Nieznany bohater w centrum uwagi: czarne dziewczyny oddychają

Gdy nastał rok 2021, a świat zaczął odczuwać skutki pandemii COVID-19 i niepokoje polityczne, na pierwszy plan wysunęła się pewna pozytywna strona tej sytuacji: skupienie się na zdrowiu psychicznym. 

Według badania przeprowadzonego w styczniu 2021 r. przez Harris Poll na zlecenie Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego, poziom stresu w Stanach Zjednoczonych był w tym okresie najwyższy od początku pandemii.

Dla społeczności czarnoskórej pandemia oznacza jeszcze większy stres, ponieważ osoby czarnoskóre i Afroamerykanie mają dwukrotnie większą szansę na śmierć z powodu COVID niż osoby białe.

Aby docenić osoby, które w tym roku odmieniły życie ludzi, MindWell Guide wyróżnia nieznanych bohaterów, którzy odegrali kluczową rolę w zapewnieniu dobrego samopoczucia psychicznego.

Poznaj Jasmine Marie

Jedną z takich bohaterek jest Jasmine Marie, założycielka organizacji społecznej black girls breathing , która zapewnia czarnym kobietom bezpieczną przestrzeń, w której mogą dbać o swoje zdrowie psychiczne i emocjonalne za pomocą ćwiczeń oddechowych.

Po ukończeniu college’u w 2013 roku Jasmine Marie dostała wymagającą pracę w firmie zajmującej się zarządzaniem marką w Nowym Jorku.

„Pamiętam, że doświadczałam skutków ciągłego stresu” – opowiada Marie Verywell. „Chodziłam do lekarza, a on mówił: „To po prostu stres. Nie znam innego sposobu, żeby ci to powiedzieć. Musisz znaleźć sposób na radzenie sobie ze stresem”.

W tamtym czasie pracowała jako wolontariuszka w dziale komunikacji kościoła baptystów w Harlemie, do którego należała.

„Otwierali centrum społecznościowe dla mieszkańców Harlemu i oferowali bezpłatne usługi wszelkiego rodzaju. Breathwork okazało się jedną z klas i tak się z nią zapoznałam” – mówi. 

Kiedy Marie odeszła z firmy zarządzającej marką, by założyć własną firmę marketingową, zaczęła stosować technikę oddechową jako sposób radzenia sobie ze stresem.

W 2018 roku poczuła się zmuszona do przeszkolenia się jako praktyk oddechu uwzględniającego traumę i żałobę. Jednak wszyscy jej trenerzy nie byli czarnoskórzy, a brak różnorodności zainspirował ją do zmiany. 

„Wiedziałam, jak potężna jest praca z oddechem i jak wiele może dać mojej społeczności. Bardzo chciałam, aby czarnoskóre kobiety miały dostęp do pracy z oddechem w spersonalizowany, dostosowany do ich potrzeb sposób” – mówi Marie. 

W 2019 roku zaczęła oddychać czarnoskórymi dziewczętami.

Nawiązywanie połączenia

„Nasza społeczność żyje w dużym stresie, a czasami brakuje zainteresowania problemami zdrowia psychicznego i tym, jak wpływają one na nasze zdrowie fizyczne” – mówi Marie.

Związek między przewlekłym stresem w społeczności czarnoskórej a jego powiązaniem z rakiem piersi , chorobami serca i wysokim ciśnieniem krwi, a także niska częstość występowania każdego z tych schorzeń, skłoniły Marie do nawiązania kontaktu z jak największą liczbą czarnoskórych kobiet.

Początkowo oferowała sesje stacjonarne w Atlancie, gdzie obecnie mieszka, ale podróżowała również po Dallas, Houston, Los Angeles, Nowym Jorku i Waszyngtonie, aby prowadzić sesje.

„Nasza trasa została wyprzedana, co dało mi jeszcze większe potwierdzenie, że ludzie naprawdę tego potrzebują. W tym samym czasie odbywały się również sesje wirtualne” – mówi Marie.

Pandemia pokazuje, że potrzeba więcej

Gdy wybuchła pandemia, czarne dziewczęta przestały oddychać i wszystkie sesje osobiste zostały wstrzymane. Od czerwca 2020 r. oferuje dwa wirtualne kręgi oddechowe miesięcznie, a do sesji co miesiąc włącza licencjonowanego terapeutę.

Społeczność dziewcząt czarnoskórych, które zajmują się oddychaniem, składa się z ponad 16 000 czarnoskórych kobiet w różnym wieku, głównie z Ameryki Północnej, Kanady, Wielkiej Brytanii i Afryki.

Podczas każdej sesji Marie prowadzi zajęcia z oddechu z udziałem od 350 do 450 kobiet.

Opisuje pracę oddechową jako aktywną medytację i narzędzie służące do przeprogramowania reakcji układu nerwowego na traumę i bodźce, wyjaśniając, że praca oddechowa koncentruje się na czasie trwania oddechu, powtarzalności i częstotliwości, mając na celu aktywację układu nerwowego przywspółczulnego , który pomaga w rekonwalescencji po stresie.

„W naszej zachodniej kulturze, szczególnie w społecznościach marginalizowanych, istnieje norma przewlekłego stresu, więc układ nerwowy przywspółczulny nie reaguje już tak, jak kiedyś, ponieważ organizm jest przeciążony i [produkuje] wysoki poziom kortyzolu” — mówi Marie. „Używamy ćwiczeń oddechowych jako narzędzia do wzmocnienia tego aspektu układu nerwowego i jego automatycznej reakcji”.

Pierwsza część każdej sesji poświęcona jest wzorcowi pracy nad oddechem, natomiast druga część koncentruje się na odpoczynku kontrolnym, który ma zachęcić uczestników do tego, by pozwolili sobie na komfortowe nicnierobienie.

„[To] jest trudne dla wielu osób. Dla czarnoskórych kobiet jest to niezwykle trudne, nie potrafią usiedzieć w miejscu” – mówi Marie.

Spośród kobiet uczestniczących w sesjach Marie maksymalnie 150 może wziąć w nich udział za darmo, a pozostałe mają dostęp do sesji według elastycznej skali opłat: od 0 do 15 dolarów zarezerwowane jest dla tych, które znajdują się w trudnej sytuacji finansowej, a od 20 do 25 dolarów dla pozostałych.

„Jeśli przyjrzymy się teraz zasobom, nawet tym, które są dostosowane do czarnoskórych kobiet, wiele zasobów dotyczących zdrowia psychicznego wymaga, abyś złożył wniosek o bezpłatną terapię, ale musisz czekać sześć miesięcy, aby dowiedzieć się, czy się kwalifikujesz, a to nie jest prawdziwe zajęcie się problemem ani bycie zasobem w czasie rzeczywistym, gdy ludzie doświadczają skrajnej traumy” — mówi Marie. „Następnie obciążenia finansowe COVID pogłębiły luki”.

Ponadto, gdy świat stał się bardziej świadomy niesprawiedliwości społecznych , z którymi zmaga się społeczność czarnoskóra, Marie mówi, że dało to poczucie nadziei dla społeczności czarnoskórej, że inni słuchają. Jednak, mówi, ważne jest, aby pamiętać, że czarnoskóre kobiety odczuwały skutki niesprawiedliwości społecznych przez całe swoje życie.

„Kiedy w zeszłym roku otworzyło to więcej [rozmów] i zobaczyliśmy większe wsparcie dla zasobów takich jak nasze, odetchnęliśmy z ulgą, ale wciąż jest jeszcze wiele do zrobienia” – mówi Marie.

Rozmowa uzdrawiająca w dodatku do oddychania

Marie rozpoczyna każdą sesję dialogiem opartym na tematach związanych z czarnoskórymi kobietami i zdrowiem psychicznym. Na przykład niektóre tematy, które inicjuje, obejmują stygmatyzację wokół zdrowia psychicznego , zerwanie pokoleniowych powiązań ze wstydem i dbanie o zdrowie psychiczne, rolę religii w zdrowiu psychicznym i wiele innych.

Dodatkowo pojawiają się liczne rozmowy na temat poczucia osamotnienia w zmaganiach z problemami ze zdrowiem psychicznym.

„Dzielenie się, tworzenie i pielęgnowanie środowiska, w którym ludzie czują się komfortowo dzieląc się swoimi wyzwaniami, może potwierdzić innym, którzy przechodzą przez te same wyzwania, że ​​nie są sami. To naprawdę kojące i samo w sobie jest lekarstwem. Pokazuje również, że dbanie o nasze zdrowie psychiczne jest w porządku” – mówi Marie.

Promowanie idei Beyond Breath

Oprócz prowadzenia sesji oddechowych dla swojej społeczności, Marie współpracuje także z korporacjami, organizując sesje oddechowe dla ich pracowników, choć jest ostrożna w doborze osób, z którymi współpracuje.

„[Wybieramy] tylko tych, którzy wspierają naszą pracę w sposób, który robi różnicę, a nie jest tylko powierzchownym rozwiązaniem, w którym starają się być [postrzegani] w określony sposób” – zauważa Marie.

Mamy nadzieję, że dzięki wsparciu społeczności dziewcząt czarnoskórych uda nam się przełamać nierówności w dostępie do opieki zdrowotnej .

Na przykład Marie mówi, że powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego jest powodem, dla którego potrzeby czarnoskórych kobiet nie są zaspokajane, jednak gdy zapytano o to 89% czarnoskórych dziewcząt ze społeczności oddychających, odpowiedziało, że posiada jakąś formę ubezpieczenia zdrowotnego, czy to w ramach Affordable Care Act, Medicare, czy innej formy ubezpieczenia zapewnianej przez ich pracodawcę.

„Jednak tylko 28 procent ankietowanych twierdzi, że ma stały dostęp do zasobów opieki psychiatrycznej poza opieką nad czarnoskórymi dziewczętami” – wyjaśnia Marie.

Ma zamiar nawiązać współpracę z wiodącymi instytucjami badawczymi, aby pomóc im w gromadzeniu danych na temat czarnoskórych kobiet.

„Istnieje wiele stygmatów związanych z dostarczaniem danych. Jeśli ludzie nie czują się komfortowo, uczestnicząc w próbach lub badaniach, to wpływa to na rozwiązania, które możemy stworzyć dla społeczności” – mówi.

„[To] stanowi problem, ponieważ wpływa na sposób, w jaki przedstawiane są informacje, oraz na sposób ich rozpowszechniania” – mówi Marie. 

Na podstawie danych zebranych od społeczności oddychających dziewcząt czarnoskórych przedstawiła informacje dostawcom usług opieki zdrowotnej i firmom ubezpieczeniowym. Ma przedstawić informacje w siedzibie National Alliance on Mental Illness w Kalifornii pod koniec roku.

Marie powołała radę doradczą składającą się z czarnoskórych badaczy, psychologów i innych praktyków, którzy mają wspierać jej działania.

W miarę jak wzrasta liczba oddechów u czarnoskórych dziewcząt, ma ona nadzieję na stworzenie programu szkoleniowego skupiającego się na zapewnianiu opieki somatycznej uwzględniającej traumę i żałobę .

„Następnie planujemy zatrudnić czarnoskóre dziewczęta, które będą prowadzić zajęcia z oddechu, aby pracować wirtualnie i na naszych kluczowych rynkach” – mówi.

Nadrzędnym celem organizacji Black Girls Breathe jest zobowiązanie do objęcia opieką 1 miliona czarnoskórych kobiet i dziewcząt do 2025 roku.

„Mamy nadzieję, że uda nam się ponownie organizować sesje stacjonarne, ale w związku z COVID-19 musimy odpowiedzialnie podchodzić do sposobu, w jaki się otwieramy” – mówi Marie.

Tymczasem, jak twierdzi, jej społeczność rozwija się w sposób, którego się nie spodziewała.

„Dzięki pandemii udało nam się rozwinąć naszą globalną społeczność i planujemy to kontynuować”.