Rosalia Rivera verandert de manier waarop we toestemming definiëren

Denk eens aan wat er in je opkomt als je denkt aan de term toestemming . Misschien kom je op het belang van seksuele toestemming of het feit dat je geen toestemming kunt geven voor seks als je dronken bent. Of je kunt denken aan toestemming in het zorgsysteem: die formulieren voor geïnformeerde toestemming die je ondertekent voordat je met psychotherapie begint of de lange toespraken die je arts houdt voordat hij je een broodnodig medicijn voorschrijft . Cultureel gezien hebben we de neiging om toestemming te zien als verschillende toestemmingsdaden die bij eenmalige gelegenheden worden verleend. 

Hoewel toestemming belangrijk is in elk van de voorgaande scenario’s, is het veel meer dan een incidenteel gesprek. Rosalia Rivera is een changemaker wiens missie is om ons culturele begrip van toestemming te veranderen. 

Waarom toestemming belangrijk is

Zesentwintig procent van de meisjes en 5% van de jongens zal seksueel misbruik ervaren tegen de tijd dat ze 18 jaar oud zijn. Houd in gedachten dat dit slechts de aantallen gerapporteerde gevallen zijn – en door een gebrek aan publieke voorlichting, kunnen veel gevallen niet worden gemeld. Seksueel misbruik in de kindertijd wordt geassocieerd met conversiestoornis , borderline persoonlijkheidsstoornis , angst , depressie , posttraumatische stressstoornis en middelenmisbruik .

Toestemming opnieuw definiëren

Rivera’s doel om toestemming voor het publiek opnieuw te definiëren, is geworteld in haar eigen unieke ervaring als overlevende van seksueel misbruik van kinderen en als lid van een familiesysteem dat werd beïnvloed door seksueel misbruik . Haar reis naar dit werk is verweven met haar reis naar genezing, met een paar tussenstops onderweg. 

Toen Rivera 17 jaar oud was, vertelde haar zus over het seksueel misbruik dat ze had meegemaakt. Het had zo’n diepe impact op Rivera dat ze besloot om naar de universiteit te gaan en psychologie te studeren, met als doel om uiteindelijk met overlevenden te werken. Toch kreeg ze in haar derde jaar op de universiteit een breuk in haar relatie die uiteindelijk heel triggerend aanvoelde , waardoor ze haar carrièrepad volledig veranderde en zich op marketing en fotografie stortte.

Rond haar 27e voelde ze de drang om terug te keren naar de belangenbehartiging van overlevenden en begon ze met documentaire fotografie. Ze voelde zich sterk verbonden met een project dat de verhalen van verkrachtingslachtoffers zou verheffen en zou delen hoe ze genezen en empowerment vonden. De inhoud van het werk was echter te veel. Nadat ze opnieuw significante triggers had ervaren , stapte ze uit het werk en begon ze zich af te vragen of het volgen van haar passie voor het ondersteunen van slachtoffers van seksueel misbruik wel het juiste pad voor haar was. “Ik realiseerde me niet waarom ik werd getriggerd, ik realiseerde me niet al die onderdrukte herinneringen”, legde ze uit.

De cyclus doorbreken

Toen haar oudste 5 jaar oud was, bereidde ze hem voor op een groot overgangsritueel: zijn eerste zomerkamp. “Hoe weet ik dat deze mensen veilig zijn?”, herinnert ze zich dat ze zichzelf afvroeg. Deze vraag was zo overweldigend dat ze een paniekaanval kreeg . Alsof alle stukjes van haar kronkelige pad rond het ondersteunen van overlevenden werden verlicht, begon ze zich hals over kop te verdiepen in alles wat ze kon vinden over toestemming.

Terwijl ze probeerde alles wat ze kon over te brengen op haar oudste, realiseerde ze zich dat ze druk op hem uitoefende. “Het was tijdens dat proces van mezelf opvoeden [en] mijn kind opvoeden dat ik me realiseerde dat dit de bron was van alle triggers uit het verleden,” legde ze uit. 

Nadat ze een ondersteuningssysteem had ontwikkeld, hulp had gezocht bij getrainde professionals in de geestelijke gezondheidszorg en het trauma in haar eigen leven onder ogen had gezien, realiseerde Riviera zich dat ze niet op het verkeerde pad zat. Sterker nog, ze werd niet alleen naar haar eigen genezing geleid , maar hielp ook bij de genezing van anderen.

In 2018 begon ze te onderzoeken hoe ze haar inzichten over toestemming en veiligheid in iets kon omzetten, en realiseerde ze zich hoe belangrijk het was om haar eigen verhaal te delen als onderdeel van haar werk. “Aanvankelijk kwam ik er niet voor uit dat ik een overlever was. Maar toen ik me realiseerde dat ik me een beetje verstopte, [besloot] ik dat ik mijn eigen verhaal zou delen,” legde ze uit. Het pad verlichtte zichzelf en in 2019 creëerde ze officieel CONSENTparenting™ . 

Wat is CONSENTparenting™?

Riviera richt zich op toestemming als een voortdurende discussie die van toepassing is op elk aspect van het leven, beginnend bij de kindertijd, en informeert het publiek over Consent Parenting. “Ik was me er ook niet zo van bewust dat dit een mentale gezondheidsimpact had op ouders,” legt Rivera uit. 

In haar meest recente TED-talk vertelt ze het verhaal van twee meisjes. Eentje groeide op met het leren over toestemming als jong meisje. Toen dit meisje klein was, kreeg ze de keuze om gedragen te worden of de hand van haar ouders vast te houden bij het oversteken van de straat. Ze werd nooit onder druk gezet om familieleden te knuffelen. Ze leerde dat ze nee kon zeggen en als ze te bang was om nee te zeggen, kon ze om hulp vragen. Ze leerde ook om haar leeftijdsgenoten om toestemming te vragen, en respecteerde het als ze niet aangeraakt wilden worden. Op haar beurt had ze minder conflicten met haar broers en zussen, kon ze een leraar aangeven die fysiek ongepast was, ontwikkelde ze gezonde relaties en leerde ze haar eigen kinderen dezelfde waarden.

Het andere meisje had geen van deze waarden geleerd. In plaats daarvan werd ze zonder waarschuwing opgepikt als het tijd was om de straat over te steken, zelfs als ze protesteerde door te schoppen en te schreeuwen. Ze kreeg de boodschap dat haar lichaam niet van haar was en dat het niet oké was om nee te zeggen. Per ongeluk overschreed ze de grenzen van anderen , wat leidde tot interpersoonlijke problemen met haar leeftijdsgenoten. Dit manifesteerde zich in worstelingen met het stellen van grenzen , trauma dat aanwezig was gedurende haar hele volwassen leven en relaties waarin ze zich niet veilig of gewaardeerd voelde. Omdat ze niet anders had geleerd, voedde ze haar kinderen op dezelfde manier op. 

Naast haar online platform CONSENTparenting™ , dat ouders die ook overlevenden zijn, leert hoe ze hun kinderen kunnen beschermen tegen misbruik, levert ze ook bruikbare informatie over hoe je toestemming in je gezin kunt implementeren via haar podcast AboutCONSENT™ . Haar Instagram is ook een schat aan gratis informatie. Met 122.000 volgers biedt het praktische inzichten over hoe je door de lastige situaties kunt navigeren die kunnen ontstaan ​​bij het onderwijzen van toestemming. 

Visioenen van een genezen samenleving

“Mijn grootste hoop is dat we een punt bereiken in [onze] cultuur waar het niet beschamend is om een ​​overlevende te zijn van seksueel misbruik in de kindertijd”, legt Rivera uit. Ze illustreert de hoop om een ​​punt te bereiken waar het mogelijk is om seksueel misbruik te erkennen als een misdaad waarbij het slachtoffer niet de schuld draagt, wat een breuk markeert met onze huidige cultuur die vaak de schuld bij overlevenden legt.

Voor degenen die moeite hebben met het onderwijzen van hun kinderen over toestemming, stelt ze voor om zelfzorg te prioriteren . Ze splitst het op tot een fundamenteel niveau en stelt voor om te beginnen met slaap . Als slaap prioriteit krijgt , kan er meer geduld zijn. Met meer geduld kan er compassie voor jezelf en energie ontstaan ​​om de uitdagende reis van toestemmingsonderwijs vol te houden.

Wanneer ze de obstakels overweegt om onze collectieve mentale gezondheid en welzijn te verbeteren, gelooft ze dat het de kwestie is van het vragen om hulp. Ze verduidelijkt dat ze niet eist dat dit begint bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg, maar in plaats daarvan hulp conceptualiseert op een fundamenteel niveau, waarbij ze individuen aanmoedigt om een ​​soort dorp te creëren waar ze op kunnen leunen.

Ze merkt op dat hulp vragen gelinkt kan worden aan trauma, met enige vermijding in het doen hiervan omdat ze geloven dat ze het niet waard zijn om geholpen te worden. Deze zelfvernietigende overtuiging is vaak een indicatie van hoe anderen ons hebben behandeld. Het kan worden genezen door middel van therapie, het ontwikkelen van gezonde wederkerige relaties en het beginnen met het afleren van de misvattingen waarmee je bent opgevoed.

Overlever werd een florist

Rosalia Rivera is een van de MindWell Guide 25 omdat ze hoop vertegenwoordigt, een waar getuigenis van wat er kan gebeuren als we een hartgerichte roeping volgen, en een visie van hoe een gezonde samenleving eruit kan zien. Overlevenden moeten niet de rest van hun leven overleven – de cyclus van pijn begon niet bij hen, maar kan bij hen eindigen. Rivera dient als een voorbeeld van deze waarheid.

Haar openhartigheid is een verademing als ze zegt: “Ik beschouw mezelf nu als een florist en dat is mijn streven voor iedereen.” Als we haar voorbeeld volgen en onze gesprekken richten op de manier waarop we met elkaar omgaan, kunnen we generaties van floristen verwelkomen.