Tekenen, symptomen en behandelingen van paniekaanvallen

Paniekaanvallen zijn het meest voorkomende symptoom dat geassocieerd wordt met de diagnose paniekstoornis. Ze kunnen echter ook voorkomen bij verschillende angst- en stemmingsstoornissen , evenals andere medische aandoeningen. Paniekaanvallen kunnen ook optreden als reactie op specifieke gebeurtenissen of stressvolle situaties.

Overzicht

Een paniekaanval kan worden beschreven als een intens gevoel van angst of extreme nervositeit dat plotseling ontstaat. Meestal komen deze gevoelens van terreur en bezorgdheid zonder waarschuwing en zijn ze niet in verhouding tot een daadwerkelijke bedreiging of gevaar.

Paniekaanvallen omvatten een combinatie van emotionele, cognitieve en fysieke symptomen. Bijvoorbeeld, wanneer iemand een paniekaanval ervaart, kan hij of zij zich beschaamd of overstuur voelen over de symptomen. Er kunnen verschillende somatische symptomen optreden, waaronder zweten, trillen en pijn op de borst.

De persoon kan bang zijn dat hij/zij de controle over zijn/haar lichaam of geest verliest. Over het algemeen kunnen deze symptomen leiden tot gevoelens van angst, waardoor de persoon uit de situatie wil ontsnappen.

Diagnostiseren van paniekaanvallen

De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5) bevat een reeks afzonderlijke criteria voor paniekaanvallen. Volgens de DSM omvat een paniekaanval een plotselinge angst die gepaard gaat met vier of meer van de volgende symptomen. 

Uw arts zal ook de mogelijkheid van afzonderlijke medische aandoeningen of gerelateerde en gelijktijdig voorkomende aandoeningen willen uitsluiten.

Angststoornissen behoren tot de meest voorkomende psychische aandoeningen en treffen vrouwen ongeveer twee keer zo vaak als mannen. Daarom raden experts aan dat vrouwen en meisjes ouder dan 13 jaar routinematig worden gescreend op angst.  Paniekaanvallen en angst kunnen in de loop van de tijd erger worden, dus eerdere interventies zijn belangrijk om de gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Zijn alle paniekaanvallen hetzelfde?

Niet alle paniekaanvallen worden op dezelfde manier ervaren. Hieronder wordt een manier beschreven waarop paniekaanvallen worden gecategoriseerd:

• Verwachte (aangekondigde) paniekaanvallen : Deze aanvallen doen zich voor wanneer een persoon wordt blootgesteld aan of anticipeert op een bepaalde trigger. Bijvoorbeeld, een persoon met hoogtevrees kan een paniekaanval krijgen wanneer hij zich in een hoog gebouw bevindt.
• Situationeel gepredisponeerde paniekaanvallen : Deze aanvallen lijken op gecuede paniekaanvallen, maar komen niet altijd voor na onderwerping aan een gevreesde situatie. Deze aanvallen komen ook niet altijd voor op het moment dat de persoon wordt blootgesteld aan de trigger. Bijvoorbeeld, een persoon met vliegangst krijgt niet altijd een paniekaanval in een vliegtuig of kan er een krijgen nadat hij in een vliegtuig heeft gezeten.
• Onverwachte (niet-aangewezen) paniekaanvallen : Deze aanvallen treden plotseling op, zonder interne of externe aanwijzingen.

Heb ik een paniekstoornis?

Het hebben van paniekaanvallen betekent niet per se dat iemand een paniekstoornis heeft . Mensen met een paniekstoornis ervaren terugkerende en onverwachte paniekaanvallen, maar paniekaanvallen komen ook vaak voor bij andere angststoornissen, waaronder sociale angststoornis (SAD) , posttraumatische stressstoornis (PTSS) en specifieke fobieën .

Zijn paniekaanvallen te behandelen?

Paniekaanvallen zijn een behandelbaar symptoom. Meestal zijn de behandelingsopties gericht op de onderliggende oorzaak en kunnen ze een combinatie van medicatie en psychotherapie inhouden.

Medicijnen die worden voorgeschreven voor symptomen van paniekaanvallen zijn onder andere benzodiazepinen, een type angstremmende medicatie die snel verlichting kan bieden bij panieksymptomen en antidepressiva die na verloop van tijd de frequentie en intensiteit van panieksymptomen verminderen. Psychotherapie kan u helpen uw angsten te onderzoeken en te leren omgaan met uw angstaanjagende fysieke sensaties.

Nuttige copingstrategieën

Er zijn ook talloze zelfhulpstrategieën om een ​​paniekaanval te doorstaan . Enkele van de meest voorkomende technieken zijn:

• Ademhalingsoefeningen
• Desensibilisatie
• Progressieve spierontspanning
• Visualisatie

Als u last heeft van paniekaanvallen of denkt dat iemand anders dat heeft, is het belangrijk dat u professionele hulp zoekt. Hoe eerder u behandeld wordt, hoe groter de kans dat u verlichting krijgt en uw paniekaanvallen onder controle krijgt.