O que é um psiquiatra?

Um psiquiatra é um médico especialista no tratamento de transtornos mentais. Como os psiquiatras têm um diploma médico e são treinados na prática da psiquiatria, eles são um dos poucos profissionais na área da saúde mental capazes de prescrever medicamentos para tratar problemas de saúde mental. Assim como um médico generalista, um psiquiatra pode realizar exames físicos e solicitar testes diagnósticos, além de praticar psicoterapia .

Os psiquiatras podem trabalhar como parte de uma equipe de saúde mental, muitas vezes consultando médicos de atenção primária, assistentes sociais, terapeutas ocupacionais e enfermeiros psiquiátricos.

Além disso, os psiquiatras são direcionados pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) emitido pela Associação Psiquiátrica Americana. Embora os psicólogos frequentemente se refiram ao DSM-5, eles também contam com testes psicológicos padronizados — como o Inventário de Personalidade Multifásica de Minnesota — para direcionar o tratamento.

Concentrações

De acordo com o Occupational Outlook Handbook emitido pelo Bureau of Labor Statistics, “psiquiatras são médicos primários de saúde mental”. Entre suas principais responsabilidades estão o diagnóstico e o tratamento de problemas de saúde mental.

Os psiquiatras usarão uma variedade de técnicas para determinar se os sintomas de uma pessoa são psiquiátricos, o resultado de uma doença física ou uma combinação de ambos. Isso requer que o psiquiatra tenha um forte conhecimento de medicina geral, psicologia, neurologia, biologia, bioquímica e farmacologia.

Talvez mais do que qualquer outro médico, os psiquiatras são habilidosos em relacionamentos médico-paciente e treinados para usar psicoterapia e outras técnicas de comunicação terapêutica para diagnosticar e monitorar qualitativamente as condições mentais. O tratamento pode ser feito em regime ambulatorial ou em regime de internação em um hospital psiquiátrico .

Os tipos de transtornos mentais são muito variados. Alguns dos tipos mais conhecidos podem ser amplamente caracterizados da seguinte forma:

• Transtornos de ansiedade , incluindo transtorno de ansiedade generalizada (TAG), transtorno de pânico (TP), fobias e transtorno de ansiedade social (TAS)
• Transtornos obsessivo-compulsivos e relacionados , incluindo transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), tricotilomania e transtorno de acumulação
• Transtornos alimentares , incluindo anorexia nervosa (AN), transtorno da compulsão alimentar periódica e bulimia nervosa (BN)
• Transtornos de humor , incluindo transtorno bipolar (TB), transtorno depressivo maior (TDM) e transtorno de humor induzido por substâncias (TMS)
• Transtornos de personalidade , incluindo transtorno de personalidade borderline (TPB), transtorno de personalidade narcisista (TPN), transtorno de personalidade obsessivo-compulsiva (TPOC) e transtorno de personalidade paranoide (TPP)
• Transtornos psicóticos , incluindo esquizofrenia, transtorno esquizoafetivo e transtorno psicótico induzido por substância (SIPD)
• Transtornos específicos de aprendizagem , incluindo discalculia e dislexia

Perícia Processual

A psiquiatria está situada em um meio termo entre a psicologia (o estudo do comportamento e da mente) e a neurologia (o estudo do cérebro e do sistema nervoso). Na prática, um psiquiatra considerará os sintomas de condições de saúde mental de duas maneiras:

• Avaliar o impacto de uma doença, trauma físico ou uso de substâncias no comportamento e estado mental de uma pessoa
• Avaliar sintomas em associação com a história de vida de uma pessoa e/ou eventos ou condições externas (como trauma emocional ou abuso)

A abordagem, conhecida como modelo biopsicossocial, exige que o psiquiatra utilize múltiplas ferramentas para fazer um diagnóstico e dispensar o tratamento adequado.

Exame de estado mental

Exames de estado mental (MSE) são uma parte importante da avaliação clínica de uma condição psiquiátrica. É uma forma estruturada de observar e avaliar a função psicológica de uma pessoa a partir da perspectiva de atitude, comportamento, cognição, julgamento, humor, percepção e processos de pensamento.

Dependendo da condição presumida, o psiquiatra usaria uma variedade de testes psicológicos para estabelecer a presença de sintomas característicos e classificar sua gravidade. Com base nos resultados, o psiquiatra consultaria o DSM-5 para ver se os sintomas atendem aos critérios diagnósticos para o transtorno mental.

Exemplos incluem:

• Testes de ansiedade como o Inventário de Ansiedade de Beck (BAI) e a Escala de Ansiedade Social de Liebowitz (LSAS)
• Testes de depressão , como a Escala de Avaliação de Depressão de Hamilton (HAM-D) e a Escala de Desesperança de Beck
• Testes de transtornos alimentares , como o Minnesota Eating Behavior Survey (MEBS) e o Eating Disorder Examination (EDE)
• Testes de transtorno de humor , como o My Mood Monitor Screen e a Altman Self-Rating Mania Scale (ASRM)
• Testes de transtorno de personalidade , como o Procedimento de Avaliação Shedler-Westen (SWAP-200) e o Instrumento de Triagem McLean para Transtorno de Personalidade Borderline (MSI-BPD) 
• Testes de psicose, como a Escala de Avaliação de Sintomas Negativos (SANS) e a Escala de Avaliação de Sintomas Positivos (SAPS)

Diagnóstico Biomédico

Assim como em muitas condições médicas, o diagnóstico de doença mental frequentemente envolverá um processo de eliminação para explorar e excluir todas as causas possíveis. Conhecido como diagnóstico diferencial, o processo envolveria uma combinação de MSE e testes biomédicos para diferenciar a causa presumida de outras com sintomas semelhantes.

As ferramentas biomédicas usadas por um psiquiatra podem incluir:

• Um exame físico
• Estudos de imagem cerebral , como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e tomografia por emissão de pósitrons (PET) para verificar tumores, hemorragias ou lesões
• Eletroencefalograma (EEG) para identificar irregularidades na atividade elétrica cerebral, incluindo epilepsia, traumatismo craniano ou obstrução sanguínea cerebral
• Exames de sangue para avaliar a química do sangue, eletrólitos, função hepática e função renal que podem impactar direta ou indiretamente o cérebro
• Rastreio de drogas para detetar drogas ilícitas ou farmacêuticas numa amostra de sangue ou urina
• Rastreio de DST para detetar sífilis, VIH e outras infeções sexualmente transmissíveis que podem afetar o cérebro

Psicoterapia

A psicoterapia é essencial tanto para o diagnóstico quanto para o tratamento de doenças mentais. Ela envolve se encontrar com os pacientes regularmente para falar sobre seus problemas, comportamentos, sentimentos, pensamentos e relacionamentos. O objetivo do psiquiatra é ajudar as pessoas a encontrar soluções para seus problemas explorando padrões de pensamento, comportamentos, experiências passadas e outras influências internas e externas.

Pessoas em psicoterapia podem se encontrar com seu psiquiatra individualmente ou como parte de uma sessão familiar ou em grupo . Dependendo do diagnóstico e/ou gravidade dos sintomas, a psicoterapia pode ser usada por um período específico de tempo ou de forma contínua.

Medicamentos psiquiátricos

Medicamentos são comumente usados ​​em psiquiatria, cada um dos quais tem propriedades e efeitos psicoativos diferentes. Um psiquiatra precisa ser bem versado tanto no mecanismo de ação (como um medicamento funciona) quanto na farmacocinética (a maneira como um medicamento se move pelo corpo) de qualquer medicamento prescrito.

Os medicamentos usados ​​em psiquiatria são amplamente classificados em seis classes diferentes:

• Antidepressivos usados ​​para tratar depressão, transtornos de ansiedade, transtornos alimentares e transtorno de personalidade borderline
• Antipsicóticos usados ​​para tratar esquizofrenia e episódios psicóticos
• Ansiolíticos usados ​​para tratar transtornos de ansiedade
• Depressores , como hipnóticos, sedativos e anestésicos, usados ​​para tratar ansiedade episódica, insônia e pânico.
• Estabilizadores de humor usados ​​para tratar transtorno bipolar e transtorno esquizoafetivo
• Estimulantes usados ​​para tratar TDAH e narcolepsia

Outros tratamentos

Outras intervenções podem ser usadas quando um transtorno mental é resistente ao tratamento ou intratável (difícil de controlar). Elas incluem:

• Estimulação cerebral profunda (ECP) , envolvendo a implantação de sondas elétricas para estimular partes do cérebro em pessoas com depressão grave, demência, TOC ou abuso de substâncias 
• Terapia eletroconvulsiva (TEC) , que envolve a administração externa de correntes elétricas ao cérebro para tratar transtorno bipolar grave, depressão ou catatonia
• Psicocirurgia , usando técnicas cirúrgicas como cingulotomia, tractotomia subcaudada e leucotomia límbica para cortar circuitos específicos no cérebro associados ao TOC grave e à depressão

Subespecialidades

Há uma série de subespecialidades em psiquiatria que permitem que os profissionais se concentrem em condições ou grupos específicos. Elas incluem:

• Psiquiatria da dependência
• Psiquiatria da adolescência e da infância
• Psiquiatria forense (a aplicação da psiquiatria em ambientes criminais, judiciais ou correcionais)
• Psiquiatria geriátrica (psiquiatria para populações mais velhas)
• Neuropsiquiatria (transtornos mentais associados a lesões ou doenças do sistema nervoso)
• Psiquiatria ocupacional (psiquiatria no local de trabalho, particularmente ocupações em que risco, perigo ou sofrimento são comuns)
• Medicina psicossomática (a aplicação da psiquiatria em um ambiente médico, como diagnóstico e tratamento de delírio)

Treinamento e Certificação

Para se tornar um psiquiatra, você precisa primeiro obter um diploma de bacharel e concluir os cursos pré-requisitos em biologia, química, matemática avançada, física e ciências sociais. Você também precisa manter uma média de notas forte (geralmente 3,71 ou mais) e passar no Medical College Admission Test (MCAT).

Em seguida, você se matricularia na faculdade de medicina para obter um título de Doutor em Medicina (MD) ou Doutor em Medicina Osteopática (DO). A faculdade de medicina geralmente consiste em dois anos de estudos em sala de aula seguidos por dois anos de rotações clínicas em diferentes instalações médicas.

Após concluir a faculdade de medicina, você iniciaria uma residência de quatro anos em psiquiatria. O primeiro ano envolveria treinamento de residência geral, seguido por três anos de trabalho focado em psiquiatria (incluindo psicofarmacologia, abuso de substâncias e terapia cognitivo-comportamental ).

Após a conclusão da residência, você precisaria garantir uma licença médica no estado em que pretende praticar. Isso envolveria um teste nacional e, em alguns estados, um exame estadual.

Após passar no exame, você está qualificado para se candidatar à certificação do conselho. A certificação é concedida pelo American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN), um membro do American Board of Medical Specialties (ABMS).

A certificação ABPN deve ser renovada a cada 10 anos. As licenças médicas também devem ser renovadas de acordo com as leis do estado.

Dicas de compromisso

Consultar um psiquiatra pela primeira vez pode ser extremamente estressante. Geralmente ajuda saber o que esperar e quais perguntas fazer para aproveitar ao máximo uma consulta.

Espere gastar uma ou duas horas na sua primeira visita. Muitos psiquiatras começarão o exame medindo seus sinais vitais (temperatura, frequência cardíaca e pressão arterial) para estabelecer uma linha de base. Também pode haver a possibilidade de uma coleta de sangue. Se seus sintomas justificarem, seu médico pode encaminhá-lo para mais testes ou exames.

Ao começar, o psiquiatra fará muitas perguntas para entender melhor a natureza dos seus sintomas, bem como seu histórico familiar, histórico médico, tratamentos anteriores e uso de substâncias. Também ajuda levar uma lista completa de medicamentos que você toma, tanto prescritos quanto não prescritos.

Como esta será sua primeira reunião, aproveite a oportunidade para saber quem é seu psiquiatra. Sinta-se à vontade para perguntar sobre as credenciais do psiquiatra e como a prática funciona. Exemplos incluem:

• Que experiência você tem lidando com minha condição?
• Você é especialista na minha condição ou trata de outras pessoas?
• Qual é sua formação e histórico?
• Posso entrar em contato com você em caso de crise?
• Quem cobrirá você nos feriados ou quando você estiver fora?

Certifique-se de anotar suas perguntas com antecedência para não esquecer nada. Você também deve fazer anotações para garantir que tenha um registro preciso de sua discussão. Se em algum momento você se sentir inseguro sobre um curso de tratamento, não hesite em buscar uma segunda opinião. Isso é especialmente verdadeiro se um medicamento ou tratamento tiver riscos ou efeitos colaterais significativos.

Se você precisar encontrar um psiquiatra , peça indicações ao seu médico de atenção primária (de preferência, aqueles que são especialistas na sua condição). Você pode verificar a certificação deles online usando o sistema de verificação ABPN .

Uma palavra de Verywell

A psiquiatria pode ser uma carreira gratificante, mas requer indivíduos com foco e um senso inato de empatia e paciência. Embora os psiquiatras abordem o diagnóstico e o tratamento de uma forma muito estruturada, eles devem ter flexibilidade para saber quando é hora de mudar ou parar o tratamento.

Embora os psiquiatras tendam a trabalhar em horários normais de expediente, pode haver crises no meio da noite ou nos fins de semana que exijam atenção imediata. Assim como acontece com outros profissionais de saúde mental, o suporte profissional e limites firmes são importantes para prevenir o esgotamento e a fadiga da compaixão.

As tarefas do dia a dia podem variar dependendo da área de especialidade e do setor de emprego. Um psiquiatra em um hospital pode lidar com uma lista em constante mudança de transtornos mentais agudos, enquanto aqueles em consultórios particulares ou em grupo podem ter um escopo específico de prática e uma agenda mais rotineira.

De acordo com o Bureau of Labor Statistics, em 2019, estima-se que 27.900 psiquiatras trabalham nos Estados Unidos. A demanda por psiquiatras deve crescer 12% entre 2019 e 2029, uma taxa muito maior do que a média.