheid houdt in dat gevoelens die overweldigend of zeer stressvol kunnen zijn, worden uitgeschakeld. Het wordt vaak gekenmerkt door een gevoel van loskoppeling van anderen, een gebrek aan emotie, verlies van interesse, moeite met het voelen van positieve emoties en sociale isolatie.
Het is een veelvoorkomend symptoom van PTSS, waarbij het dient als een manier om de pijnlijke gedachten of herinneringen die verband houden met trauma te vermijden.
Complicaties en comorbiditeiten
Andere aandoeningen kunnen verward worden met PTSS of kunnen zelfs samen met de aandoening voorkomen. Zulke aandoeningen kunnen zijn:
- Acute stressstoornis
- Aanpassingsstoornis
- Alcoholmisbruikstoornis
- Obsessieve-compulsieve stoornis (OCS)
- Gegeneraliseerde angststoornis (GAS)
- Ernstige depressie
- Paniekstoornis
- Stoornis in het gebruik van middelen
Het komt vaak voor dat mensen met PTSS hun toevlucht nemen tot ongezonde copingmechanismen, zoals alcohol of andere middelen.
Uit een onderzoek bleek dat vrouwen die emotionele verdoving ervaarden, er beter mee om konden gaan door zich bezig te houden met riskant alcoholgebruik.
Waarom vrouwen PTSS anders ervaren
Waarom ervaren mannen en vrouwen PTSS anders? Eén theorie draait om de verschillende manieren waarop mannen en vrouwen mentale gezondheidsproblemen ervaren. Vrouwen hebben meer kans op internaliserende stoornissen (zoals angst en depressie), terwijl mannen meer kans hebben op externaliserende stoornissen (zoals middelenmisbruik).
De diagnostische criteria voor PTSS richten zich meer op internaliserende symptomen, dus het is logisch dat vrouwen vatbaarder zijn voor het ontwikkelen van deze aandoening. Na het ervaren van trauma, kunnen mannen meer kans hebben om problemen te ontwikkelen die gekenmerkt worden door externaliserende symptomen zoals middelengebruik.
Ongeacht de verschillende redenen waarom vrouwen PTSS op verschillende manieren ervaren, blijkt uit onderzoek dat veel vrouwen langer wachten met het zoeken naar behandeling of helemaal geen behandeling zoeken.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services duurt het bij mannen doorgaans een jaar na het begin van de aandoening voordat ze worden gediagnosticeerd en met de behandeling beginnen. Bij vrouwen daarentegen duurt het gemiddeld vier jaar tussen het begin van de symptomen en de diagnose.
Onbehandelde PTSS kan ernstige gevolgen hebben voor zowel de fysieke als mentale gezondheid. Mensen met onbehandelde PTSS kunnen eerder vertrouwen op ongezonde copingmechanismen zoals alcohol- of middelengebruik. Vrouwen kunnen ook fysieke symptomen ervaren zoals maagproblemen, seksuele disfunctie en hoofdpijn.
Veelvoorkomende mythes en misvattingen
Hoewel bewustzijn van mentale gezondheid veel mensen heeft geholpen aandoeningen zoals PTSS beter te begrijpen, is er nog steeds een enorme hoeveelheid stigma rond de aandoening. Een dergelijk stigma ontstaat vaak door het aantal mythes en misvattingen over de stoornis. Enkele veelvoorkomende mythes zijn:
Mythe: Alleen oorlogsveteranen krijgen PTSS
Iedereen kan PTSS krijgen na een traumatische gebeurtenis, niet alleen mensen die in het leger hebben gediend en gevechten hebben meegemaakt. Seksueel geweld, huiselijk geweld, natuurrampen en kindermishandeling zijn allemaal situaties die PTSS kunnen veroorzaken. Soms hoeven mensen het trauma niet zelf te ervaren. Getuige zijn van een traumatische gebeurtenis kan ook leiden tot het begin van de aandoening.
Mythe: Het zal met de tijd beter worden
Hoewel mensen vaak zeggen dat pijn met de tijd minder wordt, is dit niet altijd het geval. Sommige symptomen van PTSS, zoals angst en vermijding, kunnen in de loop van de tijd juist erger worden. Daarom is het zo belangrijk om een nauwkeurige diagnose en passende behandeling te krijgen. Symptomen van PTSS kunnen slopend zijn en een serieuze tol eisen van iemands welzijn.
Mythe: Mensen met PTSS zijn gewelddadig
Hoewel sommige mensen woede en prikkelbaarheid ervaren als symptomen van PTSS, is het belangrijk om te erkennen dat de manier waarop mensen deze aandoening ervaren, verschilt van persoon tot persoon. De symptomen van PTSS kunnen om verschillende redenen ongelooflijk stressvol, pijnlijk en uitdagend zijn. Dit betekent niet dat mensen met de aandoening gewelddadig zijn of een gevaar vormen voor anderen.
Mythe: Het is een teken van zwakte
Mensen zoeken vaak geen hulp voor PTSS en andere psychische aandoeningen omdat ze denken dat hun symptomen een teken zijn van falen of zwakte. Het is belangrijk om te weten dat PTSS na een trauma niet betekent dat je zwakker bent dan andere mensen.
Iedereen kan de aandoening krijgen omdat het gelinkt is aan veranderingen in hoe de hersenen werken. Deze veranderingen zijn niet iets wat je kunt controleren, noch kan je wilskracht gebruiken om ze te overwinnen.
Mythe: PTSS kan niet worden behandeld
Er zijn effectieve behandelingen voor PTSS beschikbaar, waaronder cognitieve gedragstherapie (CGT), psychodynamische therapie en medicijnen.
Als u of een geliefde een stressvolle of traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt, is het belangrijk om op te letten op tekenen van PTSS. Omdat vrouwen meer internaliserende symptomen kunnen ervaren, zijn de tekenen van de aandoening mogelijk moeilijker te herkennen.
Alleen een erkende professional kan de aandoening diagnosticeren, dus neem contact op met een professional als u symptomen heeft. Zodra u een diagnose krijgt, kan uw therapeut met u samenwerken om een behandelplan te ontwikkelen dat u helpt om te leren omgaan met het trauma en uw welzijn te verbeteren.